Bölüm 253

Bölüm 253

Bundan böyle Yasanın Tanrısı ile Kutsal Işığın Tanrısı müttefikti; tebrikler, kutlamalar, tebrikler... güzel, en azından sonuçtan oldukça memnunduk. Kutsal Kilise'nin ne düşündüğü bizim için önemli değildi.

Kutsal Kilise'nin ne düşündüğü önemsizdi; önemli olan Kutsal Işığın Tanrısı'nın ne yapmayı amaçladığıydı...

En başından beri, Kutsal Işık gücünün yerini Yasa gücünün almasını sağlamak genel planımın bir parçası olmuştu. Yeni bir Tanrının diğerlerinin üzerine yükselebilmesi için eski liderliğe meydan okuması açıkça kaçınılmazdı. Yoksa diğerleri yeni bir lideri nasıl kabul ederdi?

Kutsal Işığın Tanrısı kendi benlik duygusunu kaybetmiş olsa bile, temel mantıksal muhakemeyi takip edecek ve Yasa gücünün gelecekteki bir düşman olduğu sonucuna varacaktı. Ama eğer o ve Yasa başlangıçtan itibaren geleceğin düşmanları olmaya mahkûmsa, neden hâlâ müttefik olmak istesin ki?

Çünkü Kutsal Savaş'ın başlangıcındaydık. Daha büyük düşmanlara karşı birleşme vakti gelmişti.

Evet. Kutsal Savaş'ın gelmesiyle birlikte, Gerçek Tanrılar ve Düzen Fraksiyonu'nun kiliseleri bir araya gelmek zorundaydı. Kutsal Işığın Tanrısı, Düzen Tanrılarının lideriydi ve geriye kalanlara örnek olmalıydı, yoksa liderliğiyle örnek teşkil edemezdi.

"Şimdilik düşman olamayacağımıza göre, geçici olarak müttefik olalım."

Kutsal Işığın Tanrısı bir makinenin düşünce kapasitesinden başka bir şeye sahip değildi; işleri yalnızca esnek olmayan bir mantıkla işleyebiliyordu. Asla "Düşmanı alt etmek için önce içimizdeki anlaşmazlıkları çözmeliyiz" gibi şeyler geveleyemezdi. Bu durumda, kesinlikle onunla başa çıkmak için yeni Düzen Tanrısı Wumianzhe ile müttefik olmayı talep ederdi. Bunu en başından beri bekliyordum.

Kutsal Savaş'tan sonra birbirimize sırt çevirip çevirmeyeceğimize gelince? Heh heh, durum gayet açık değil miydi? Kutsal Savaş'ı kaybettiysek, geleceğimiz kalmazdı. Ama eğer kazanırsak, geriye kim kalırsa en güçlüsü o olurdu ve en çok desteklenen Tanrı, Düzen Tanrılarının yeni lideri olurdu. Tüm ittifaklar ve anlaşmalar saçmalıktan başka bir şey ifade etmezdi.

"Müttefikler mi? Tabii ki kabul edeceğiz. Neden kabul etmeyelim? Aile kadar samimiysek onlara müttefik deriz, birbirimizi sırtımızdan bıçaklasak bile yine müttefik deriz. Ve tabii ki, ikincisi olmaya mahkûmuz."

Ne olursa olsun, Kutsal Kilise insan toplumunun ana kilisesiydi. Güçlü bir dış düşmanla uğraşırken, en büyük ve en güçlü fraksiyonun sonunda top müttefiki —şey, temel— olarak kalması neredeyse kesin gibiydi. Kutsal Işığın Tanrısı önceki Kutsal Savaş'ta kendi konumunu ve gücünü elde ettiğinden, bunu bu savaşta kaybetmesi ancak normal karşılanabilirdi.

Aslında, gizli emelleri olanlar sadece Yasa gücüne sahip olan bizlerle sınırlı değildi. Çeşitli ırkların Koruyucu Tanrıları, yeni Savaş Tanrıları, Demirci Tanrıları, Tüccar Tanrıları, Şans Tanrıları ve benzerleri de — onlar da hırslı değil miydi?

Kutsal Işığın Tanrısı çok ama çok güçlüydü. Düzen Fraksiyonu'nun inanç ve topraklarının toplamının yarısından fazlasına sahipti. Bir bakıma, her iki fraksiyonun da "en büyük düşmanı" haline gelmişti. Böyle bir durumda, Düzen Tanrılarından herhangi birine savaş ilan etseydi, kesinlikle büyük bir dalga başlatırdı.

"Düzenin ikiz sütunları mı? Buna gerçekten inanacak kadar aptal olurdum."

Kutsal Kilise bana ne kadar öfkelenirse öfkelensin, Kutsal Işığın Tanrısı'nın yine de ilahi bir mesaj gönderip en sonunda onları bastıracağından yüzde doksandan fazla emin olmamın nedeni de budur. Sonuçta artık müttefikiktik ve Kutsal Savaş bitene ve Kutsal Işığın Tanrısı bize gerçekten savaş ilan edene kadar kendilerini frenlemek zorundaydılar... Heh heh! Yaşayanların, kendi benlik duygusunu kaybetmiş İlahi bir Kavram tarafından kontrol edilmesi ne kadar komikti. Hatta Kutsal Işığı en üst düzey varlık olarak görüyorlardı.

Kutsal Işığın Tanrısı'nda bir şeyler ters gitse ve her türlü sonucu göz ardı ederek bize kafir ilan etse bile, tabii ki yedek bir planım vardı. Bu, tamamen birbirimize sırt çevireceğimiz anlamına gelse bile.

Ancak tarihsel olaylara dayanarak, ne feda etmeye razı olurlarsa olsunlar Kuzey Toprakları'nı asla fethedemeyeceklerine inanıyordum. Sonuçta geçen sefer bile Kutsal Kilise'nin orduları sonunda zafer kazanamamıştı. Beni gerçekten köşeye sıkıştırmanın sonuçlarını da hesaba katmak zorundaydılar. Başka bir Yongye Felaketi pekala mümkün olabilirdi.

Yine de dün öğleden sonra, Kutsal Kilise'nin bana sırt çevirme olasılığını tamamen ortadan kaldırmama yol açan bir haber duydum.

"Bardi İmparatorluğu, sınırları içindeki Kutsal Kilise ve Kutsal Işık meslek sınıfı üyelerini sürgüne göndermeye mi başladı? Haha! Kızmam mı yoksa sevinmem mi gerektiğini bilmiyorum."

Elimdeki bilgilere bakılırsa, Bardi İmparatorluğu'nun büyük bir sorunu vardı.

Ancak en çok endişelenen muhtemelen Kutsal Kilise olacaktı. Herhangi bir insan mega imparatorluğu, insan toplumunun temel direğiydi. Başlangıçta o kadar küçük olan Kuzey Toprakları'nın tamamını kaybetseler bile bu önemsiz bir kayıp olurdu. En azından Bardi İmparatorluğu şimdilik Kutsal Kilise'nin odak noktası haline gelecekti.

Elbette, ben ve Kutsal Kilise elçi grubu arasındaki konuşmanın haberi yayılırsa, bu kesinlikle Kutsal Kilise'nin temelini sarsacak ve hatta Ortodoks Mezhebi veya Protestan Mezhebi gibi iç fraksiyonların oluşmasına neden olabilecekti. Tıpkı genç Kutsal Şövalyelere gerçeği gösterdiğimde güçlerini kaybetmeleri gibiydi. Ne kadar genç olurlarsa, inançları o kadar kolay sarsılır ve o kadar çok etki alırlardı... Belki de Nanxiang Yasa Okullarımı tüm ülkelere yaymayı denemeli ve Kutsal Şövalyelerin mesleklerini Adalet Şövalyeleri olarak değiştirmelerine yardımcı olmak için daha fazla sınıf eklemeliyim. Evet, ilk öğrenci grubu için bu talihsiz gençleri işe alalım.

Üst düzey bir şirketin sisteminde ve moralinde büyük bir iç sorun olması durumunda, en çok sevinecek olan aynı iş kolundaki başka bir şirket olurdu. Elit üyelerin büyük oranda kaybolması ve birçoğunun başka şirketlere geçmesi kaçınılmaz olurdu... Yine de Kutsal Savaş'ın başlangıcından önce savaş ilan edilmesini önlemek için işi yavaştan alabilirdim.

Belki de aralarındaki en talihsiz olanı, Kutsal Kilise'nin bana gönderdiği elçi grubuydu. Elçi grubunun lideri olarak Kardinal Soros, böylesine büyük bir hatanın tüm sorumluluğunu üstlenecekti.

Geri döndüğünde, bir daha asla terfi etmesi neredeyse imkansız olacaktı; asla önemli bir göreve atanmaması verilebilecek en hafif ceza sayılardı. Hayatının geri kalanında arşivlerdeki kayıtları kopyalamakla görevlendirileceğine dair yüksek bir ihtimal olduğunu hissediyordum.

Eğer dedikodular yavaş zehirse, Aivla'nın düşmüş bir melek haline gelmiş olması da sorumluluğunu üstlenmekten kaçamayacağı en kritik hasar olarak görülebilirdi. Kutsal Kilise, yarı melekleri özellikle değerli görürdü, üstelik Aivla Efsane rütbesinin üzerinde tanınmış bir Kutsal Şövalyeydi. Ek olarak genç ve çekiciydi; hem güzelliğe hem de güce sahip biriydi. Doğal olarak Kutsal Kilise'nin yaşayan reklam yüzlerinden ve sözcülerinden biri haline gelmişti.

Geçmişteki reklamlarda Aivla destansı bir kahraman olarak övülmüştü. Sıradan insanların Estrada'dan habersiz olması mümkündü ama herkes "Kızıl Kanatlı Grifon" Aivla'nın kim olduğunu biliyordu. Sonuçta o, günümüz neslinin en ünlü Kutsal Şövalyelerinden biriydi. Kahramanca eylemleri çoktan hikayelere dönüştürülmüş ve ozanlar tarafından söylenerek her yere yayılmıştı.

Yine de insan ne kadar yüksekte görülürse, düşüşü o kadar kötü olurdu. Kutsal bir yarı melek olarak saf ve kutsal görüntüsü ne kadar fazlaysa, düşmüş biri haline geldikten sonra Kutsal Kilise üzerindeki olumsuz etkisi de o kadar büyük oluyordu.

Ve şu anda Kutsal Kilise'nin büyük sorunu benim küçük sorunum haline gelmişti.

"Neden beni takip edip duruyorsun?"

"...Gidecek hiçbir yerim yok."

Düşmüş olmak şeytanlaşmakla aynı şeydi; türünüz ve gücünüz bir değişim geçirse de bu beyin yıkama değildi. Anılarınız mükemmel bir şekilde korunurdu ve eskisi gibi kalmanız gayet doğaldı.

Mevcut Aivla'nın dikenli havası biraz daha azmış gibi görünüyordu ve artık bana düşmanlıkla bakmıyordu. Kişiliğinin ve güçlerinin büyük ölçüde değiştiği açıktı ama o hala o inatçı kadın şövalyeydi.

Kafası karışmış ve eski halinden eser kalmamış bu siyah kanatlı düşmüş melek şövalyeye bakarken ne diyeceğimi ben de bilemiyordum.

Sözlerime o günden beri bu kadar kolay inandığı ve hatta o gün bana bir sürü sırrı açık ettiği andan beri, onun muhtemelen Diana ile aynı tip olduğunu biliyordum: Kendi inançları uğruna savaşan bir aptal. Tüm bonus puanlarını Güç ve Dayanıklılığa veren bu kas kafalılar için Zekalarının biraz düşük olması gayet anlaşılabilirdi.

En azından aşırı derecede aptal değildi. Kutsal Kilise için yaşayan bir leke haline geldiğini biliyordu. Ancak herhangi bir suç işlemediği sürece, düşmüş bir melek bile Suçsuz Şehir tarafından eşit şekilde korunacaktı. Kutsal Kilise üyeleri şimdilik onun için muhtemelen hiçbir şey yapamayacaklardı. Yine de şehirden ayrıldığı anda suikast girişimlerinden başka bir şeyle karşılaşmayacaktı.

Kutsal Kilise üyeleriyle birlikte ayrılması, onu idam edilmeye göndermekten farklı olmazdı. Bu şehirden ayrılırsa Estrada'nın bile kişisel olarak hemen icabına bakması mümkündü. Ömrü az kalmıştı, ölmesi an meselesiydi.

Aivla'nın da yüzünde acı bir ifade vardı. İnancını kaybedip düşmüş bir melek olalı bir günden bile az olmuştu ve kalbi muhtemelen tam bir kaos içindeydi. Beni takip etmesinin tek nedeni içgüdüsel olarak güvenecek birini istemesiydi.

Başım ağrıyordu. Bu düşmüş meleğin peşimden ayrılmaması göze harika bir hitap sağlasa da, onu aptalca böyle eve getirirsem beni felaketlerden başka bir şeyin beklemeyeceğini hissediyordum. Eğer bu düşmüş meleğin hatırı sayılır bir muharebe gücü olsaydı, işler daha da sorunlu bir hal alırdı.

"...Kutsal Işık savaşı durduramıyorsa, o zaman sen ne yapabilirsin? Hiçbir fikrin yok mu? Sadece soru sorup sorunları çözememeyi mi biliyorsun? Ne kadar sorumsuzluk."

Kısa süre önce Aivla'nın anne ve babasının her ikisinin de ölümsüz büyücülerin ellerinde öldüğünü öğrenmiştim. Anne ve babasının bedenleri de kirletilmişti; bu yüzden ölümsüzlere karşı neredeyse fanatik bir nefreti vardı ve Kutsal Işık'ın en ateşli inançlılarından biriydi.

"Biraz bekle, sana bir tavsiye mektubu yazacağım. Yaklaşık iki ay Nanxiang Yasası öğren ve her şeyi anlayacaksın. Hatta mezuniyetten sonra sana iş bulmana bile yardım ediyoruz."

Pekala, kimse şakama gülmedi. Bu düşmüş melek sessizce beni takip ederken sadece mutsuz ifadesini korudu.

Bugün programım alabildiğine doluydu, yani beni takip etmek istiyorsa sorun yoktu. Daha sonra ona yapacak bir şeyler bulabileceğim bir yer bulmam yeterli olacaktı.

Önceden hazırladığım siyah bir kapüşonluyu giydim ve Aivla'ya da bir tane fırlattım. Böyle canlı bir festivalde herkesin karşısına gerçek halimle çıksaydım, hiçbir şeyi başarmam mümkün olmazdı.

İlk durağım Barış Günü Meydanı'nın orta alanıydı. Bu konumda bir dizi taş tabela vardı ve oradan geçen tüm askeri geçit töreni üyeleri burada durup saygılarını sunmak zorundaydı. Artık askeri geçit töreni bittiğine göre, burası insanlarla dolup taşmıştı.

Bir süre sessizce izledim, sonra ayrılmayı amaçladım.

"O ölümsüzler ne yapıyor?"

Canlı insanları ölümsüzlerle birlikte gördüğünde - hatta birlikte eğlenirken - üstelik bu insanların hiçbir gücü olmayan sıradan insanlar olduğunu gördüğünde Aivla, bunun bu tür bir olaya ilk şahit oluşu olmamasına rağmen inanmazlıkla doldu.

İzleyicilerin ortasında üst düzey bir ölümsüz grubu vardı. Şu anda taş tabelalara bir şeyler karalayarak birbirleriyle yarışıyorlardı; görünüşe göre bir şeyler yazıyorlardı.

"Bunlar ülkemiz için fedakarlık yapmış tüm cesur savaşçıların isimlerini kaydeden anıt levhalar. Son üç yüz yılda Mist Krallığı ve Doğu Mist dahil olmak üzere bir hayli isim var. Sonunda, herkes isimleri hatırlamaya çalışırken, bugüne kadar bile bitiremediler."

Ancak bir ses bana gerçeğin aslında ne olduğunu bildirdi.

"Hayır, aslında düşenleri hatırlama görevini bitirdiler. Şu anda, isimlerini diğerlerinin önüne kimin yazdıracağı konusunda düzinelerce turdur yarışıyorlar."

Aramızdaki gizli bir bağ belirli bir tazının beni bulmasına yardımcı oldu ama Ah Bas'ın açıklaması beni şaşırttı.

Ne yani, ölümsüzlerin kendi isimlerini anıt levhalara kazımasında garip bir şey mi vardı? Evet - biraz tuhaf görünse de kendi tarzında doğru şey gibi görünüyordu. Onlar kahramandı; gerçekten de ülkemiz için ölesiye savaşmışlardı. Kendi isimlerini kazıma hakkına sahip olmaları gayet doğaldı.

Ancak şu anda bu canlı ölümsüzler, isimlerini ilk sıraya yazdırmak için birbirleriyle kavga eden serserilerden başka bir şey değildi. Neden her şey bana bu kadar garip geliyordu? Bu, ölülerin kendi mezarlarından sürünerek çıkıp kendi mezar taşlarını yazmalarından farksızdı!

"Neden kendi isimlerini daha önce kazımadılar? Yeterince vakitleri yok muydu?"

"Askeri geçit töreninin anıtlara saygı duruşunda bulunma törensel kısmının olduğunu biliyorsun değil mi? Herkes kendilerine saygı duruşunda bulunmanın garip hissettireceğini söyledi, bu yüzden askeri geçit töreninden sonraya ertelediler."

"Kendi isimlerini bir anıta kazımak daha da tuhaf değil mi?"

Obsidiyen anıt levhaların etrafına yığılmış ölümsüzler ordusuna bakarken oldukça çaresiz hissettim.

Aslında önceki dünyamdaki anıtları taklit etmeyi ve herkes için büyük bir levha kullanmayı niyet etmiştim, ancak Timier hemen ardından tüm hava süvari birliğinin isimlerini okuyup bana yalvaran bir ifadeyle baktığında, tek bir levhanın muhtemelen yetmeyeceğini keşfetmiştim.

Sonunda, beklendiği gibi, tüm üst düzey ölümsüzler tüm arkadaşlarının isimlerini hatırlamak için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar ve giderek daha fazla isim kazındı. On metreden uzun otuz yedi anıt levha dikilmişti bile, ancak duruma bakılırsa bu muhtemelen hala yeterli değildi.

"Neden en önde olmak için savaşıyorlar?" Belki de Aivla tür değiştirdiği içindi, çünkü bu ölümsüzlere karşı ilk kez merak ifade edişiydi.

Bastian önündeki siyah giyimli kişiye kafası karışmış bir şekilde baktı, ancak işaretim üzerine yine de cevap verdi.

"Bu bir savaşçının onurudur. Kimse sonda olmak istemez."

"O zaman neden isimlerini doğrudan en öne kazımıyorlar?"

"O da bir savaşçının onuru için. Sonsuza dek dinlenen gerçek cesur savaşçılarla karşılaştırıldığında, biz zaten çok şanslıyız. Onlarla rekabet etmeyi nasıl isteyebiliriz ki?"

Sözlerinin ardından uzun bir sessizlik oldu. Ancak Ah Bas bir şeyler hatırlamış gibi ekleme yaptı:

"Rahat ol! Ne kadar kavga ederlerse etsinler, birinci sırayı senin için boş bıraktık. Yalnızca sen en yüksek pozisyona uygunsun."

Pekala, ölü bir insanın kendi mezar taşını yazmasından daha gülünç ne olduğunu artık biliyordum - yaşayan bir insanın kendi mezar taşını yazmasıydı!

"Hey, ben hâlâ yaşıyorum! Buna gerek yok!"