Bölüm 254

Bölüm 254

Kimliğimi gizleyip insan kalabalığının arasında dolaşırken, etrafımdaki herkesin neşeyle kutlama yaptığını ve alkol tükettiğini görebiliyordum. Bu şenlik havamsı atmosferden etkilendiğimi hissettim ve bu durum fark ettirmeden içimi açtı.

Aivla'yı çoktan göndermiştim. Böyle harika bir ruh halinde olmam nadir görülen bir şeydi ve vaktimi kesinlikle onun gibi, hakkında neredeyse hiçbir şey bilmediğim Biriyle harcamaya niyetim yoktu. Melekler zaten baştan aşağı o aptalca inatçı tiplerdendi ve şu anda ona herhangi bir şey öğretmem imkansızdı. Bu yüzden onu birkaç aylığına Nanxiang Yasası'nı öğrenmesi için gönderdim.

Çok geçmeden Diffindor'un en hareketli ticaret bölgesi olan Ahşap Bölge'ye vardım. Şu anda yol kenarında atıştırmalıklar, aksesuarlar ve hatta savaş hatıraları satan çeşitli stantlar dizilmişti.

Ancak bu ticaret bölgesine adım atar adım tatmaz, sevimli, sarı saçlı küçük bir kız yanımda bitiverdi. Yeni tatlar bulmak umuduyla çılgınlar gibi stantlara doğru atıldı.

Neredeyse yere değen uzun sarı saçları vardı. Giderek daha çok acıkan Harloys; bir elinde mangalda pişmiş et, diğerinde tütsülenmiş balık tutuyor, ağzından da bir tavuk budu sarkıyordu. O sevimli ve saygıdeğer prenses şimdi pasaklı küçük bir paçavraya dönüşmüştü, kırmızı minik yüzü lekelerle kaplanmıştı.

Harloys yemek yeme yeteneğini ve tat alma duyusunu yeniden kazandığından beri, tam bir gurmeye dönüşmüş gibi görünüyordu. Neyse ki zamanın çoğunda sadece atıştırmalıkların tadına bakıyordu. Ağzı bir an bile durmasa da pek bir şey yemiyordu; neyse ki başımı her zaman tünediği yer olarak gören o aptal kedi şişmanlamıyordu.

"Hıh! Ne kadar yersem yiyeyim şişmanlamam. Sonuçta şişmanlığı Şehvet bedenlerime aktarabilirim; benim yerime onlar şişmanlar. Ben her zaman yaşı tek haneli sayılardan ibaret olan sihirli bir güzel olarak kalacağım... Ah! Roland! Şuraya bak! O da ne?!"

Harloys, herhangi bir kadını kıskançlıktan çatlatacak türden bir cümle kurarken bir yandan da zıplayıp caddenin ilerisini işaret etti. Yavaşça ilerleyen geçit töreni platformu [1] şehrin etrafındaki ilk turunu tamamlamak üzere gibi görünüyorlardı.

Platform geçit törenleri tüm insan ülkelerinde bir gelenekti. İç kesimlerin zengin ülkeleri platformlarını taze çiçekler, altınlar, güzel kadınlar ve sanat eserleriyle süslerdi. Ancak Kuzey topraklarının platformlarında çiçek falan olmazdı.

Yine de burası, en yüksek düzeyde buz yontma tekniklerine sahip topraklardı. Efsaneler, destanlar, kahramanlar ve hatta gerçek hayattaki insanlar bile kar ve buzdan mucizevi eserlere dönüşebilirdi. Renkli ışıkların da eklenmesiyle, ışığın kırılması sayesinde renksiz buz heykelleri canlı sanat eserlerine dönüşüyordu. Karakterler adeta canlanıyormuş gibi görünüyordu.

Elbette, sadece bu kadarı fazla basit görünürdü. Her platformun kendine has özellikleri ve işlevleri olurdu.

Örneğin, şehrin en büyük fırın zinciri olan Asa Fırını, izleyicilere son derece cazip gelen çeşitli tatlılar yontmuştu. Hatta fırınlarının reklamını kitlelere yapmak için etrafa indirim kuponları saçan insanlar bile vardı.

"Tatlılar! Şekerlemeler! Muzlu sandviçler! Çilekli dondurmalar! Portakallı krem karameller! Şekerli ekmekler..."

Pekala, Kraliçe Banshee'nin alabildiği kadar çok kuponu çalmasını izlerken ancak acı acı gülümseyebildim. Görünüşe göre evim yakında sayısız tatlı kırıntısıyla dolup taşacaktı.

Phillip Fayton Şirketi'nin platformu, adeta bir masaldan fırlamış gibi görünen ve bir sıçan olarak süslenmiş görkemli bir aygırın çektiği bal kabağından bir faytondu. Yine de oyulmuş bal kabağının dış kabuğu ve süslemeleri gerçek bir faytondan çok daha zarifti. İleriye doğru istikrarlı bir şekilde sürünürken, devasa bal kabağı fayton sarsılmıyordu bile, ki bu da yapıldığı işçiliğin ne kadar şaşırtıcı olduğunun bir kanıtıydı.

Altın Zirve Terzi Dükkânı'nın platformu, modellerin en yeni kıyafet serisini sergilemesi için bir sahneye dönüşmüştü. Ancak o zavallı kızlar için sadece acıma hissettim; bu soğuk kış havasında yüzleri solgun bir şekilde bu şekilde donmak zorunda kalıyorlardı. Ne kadar az giyindiklerini göstermek için çok çalışıyorlardı.

Yeni yıl olsa bile, burası geçmişte soğuk ve sessiz kalırdı. Ancak Doğu Sisi'nin canlanmasıyla birlikte, daha fazla insan şehre geri dönmeyi seçti ve birçok büyük tüccar buraya yatırım yaptı. Az önce verdiğim üç örnek de aslen Doğu Sisi'nden olmayan tüccarlardı; bu kutlamayı işlerinin reklamını yapmak için bir fırsat olarak kullanıyorlardı.

Yeni kurulan Şehir Güvenliği bile bu harika fırsatı kaçırmadı. Platformlarında Momo, havada yüksek sesle kamçısını şaklatırken yeni üniformalarını sergiliyordu. Bir suçluyu temsil eden kardan heykel kamçılanmıştı; kar ve buz parçaları her yere uçuşuyordu. Oldukça acı verici görünüyordu... ama o platformun arkasından gelen tuhaf insanlar da ne nesiydi öyle?

Bu kadar çok platform olunca, aralarında inanılmaz derecede tuhaf olanların olması da kaçınılmazdı. Örneğin, biraz fazla enerjisi olan belli bir Beyefendiler İttifakı'nın ya da aynı şekilde harcayacak çok fazla enerjisi olan gnom mühendislerin platformları gibi...

"Bir, iki, üç! Yıkımcılık öğrenmek istiyorsanız, Batı Kasaba Makine Mühendisliği Okulu'na gelin!"

Büyük bir gnom mekanik biçerdöverinin üstünde, en yeni ürünlerini sergiliyorlardı; "Güvenlik" markalı buldozer.

*Güm!*

Pekala, bu muhtemelen bir "Güvenlik" markalı patlayıcıdan ibaretti. Hem izleyiciler hem de gnomlerin kendileri, mekanizmalarının patlamasına alışkındı. Gnomler sadece ayağa kalkıyor ve yanmış olan şanssız gnom'u bir rahip bulması için gönderiyorlardı. Bu sırada diğer gnomler, hala kurtarılabilecek parçaları aramaya başlıyor ve harika teknik becerilerini doğrudan olay yerinde sergiliyorlardı.

İşte tam o sırada, yağ ve hurda parça yığınlarının arasından gnomün platformunda havalı görünümlü bir motosiklet belirdi. Deminki buldozer tamircisi şimdi motosikletin üzerine oturmuş, farklı numaralarını, sürüş becerilerini ve motosikletin mükemmel beygir gücünü sergiliyordu... bir buldozer sürmeyi öğrendikten sonra gerçekten de her şeyi sürebileceğiniz doğru muydu?

"Bir, iki, üç! Motosiklet kullanma teknikleri öğrenmek istiyorsanız, Batı Kasaba Makine Mühendisliği Okulu'na gelin!"

Pekala, bu durum seyircilerden bile birkaç dağınık alkış aldı. Onlar için bu, diğer performansları izlemekten çok daha keyifliydi.

Belli bir bakış açısıyla, gnomler patlamaları günlük olaylar olarak gören kişiliklere ve daha da önemlisi bir hamamböceğinin hayatta kalma yeteneğine sahip olmasalardı, gnom mühendisliği alanında bu kadar yükseklere ulaşamazlardı. Bu durumda, ısrarları ve utanmazlıkları için onlara otuz iki beğeni vermeliydim... Şehir Güvenliği'ne "Güvenlik" markasını kullanmaları konusunda her zamankinden biraz daha geç haber versem iyi olurdu. En azından, "asla vazgeçmeme" ruhları takdire şayan bir şeydi.

"Çok dikkatsizsin; onları bu kadar yakından izlemek! Duymadın mı? Başlangıçta, şehir surlarından bile uzun, daha küçük beş mecha'nın birleşiminden oluşan bir mecha ile ilgili bir performans sergiliyorlardı. Şimdiye kadar o kadar çok patlama oldu ki geriye sadece bir buldozer kaldı, ki o da aslında önceki mecha'nın sağ elidi. Hâlâ onları bu kadar yakından izlemeye cesaret ediyorsun ha?"

*Güm!*

Arkadamdaki patlama ve ardından gelen yangın, o iyi kalpli kişinin sözlerinin en iyi kanıtıydı. Herkes anında geri çekilerek gnomlerin platformunun etrafında geniş bir alan bıraktı.

Yine de o mucizevi performans tekrar gerçekleşti. Parçaların çoğunun işe yaramaz hurda metal parçalarına dönüştürülmüş olmasına rağmen gnom mühendisler pes etmedi. Aletleri ve gres yağlarıyla çalıştılar ve kısa sürede önümüzde gnom işi mekanik bir testere birleştirildi.

Gnom tamirci ayağa kalktı ve hemen yüksek sesli testereyi kullanarak bir tahta parçasını kesti. Ve bir kez daha o tanıdık gnom reklamını duydum.

"Üç, iki, bütün bir testereyle odun kesmeyi öğrenin! Batı Kasaba Makine Mühendisliği Okulu'na gelin!"

"...Dev bir birleşik meka'dan bir buldozer yapmaya, oradan bir motosiklete ve nihayet testereye. Tıpkı bir otopsi gibi; insandan sağ el olmaya, sonra işaret parmağına ve nihayet tırnağa... Bırakın o zavallı testereyi! Tüm ailesinden geriye kalan tek hayatta kalan o; ne kadar acınası!"

Pekala, o acınası hayatta kalan uğruna hemen yardım talebinde bulundum.

"Hey—hey—hey! Elisa, Şehir Güvenliği ile iletişim kurmama yardım et! Onlara 'Güvenlik' markasının bir platform çıkardığını söyle..."

Başka bir şey söylememe gerek kalmadı. İki kara elf şövalyesi hemen ortada belirdi ve bir Şehir Güvenliği ekibine liderlik etti. Bunu fark eden gnomler tek kelime etmedi ve olay yerinden kaçmadan önce yedek parçalarını topladılar.

İlk boş platform böyle ortaya çıktı. Ancak tuhaf olan, birçok insanın gnomlerin platformunun üzerine kar beyazı taşlar fırlatmaya başlamasıydı.

"Bu da ne?"

"En iyi platform için oylama. Her vatandaş üç beyaz taş aldı ve eğer belli bir platformu beğenirlerse, onu platformun üzerine atabilirler. Platform geçit töreni bittikten sonra en çok oyu alan platform kazanan olacaktır. Birincilik ödülü oldukça cömerttir."

Elisa'nın tanıdık sesi arkamdan geldi. Geldiğini fark etmemiştim ve etrafa baktığımda, diğer birçok platformda da birçok küçük beyaz taş gördüm.

"Ah, demek ki bunlar sempati oyları. Bu durumda, şu anda kim birinci?"

"Bildiğime göre, Beyefendiler İttifakı'nın platformlarından biri şu anda ilk üçte. İşte o, bir bak."

Pekala, tek bir bakışla neler olduğunu anlayabilirdim. O platform basitti; üzerinde sadece büyük bir tabela vardı: "İntikam almak istiyorsanız intikam alın. Onlara karşı bir kininiz yoksa ve sadece onları sevmiyorsanız, onlardan da nefretinizi çıkarmaktan çekinmeyin."

Bu tabelanın altında birkaç şanssız beyefendi bağlanmıştı.

"Kıyafet Kesen İblis!"

"Çıplak Kartal Kral!"

"Sahte İlaç Satıcısı!"

"Patlayıcı Delisi!"

"Profesyonel Kaçak Yemek Yiyici..."

Bu şanssız beyefendiler kendi yoldaşları tarafından satılmıştı. Göz karartıcı derecede yüksek "popülariteye" sahiptiler ve şu anda vatandaşların kendilerine verdiği sıcak "hoş geldin"in tadını çıkarıyorlardı. Yine de, hepsinin en azından Altın rütbesinde, hatta Efsane rütbesinde oldukları göz önüne alındığında, acı çığlıkları muhtemelen daha fazla insanın onlara taşlarla saldırmasını sağlamak için birer sahtekarlıktı ki bu taşlar aslında oylardı.

Taraflardan biri darbeleri almaya razıyken, diğer taraf da onlara neşeyle saldırıyordu. Beyefendiler darbeleri almaya razıydılar ve hatta bundan memnundular... Hadi bundan memnun olduklarını varsayalım, çünkü taş toplama hızları şaşırtıcıydı.

*Çat!*

"Hahaha! Bak, Elisa! Şu şanssız herifi görüyor musun? Kim Yingou'nun [2] kafasına bir şişe mürekkep fırlatacak kadar kötü kalpli olabilir ki?"

Orijinal plan Beyefendiler İttifakı'nın da askeri geçit törenine katılması yönündeydi, ancak yeniden düşünmüştüm; gelecekteki planlarım için paralı askerler olarak tarafsız imajlarını korumalarına ihtiyacım vardı, ki bu planlar şu anda geliştirme aşamasındaydı. Hükümetle yakından bağlantılı görünmeleri uygun olmazdı ve bu yüzden askeri geçit törenine katılmalarını istememiştim. Ama gerçekten böyle bir şey yapacaklarını asla beklemiyordum.

"Bunu kimin fikriydi? Çok kurnazca."

Sonunda gülmeyi bitirdikten sonra, gelişigüzel bir şekilde bu soruyu sormaya karar verdim.

"Özellikle birinin değil. Duydum ki platform geçit töreni için ne yapacaklarını tartışırlarken Kasio, 'Keşke Büyük Kardeş Beifeng burada olsaydı. Tek yapması gereken etrafta yürümek olurdu ve popülaritesiyle kolayca kazanırırdık,' demiş. Aslında hesap yapmışlar ve şu anki itibarıyla, dövülerek öldürülmediği sürece popülaritede kazanma şanslarının gerçekten olduğunu fark etmişler. Sonra Beifeng burada olmadığına göre durumu miktar olarak telafi edebileceklerini düşünmüşler. Ve böylece, o şanssız beyefendiler geçit törenine gönderilmiş ve etki şaşırtıcı derecede iyi olmuş."

Ancak dikkatim artık beyefendilerin platformunda değildi. Uzakta olmayan, bilinmeyen yapımcıların yaptığı ve üzerinde aslında benim ve Karwenz'in heykellerinin bulunduğu bir platform vardı. Hatta birçok insanın sessizce oylama taşlarını o platforma koyduğunu gördüm ve üzerindeki dağ gibi yığına bakılırsa, kendi üyelerini haşlamak için kullanılan Beyefendiler İttifakı'nın platformundan bile daha popüler görünüyordu.

"Bu platformu kraliyet ailesi yaptı. Prenses Reyne'nin o heykelleri şahsen yaptığını duydum."

Bu ikiz heykellerin gittikçe yaklaştığını görünce, nostaljiye dalmaktan kendimi alamadım. Harloys bile ilk kez benim için endişelendi.

"...Ah, bugün senin doğum günün, yani Karwenz'in de doğum günü, değil mi? Ama, gergin bir yay sonunda kırılır, bu yüzden her şeyi unut ve bugün bolca eğlen."

Bunu duyunca gülmeden edemedim.

"Olayı çok fazla abartıyorsun. Ben sadece ikimiz arasında benim daha yakışıklı kardeş olduğumu düşünüyordum... ama kadınlar arasındaki popülaritemiz arasında neden bu kadar büyük bir fark var acaba?"

Evet, elbette bu cümlenin ikinci yarısı kadar utanç verici bir şeyi yüksek sesle söylememiştim, ancak sadece ilk yarısının bile Elisa ve Harloys'tan pek çok küçümseme görmeme neden olduğu anlaşılıyordu. Ve böylece, hakkında konuşmak için farklı bir konu aramaya başladım.

"Doğru ya, şu Beyefendiler İttifakı'nın platformu ilk üçte olduğuna ve kraliyet ailesinin platformu da büyük ihtimalle ilk üçte olduğuna göre, diğeri hangisi?"

Bunu duyunca Elisa'nın ifadesi oldukça tuhaflaştı.

"Kendi gözlerinle bir bak. Güneydoğu yönündeki o platform—evet—Xiluo İmparatorluğu'nun ölümsüz platformu. Bir bakıma Beyefendiler İttifakı'nın platformuyla aynı türden."

"Aşk, cesaret ve umut!"

"Aşk ve barış!"

Bir anlığına göz ucuyla bakmama rağmen, o yağlı ve parıl parıl parlayan kaslar neredeyse gözlerimi kör ediyordu. Omar'ın vücudu giderek daha da kaslanıyordu, ama... en azından biraz daha kıyafet giymeli değil miydin? Sen Kartalfırtına'nın inananlarından biri değilsin, değil mi?

Ve Omar'ın dansına eşlik eden ritmin Gria'nın olağanüstü korkunç, delici şarkısı olduğunu keşfettiğimde tek kelime etmedim. Arkamı dönüp kaçtım.

"Herkesin hayatı hatırına, birincilik ödülünü alabilirler!"

Notlar:

1. Platformların ne olduğunu bilmiyorsanız, şu bağlantıya göz atın: https://google.com/search?q=float+parade&tbm=isch

2. Hatırlayanlar için Yingou, Beyar Kardeşler'in küçüğüdür. (Kaynak: Bölüm 4)