Bölüm 255 – 255: Acınızı Kabul Edin

Dağlarda korkunç arazilerden kötü ruhlara ve kötü niyetli canavarlara kadar pek çok dehşet vardı. Bu canlıların çoğu dağların kurallarına bağlı kalarak gündüzleri gizleniyordu. Ancak istisnalar da vardı.

Herkes tarafından görülemeyen ama ağaçlar arasında her zaman mevcut olan bu aşağılık maymunlar zalim ve uğursuzdu, yoğun gölgeliklerin içinde mükemmel bir şekilde kamufle edilmişlerdi. Sadisttiler, avlarına çektikleri eziyetten keyif alıyorlardı, onları hem beden hem de ruh olarak parçalara ayırıyorlardı. Artık uyarıların neden ağaç sınırına asla bakmadan bahsettiği açıktı.

Uyarılarıma rastlayanlar, bu aşağılık maymunlarla asla karşılaşmamaları için dua etsinler.

Bu, seyahat günlüğünde şeytan maymunlarla ilgili kaydedilen pasajdı; Damon’ın okuyabildiği birkaç pasajdan biriydi. Bu yüzden gruplarının umutsuzluğu haklıydı. Damon sadece yorgun bir ifadeyle birçok şeytan maymuna baktı. Koşmaktan, korkudan, dehşetten ve en acınası olan zayıflıktan bitkin düşmüştü.

Çok yorgundu. O kadar acıkmıştı ki…

Hançerlerini daha sıkı kavradı, arkadaşları savunma çemberi oluşturacak şekilde birbirlerine sırtlarını dayadılar.

“Ne yapacağız, Damon…?”

Çift cinsiyetli bir ses ona fısıldadı ama tek düşünebildiği şuydu:

‘Çok acıktım… çok kızgınım… sadece yemek istiyorum…’

Gölgesi kıpırdadı, içinde derin bir açlık kaynadı. Şeytan maymunlar etraflarını sararken hançerinin soğuk ağırlığı avucunun içindeydi, çarpık sırıtışları güneşin sönmekte olan son ışığıyla aydınlanıyordu.

Xander yumruklarını sıktı, alaycı dehşetlere gözlerini kilitlerken mızrağını sıkıca kavradı.

“Güneş batana kadar bizi tuzağa düşürmeye çalışıyorlar. Çıkış yolumuz için savaşmamız gerekiyor…”

Yönelimi ürkütücü derecede soğuk olan Damon’a baktı ve gölge açlığının ve Vicdansız becerisinin acımasız hakimiyetinin etkisi altında donuklaştı.

Evangeline artık tereddüt etmedi. Şimdi harekete geçmeseler ve güneş batsa, sonsuza kadar bu lanetli ormanda mahsur kalacaklardı. Kılıcını havaya kaldırarak en yakındaki şeytan maymuna bir ışık huzmesi gönderdi. Zahmetsizce kaçtı.

Sonra kıyamet koptu.

Korkunç maymunlar ağaçlardan fırladı; grup büyü ve çelikle misilleme yaparken onların tiz, alaycı kahkahaları ormanda yankılandı. Sylvia ikiz kılıcını çekti ve yayını bıraktı; düşman bu kadar yakındayken ok kullanmanın hiçbir anlamı yoktu.

Xander mızrağını havaya kaldırıp yaratıklardan birini saplamayı hedefleyerek ileri atıldı. Saldırısı sanki havayı bıçaklıyormuş gibi geçti.

Maymunlar insan benzeri ellerini kaldırarak alay ettiler.

“Ahhajam…ahahkkekeke!”

Sonra saldırdılar.

Xander’ın üzerine saldırdılar, pençeleri kaburgalarına battı, sivri dişleri omzunu parçaladı. Yaralarından kan sızarak onları geri itti ama ayakta kaldı. Diğerleri de pek başarılı değildi. Sylvia zaten yaralıydı, kolu kırılmıştı.

Leona alçak sesle küfrederken, parmak uçlarından yıldırımlar saçıyordu. Sürgüler çıtırdadı ve isabet etti; ancak şeytani maymunların içinden zararsız bir şekilde geçtiler. Sylvia’nın ay büyüsünün bile bir etkisi olmadı. Yalnızca Evangeline’in parlak ışığı onlara zarar veriyormuş gibi görünüyordu.

Matlock bir buz fırtınasıyla çevrelenmiş olarak kaosun üzerinde duruyordu. Göklerden süzülen bir kar tanesine benzer bir zarafetle havada mekik dokudu, elindeki buz bıçağıyla yaratıkları dilimledi. Ancak becerisine rağmen saldırıları hiçbir iz bırakmadı. Çok fazlalardı. Havada yakalandı, bir yığın diş ve kürkün arasında sürüklendi.

Damon’un durumu pek iyi değildi.

Şeytan maymun yüzünü pençelerken çoktan kendi kanına bulanmış halde yerdeydi. Artık bunu neredeyse hissetmiyordu. İfadesi soğuk ve yorgundu.

‘Bu mu…? O yüzden burada ölüyorum…’

Bu düşünce onu neredeyse eğlendiriyordu. Oldukça iyi bir hayat yaşamıştı. Alnındaki kan eski, korkunç anıları canlandırdı; köyündeki çocuklar yemek için yalvardıklarında ona ve öksüz kız kardeşine taş atıyorlardı.

Bu hainler köyü, yaptıklarından sonra bile hâlâ ayaktaydı.

Ailesinin onlar için yaptığı onca şeyden sonra…

Anılar bir anda parıldadı ve ölmekte olan iradesini korkudan çok daha karanlık bir şeyle, nefretle doldurdu.

Düşmanları dışarıdaydı. O acı çekerken hainler oradaydı, en iyi hayatlarını yaşıyorlardı.

Acı mı? Hangi acıya katlanmamıştı?

Ölüm mü? Hayattan uzun zaman önce vazgeçmişti.

Eğer durum böyleyse…

To halde neden Ashborn’u kullanıp hepsini yakmıyorsunuz? Eğer onu öldürdüyse ne olmuş?

Kanla ıslanmış gözleri şeytan maymunun uğursuz sırıtışıyla karşılaştı. Çektiği eziyetin tadını çıkarıyordu.

Damon tek bir kelime fısıldadı.

“Öl.”

Bedeninden siyah bir alev fırladı; boşluk kadar derin, insanı yakıp kavuran bir sıcaklık ve ruhu ürperten bir soğuklukla yakıyordu. Canlı bir gölge gibi yükseldi ve etrafındaki maymunları tüketti.

Sürüklenen küllere dönüşmeden önce çığlık atmaya bile zamanları olmadı.

Damon’un vücudu sarsıldı. Acı tarif edilemezdi; diri diri yakılmanın acısının on katıydı. Aklı sarsıldı, sinirleri çığlık attı. Yine de tüm bunların arasında gülümsedi.

Derin, soğuk bir gülümseme.

Sonra uyarılar geldi.

[Bir Şeytan Maymunu öldürdün.]

[Bir Şeytan Maymunu öldürdün.]

[Bir Şeytan Maymunu öldürdün.]

….

[10 Özellik kazandın Puan.]

[10 Özellik Puanı kazandınız.]

[10 Özellik Puanı kazandınız.]

….

[Beceri kazandınız: Dehşet Alameti]

[Ustalık: Ağrı Direnci +9]

[Ustalık: Ağrı Direnci +9]

[Ustalık: Acı Direnci +9]

Damon, bildirim seli’ni görmezden gelerek ayağa kalktı. Vücudu kapanıyordu, zihni canlı canlı yanmanın getirdiği zihinsel şoktan dolayı sarmal gibi dönüyordu. Bunun onu öldüreceğini biliyordu.

Yine de…

Elini kaldırdı.

“Öl.”

Manası ve gölge enerjisi anında tükendi. Ashborn’u ayakta tutmak için 700 puanı gölgeye atarak Sacrifice’ı etkinleştirdi.

Kara alevler intikam dolu bir fırtına gibi dağıldı ve arkasında için için yanan bir yıkım bıraktı. Hayatta kalanlar ağaçlara kaçarken şeytan maymunlar çığlık attı, vücutları küle döndü.

Damon titredi. Acı içinde çığlık atmak istedi ama sesi buna uymayı reddetti. Yüzü acıyla buruşmuş, yüzünü buruşturmuştu.

Arkadaşları dehşet içinde izlerken bile ellerini bir kez daha kaldırdı.

“Ahhh!”

Alevler ağaçlara doğru yükseldi, gölgelerden ayırt edilemeyen bir karanlıkla yanıyordu. Her şeyi yuttular; aynı anda yakıp donarak, arkalarında kararmış harabelerden başka bir şey bırakmadılar.

Vücudu sarsıldı. Fiziksel olarak herhangi bir yara almamasına rağmen zihni canlı canlı yanma hissine dayanmanın şokuna dayanamadı.

Yakında şoktan ölecekti, ama ya ölüm getirdiği sürece ne olacak. Peki ne öldü? Ölüm geldiğinde bedeni zayıfça sarsıldı.

Sonra—

[Ustalık: Ağrı Direnci +9]

[Ustalık: Ağrı Direnci +9]

….

[Edinilmiş Ustalık: Ağrı Direnci Lv.1]

Ezici, akıllara durgunluk veren ıstırap hafifledi. Yavaşça doğruldu, kara gözleri oyuktu; içinde bir şeyler o alevlerle birlikte yanmıştı.

Ormanın kül rengi kalıntılarına baktı.

Sonra tek kelime etmeden dönüp uzaklaştı.

Arkadaşları onun gidişini izledi ama sanki artık tamamen orada değildi.