Bölüm 254

Bölüm 254

Her zamanki gibi Ludwig, Babel’in başkanın ofisindeki masasında oturmuş, belgeleri titizlikle inceliyordu. Ama sonra birdenbire başını kaldırıp önündeki boşluğa baktı.

“Hmm…?”

Şaşkın bir ifadeyle Ludwig sol elini hafifçe salladı ve birkaç dakika sonra baktığı yerde altın bir anahtar deliği belirdi. Kilit açıldıktan sonra anahtar deliği doksan derece döndü ve ortaya çıkan beyaz boşluktan bir ses duyuldu.

“Onu öylece bırakacak mısın?”

“Kimden bahsediyorsun?”

“Bu sahtekarlık.”

Dolandırıcılık’tan (Hacı) bahsedildiğinde Ludwig bakışlarını tekrar belgelere çevirdi.

“Onun hakkında konuşuyorsanız endişelenecek bir şey yok. Se-Hoon Tanrısını inkar etmediği sürece herhangi bir soruna neden olmaz,” diye yanıtladı Ludwig sakince.

“Onu nasıl yorumlayacağından pek emin olamazsın. Araştırmanın sona yaklaştığını görünce dikkatli olsan iyi olur.”

“Hmm.”

Ludwig, sesin Seyyah hakkındaki net endişesini kabul ederek başını tekrar kaldırdı. Sonra bakışlarını beyaz deliğe sabitleyerek sordu: “Se-Hoon’un Hac Kilisesi’nin yanında yer almasından mı endişeleniyorsun?”

Ses sustu.

“…Sanki öyleyim. Daha büyük tehdit potansiyeli konusunda daha çok endişeleniyorum,” sonunda yanıtladı ve Ludwig’in kıkırdamasına neden oldu.

“Anlıyorum. Evet, gerçekten de böyle bir tehdidin olabileceğini görebiliyordum. Anlıyorum.”

“Benimle dalga mı geçiyorsun?”

“Elbette hayır. Sadece ilgimi çekti.”

Kısa bir süre önce ses onu Se-Hoon’u çok yakın tutmanın tehlikeleri konusunda uyarıyordu. Ancak tonu artık tamamen değişmişti; alışılmadık ama anlaşılır bir olaydı bu.

Lee Se-Hoon’un yalnızca On Kötülük’ten birini değil, aynı zamanda Haberci Parçası’nı da ortadan kaldırması muhtemelen hiç beklenmiyordu.

Herkesin yıllar alacağını varsaydığı şey bir aydan kısa bir sürede çözülmüştü. Sesin melodisini değiştirmesi şaşırtıcı değildi.

“Sadece onun riske girmeye değer olduğuna karar verdik. Ayrıca…”

“Onu ortadan kaldırmak artık daha da zor, değil mi?”

“…Evet, ona o yüzüğü verdiğin için teşekkürler seni piç.”

“Bunu söylediğini duymak tüm çabaya değer,” dedi Ludwig, azarlamasına rağmen memnunmuş gibi gülümseyerek.

Her ne kadar Se-Hoon’u kişisel olarak eğittiğini söylemek tam olarak doğru olmasa da, onu akademinin sınırları içinde yetiştirmiş olması Ludwig’e biraz gurur hissettirmişti; bu duygunun tadını göğsünde çıkarıyordu.

“Ee, Başkan?”

Aniden beyaz delikten gelen farklı sesi duyan Ludwig’in ifadesi hafif bir şaşkınlığa dönüştü.

“Kim…?”

“Beni duyabiliyor musun? Burası çok kafa karıştırıcı… Başkan?!”

Se-Hoon’un acil sesi tekrar tekrar duyuldu.

“…Onları takip ettiğini sanıyordum.”

“O kadar fazla dikkat etmiyordum ama… görünüşe göre delikanlı benim gözetlememi engelleyecek bir şey yapmış. Sonra konuşuruz.”

“Elbette.”

Ses zayıfladığında Ludwig kalemini bıraktı ve bir kez daha Babel’e yayılan özel farkındalığa odaklandı. Diğer alanlardan farklı, ilahi mana ile dolu, dış müdahalelere karşı bariyer görevi gören özel bir yerdi.

Ludwig hafifçe parmağına vurdu.

Woong~

İlahi mananın biraz gerilediğini doğrulayan Ludwig, alanı yanıt verecek şekilde ayarladı.

“Nedir bu?”

“Ah, artık çalışıyor.”

Ludwig’in cevabını kulağında duyan Se-Hoon, konuştuğu Whitespace’in kontrolünü bıraktı. Daha önce bir yanıt alamayınca, bir anlık hevesle boşluğa bağırmaya başladı ve ses sonunda ulaşmış gibi görünüyordu.

“Önemli bir şey değil. Sadece sana bıraktığım İlahi Ağacın Tohumunu kullanmak istedim.”

“Anladım… Bir dakika.”

Ses çaldığı anda odanın uzak bir kısmında hafif bir değişiklik hisseden Se-Hoon o yöne baktı ve Ludwig belirdi. Şaşıran Se-Hoon, onu ofise çağırmak yerine doğrudan gelmeyi seçen Ludwig’e baktı.

“Gerçekten bizzat gelmenize gerek yoktu…”

“Pekala, eğer tohumu ekmeyi planlıyorsanız, ben de görmek isterim. Ve…”

Ludwig bakışlarını Se-Hoon’un arkasında duran Karl’a kaydırdı ve yumuşak bir şekilde gülümsedi.

“Seni görmeyeli uzun zaman oldu. Nasıl oldu?”orada mıydın?”

“Her zamanki gibi aynıyım. Eskisinden daha enerjik görünüyorsun Ludwig.”

“Öyle mi yapıyorum? Belki de son zamanlarda her şey yolunda gittiğinden ve bu benim yüzüme de yansıdığındandır.”

“Her ne olursa olsun işlerin iyi gittiğini duyduğuma sevindim.”

Dostça sözler ve gülümsemeler arasında konuşan Se-Hoon, ilgi çekici bir ifadeyle dinledi.

Hacı’nın söyledikleri yüzünden mi? Gerçekten sadece boş şakalar yapıyorlarmış gibi geliyor.

Herhangi bir beyaz yalan söylemiyorlarmış gibi görünüyorlardı ama konuşmaları garip bir şekilde gerçek bir ağırlık taşımıyordu.

“Konuşmanın geri kalanını sonraya bırakıyoruz. Bu yüzden? Tohumu nasıl yetiştirmeyi planlıyorsunuz?” diye sordu Ludwig, Se-Hoon’u sorgulamak için dönerek.

“Onu ilahi mana konusunda uzmanlaşmış bir ağaca dönüştürmeyi düşünüyordum. İlahi Mana Dönüştürme Cihazı’nı oluşturmak için faydalı olabilir.”

“İlahi Mana Dönüştürme Cihazı… manayı saf ilahi manaya dönüştüren bir şeyi mi kastediyorsun?”

Se-Hoon başını salladı.

“Evet. Henüz tasarımı tamamlamadım ama kabaca bir fikrim var. Ayrıntılara girmeden önce malzemeleri güvence altına almam gerektiğini düşündüm.”

“Hmm… ilahi mana, ha?”

Se-Hoon’un açıklamasını düşünen Ludwig, Karl’a döndü.

“Ona ne kadar destek sağlamayı düşünüyorsunuz?”

“Kilisenin toplayabileceği tüm desteği sunmayı planlıyorum.”

“Öyleyse başarı ihtimalinin olduğuna inanıyor gibisin.”

Ne istediğini onaylayan Ludwig, başını sallayarak onayladı ve ardından belirli bir noktaya odaklanmadan önce Babel’in manzarasını taradı.

“Burası güzel görünüyor. Oraya taşınalım.”

Vay canına!

Göz açıp kapayıncaya kadar önlerindeki manzara boş, uçsuz bucaksız bir okyanusa dönüşmüştü.

Burası… Babel’in güney denizi.

Konumları konusunda kafası karışan Se-Hoon, sesini duyunca dikkati Ludwig’e dönene kadar Babel’in uzaktaki siluetine baktı.

Ludwig aşağıyı işaret ederek, “Onu buraya ekebilirsin,” dedi.

“…Burada mı?”

Se-Hoon şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Onu denizin ortasına değil, Babil’in içinde bir yere dikmeyi bekliyordu.

Öte yandan Karl, hayranlığını nasıl ifade ettiğinden anlamış görünüyordu.

“Ah, anlıyorum… Demek planın bu.”

“İşe yarayacağını düşünüyor musun?”

“Evet, bence bu harika bir fikir.”

İkisinin aynı fikirde konuşması nedeniyle dışarıda bırakılan Se-Hoon onlara şüpheci bir bakış attı.

“Kusura bakmayın ama bana da açıklayabilir misiniz?”

“Peki…”

“Hayır, yapamayız.”

Karl’ı açıklama yapmaktan alıkoyan Ludwig ona kesin bir dille şöyle dedi: “Özür dilerim ama bu gizli bir projenin parçası. Yakında öğreneceksin, o yüzden sabırlı olmaya çalış.”

“…”

Se-Hoon gözlerini kıstı. Ne tür bir proje, Rüya Şeytanı’nı ve Parçalanmanın Yok Edicisini mağlup eden kendisine bile söylenemeyecek kadar gizli olabilirdi ki?

Elbette bu tür düşmanları yenmiş olması, Babel’in nasıl yönetileceği konusunda herhangi bir söz sahibi olduğu anlamına gelmiyordu, ancak bu tür başarılara imza atmış bir öğrenci olarak Başkan’ın mutlaka biraz takdir sunabileceği söylenebilir.

Bu yaşlı moruk… Yemin ederim, eğer başka bir yerden daha iyi bir teklif alırsam, senin lanet akademisini göz açıp kapayıncaya kadar terk edeceğim, Se-Hoon içinden öfkelendi.

Bir sessizlik çöktü, ama sonra Karl garip bir gülümsemeyle sordu: “Özür dilerim ama tohumu şimdiden ekebilir miyiz? Yakında Seyyah Yolu’na dönmem gerekiyor.”

“…İyi.”

Ludwig daha fazla ayrıntı paylaşmayacağı için sadece homurdandı ve elindeki göreve odaklanmaya karar verdi.

“Bana tohumu ver.”

“İşte bu kadar.”

Ludwig’in verdiği tohumu alan Se-Hoon, onu hemen inceledi.

[İlahi Ağacın Tohumu]

[Seviye: Kahraman] [Kalite: Berbat]

[Bütün bir ormanı yutmaya çalışan dev bir ağacın tohumu.

Dev ağaç tamamen ölüme yenik düşmeden önce aceleyle oluştuğu için güçleri kusurlu bir şekilde karışmıştır ve gücü azalır.

Ancak bunu hala tutmak, uzamsal türdeki becerilere direnç kazandırır ve özellikleri, emilen besin türüne göre değişir.

*Uzaysal türdeki becerilere direnç sağlar

*Özellikler, emilen besinlere bağlı olarak dönüşür]

Yumruk büyüklüğünde kırmızı bir meyve olan tohum hâlâ hafif, gizemli bir ışıltı yayıyordu, öncekinden pek de farklı değildi.

Tohum iyi görünüyor… ama önemli olan onun büyümesini nasıl yönlendireceğim.

Eğer tohum ilahi mana ile beslenirse büyüyüp ilahi mana için uzmanlaşmış bir ağaca dönüşebilirdi ama Se-Hoon’un aklındaki şey tam olarak bu değildi.

Eğer bir konuda fazla uzmanlaşırsa, onu daha sonra farklı bir amaç için işlemek acı verici olacaktır.

Onun istediği, ilahi mana ile mana arasındaki doğru dengeydi. Seçenekleri değerlendiren Se-Hoon bir çözüm buldu.

“Bunu bir süreliğine değerlendirmeme izin verin.”

Sınırların gücünden yararlanan Se-Hoon, tohumun içine akmasını sağladı ve onu ince bir çizgi boyunca iki ayrı bölüme ayırdı. Dışarıdan hâlâ tek parça gibi görünüyordu ama içeride artık bölünmüştü.

Başarılı olduğunu doğrulayan Se-Hoon, başparmağını deldi ve az önce oluşturduğu çizgi boyunca kanının bir damlasının akmasına izin verdi.

Bununla birlikte, tohumu bölen Sınırların gücü daha uzun süre korunacak ve olası herhangi bir müdahale engellenebilir.

Tuner veya Şeytan Gücü’nün Wurgen’in kayıp vücut parçalarını kullanarak tohuma müdahale etmeye çalışabileceği gerçeğini hesaba katan Se-Hoon, Sınırların gücünü kullanırken özellikle dikkatliydi.

Tohumun uygun şekilde hazırlandığını bir kez daha kontrol eden Se-Hoon, tohumu Karl’a verdi.

“Tohumun tepesine İlahi Büyü yapabilir misiniz? İlahi manayı daha etkili bir şekilde emmesine yardımcı olacak bir şey.”

“Hımm… bu açıdan…” Kısaca seçenekleri üzerinde düşünen Karl ellerini birleştirdi.

Kutsal Vaftiz

Karl’ın avuçları bir fincan gibi hareket ederek sıcak altın rengi bir ışıltı yaymaya başladı, ışık yavaş yavaş taştı ve kum taneleri gibi dağıldı. Mistik gösteriyi ilgiyle izleyen Se-Hoon, Karl’ın ellerini öne doğru eğerek altın ışığın tohumun tepesine yansımasını izledi.

Woong!

Altın ışıkla yıkanan tohum titredi, bir zamanlar koyu kırmızı olan yüzeyi yavaş yavaş parladı. Ve son ışık da saçıldığında, Karl ellerini geri çekerek artık dönüşmüş olan tohumu ortaya çıkardı.

Tohum beyaz görünüyor… hayır, daha çok soluk altın rengine mi benziyor?

Tohumun üst yarısı, koyu kırmızı kalan alt yarısıyla keskin bir tezat oluşturan, altın rengine sahip yumuşak beyaz bir renge dönüştü.

“Ona Stigmata’yı yaratmak için kullanılan İlahi Büyüyü aşıladım. Tohumun ilahi manayı etkili bir şekilde absorbe etmesini sağlayacak.”

“Mükemmel.”

Hazırlıklardan memnun kalan Se-Hoon, tohumu Ludwig’e verdi.

“Şeytani auradan etkilenmeyecek şekilde yerleştirebilir misin?”

“Elbette.”

Tohumu alan Ludwig ortadan kayboldu ve Se-Hoon birkaç dakika sonra altlarındaki uzayın hareketini hissetti. Anlayabildiği kadarıyla Ludwig, tohumun etrafına güçlü bir uzaysal bariyer oluşturmuştu; muhtemelen ona yaklaşmaya çalışabilecek yabancı maddeleri filtreliyordu.

Bu konumun Babel’e yakınlığı nedeniyle kolayca rahatsız edilmemesi gerekir.

Böylece tohum başarıyla ekildi ve Se-Hoon, yeniden ortaya çıkan Karl ve Ludwig’e döndü.

“Her şey ayarlandı. Şu andan itibaren, ne zaman vaktin olursa Seyyah, lütfen ona ilahi mana aşıla.”

“Hmm… bunu düzenli olarak yapmam gerekiyor mu?”

“Belirli bir program yok, ancak ne kadar sık ​​ziyaret ederseniz o kadar hızlı büyüyecektir.”

Her ne kadar Karl’ın görevleri ona her zaman çok az veya hiç boş zaman bırakmasa da, tohumun büyümesinin içinde bulunduğu mevcut durumdan kurtulmak için çok önemli olduğunu anlamıştı.

“Programa sadık kalmak için elimden geleni yapacağım. Başka bir şey var mı?”

“Fazla bir şey değil… ah, peki ya buna ne dersin?”

Stigmata’yı hatırlayan Se-Hoon onu boş cebinden çıkardı ve Karl’a verdi. Yalnızca başpiskoposlara verilen Kutsal Eserler olan Stigmata’yı yaratmak için kullanılan malzemeler değerliydi, ancak kötüye kullanıldığında kafir olarak damgalanma riski her zaman mevcuttu. Bu nedenle dikkatli ilerlemek daha doğruydu.

“Ah, onu dilediğiniz gibi kullanmaktan çekinmeyin. Zaten İlahi Mana Dönüştürme Cihazını yaratmak için onunla çok fazla araştırma yapmanız gerekecek.”

“Emin misin?”

“Elbette. Ayrıca, daha fazla malzemeye ihtiyacın olursa Başpiskopos Jane’e haber ver. Ben onların hemen teslim edilmesini sağlayacağım.”

Karl’ın cömert destek teklifini duyan Se-Hoon bunun canlandırıcı olduğunu hissettibaşka birinin önemsiz davranışının tam tersi.

“Bunu iyi bir şekilde kullanacağım.”

“Keşke daha fazla yardım sunabilseydim ama ne yazık ki zamanım azalıyor.”

“Endişelenmeyin. Yakında zaman sorun olmayacak.”

Se-Hoon’un İlahi Mana Dönüştürme Cihazını yaratma becerisine duyduğu güvenle dolu kesin beyanı, Karl’ın yüzünde bir gülümsemeye neden oldu.

“Başarınız için Tanrı’ya dua edeceğim.”

Karl saygılı bir selam vererek altın rengi bir parıltıyla ortadan kaybolup Seyyah Yolu’na doğru ilerledi.

Tam olarak duyduğum gibi.

Hacı, eylemleri Tanrı’nın iradesiyle çelişmediği sürece, kendisini insanlığı korumaya adayan ve kendisine yardım edenlere cömertçe karşılığını veren bir adamdı; tüm eylemleri insanlığın yararınaydı.

Yine de gardımı düşürmemeliyim.

Düşüncelerini toparlayan Se-Hoon sustu, ancak yakınlarda duran Ludwig “Yardıma ihtiyacın olan başka bir şey var mı?” diye sorduğunda sözlerini tamamladı.

Se-Hoon yanıt olarak başını salladı. “Hayır, şimdilik başka bir şey yok.”

“Pekala. O halde daha önce sorduğum şey…”

“Eğer acil değilse bunu daha sonra tartışabilir miyiz? Seyyah’tan aldığım malzemeleri incelemek isterim.”

Sert ses tonundan Se-Hoon’un şimdilik yalnız kalmak istediği açıktı, bu yüzden Ludwig başını salladı.

“Çok iyi. Eğer ısrar ediyorsan.”

“Teşekkür ederim.”

İçten içe iç çeken Ludwig, hızlı ve umursamaz selamının ardından Se-Hoon’u uğurladı.

Vay canına!

Artık denizin üzerinde yalnız olan Ludwig’in yüzünde bir miktar hayal kırıklığı ortaya çıktı.

Sonra biraz daha konuşabileceğimizi umuyordum…

Se-Hoon’un yeni malzemeleri incelemeye hevesli olduğunu düşünen Ludwig, hayal kırıklığını üzerinden attı ve ofisine girmek üzereydi. Ama sonra birdenbire durakladı.

“…”

Ludwig, Se-Hoon’un tavrındaki bir şeyin ona garip bir şekilde soğuk geldiğini fark etti. Konuşmalarını kafasında tekrarlayan Ludwig hafifçe kaşlarını çattı.

Gerçekten bu tek sır yüzünden üzülmüş olabilir mi?

Ancak bu düşünce ciddi olarak aklından geçtiği sırada Ludwig kıkırdadı.

“Hayır, bu olamaz.”

Birlikte geçirdikleri onca zamandan sonra Ludwig, Se-Hoon’un bu kadar önemsiz bir şeye küsmeyeceğine inanıyordu. Hatta böyle bir düşünceye sahip olduğunu kabul etmek onu daha da gücendirirdi.

Bu fikirden vazgeçen Ludwig, akademiye daha hafif bir yürekle geri döndü.

***

O kahrolası yaşlı adam.

Se-Hoon yurt odasındaki kanepeye çöktü, yüzünde ekşi bir ifade vardı.

Kendi sırlarını saklıyor ama her şeyi benden öğrenmek istiyor. Bu yüzden kimseye, hatta müdavimlerine bile güvenemezsin.

Elbette, Se-Hoon’un dağlar kadar sırrı vardı ama en azından başkalarıyla bu konuda dalga geçecek kadar dar kafalı değildi. Öfkelenen Se-Hoon, Ludwig’in sırrının önemsiz olduğu ortaya çıkarsa onu ciddi şekilde Babel’den atmayı düşüneceğini düşündü.

Belki Wurgen’i Başkan olarak atayacağım… hayır, bu işe yaramayacak. Karl daha iyi bir seçenek olurdu.

Konuya daha fazla yoğunlaşan Se-Hoon, telefonu çalıncaya kadar Ludwig’i devirip Babel’in kontrolünü ele geçirmenin birden fazla yolunu düşündü.

[Jake Myers]

“Hmm?”

Telefonunda beklenmedik bir ismin yanıp söndüğünü gören Se-Hoon kaşını kaldırdı.

Benimle iletişime geçemeyecek kadar meşgul olacağını söylediğini sanıyordum. Bitirdi mi?

Merak eden Se-Hoon aramayı yanıtladı.

“Merhaba —”

—Se-Hoon, meşgul müsün?

Jake’in aceleci sesi sözünü kesti, nefesi sanki az önce kavga etmiş gibi sertti. Endişelenen Se-Hoon hemen doğruldu.

“Neler oluyor? Bana temel ayrıntıları ver.”

—Evet, çekirdek… Ah! Nişanlanmayı duydun mu?

“Nişan mı?”

Bahsedildiğinde Se-Hoon, okul tatilinden önce Aria ile yaptığı konuşmayı hatırladı.

Doğru, bir nişanın yaklaştığını söylemişti.

Aria onunla yakında iletişime geçeceğini söylemişti, bu yüzden zamanın yaklaştığını hissetmişti.

“Evet, kız kardeşiniz yakında bir nişanın olacağını söylemişti.”

—O halde fazla açıklamama gerek yok. Bu nişanı mahvetmek istiyorum. Bana yardım eder misiniz?

“…”

Se-Hoon’un ifadesi kafa karışıklığına dönüştü.

Bu adam… başından beri kız kardeşine değer veriyor muydu?

Jake her zaman kız kardeşinden korkmuş görünüyordu ve onun emirlerine gönülsüzce uyuyordu. Ancak artık onun nişanını mahvetmek istediğini duyan Se-Hoon, seni ne zaman—

—Bulduğunu sormak üzereydi!

Telefonda Aria’nın sesi çınladıbir.

—S-sis!

Şaplak!

…Yakalanmış gibi görünüyor.

Diğer uçtaki hışırtıyı sessizce dinleyen Se-Hoon, Aria dönene kadar bekledi.

—Merhaba?”

“…Merhaba.”

—Bunun için üzgünüm. Kardeşim aptal gibi davranıyordu.

“Sorun değil. Ama neler oluyor…”

—Ciddi bir şey değil. Nişan tarihinin belirlenmesinden hoşlanmadığı için öfke nöbeti geçirdi. Bu konuda endişelenme.

“Anlıyorum.”

Se-Hoon, görünüşe göre Jake’in muhtemelen Aria’nın nişanlısı adına üzgün olduğunu varsaymıştı.

—Duyuruyu az önce kamuoyuna duyurduk, dolayısıyla yakında haberlerde yayınlanacaktır. Sana bir davetiye gönderdim ama istersen erken gelebilirsin.

“Programımı kontrol edeceğim.”

—Pekala, yakında görüşürüz.

Telefonu kapatan Se-Hoon, kafası hâlâ karışık bir halde telefonuna baktı.

Aria nişanlanıyor ha…

Hangi adamın onunla ilişkiye girecek kadar deli olabileceğini merak etmeden duramıyordu. Öte yandan bu muhtemelen tipik bir ittifak nişanıydı.

Kim olduğunu kontrol etsem iyi olur.

İlgisini çeken Se-Hoon haberleri aradı.

“SON DAKİKA HABER: Jake Myers ve Raphael Oppenheimer’ın Nişanı Açıklandı.”

“…Ha?”

Beklenmedik başlık karşısında çenesi düştü.