Bölüm 255: Çatallı Yol (2)

Kendi planlarını ve hedeflerini belirleyen Seo Jun-Ho, artık sınava pervasızca meydan okumuyordu. Günlerce Don becerisi üzerinde çalışıyordu. Sonra bir gün, onunla birlikte öğle yemeği yiyen Gök Gürültüsü Tanrısı gökyüzüne baktı ve “Görünüşe göre bugün dönecek,” dedi.

“Kim… Ah, acaba öğrencinden mi bahsediyorsun?”

“Evet.”

“Bunu nereden biliyorsun?”

“Eh, benim yapacak bir şeyim yok, sadece oturup gökyüzüne bakıyorum… Tek dostum Gözlem Kulesi’nin Bilgesi, bu yüzden cennetin sırlarını biraz okuyabiliyorum.”

“Ooohhh.”

Cennetin sırlarını okuyabiliyordu. Üç Krallığın Hikayesi’nden bir replik gibi göründüğü için harika hissettirdi. Sonra Gök Gürültüsü Tanrısı başını çevirip sordu: “Sınavdan vazgeçtin mi?”

“HAYIR?”

“O zaman neden birkaç gündür tek başına evcilik oynuyorsun?”

“Evcilik oynuyoruz…”

Seo Jun-Ho, Frost becerisiyle çeşitli şeyler yapma sürecini, evcilik oynayarak izleyen Gök Gürültüsü Tanrısı’na baktı.

“Şimdi sana meydan okusam bir fark yaratmayacağına karar verdim. Değişime ihtiyacımız var.”

“Hmm… Öyle mi? Tamam.”

Gök Gürültüsü Tanrısı başını salladı ve bibimbap yemeye geri döndü[1], Seo Jun-Ho sordu,

“Bu arada, ne zaman Oyuncu oldun?”

“Eh? Bir bakayım… Yirmi üç yıl kadar oldu.”

“Yirmi üç yıl…”

Seo Jun-Ho yavaşça başını salladı. Yirmi altı yıl önce aktifken, elemental becerilere sahip Oyuncular nadirdi.

‘Özellikle böylesine güçlü bir yıldırım kullanan bir Oyuncu varsa, bunu bilmemem mümkün değil.’

O zamanlar her ülke, Gates ve Oyuncular hakkında Specter’a bilgi veriyordu. Amaçları, sözde “puan kazanmak”tı.

“O zaman 5 Kahraman dönemini siz de yaşamışsınızdır.”

“Evet, her gün televizyonda dinliyordum.”

Gök Gürültüsü Tanrısı, sanki o günleri aniden hatırlamış gibi acı ve nostaljik bir ifadeyle baktı. Seo Jun-Ho, o yüze bakınca, “Gök Gürültüsü Tanrısı, neden Oyuncu oldun?” diye sormadan edemedi.

O günlerde Oyuncu olmanın anlamı bugünkünden çok farklıydı. Bugün ise sadece aylarca antrenman yapıp, sınava girip Oyuncu Lisansı almak yeterli oluyordu.

‘O zamanlar böyle bir şey yoktu. Eskiden sadece bir Kapı’ya girerdiniz.’

Devlet düzeyinde bir yönetim veya sistematik sistemler yoktu. Dolayısıyla, beceri sahibi olmayan kişilerin de tereddüt etmeden Gates’e girdiği bir dönemdi.

‘Bunlar tehlikeli davranışlardı.’

Becerisi olmayan biri bir Kapı’ya girdiğinde, Kapı Dünya’dan çok daha fazla büyüyle dolu olduğundan, becerilerini uyandırma ihtimali çok düşüktü. Yeni çağa uygun güç isteyenler ve ailelerini korumak isteyenler vardı. Pek çok insan, sanki ele geçirilmiş gibi Kapı’ya girdi.

‘Hepsinin Oyuncu olması güzel olurdu…’

İdeallerin aksine, gerçek acımasızdı. Yüz kişi içeri girdiğinde, sekseni yeraltı dünyasının misafiri olacak ve bir daha asla geri dönmeyecekti. Üstelik, hayatta kalan yirmi kişiden sadece bir veya ikisi uyanacaktı.

“Çok açık. Sadece şans eseri Oyuncu olabilir misin?” Sırıtarak, Gök Gürültüsü Tanrısı kahkahayı bastı. “Dojoyu kapattıktan sonra eve dönerken otobüsteydim ve telefonumda bir terör saldırısıyla ilgili bir makale gördüm.”

“Terör saldırısı mı… Bir şeytan mıydı?”

“Evet, ama tüm yerler arasında benim mahallemdeydi. Sezgilere inanır mısın?”

“Ben buna pek inanmıyorum. Benimki doğru tahmin etmede pek iyi değildi.”

Vızı ……

Seo Jun-Ho’nun keskin sezgileri büyük bir heyecan yarattı.

“Omurgamda bir ürperti hissettim, hemen karımı aradım.”

“Bana söyleme…”

“Telefonu açmadı. O zamandan beri eve nasıl geldiğimi bile hatırlamıyorum.” Gök Gürültüsü Tanrısı gözlerini kapattı. “Daireme aceleyle vardığımda, hükümetten Oyuncular evi ele geçirmişti… Tam bir karmaşaydı.”

“…”

“Eh, karımı ve kızımı böyle kaybettikten sonra… Anlaşılan uyanmışım.”

Seo Jun-Ho’nun yüzü bembeyaz oldu.

“Sormamam gerekirdi…”

“Ha? İyi. Şimdi… Önemi yok.”

Artık bir önemi olmaması kabul edilemezdi… Seo Jun-Ho sözlerini yuttu. Ne söyleyeceğini bilemediği için öylece kaldı.

Yutkun, yutkun.

Gök Gürültüsü Tanrısı, şişedeki şarabın geri kalanını bir dikişte içti.

“Kuuu, hava güzel. Sen de iç.”

Bibimbap’ı gelişigüzel karıştırdı ve iyi pişmiş pirinçten büyük bir ısırık aldı. Seo Jun-Ho, yemeğini bitirdikten sonra Gök Gürültüsü Tanrısı masadan kalkana kadar kaşığını kaldıramadı.

“…Sormamalıydım.”

“Önemseme. Sormadan önce bilmiyordun,” diye teselli etti Buz Kraliçesi.

Doğruydu ama insanın aklı böyle çalışmıyordu. Seo Jun-Ho başını kaşıdı ve kaselerin olduğu kuyuya doğru gitti.

Ov, ov.

Bulaşıkları güzelce yıkadıktan sonra sırtını doğruldu.

‘Hmm?’

Keskin duyuları dağa doğru gelen bir adamı tanıdı.

‘Ah, o Gök Gürültüsü Tanrısı’nın öğrencisi mi? Sonunda tanışıyoruz.’

Nedense sinirleri gergindi, öylece durup diğer kişiyi bekliyordu.

“Ah? Bay Seo Jun-Ho!”

Avluya giren adam, kuyunun başında duran Seo Jun-Ho’ya neşeyle el salladı. Ancak Seo Jun-Ho, diğerinin yüzünü görünce ifadesizleşti.

“…Bay Baek Geon-Woo?”

O neden buradaydı?

***

“O zaman gerçekten şaşırdım. Dağ yolunda yatıyordun ve ölüyordun.”

“Utanıyorum. Ve tekrar teşekkür ederim.”

“Bana kaç kere teşekkür ettin? Herkes benim gibi davranırdı.”

Baek Geon-Woo hoş bir şekilde gülümsedi ve elini salladı.

“Ne ilginç bir kader,” diye mırıldandı Buz Kraliçesi yanlarına oturarak.

Ayrıca Seo Jun-Ho’yu kurtaranın Baek Geon-Woo olduğunu hiç düşünmemişti. Onu Kobold Av Yarışması’ndan beri ilk kez görüyorlardı.

“Bay Baek Geon-Woo, siz gerçekten Gök Gürültüsü Tanrısı’nın öğrencisi misiniz?”

“Ben layık değilim, ama bu doğru.”

“Ne zamandan beri…”

“Sanırım dört beş yıl kadar oldu.”

“Bu oldukça uzun bir zaman.”

O sırada Seo Jun-Ho bir şeylerin farkına varmış gibiydi.

‘Bekle, o ahjussi… Hâlâ hayatta mı?’

‘Yani ortadan kaybolsa bile, birkaç ay sonra tekrar ortaya çıkıyor.’

‘Her ortadan kaybolduğunda kendini bir yere kapatıp antrenman yaptığını duydum.”

‘O ahjussi on altı yaşında sahneye çıktı… Vay canına, bu yıl aktif görevinin on altıncı yılı.’

‘Ne? Otuz iki yaşında mı? Daha büyük bir ahmak gördün mü…?’

Seo Jun-Ho, Kobold Av Yarışması öncesinde halkın sözlerini hatırladı.

‘Bu yüzden…’

Ağlayan Dağlar’da her kaybolduğunda Gök Gürültüsü Tanrısı tarafından eğitildiğini kim düşünebilirdi ki? Seo Jun-Ho mahcup bir bakışla özür diledi.

“Üzgünüm.”

“Hmm? Neden birdenbire özür diliyorsun ki…?”

“Egemenlik sırasında yemek yerken, araya girip neden silah kullanmadığınızı sordum. Gök Gürültüsü Tanrısı’nın öğrencisi olduğunuzu bilmiyordum…”

Seo Jun-Ho’nun yüzü utançtan kızardı.

“Hayır, o zamanlar da söylediğim gibi, o zamanlar senden çok şey öğrendim.” Baek Geon-Woo, Seo Jun-Ho’nun sessizce dövüşüp insanları koruduğunu hâlâ canlı bir şekilde hatırlıyordu. “Öğretmen-nim’in öğrencisi olsam bile, bu hiçbir şeyi değiştirmez. Ben gerçekten… Ben gerçekten zayıfım.”

“Ayy, burada bu kadar mütevazı olmana gerek yok.”

“…Ama gerçek bu…”

Baek Geon-Woo acı acı mırıldandı ve avuçlarına baktı. Elleri o kadar nasırlıydı ki, insan elleri yerine taşa benziyorlardı. Böyle eller oluşana kadar çabaladı, ancak becerileri ortalama düzeyde kaldı.

“Neyse, eğer gelecekte başka tavsiyeleriniz olursa, lütfen çekinmeden bana söyleyin.”

“Evet…”

“O zaman ben şimdi gidip dinleneyim.”

Baek Geon-Woo yerinden kalkıp odasının bulunduğu eve girdi. Seo Jun-Ho onu izledi ve başını kaşıdı.

“Şimdi düşündüm de, ona bunu sormayı unutmuşum.”

“Ne?”

“O Gök Gürültüsü Tanrısı’nın öğrencisi olduğu için, bunu biliyorsun.”

Baek Geon-Woo, ‘Yıldırımların Mezarı’ testini geçen bir adamdı. Seo Jun-Ho, onunla karşılaştığında testi nasıl geçtiğini soracaktı, ancak öğrencinin kimliği o kadar beklenmedikti ki, Baek bunu unutmuştu.

“Tamam, sonra sorarım.”

O günden sonra üçü birlikte yaşamaya başladılar.

***

Frost Kraliçesi, Frost’un engelleme gücünü Seo Jun-Ho’ya gösterdikten on gün sonra, Seo Jun-Ho Gök Gürültüsü Tanrısı’nı bulmaya gitti.

“Bugünden itibaren tekrar sınava girmek istiyorum.”

“Hah, bir şey mi değişti?”

“Maalesef eskisi gibi.”

Sanki on gündür aynı noktada geziniyormuş gibi hissediyordu. Bu yüzden Seo Jun-Ho, görmezden gelme gücüne kavuştuğu zamanki durumu yeniden yaratmaya karar vermişti.

“Ancak lütfen beni öldürme azmiyle bana saldırın.”

“…Ah, gerçekten ölürsen ne yapacaksın?”

“Tamam.”

ραпdα nᴏνê|(сòm) Seo Jun-Ho, Gök Gürültüsü Tanrısı’nın ona karşı anlayışlı davrandığını erken fark etti. Aksi takdirde, yıldırım çarpması sonucu bayılıp kalmamalıydı.

“…”

Gök Gürültüsü Tanrısı bir süre Seo Jun-Ho’nun gözlerine baktı, sonra içini çekti.

“Aigoo, zavallı Geon-Woo’m.”

Yetenekli adamlar daha az çaba sarf etseler ve biraz daha kibirli olsalar daha adil olurdu… Gök Gürültüsü Tanrısı ayağa kalktı ve çenesiyle işaret etti.

“Çıkmak.”

Gök Gürültüsü Tanrısı avluya çıktı ve doğal olarak kayanın üzerine oturdu. Ahşap zeminin önündeki başlangıç noktasında duran Seo Jun-Ho, nefesini düzene koydu.

‘Ben bunca zaman yanlış düşünmüşüm.’

Bu sınav sadece yıldırımlardan kaçınarak geçilemezdi.

‘Bu bir savaş.’

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın saldırısına devam edememesi için saldırmak zorundaydı. Seo Jun-Ho, “Hangi yöntemi kullanırsam kullanayım, sadece öne geçmem gerekiyor, değil mi?” diye teyit etmek için sormak zorundaydı.

“…Evet.”

Gök Gürültüsü Tanrısı hafifçe gülümsedi. Sanki sonunda onu yenmenin bir yolunu bulan bir rakibe bakıyormuş gibi hoş bir gülümsemeydi bu.

“O zaman ben başlayayım.”

Hız aşırtma yüzde elli beşe ulaştığında, vücut ısısı havayı ısıttığı anda Seo Jun-Ho koşarak yere yığıldı. O ana kadar her şey eskisi gibiydi.

Hız aşırtmayı yüzde elli beşe kadar etkinleştiren Seo Jun-Ho, etrafındaki sıcaklık yükselir yükselmez yerden fırladı. O ana kadar her şey eskisi gibiydi.

‘Önce ben saldıracağım.’

Seo Jun-Ho dik açıyla döndü.

Kaza!

Başının tam tepesinde bir şimşek çaktığını hissetti.

Çıtırda!

Havada yaratılan onlarca buz mızrağı Gök Gürültüsü Tanrısı’na doğru uçtu.

“Hmm.”

Gürülde!

Bir şimşek çakması nehir gibi akıp buz mızraklarını yok etti.

‘Bu çok saçma…!’

Şaşıran Seo Jun-Ho, Gök Gürültüsü Tanrısı’nın başının üzerinde bir ev büyüklüğünde buz oluşturdu.

“Hah, bir anda…”

Vıııııııııı!

Gök Gürültüsü Tanrısı buzu kırarken, Seo Jun-Ho kırk metre sınırını aşmıştı. İşte o zaman Gök Gürültüsü Tanrısı’nın saldırıları yoğunlaştı.

‘Beş?!’

Bir seferde sadece bir yıldırım düşmüştü, ama şimdi birdenbire beşe çıktı.

Güm, güm, güm!!

Şimşeklerin şiddeti de eskisinden kıyaslanamayacak kadar artmıştı. Seo Jun-Ho gayretle hareket ediyor ve sürekli saldırılar düzenliyordu. Ancak buz mızrakları uçar uçmaz ortadan kayboldu.

‘Bu canavar…’

Düşmanı sadece oturuyordu ama Seo Jun-Ho kendini güçsüz hissediyordu.

‘Fark bu kadar mı?’

Elbette, Gök Gürültüsü Tanrısı’nın Dokuz Cennet arasında özellikle güçlü olduğu biliniyordu, ancak Seo Jun-Ho onun bu kadar güçlü olacağını tahmin etmemişti. Omuzlarındaki baskı, gerçek Gök Gürültüsü Tanrısı’nın karşısındaymış gibi hissettiriyordu.

Flaş!

Seo Jun-Ho kendini korumak için aceleyle bir buz kalkanı yaptı. Ancak yıldırım kalkana çarptı, onu bir havai fişek gibi parçaladı ve Seo Jun-Ho’nun midesinin çukuruna saplandı.

“Aman Tanrım!”

Seo Jun-Ho’nun tüm vücudu bıçak saplanmış gibi hissediyordu. İlk defa böyle bir acı hissediyordu. Zemin gittikçe yaklaşıyordu. Seo Jun-Ho farkında olmadan diz çöktüğünde, sezgileri onu kaçınması konusunda güçlü bir şekilde uyardı.

“…Öğğ!”

Seo Jun-Ho kendini yana atarak zar zor kurtuldu ve ardından elleriyle yere tutundu.

Çıtır çıtır!

Seo Jun-Ho, hava saldırısı savunma sığınağı kadar kalın bir igloda saklanırken mücadele ediyordu.

“Kahretsin, engelleme gücünü elde etmek için ne yapmam gerekiyor?”

“Ben sana farklı bir güç elde edebileceğini söylemedim mi?”

“Engelleme gücü olmazsa, yıldırım yağmurunu geçip geçemem.”

“Şey…” Buz Kraliçesi sustu.

Aynı zamanda—

Çatırtı!

İglo yarıldı ve parlak güneş ışığı onun üzerine parladı.

“…!”

Dikkatsizce yukarı baktığında, gökyüzünden düşen beş şimşek görüldü. Her bir şimşek, bir insanın vücudunu kolayca parçalayabilecek güce sahipti.

Güm, güm.

Ölümün eşiğinde olan Seo Jun-Ho, gözlerini güçlü ve yepyeni bir duyguya açtı.

‘Ah, keşke şimdi olsaydı…’

Ne yazık ki, engelleyecek güçte değildi. Defalarca düşündükten sonra bile, o yıldırımları görmezden gelip atlatabileceğini sanmıyordu.

Ama sonra Seo Jun-Ho eğildi ve yaklaşan şimşeklere baktı.

“Hmm…?!”

Garip olayı gören Gök Gürültüsü Tanrısı, farkına varmadan neredeyse ayağa kalkacaktı.

1. Bibimbap, pirinç, namul (sebze) ve gochujang (kırmızı biber salçası) karışımından oluşan bir yemektir. ☜