Bölüm 255: Temel [1]

İlkel Ölümsüz Diyar’da zaman hızla akıp geçiyordu ve rekabet her geçen gün daha da kızışıyordu.

Her yerde katliamlar yaşanıyordu ve kurbanların çoğu hayvan olsa da yarışmacıların kendileri de güvende değildi.

Rekabetin tüm yıl boyunca devam ettiği bir dönemde yaşanan tuhaf bir şeydi bu. İnsanlar birbirlerine doğru çekilmeye başladı, ihtiyaç duyduklarında onları yakalayacak bir güvenlik ağı olmadan kendilerini koruyamaz hale geldiler.

Böylece gizli alemde 3 ay geçtikten sonra, birkaç fraksiyon oluşmuştu bile.

İlki, pek de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Ateş Ankası Grubu’ydu. Feng Qing’er’in sancağı altında toplanan, çoğunluğu kadınlardan oluşan bir gruptu. Çoğu zaman avlanma konusunda birbirlerine pek yardım etmeseler de, iç çatışmaları önleyen katı bir politikaları vardı; bu da onlara rahatlık ve güvenlik sağlıyordu.

Feng Qing’er’in grubunun bulunduğu yer aslında nispeten hareketli bir şehirdi. Damien’ın aksine, soykırımın henüz yayılmadığı yeterince uzak bir yere ulaşmayı başarmıştı.

İlk başlarda yerli halk, son zamanlarda etrafta dolaşan söylentiler nedeniyle haklı olarak tedirgindi, ancak zaman geçtikçe grubun varlığını tamamen kabullenmişlerdi.

Sonuçta, bu vatandaşların çoğu sıradan ölümlülerdi. Damien’ın bulunduğu yerdeki soykırıma yol açan sorun da buydu.

Normal bir ortamda, ölümlüler güç kazanmak için genellikle daha zayıf canavarları avlayıp sonra da başka bir yere gidebilirlerdi. Ancak bu alemde böyle bir seçenekleri yoktu. İkinci sınıf yaratıklar her yerdeydi ve bir şehri terk etmek cehennem azabıydı.

Feng Qing’er şehirde dolaşırken, yerli halk arasında geçen çeşitli konuşmaları sessizce dinliyordu.

“Dün bir şehrin daha düştüğünü duydum.”

“Bu sefer hangisiydi?”

“Relia’ydı.”

“Relia mı?! Orası sadece birkaç kilometre güneyde!”

“Biliyorum. Veba yakında bize de ulaşacak. Neyse ki, çok güçlü insanların korumasını kazandık.”

“Doğru, ama onlar yerli değil. İşler zorlaştığında bizi terk etmeyeceklerinden emin miyiz?”

“İnanın bana, ilk geldiklerinde ben de aynı şüpheyi duymuştum. Ama şehri korumak için çok çalışkanlar. Bu size tuhaf gelmedi mi? Geldiklerinden beri tek bir vahşi dalga bile bize çarpmadı.”

“Ha? Haklısın! Bu nasıl mümkün olabilir? Şehirdeki tüm güçlü kuvvetli insanlar birlikte savaşsa bile, atalarımızın bıraktığı bariyerle canavar dalgasını zar zor durdurabiliyoruz.”

“Doğru, bariyer eskiden tek umudumuzdu. Ama şimdi onların korumasına güvenebiliriz.”

Bahsettikleri bariyer, Feng Qing’er’in bu şehri üs olarak seçmesinin başlıca nedenlerinden biriydi. Aslında, gördüğü tek bariyer bu bile değildi.

Geçtiği her büyük şehirde benzer bariyerler vardı ama gözlemlerine göre gizli diyarın derinliklerine doğru ilerledikçe bariyerlerin gücü artıyordu.

Garipti. Buradaki tek insanlar ölümlülerdi, ancak ataları üçüncü sınıf varlıkların saldırılarına dayanabilecek bariyerler yaratacak kadar güçlüydü. Bu nasıl mümkün olabilirdi?

Ancak Feng Qing’er bu konuda doğru düzgün bir cevap alamamıştı. Bu insanların ataları hakkında anlattıkları hikâyeler en fazla efsaneler gibiydi. İçlerindeki gerçek bilgi miktarı yetersiz görünüyordu.

‘Ancak bu bariyerlerin hayvanlar için tasarlandığını düşünmüyorum.’

Feng Qing’er, 3 ay önce gizli diyara ilk girdiğinde gördüğü sahneyi hatırladı. Geride kalan cesetlerin bile kirletildiği bir katliam sahnesi. Bu görüntü aklına her geldiğinde öfkeyle yumruklarını sıkıyordu.

‘O sahnenin nedenini henüz öğrenemedim ama bahsettikleri veba ile ilgili olmalı. Bu durumda, yakında şehrimize ulaşacaktır.’

Feng Qing’er kaşlarını çattı. İlk başta bu gizli alem sınavının çocuk oyuncağı olacağını düşünmüştü, ama her şey öyle olmuyordu.

Şimdiye kadar yaptığı tüm cinayetlere rağmen alnındaki yıldız hâlâ altın renginde parlıyordu. Şehirdeki herkesin sahip olduğundan daha iyiydi ama ona yetmiyordu.

‘Luna bu durumla nasıl başa çıkardı? Ah, onu yanımda özlemişim.’

Lunaria Snow, beyinken kas gücüydü. Her zaman böyleydiler ve sıralamadaki zirvelerini bu kadar kolay korumalarının sebebi de buydu.

Ama şimdi, her iki işi de tek başına yapacak durumdaydı. Ayrıca, liderliğine güvenen birçok insan vardı.

‘Ama en azından bu iyi bir uygulama. Annem bana Matriarch pozisyonunu devrettiğinde, bundan çok daha kötü olacak.’

Düşünceleri dış dünyaya kaydı. Damien’ın aksine, zaman genişlemesinin farkında değildi. Yıllar geçip nihayet bu alemden çıktıklarında nelerin değişeceğini merak ediyordu.

Düşüncelerinden sıyrılıp, hizbinin karargahının bulunduğu binaya girdi.

‘Artık karanlıkta kalmak istemiyorum. Bu belanın kaynağının ne olduğunu kendim göreyim.’

Sanki düşüncelerinin bu noktaya varmasını bekler gibi, şehrin her yanından çan sesleri yankılandı.

Çıngır! Çıngır!

Feng Qing’er’in gözleri o yöne kaydı. Gördüğü ilk şey, yerlilerin yüzlerindeki panikti.

Sokakların ortasında, kelimenin tam anlamıyla sinmiş, hareket edemez haldeydiler. Hatta şiddetli bir gelgit zamanı geldiğinde bile, bu çan asla çalınmazdı.

Hayır, bu çanın özel bir anlamı vardı. Zaman geçtikçe hiçbir tuhaflık yaşanmadan bu anlamı sıradan bir halk masalı olarak aktarmışlardı, ama şimdi çalındığında, yüreklerine derinden yerleşmiş bir korku su yüzüne çıkıyordu.

“Onlar! Buradalar! Hepimiz mahvolduk!”

“Şeytan sonunda ordularını gönderdi. Şehrimiz de onun eline düşenlerden biri olacak.”

Feng Qing’er bu kargaşayı görmezden gelip havaya uçtu ve kargaşanın kaynağını bulmak için şehrin dışındaki ovaları taradı.

Ve bu hiç de uzun sürmedi.

Şehrin her yanından yuvarlanan kara bir kütle yaklaşıyordu. Yüzlerce, hatta binlerce varlık yavaşça onların bulunduğu yere doğru koşuyordu.

‘Bunlar ne?’

Feng Qing’er gözlerine mana enjekte etti. Görüşü normalde görebildiğinin çok ötesine genişlerken, göz bebeklerinin içinde bir alev yanıyor gibiydi.

‘Onlar… durun!’

Köye yaklaşan iğrenç yaratıklar insansı görünüyordu ama kesinlikle insan değillerdi. Boyutları ve şekilleri farklıydı, ama donuk siyah gözleri, uzaktan bile hissedebildiği bir kana susamışlık yansıtıyordu.

Gelgitin arkasında, tahtırevana benzer bir şey taşıyor gibi görünen 4 devasa fil benzeri yaratık vardı. Söz konusu tahtırevanın kapalı perdeleri içindeki varlıklardan yayılan mana, gelgitin içindeki herhangi bir varlığın yaydığından çok daha fazlaydı.

‘Bu adamların patronu orada olmalı. Ama onlar kim?’

Feng Qing’er’in dikkati kısa sürede tahtırevandan ayrılıp başka bir şeye odaklandı. Bu, ona tanıdık gelen bir şeydi. Gelgitin karanlığı sadece onların görünüşlerinden kaynaklanmıyordu. Hayır, her şeye karanlık getirmek isteyen bir mana katmanı gibiydi.

Bu karanlık ve mürekkep gibi manayı daha önce bir kez görmüştü. Bu diyarda bulduğu ilk köydeki insanların cesetlerini aşındırıp yok eden mananın ta kendisiydi.