Bölüm 254: Alcarte (6)

Malera fief’i, özel bir turistik cazibesi olmayan tenha bir yerdi. Geçmişte de böyleydi. Beş Şeytan Kral Kalesi’nden uzakta bir yerde olduğu için, Eugene daha önce burayı hiç ziyaret etmemişti.

Eugene, otelin terasındaki korkuluğa yaslanmış, boş gözlerle sokağa bakıyordu.

Birdenbire dünyanın gerçekten çok daha iyi bir yer haline geldiğini hissetti.

Onlarca kat yukarıdan sokağa bakıyordu. Siyah yolun altında karanlık güç kabloları vardı. Asfalt yol, karanlık güç için yüksek iletkenliğe sahip özel bir malzeme kullanılarak yapılmıştı. Böyle bir yolda, çeşitli karanlık güç araçları yüksek hızlarda yarışıyordu.

[Dün yağmur yağdığı gibi, bugün gökyüzü çok açık ve mavi olacak. Gün boyunca hava sıcak olacak, ancak lütfen sıcaklık değişimlerine dikkat edin. Öğleden biraz sonra, doğumuzdaki gökyüzünden geçen Ejderha-Şeytan Kalesi’nin manzarasını görebileceksiniz….]

Oturma odasındaki bir ekrandan hava durumu yayını yapılıyordu.

Aroth’un Büyü Krallığı’nda bile büyü, Helmuth’taki kadar günlük hayata entegre edilmemişti.

…Ama artık alışmıştı, bu pek de şaşırtıcı değildi.

‘Üç yüz yıl önce, bu kadar uzağa gitmek beş yıl sürerdi,’ diye düşündü Eugene.

Warp kapısı gibi bir şeyleri yoktu ve elbette karanlık güç araçları da yoktu. Sıradan atlar, şeytani canavarlardan korktukları için bu topraklarda seyahat etmek için pek kullanışlı değildi ve sadece eğitimli savaş atları binek olarak kullanılabilecek kadar sakindi. Ayrıca o zamanlar ilerlemenin yolunu tıkayan birçok şeytani canavar ve iblis halkı vardı.

Günümüzde böyle sorunlar yoktu. Hâlâ şeytani canavarlar var mıydı? Seyahat ederken birkaç tane görmüşlerdi. Eugene, Helmuth’un uçsuz bucaksız tahıl tarlalarında yeni tarlaları süren dev şeytani canavarlar görmüş ve yeni karanlık güç arabaları gibi egzotik araçlar olarak kullanılan birkaç tane de görmüştü. Sabahın ıssız saatlerinde yapılan sokak temizliği bile şeytani canavarlar tarafından yapılıyordu.

“Görebiliyor musun?” diye sordu Kristina odadan çıkıp terasa doğru yürürken.

Şu anda saat öğlenin biraz üstündeydi.

“Henüz değil,” diye yanıtladı Eugene.

Raizakia’nın Ejderha-Şeytan Kalesi gökyüzünde uçuyordu ve özellikle yüksek bir hızda hareket etmiyordu. Havanın açık ve görüşün iyi olduğu günlerde, insanlar Ejderha-Şeytan Kalesi’nin etrafta uçtuğunu görebiliyorlardı.

Yaklaşık on dakika sonra Mer, “Ah!” diye bir ünlem attı.

Uzak gökyüzünden yaklaşan bir şey görmüştü.

Ejderha-Şeytan Kalesi’ydi burası.

Bu kale Helmuth’un gökdelenlerinden farklıydı ve kıtadaki diğer ülkelerde bulunan kalelerden de farklıydı.

Savaş bittikten sonra, gösteriş yapma konusunda güçlü bir arzuya sahip olan Raizakia, Helmuth’un diğer iblis halkından farklılığını ve benzersizliğini açıkça ortaya koymak istedi. Dolayısıyla, Ejderha-İblis Kalesi’nin gökyüzünde uçabilmesinin en başından beri tek sebebi Raizakia’nın gösteriş yapma arzusu ve seçkinciliğiydi.

Raizakia’nın köleleştirdiği cüceler, efendilerinin isteklerini yerine getirmek için ellerinden geleni yapmışlardı. Kale, günümüzde hiçbir ülkenin kullanmadığı bir mimari standart seçilerek inşa edilmişti; uzun zaman önce çökmüş kadim bir medeniyete kadar uzanıyordu.

Aralarındaki mesafe kaleye yakın değildi ama Eugene ve Kristina’nın gözlerinde Ejderha-Şeytan Kalesi çok yakınlardaymış gibi görünüyordu.

Kristina, kaşlarını endişeyle çatarak, odaklanmış Eugene’e baktı. “Ne düşünüyorsun?”

Bu sırada Eugene, Ejderha-Şeytan Kalesi’nin korumalarını inceleyebilmesi için Akasha’yı ortadan kaldırmıştı.

“Sızmak zor olacak,” dedi Eugene dürüstçe.

Büyünün farklı katmanlarını görebilmesi için çok uzakta olmasına rağmen, Eugene bu mesafeden bile Ejderha-Şeytan Kalesi’ni çevreleyen bariyeri inceleyebiliyordu.

Bariyer sadece sihirle de yapılmamıştı. Ejderha-Şeytan Kalesi gökyüzünde süzülürken muazzam ve bariz bir hedef oluşturduğundan, kendi güvenliklerini sağlamak için fiziksel bir bariyer hazırlamaları doğaldı.

‘Raizakia olmasa bile, büyüler hâlâ yenileniyor. Sadece havadan emebilecekleri manayla bariyeri korumak ve onarmak yeterli olmamalı…’

Eugene, düşüncelerinin ortasında hemen bir sonuca vardı. Beklendiği gibi, Raizakia’nın yavrusunun bu kalede olması gerektiği açıktı. Muhtemelen hâlâ gençti, ama genç bir ejderha bile ejderhaydı. Ejderha Büyüleri ve diğer büyülerinin seviyesi muhtemelen hâlâ düşüktü, ancak Ejderha Kalbi’nin gücüyle bile bariyeri korumak imkansız değildi.

‘Düşündüğümüz gibi sızma zor olacak.’

Eugene’in sıra dışı bir büyücü olduğu doğruydu ama onun Draconic büyüsü kullanılarak oluşturulmuş bir bariyeri aşması imkânsızdı.

Ancak, içeri sızmak imkânsız olsa da, içeri girmek hâlâ geçerli bir seçenekti. Önce Ejderha-Şeytan Kalesi bariyerini yok ederse, hemen içeri girebilirdi.

Ama Eugene kendi kendine düşünse bile bunun çok pervasızca olduğunu kabul etmek zorundaydı.

Kazard Madeni’nin çöküşü Eugene’in dikkatini çekmeyi başaramamıştı. Bunun bir nedeni, yeraltı mağaralarında olup bitenlerin kamuoyuna duyurulabilecek bir şey olmamasıydı. Bir diğer nedeni de madenin sahibi Rhode Lonick’in, kaba bir ifadeyle, günah keçisi olarak kullanılmış olmasıydı.

Üstelik arena, hiçbir insanın veya turistin gitmek için bir sebebinin olmayacağı bir yerdi. Oraya gelip giden iblisler, tüm iblis sınıflarının en alt sınıfına mensuptu ve o sırada madende bulunan iblisler, kelimenin tam anlamıyla ezilip hamur haline getirildi. Maden temiz bir şekilde çöküp içindeki her şeyi derinlere gömdüğü için, kimsenin bir şeyleri araştırdığına dair hiçbir işaret olmaması bir bakıma mantıklıydı.

Ancak Eugene’in Şeytan-Ejderha Kalesi’ne sızarken aynı şansa sahip olması mümkün değildi. Raizakia’nın mevcut statüsü ne olursa olsun, o hâlâ Helmuth’un Üç Dükü’nden biriydi. Ejderha-Ejderha Kalesi’ni işgal etmek, tüm Düklerin prestijini tehdit eden bir şeydi, bu yüzden kolayca yapılabilecek bir şey değildi.

Oysa Eugene’in asıl amacı bir Dük’ün otoritesine meydan okumaktı.

‘Pekala, durum böyle olsa bile, Raizakia’nın piçinin kim olduğunu bile bilmediğimiz halde Ejderha-Şeytan Kalesi’ni işgal etmek…’

Eugene, düşünceleri sıkıntılı bir hal alınca başını salladı. Buradan Şeytan-Ejderha Kalesi’ne ne kadar uzun süre baksa da bir cevap bulamayacaktı. Şimdilik, önce aşağıdaki derebeylik olan Karabloom’a sızması gerekiyordu.

Getiriyor.

Eugene, arkasına bakmak için döndüğünde düşünceleri bir anlığına durdu. Odanın telefonu, Helmuth’un büyülü teknolojisinin bir başka ürünü, çalıyordu. Eugene gidip telefonu açacaktı, ama yanında duran Mer aceleyle telefonu açtı.

“Alo? Ah, evet…?” Mer telefonu açarken sevinçle sırıtıyordu, ama ifadesi hızla değişti. Mer başını yana eğip Eugene’e baktı, “Sör Eugene, görünüşe göre bir misafir gelmiş?”

“Misafir mi?” diye tekrarladı Eugene. “Neden biri beni buraya aramaya gelsin ki? Kim olduğunu sor.”

Eugene’i aramak için Helmuth’a birinin gelmesi mümkün değildi.

Mer, Eugene’in talimatlarına başını sallayarak karşılık verdi ve telefonu tekrar kulağına götürdü, ancak “Kapattılar.” diye bildirdi.

“Neler oluyor?” diye mırıldandı Eugene, terastan oturma odasına dönerken yüzü buruştu.

Birinci kattaki lobiyi aramayı düşündü ama tam telefonu eline alacakken olduğu yerde donakaldı. Aynı şey, hâlâ terasta olan Kristina için de geçerliydi.

Sıkıca kapalı olması gereken odanın kapısı aniden açılmıştı. Diğer tarafta, güneş gözlüğü ve maske takmış Noir Giabella duruyordu.

Noir, kılık değiştirmesinin nedenini açıklamak için “Ünlü olduğum için” dedi.

Güneş gözlüklerinin koyu camlarının ardında, gözleri bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. Burnunu bile örten maskeyi çıkardığında, yüzündeki kocaman gülümseme daha da göz kamaştırıcı hale geldi.

“Kılık değiştirme işini biraz abarttığımı hissetsem de, çare yok, değil mi? Son zamanlarda, Giabella City’nin büyük başarısı sayesinde televizyonda ve gazetelerde o kadar sık yer almaya başladım ki, kırsal kesimdeki küçük çocuklar bile yüzümü tanıyabilir—”

Konuşması bitene kadar dinlemeye devam etmesinin hiçbir sebebi yoktu. Eugene hemen pelerininden Kutsal Kılıç’ı çıkarıp Noir’a doğrulttu. Daha önce yaptığı gibi, boğazını kesmek için ani bir sürpriz saldırıda bulunmaya çalışmadı. Bu, böyle bir sürpriz saldırının işe yarayacağı bir rakip değildi ve bu seferki koşullar, bir süre önce Gavid Lindman ile karşılaştığından farklıydı.

“…Ah, ne kadar muhteşem,” diye mırıldandı Noir, Kutsal Kılıca hüzünlü gözlerle bakarken.

Karlı arazide en son karşılaştıklarında Eugene Kutsal Kılıç’ı çıkarmamıştı. Noir, üç yüz yıl sonra ilk kez Kutsal Kılıç’tan gelen ışığı görebildiği için heyecanlanmıştı.

Noir sakince şöyle dedi: “Vermut’un elindeyken bile etkileyiciydi, ama bence şu anki Kutsal Kılıç daha da muhteşem görünüyor. Nedenini biliyor musun? Çünkü o zamanlar Vermut’un öldürme niyeti bu kadar belirgin değildi. Sonuçta, üç İblis Kralı’nı öldürmüş olan Vermut’un öldürme niyeti son derece zayıflamıştı.”

Eugene’in bu gerçeğin farkında olmaması mümkün değildi. Vermouth aslında tam da böyle bir adamdı. Sadece öldürme niyeti değildi bu adam, genel olarak çok az duygusal ifadeye sahip biriydi.

…Peki ya Noir, Vermouth’un öldürme niyetinin o kadar da bariz olmadığını söylediğinde? Bu sözleri söyleyebilmesinin tek sebebi, Vermouth’u pek iyi tanımamasıydı. İhtiyaç duyduğunda, Vermouth’un öldürme niyeti partideki diğer herkesinkinden daha güçlü ve daha belirgindi.

“Niyetin ne? Buraya neden geldin?” diye sordu Eugene.

“Lütfen bu kadar saf olma sevgili Eugene,” dedi Noir yumuşak bir ses tonuyla.

‘Sevgili Eugene?’

Bu sözler Eugene’in tüm vücudunda tüylerin diken diken olmasına neden oldu. Noir’ın üzerinde çılgınca bir öldürme arzusu dalgası yayıldı.

Fuhuuuş!

Noir’ın saçları geriye doğru savruldu. Bütün vücudu sanki elektrik çarpmış gibi uyuştu.

Yine de Noir, yumuşak ve sakin bir sesle konuşmaya devam etti: “Burası Helmuth. İblis halkının diyarı. Bu ülkede gidemeyeceğim hiçbir yer yok. Bunun gerçekten olabileceğini düşünmemiş olabilir misin? Seni bu kadar özleyeceğimi ve seni aramaya gelmeden duramayacağımı beklemiyordun, değil mi?”

Elbette Eugene bunu düşünmüştü. Kılık bile değiştirmemiş, bunun yerine Helmuth’a resmi izinle girmişti. Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella’ya gelince, Eugene bu çılgın şeytan topluluğunun hiçbir sebep yokken onlarla iletişime geçmeye çalışabileceğini düşünmüştü.

Eugene bir kez daha sordu: “Buraya neden geldin?”

Noir Giabella kesinlikle deliydi, ama yine de sohbet edemeyecek durumda değildi. En azından Eugene, Noir’dan şu anda herhangi bir öldürme niyeti sezmiyordu.

Elbette, Noir’ın öldürme niyeti göstermemesi, Eugene’in Kutsal Kılıç’ı kaldırması için yeterli bir sebep değildi. Fakat Noir, onun taleplerine alınmak yerine, Eugene’in kör düşmanlığına aşık olmuş gibiydi.

Noir, sırıtarak, çekilmiş bıçağın üzerinden etrafına bakındı. Bakışları önce, kendisine açıkça bakan Mer’e kaydı.

Noir, Mer’i karlı arazide görmemiş olsa da söylentileri duymuştu. Aslen Aroth’un övülen Akron Kraliyet Kütüphanesi’nden olan bu uşağın, bizzat Bilge Sienna tarafından yapılmış olan ve Akasha ile birlikte Eugene’e devredildiği söyleniyordu.

“Sienna Merdein’ın ne kadar gizemli olduğunu hep söylemişimdir. Neden kendine bu kadar benzeyen bir yardımcı yarattı?” Noir, Mer’e göz kırptı. “Belki de çocuk sahibi olmak istiyordu? Eğer öyleyse, daha da anlaşılmaz. Bunun için neden bir yardımcı yaratması gereksin ki? Sienna’nın görünüşü oldukça güzeldi, bu yüzden istese istediği kadar erkeği elde edebilirdi-“

Noir sözlerini tamamlayamadı. Kutsal Söz Noir’ın boynunu kesti ve başını gökyüzüne fırlattı.

Cesaret.

Ancak saldırı sonrasında duyulan tek ses, kafanın yere düşme sesi değil, Eugene’in dişlerini gıcırdatmasının sesiydi.

Plop.

Noir’ın elleri, geriye doğru düşen başını yakalamak için uzanıyor.

“Haha-” Noir hâlâ gülmeye çalışıyordu ama başı dağılınca bu bile boğuldu.

Sadece boynu kesilmemiş, kafası da aldığı darbeyle ikiye ayrılmıştı.

Noir, her şey yeniden birleşene kadar iki eliyle ikiye bölünmüş başını bir arada tuttu.

“Boğazının kesilmesinden ölmemesi çok doğal görünüyor. Ayrıca rejenerasyonu da çok hızlı. Bu yüzden onu rejenerasyon hızından daha hızlı parçalara ayırmak… muhtemelen işe yaramayacaktır,” dedi Eugene hedefini değerlendirirken.

Kutsal Kılıç’la kafasını ikiye bölmüş olmasına rağmen Eugene sıkıca kenetlenmiş çenesini araladı ve “Sana, buraya neden geldiğini sordum?” dedi.

Yaralarından dolayı hiçbir üzüntü duymayan Noir, pişmanlık duyduğunu belli ederek, “Sanırım bir hata yaptım. Özür dilerim, lütfen kızma sevgili Eugene. Senin Sienna Merdein’in öğrencisi olduğunu unutmuşum,” dedi.

“Sen, bana öyle deme,” diye hırladı Eugene dişlerini sıkarak.

“Sana ‘sevgili Eugene’ dememden rahatsız mı oldun? Başka bir şey bilmiyorum ama en azından sana nasıl hitap edeceğim tamamen bana kalmış,” diye ısrar etti Noir.

Eugene onunla daha fazla konuşmak istemiyordu. Noir’ın bilerek açtığı kapı kendiliğinden kapanmaya başladı. Elbette Noir, kapının önünde kapanmasına izin vermeyecekti. Hemen elini kaldırıp kapıyı durdurdu, sonra başını Eugene’e doğru uzattı.

“Geçen seferki gibi şaka yapmaya gelmedim,” diye hemen açıkladı Noir. “Gerçekten. Sana yardım etmek için buraya geldim.”

Eugene onu soğuk bir şekilde reddetti. “Bana yardım etmek istiyorsan, gözümün önünden çekil ve ben seni öldürmeye gelene kadar orada kal.”

“Sakin bir yüzle gerçekten de bu kadar gülünç derecede bencilce şeyler söylüyorsun. Beni öldürmeye tam olarak ne zaman geleceksin?” diye sordu Noir, Eugene’e bakarken gözleri kocaman açılmıştı.

Eugene daha fazla bir şey söylemeden hemen kapı kolunu tuttu ve kapıyı kendi kendine kapattı.

Noir ise Eugene’in sözlerinden güçlü bir kader duygusu hissetti.

Kapının kapanmasını engellemek için ayağının ucunu kapı ile çerçeve arasına sokan Noir, Eugene’in bileğini yakaladı.

Daha doğrusu, ona tutunmaya çalıştı. Eugene doğal olarak Noir tarafından tutulmak istemiyordu. Parmakları bileğine tam değecekken, Noir anında elini geri çekti.

“Beni gerçekten öldürecek misin?” diye sordu Noir heyecanla.

İkisi de durdukları yerden kıpırdamıyordu; sadece elleri havada hızla hareket ediyordu. Noir, Eugene’i yakalamaya çalışırken kendisi de yakalanmamaya çalışıyordu.

….Noir, çocukça oyunlarından dolayı, rahatsızlık duymak yerine, yüreğinde yükselen karıncalanma hissini hissetti.

Savaşın sona ermesinden bu yana geçen üç yüz yıl boyunca Noir, istediğini elde etmekte bir kez bile başarısız olmamıştı.

“Ne yani, seni öldürmeye çalışmamamı mı istiyorsun?” diye meydan okudu Eugene.

“Hayır, hayır, beni öldürmeye gelsen çok mutlu olurum. O zaman geldiğinde, seni de zevkle ve mutlulukla öldürmek için elimden geleni yapacağım,” diye neşeyle söyledi Noir.

Bu bir kader bağı değilse, buna başka ne denebilir ki? Belki de acı bir trajedi? Noir, kahraman Eugene’nin bir gün onu nasıl öldüreceğini hayal etmeye çalıştı.

Noir’ın kolayca ölmesi mümkün değildi. Dürüst olmak gerekirse, kendi yenilgisi ve ölümü onun için akıl almaz bir şeydi. Eğer birbirlerini öldürmeye çalışırlarsa, Noir hayatta kalabilecek tek kişinin kendisi olacağını düşünüyordu.

Ya kanlı Eugene’i kucağında tutacaktı ya da kollarının arasında kesik başını kucaklayacaktı. Hâlâ sıcak olan dudaklarını öptüğünde, kanının kokusu tüm benliğini kaplayacaktı.

Sadece bunu hayal etmek bile Noir’ın vücudunun ısınmasına neden oluyordu.

Noir aniden sordu: “Ejderha-Şeytan Kalesi’ne girmek istiyorsun, değil mi?”

El ele oynadıkları kovalamaca anında dondu. Eugene tek bir net hareketle elini geri çekti ve Noir onu yakalamaya çalışmaktan vazgeçti. Eğlenceyi daha sonraya ertelemek zorunda kalacaktı.

“Ejderha-Şeytan Kalesi’ne girmek istiyorsan sana yardım edebilirim,” diye teklifte bulundu Noir.

Eugene tereddütle sordu: “…Bunu neden yaptın ki?”

“Aslında birkaç nedeni var. Öncelikle senden hoşlanıyorum. Vermouth’un soyundan gelmen ve Kutsal Kılıç tarafından tanınan Kahraman olman yeterince güzel, ama… Vermouth’tan tamamen farklı, çok daha açgözlü biri olduğunu görmek de güzel. Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?” dedi Noir, güneş gözlüğünü burnunun üzerinden aşağı çekip Eugene’e gözlerini gösterirken.

Sayısız yıldızın ışığıyla dolu gözleri Eugene’in gözlerine bakıyordu.

Fantezinin Şeytanları.

Eugene, o gözlere kapılma riskini göze alsa da geri adım atmayı reddetti. Eğer gerçekten onun Fantezi Şeytanlarından korunmak istiyorsa, en başından Noir Giabella’nın önünde durmaktan bile kaçınmalıydı. Onun güçlü karanlık gücü ve o absürt Şeytanları, sıradan güneş gözlükleriyle engellenebilecek yetenekler değildi.

“Sevgili Eugene, sen benim için gerçekten büyüleyici bir varlıksın,” dedi Noir baştan çıkarıcı bir şekilde.

Sesi korkunçtu, iğrençti ve hatta tüylerini diken diken ediyordu. Ancak, bu hislerden daha da büyük olanı, Eugene’in Noir’ın Ejderha-Şeytan Kalesi’ne girmesine yardım etme teklifine duyduğu meraktı.

“…Sana nasıl güvenebilirim ki?” diye sordu Eugene şüpheyle.

Noir da buna karşılık kendi sorusunu sordu: “Helmuth Dükü ve Gece Şeytanlarının Kraliçesi olarak, Noir Giabella olarak sana böyle yalan söylememin ne anlamı var?”

Noir, aralık kapının arasına sıkışmış ayakkabısına baktı ve gülümsedi.

“Lütfen şu kapıyı açın ve beni içeri davet edin,” diye kibarca rica etti Noir. “Çaya göre alkolü tercih ederim ama madem benimle içki içmek istemiyorsunuz… neden güzel bir çay eşliğinde sohbet etmiyoruz?”

Patlama.

Eugene, arkasını dönmeden önce kapıya hafifçe tekme attı. Noir, açılan kapıdan içeri girdi ve onu takip ederek içeri girdi. Korkmuş görünen Mer ve ona dik dik bakan Kristina ile göz göze gelince Noir gülümsedi.

“Ah, ne güzel…”

Noir’ın dudaklarından istemsizce bir mırıltı döküldü.

Hamel’e benzeyen Vermut’un soyundan gelen, Anise’e benzeyen bu çağın Aziz’i, Sienna’ya benzeyen bir tanıdık… Bazı ufak farklılıklar vardı ama şu anda burası Noir’a o zamanları, üç yüz yıl öncesini hatırlatıyordu.

“Yataklarınız oldukça genişmiş,” dedi Noir oturma odasında yürürken geniş yataklara bakarak.

Helmuth’taki bir otel süiti olarak, buradaki yataklar her türlü vücut yapısına sahip iblis halkına uyacak şekilde tasarlanmıştı, bu yüzden çoğunlukla oldukça büyüktüler.

“Üç… hayır, dört kişinin rahatça yuvarlanabileceği kadar yer var. Ne dersin? Konuşmadan önce, birlikte güzel bir rüya görelim-“

“Defol git!” diye sertçe bağırdı Eugene.

“Soğuk reddin bile seksi,” dedi Noir, kanepeye otururken kıkırdayarak. “Öyleyse, Ejderha-Şeytan Kalesi’nin genç efendisi… Ejderha Prensesi hakkında konuşmaya başlayalım.”