Bölüm 256

Bölüm 256. Kutsal Savaşa Yaklaşmak (5)

Isolde’yi gönderdikten sonra Isaac, Angela ile birlikte Issacrea malikanesine doğru yola koyuldu.

Onu Hectali veya Zihilrat’a emanet edemeyeceği için, kendisi götürmekten başka çaresi yoktu. Genç kızın ejderhaya binmekten korkabileceğini düşünerek yürümeyi düşündü, ancak şaşırtıcı bir şekilde kız pek korkmuş görünmüyordu.

Nel, Angela’ya ilgi duyuyor gibiydi, ancak bunun bir aşinalık duygusundan mı yoksa onun tenine duyduğu meraktan mı kaynaklandığı belli değildi. Öte yandan, Nel kanatlarını çırpıp yüzlerce metre gökyüzüne yükselirken bile Angela çok az duygu gösterdi.

‘Bu yükseklikte uçarken ya korkmuş olmalı ya da en azından meraklanmış olmalı.’

Isaac, Isolde’nin dehşete düşeceğini bilerek, kasten oldukça cesur bazı manevralar yaptı. Angela, Nel’in gür saçlarına sıkıca tutundu ama yine de korkmuş görünmüyordu.

‘Doğuştan cesur mu, yoksa anne babasını kaybetmenin şoku duygularını köreltti mi?’

Bu mümkündü. Ancak Isaac’ı asıl endişelendiren, Angela’nın dış uyaranlara karşı duyarsızlaşmamış olmasıydı. Malikaneye varır varmaz Angela hakkında bir rahiple görüşmeye karar verdi.

***

“Gitti mi? Gitti mi?”

“Aman Tanrım, o şey neydi?”

Dağılmış Ciero Şafak Ordusu üyeleri, saklandıkları ağaçların arkasından sürünerek çıkmaya başladılar. Kargaların her yöne savurduğu ordu, odak noktalarını kaybetmiş ve sayıları önemli ölçüde azalmıştı. Bir zamanlar yüzden fazla kişiden oluşan grup, şimdi ancak otuz kişiye kadar düşmüştü.

Moralleri zaten dibe vurmuştu. Az önce başlarının üzerinden uçan devasa kargadan dehşete kapılmışlardı ve sadece gökyüzüne bakakalmışlardı. Aslında bu, Isaac ve Angela ile birlikte Nel’di, ama hiçbiri bunun bir ejderha olabileceğini hayal etmemişti.

“Böyle çılgın kargaların dolaştığı bu yer nasıl bir yer acaba?”

“Burasının ünlü Kutsal Kase Şövalyesi’nin bölgesi olduğunu duydum. Sıcak bir karşılama bekliyordum… ama böylesine kötü şeylerin etrafta dolaşmasına izin vermek!”

Şafak Ordusu askerleri ürperdi ve endişeyle etraflarına bakındılar.

Köylerini terk edip Şafak Ordusu’na katılmak için yola çıktıklarında, ellerinde tarım aletleriyle, moralleri çok yüksekti. Önemli bir şey yaptıklarını hissediyorlardı ve köylüler bile onları desteklemek için paralarını bir araya getirmişti. Yol boyunca benzer hedeflere sahip başkalarıyla tanıştılar, bir araya geldiler ve sayıları arttıkça, soylu lordların ve şövalyelerin bile onlara tedirginlikle baktığını görmek memnuniyet vericiydi.

Fakat çok geçmeden seyahat masrafları tükendi ve iyi ruh halleri de uzun sürmedi. Soylu haçlı seferleri için bağış toplamak zorunda kaldılar, ancak kimse onları kabul etmedi. Yiyecek veya kalacak yer istediklerinde, insanlar sadece reddetmekle kalmadılar, kapılarını da kilitlediler.

Rahibin, nereye giderlerse gitsinler hoş karşılanacakları ve kutlanacakları yönündeki vaadi bir yalandı.

Evlerini büyük bir tantanayla terk ettikten sonra, elleri boş dönmenin utancına katlanamadılar. Bu yüzden yağmaya başladılar. Sayıları arttıkça, eylemlerinin şiddeti de arttı. Yağmalama eylemleri kısa sürede şiddete dönüştü. Artık haydutlardan pek farklı olmasalar da, kendilerini hâlâ Şafak Ordusu olarak görüyor ve Rahip Ciero’ya katılmanın cennetin kapılarını açacağına inanıyorlardı.

Yani, eğer bilinmeyen bir yerde ölmedilerse.

“Düşününce… buralarda Traelgul adında perili bir kale yok mu? Acaba o şey oradan mı gelmiş olabilir?”

Biri bu korkusunu dile getirdiğinde, diğer herkes ona şüpheyle baktı. Bir nebze olsun iç huzuru bulmak için çaresizce, bunu sağlayabilecek tek kişiye başvurdular.

“Hey, öğrenci. Bu tarafa doğru geleceğini söylemiştin, değil mi? Kutsal Kase Şövalyesi’nin bölgesinde neler oluyor Allah aşkına?”

Adam, yüzü yorgun bir genç adama sordu.

Öğrenci Rahip Claire, tozlu gözlüklerini silerek gökyüzüne boş boş baktı.

“Şey. Kargalar zeki hayvanlardır, bazen engizisyoncular tarafından kullanılırlar. Belki de Işık Kanunnamesi, yaptığımız kutsal olmayan şeylerden dolayı bizi uyarmak için onları gönderdi.”

“Hah. Şu adama biraz akıl verin.”

Başka bir adam Claire’in kafasının arkasına vurdu.

“Öğrenci rahip olduğu için zeki olduğunu sanıyordum, ama tamamen işe yaramazmış.”

“Eğer iyi biri olsaydı, buralarda dolaşmak yerine bir katedralde veya manastırda olurdu.”

Claire sendeledi, yere düşen gözlüklerini yerden aldı ve tekrar sildi.

İshak’ın, rahiplik rütbesindeki biri için yolculuğun çok zor olmayacağı yönündeki varsayımı yanlıştı.

Ciero Şafak Ordusu tarafından zaten yağmalanmış olan evler açıkça düşmanca değildi, ancak ellerinde fazladan yiyecek de yoktu. Ayrıca, uzun mesafeler fiziksel olarak zayıf olan Claire için çok yorucuydu.

İronik bir şekilde, Claire’in grubuna yardım eden Ciero Şafak Ordusu oldu.

Yiyecek ve içecek bulduktan sonra, Claire’in grubu zar zor hayatta kalabildi ve yolculuklarına devam edebildi.

Ciero Şafak Ordusu için de onların katılımı memnuniyetle karşılandı.

Claire gerçek mucizeler gerçekleştiremese de, grupta bir rahibin bulunması onlara önemli bir yetki kazandırıyordu.

Yüz kişiyi bir araya getirebilmeleri Claire’in grubunun sayesinde olmuştu. O sırada Claire, bir haydut çetesine yaklaştıklarını fark etmişti, ancak kaçmayı başaramadı. Onları birkaç kez vazgeçirmeye çalıştı, ancak her seferinde dayak yedi.

İlk başta adamlar bir rahibe dokunmakta tereddüt ettiler, ama şimdi hiçbir şey olmayacağını biliyorlardı ve hiç tereddüt etmeden onu dövdüler.

Claire direnmedi.

Yoldaşlarının ya öldüğü ya da kaçtığı görüldü. Sonunda, Issacrea malikanesine doğru giden tek kişi Claire oldu. Büyükannesi Kardinal Camille’in İsimsiz Kaos Doktrini’yle uğraşması sonucu bir canavara dönüştüğünü duyduktan sonra, geri dönme niyeti kalmamıştı.

Artık bu yolculuğun bir kefaret, günahlarının cezası olduğuna inanıyordu. Böylesine perişan bir halde dolaşmak, yaptıklarının kefaretini ödemek için uygun görünüyordu.

***

“Neyse, artık geri dönemeyiz. Dağılanların gidecek hiçbir yeri yok, bu yüzden sonunda Issacrea köyünde toplanacaklar.”

“Şimdilik yiyecek bir şeyler bulalım ve dinlenecek bir yer arayalım. Issacrea bölgesinin huzurlu ve refah içinde olduğunu duydum…”

Bu, yağmalayacak başka bir yer aradıkları anlamına geliyordu. Otuz adamın tek başına bir evi yağmalaması kolay olmalıydı.

Adam çenesiyle işaret etti.

“Şurada bir ev gördüm az önce. Hadi bir bakalım.”

Şafak Ordusu belirtilen yöne doğru ilerledi. Kısa süre sonra, sakin bir bölgede tek başına duran bir ev gördüler. Çevre bakımlıydı ve çitin içinde birkaç koyun vardı. Issacrea bölgesinin güvenliği hakkındaki söylentilerin doğru olduğu anlaşılıyordu.

Etin tadına tekrar bakma ihtimali onları heyecanlandırmıştı.

Aniden Claire onların önüne atladı ve bağırdı.

“Kaçın! Hırsızlar geldi! Kaçın!”

Adamlar küfürler savurarak hemen kafasını yakaladılar ve yere fırlattılar.

“Seni pislik herif, hiçbir iş yapmıyorsun!”

“Onu öldürün!”

Claire’i dövmeye başladılar. Ama çok geçmeden onu dövmeye vakitlerinin kalmadığını anladılar. Claire’in çığlığını duyan bir kadın evden çıktı.

Şafak Ordusu’nu görür görmez evden fırlayıp çıktı.

“Yakala onu! Muhafızları uyaracak!”

Güvenlik sağlam ise, devriye gezen bir muhafız olduğu anlamına geliyordu. Şafak Ordusu Claire’i kenara itti ve kaçan kadını yakalamak için koştu. O anda, yere yığılmış ve dövülmüş olan Claire aniden ayağa kalktı, ellerini kaldırdı ve bağırdı.

“Işıltı benimle!”

Şafak Ordusu, Claire’in bir mucize çağırmaya çalıştığını bilerek dehşet içinde geri çekildi, ancak hiçbir şey olmadı. Zaten Kaos ritüeliyle kirlenmiş olan Claire’in artık mucize gerçekleştirme gücü yoktu. Sadece oyalanmaya çalıştığını anlayan adamlar, kadını tekrar kovalamaya başladılar.

Ama Claire başka bir dua okudu.

“Unutulmuşluğun dağılmış parçalarını dokunuşunla topla!”

Adam, bunun anlamsız bir büyü olduğunu düşünerek kaçmaya çalıştı, ancak ayağına bir şey takıldı ve yere düştü.

Bir an için, yerden karanlık bir dokunaç çıkmış ve ayak bileğini yakalamış gibi göründü.

“Bu da ne?!”

Claire de en az onun kadar şok olmuştu.

Bu, kayıtlarda okuduğu ama asla kullanmayı düşünmediği bir duaydı. Kendisi gibi inançsız birine mucize bahşedileceğini hiç beklemiyordu.

Ancak bu durum çok kısa sürdü. Mucize hızla kayboldu, ama o zamana kadar kadın vadinin etrafını saran sisin içinde kaybolmuştu.

Başarısız olduklarını anlayan Şafak Ordusu, çaresizce yere yığılmış olan Claire’e öfkesini yöneltti.

Claire, boyun eğmiş bir ifadeyle acı bir şekilde gülümsedi.

“Işık Kodeksi, Baykuş, dünyanın tüm tanrıları. En azından bir kişiyi kurtardım.”

Elinde bir taş tutan adam, kararlı bir şekilde öne doğru adım attı. Claire, adamın sonu olacak taşı görünce gözlerini kapattı.

Ama beklenen acı gelmedi.

Meraklanan Claire, yavaşça gözlerini açtı.

Taşı tutan adam hareketsiz duruyordu. Diğerleri sadece ona bakıyordu. Claire, bakışlarının adamın biraz yukarısında olduğunu fark etti.

Sis her zaman bu kadar yoğun muydu diye merak etti.

Claire’in önüne hafif bir sesle bir şey düştü.

Bu, ona taşla vurmak üzere olan adamın kafasıydı.

Çok geçmeden, yoğun sisin içinde korkunç bir katliam başladı.

***

Çatırtı.

Claire, sisin ötesinden, ağır zırhlı bir şövalyenin tek eliyle Şafak Ordusu askerinin kafasını ezdiğini izledi. Şövalye, kafası garip bir boyuta küçülmüş olan adamı bir kenara attı ve hayatta kalanları parmaklarıyla saydı.

Şafak Ordusu ‘o’ yerden birkaç kez kaçmaya çalışmıştı. Ancak yoğun sis yönlerini bozarak başladıkları yere geri dönmelerine neden olmuştu. Sonunda kaçmaktan vazgeçip şövalyeye saldırdılar, ancak acımasızca katledildiler.

[On. Bu yeterli olmalı.]

Şövalye miğferinin içinden garip, yankılı bir sesle konuştu, sonra bakışlarını Claire’e çevirdi. Şövalyeyi baştan sona izleyen Claire, hayatta kalan tek kişiydi.

[Burası kadim kalenin Lordu Traelgul’un topraklarıdır. Masumlar bağışlanacak, ancak kötü niyetli olanlar kafa, kol veya bacak bedeli ödemek zorundadır.]

Claire boş gözlerle dinledi. Traelgul ona baktı ve sonra tekrar konuştu.

[Bu söylentiyi yayın. Buradan geçen herkes bilsin. Anladınız mı?]

“Anladım.”

Claire hızla cevap verdi. Eğer cevap vermezse, şövalyenin cevap verecek birini bulmak için hayatta kalanlardan dokuz kişiyi daha seçeceğinden endişeleniyordu.

Memnun kalan Traelgul başını salladı ve sisin içinde kayboldu.

Traelgul ortadan kaybolduktan sonra bile, Şafak Ordusu’nun kalan üyeleri yerde yatıp hıçkırarak veya inleyerek ağlıyorlardı. Bazıları sonunda sisin dağıldığını fark edip panik içinde kaçtı. Issacrea’ya doğru değil, geldikleri yöne, batıya doğru koştular.

Issacrea toprakları hakkında, sislerin arasında gizlenen korkunç bir hayalet şövalye hakkında yeni söylentiler yayıyorlardı.

Claire sendeleyerek ayağa kalktı.

Gece çökmüştü. Uzakta, devriye olduğunu tahmin ettiği birliğin yaklaşan ışıklarını gördü. Onlar da sisin içinde dolaşıyor gibiydiler. Şafak Ordusu’nun diğer hayatta kalanlarından farklı olarak Claire, meşalelere doğru, doğuya yürüdü.

_____________

Lütfen Novel Updates’te bizi değerlendirin, böylece bu roman sizin gibi birçok okuyucuya ulaşsın ve bu da beni daha fazla bölüm çevirmeye motive etsin. (Her yeni değerlendirme için bir yeni bölüm yayınlayacağım.)

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir.

Eğer 20’den fazla ileri bölüm okumak veya bana destek olmak isterseniz, bunu patreon.com/Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.