Bölüm 2533: Kurtarılmamış

Ves, farkında olmadan yarım yıldan fazla bir süredir bir Kalfa’nın yanındaydı. Bir sebepten ötürü, Juliet Stameros’un statüsünü ve önemini zihninde küçümsüyordu.

Sanki onun önemsiz bir çırak olduğunu düşünüyordu!

Böylesine büyük bir ihmali nasıl yapabilmişti? Gavin ve ekibinden herhangi biri neden ona Bayan Stameros’un sahip olduğu potansiyel değeri hatırlatmamıştı?

İlki biraz aptalca davranmıştı. İnanılmaz derecede yoğun bir hayat yaşıyordu ve aklı sürekli işlerle meşguldü. Düşüncelerinin çoğunu büyük seferini planlamaya, hangi büyük gemileri edinmesi ve bundan sonra hangi mekanizmaları tasarlaması gerektiğini düşünmeye harcıyordu.

Tövbekar Rahibeler aklını nadiren meşgul ederdi. Larkinson Klanı birkaç farklı mekanik birlik yönetse de, Ves onlara tam olarak eşit davranmıyordu.

Örneğin, Mitlerin Avatarları’nı açıkça destekliyordu. Başlangıçta ‘kendi’ mech birliğiydi ve klanın tamamına hizmet etmeye başladığında bile, Ves ona Parlak Savaşçı tasarımını bahşetmek gibi ilgi gösterilerinde bulunmaya devam etti.

Ves, komutası altındaki tüm mekanik kuvvetler arasında Avatarlar hakkında en çok bilgiye sahip olan kişiydi!

Buna karşılık, Yaşayan Nöbetçiler ondan çok az ilgi gördü. Larkinson Klanı’nın elit olmayan tek mekanik kuvveti olarak, onlara yatırım yapmakla pek ilgilenmiyordu. Ves, bu büyük mekanik kuvveti yönetmesi için Binbaşı Verle ve Nöbetçi Komutanı’na güveniyordu.

Ves’in Sentinel’lere daha fazla ilgi göstermesinin tek nedeni, özellikle onlara yönelik bir meka tasarlamak istemesiydi. Larkinson Klanı’nın “milisleri” olarak, Sentinel’lerin en gelişmiş LMC mekalarını kullanması uygun değildi. Er ya da geç onlar için daha genel amaçlı bir meka tasarlaması gerektiğini biliyordu.

Elbette, bu birkaç yıl alabilirdi. Dikkatini çok daha fazla hak eden başka mekanik güçler de vardı, örneğin Flagrant Vandals ve Swordmaidens.

Bir bakıma, eşit olmayan dikkati illa ki bir sorun teşkil etmiyordu. Sadece çok fazla insanı ve kuruluşu gözden kaçırıyordu. Önyargılar oluşturmak ve kayırmacılık yapmak kaçınılmazdı.

Ves’in yapması gereken asıl şey sorumlulukları bölmekti. Örneğin, Yaşayan Nöbetçileri pek umursamadığına göre, neden Gloriana’nın onların mekanik ihtiyaçlarını denetlemesine izin vermesin ki?

Ne yazık ki, Gloriana bu role pek uygun olmadığı için bu pek işe yaramadı. Uzmanlığı, onu Larkinson Klanı’nın özel robotlarını ve gelecekteki uzman robotlarını denetlemeye çok daha uygun hale getirdi.

Sonuç olarak Tövbekar Rahibeler gözden düştü.

Dürüst olmak gerekirse, Ves hâlâ onlara alışamamıştı. Klanına beklenmedik ve biraz da istenmeyen bir katılım olmuşlardı. Onları kabul etmesinin tek sebebi, sadık hizmetleri ve savaş alanındaki örnek davranışlarıydı.

Değer verdiği ilkelerden biri, kendisi adına savaşanlara adil davranmaktı. Tövbekar Rahibeler’in Hexer kökenli olması, onlara kötü davranması için bir sebep değildi. Hexer sürgünlerinin iyice yumuşayıp ona ve Larkinson’lara karşı duydukları hoşnutsuzluğu bir kenara bırakmaları, onları aralarına kabul etmelerinde büyük rol oynadı!

Ama yine de Ves, onların gemisinin gövdesindeki bir grup deniz kabuğu olmaktan ziyade kendi klanının bir parçası oldukları gerçeğini kabullenmeye çalışıyordu.

Bu ve daha birçok nedenden ötürü Ves, Komutan Chancy, Komodor Evern, Baş Tasarımcı Stameros ve diğer Tövbekar Rahibelerin değerini göz ardı etti!

Neyse ki, Görev Gücü Predator’ın Cinach Sistemi’ne dönmesinin üzerinden bir aydan az bir zaman geçmişti. Bu süre zarfında Ves, Tövbekar Rahibeler’e özel ilgi gösteremeyecek kadar meşguldü. Kadınlar, durumlarını ihmal ettiği için Ves’i suçlamamalıydı.

Lojistik gemisindeki küçük bir toplantı odasına ulaştıklarında, Tövbekar Kız Kardeşler’in baş makine tasarımcısı çoktan oradaydı.

“Patrik.”

“Bayan Stameros. Sizi tekrar görmek güzel. Hayatınızdaki değişikliklerle şu ana kadar nasıl başa çıkıyorsunuz?”

“Mesleki ya da özel durumumla mı ilgili soruyorsunuz?” Juliet kaşlarını çattı.

“İkisi de. Senin ve kız kardeşlerinle ilgili bazı kararlar almaya geldim. Merak etmek istemem ama daha fazla ayrıntı paylaşmaya istekli olursan yardımcı olurum.”

Bir makine tasarımcısı olarak Juliet, en bilinçli kararları verebilmek için bol miktarda veri toplamanın önemini anlamıştı. Ves, ne kadarını söyleyeceğine karar vermeyi Juliet’e bırakmıştı. Juliet’in kendisine karşı samimi olabilecek kadar zeki olduğuna inanıyordu. Doğru bilgileri saklamak, onun fırsatlarını engellemekten başka bir işe yaramayacaktı.

Ves, başını Komutan Chancy’ye çevirdi. “Bayan Stameros ile bana özel bir dakika ayırabilir misiniz? Onunla, bir makine tasarımcısıyla diğeri arasındaymış gibi konuşmak istiyorum.”

Tövbekar Rahibe Komutan birkaç saniye ona baktıktan sonra başını salladı. “Eğer isteğiniz buysa… efendim.”

Arkasını dönüp çıkışa doğru yürürken hiç ses çıkarmadı. Geçerken kapak kapandı ve Ves ile Juliet’e bir nebze mahremiyet sağladı.

Elbette Ves, izleme sisteminin her şeyi hâlâ kaydettiğinden oldukça emindi, ancak sinyal bozucusunu etkinleştirmeye zahmet etmedi. Komutan Chancy’yi dışarı göndermesinin asıl amacı gizliliği sağlamak değil, Juliet’e doğrudan amirinin yanında olmadan kendisi hakkında konuşabileceği bir alan sağlamaktı.

“Ben bir tövbekar rahibeyim.” diye söze başladı.

Birkaç saniye sonra başka bir şey söylemeyince, oda tuhaf bir hal aldı. Ves’in kucağına tırmanan Lucky bile şaşkın görünüyordu.

“…Tamam aşkım?”

“Sanırım söylediklerimi anlayamadınız.”

“Biraz açıklama yapmak faydalı olabilir.” diye nazikçe önerdi Ves.

Juliet kollarını kavuşturdu. “Hayatımın büyük bir bölümünde, senin gibi çocukların iğrenç olduğuna ve bu şekilde doğdukları için cezalandırılmaları gerektiğine inanan Büyücülerin arasında büyüdüm. Kardeşlerim ve ben bu yüzden lanetlendik. Devletin ve güvendiğin, inandığın insanların sana bu şekilde davranmasının acısını biliyor musun?”

“Yanlış yapanın biz olduğumuzu anladığımızda ne kadar acı çektiğimizi biliyor musun?”

“Bu acıları yaşadığımı iddia etmiyorum, ancak Aydınlık Cumhuriyet ve Ylvaine Protektorası beni Cuma Koalisyonu’nu memnun etmek için sattığında ben de benzer acılar çektim. Bu eyaletlere ve onları yöneten insanlara sırtımı kollayacaklarına güvenmiştim.”

İkisi de aynı anda bakışlarını paylaştı. Derin bir ihanete uğramış birinin gözlerine baktılar. Bu ortak kimlik onları birbirlerine biraz daha yakınlaştırdı.

Juliet hikâyesine devam etti. “Heksizm Tapınağı suçluluğumuzu tespit edip beni ve hayatta kalan kız kardeşlerimi kurtuluşumuzu kazanmaya zorladıktan sonra, hayatımızdan çoktan vazgeçmiştik. Devletin düşmanlarıyla savaşarak tövbe etmenin yeterli olduğu bize çoktan açıklanmıştı. Hiçbirimiz kalmayana kadar savaşmamız gerekiyordu.”

“Sonra Tövbekar Rahibeler elime düştü.”

“Gerçekten de öyle.” Pişmanlıkla gülümsedi. “Aslında Komodo Savaşı’nın ön cephelerine gönderilmeye hazırlanıyorduk. Açıkçası, kız kardeşlerimin çoğu bu görevlendirmeyi dört gözle bekliyordu. Eski püskü robotlarımıza ve eski savaş uçaklarımıza rağmen, en azından Cuma Adamları’na karşı savaşmamıza izin verilecekti. Kurtuluşumuzu kazanmanın daha iyi bir yolu yok.”

Yabancı bir çocuğa hizmet etmek uğruna asil bir şekilde ölme fırsatından mahrum bırakılmak, bize büyük bir umutsuzluk getirdi. Hiç kimse, hatta ben bile, sizin köleniz olmayı dört gözle beklemiyorduk!”

“Ben sana hiç öyle davranmadım.”

“Ve bunun için sana teşekkür ederim,” diye cevapladı Juliet içtenlikle. “Çoğumuzun Komodo Savaşı’na katılma fırsatından mahrum kalmak istemediğimiz için sana ve Larkinson’larına soğuk davrandığını itiraf etmeliyim. Ayrıca dış galaksiye de alışkın değildik.”

Juliet, Larkinson Klanı’na katıldıktan sonra kendisi ve kız kardeşlerinin yaşadığı bazı değişimleri anlatmaya başladı. Nyxian Gap Kampanyası sırasında yaşadıkları deneyimler, görüşlerini sürekli olarak değiştirmelerine neden oldu.

Birincisi, artık kendi ülkelerine dönme gibi bir istekleri yoktu.

“Geri dönmememiz herkes için en iyisi.” Kararlı bir sesle konuştu. “Orada hoş karşılanmıyoruz ve oradaki Büyücüleri de pek sevmiyoruz. Onların gözünde her zaman lekeli kalacağız.”

“Bizim kabilemiz sizin halkınıza karşı farklı düşünüyor.”

Juliet başını salladı. “Pek sayılmaz. Ne zaman toplum içine çıksak bizden uzaklaşmaya çalışan bir sürü Larkinson var. Onlara göre biz hâlâ Büyücüyüz, hem de aşırı uçlarda. İnkar etme, patrik. Senin acımanı hak etmiyoruz.

Alabileceğimiz tüm aşağılanmayı hak ediyoruz. Hegemonya hükümetini bizi kurtarmaya ve himayenize almaya ikna etmiş olabilirsiniz, ama bu esas olarak sizin erdemlerinizden kaynaklanıyor, bizim erdemlerimizden değil. Kalbimizde, henüz kendimizi kurtarmamız gerekiyor. Tövbemizi kazanana kadar size hizmet etmeye kararlıyız.

Bu, Ves’e oldukça rahatsız edici gelmişti. Larkinson Klanı’na yeni katılanların, diğer klan üyelerinden daha aşağıymış gibi davranmasını istemiyordu!

Peki ne yapabilirdi ki? Fanatiklerin nasıl insanlar olduğunu biliyordu. Bu Tövbekar Rahibeler bazı alışkanlıklarını değiştirmiş olabilirlerdi, ama hepsinden kurtulmaları için çok fazla kültürel yük taşıyorlardı. Eski tarikatları ve etraflarındaki diğer Büyücüler, onları sürekli olarak kontrol altında tutmayı amaçlayan değerler aşılamıştı.

Ves, Tövbekar Rahibeler’i miras aldığına göre, suçluluk duygularını azaltmak için çalışabilirdi, ama hemen değil. Bu uzun vadeli bir proje olacaktı.

Düşüncelerini Tövbekar Rahibeler’in tamamından uzaklaştırdı. Buraya bu grubu yeniden şekillendirmek amacıyla gelmemişti. Şimdilik, sadece Juliet’i yoklamak ve onu Tasarım Departmanı’na almanın mümkün olup olmadığını öğrenmek istiyordu.

“Bayan Stameros, görüşlerinizi benimle paylaştığınız için teşekkür ederim. Kız kardeşlerinizin gelecekte aradıkları kurtuluşu elde etmeleri için bolca fırsata sahip olmalarını sağlayacağım.”

Sözünden memnun görünüyordu. Kulağa biraz muğlak gelse de, önemli olan düşüncesiydi.

“Alabileceğimiz her türlü destek için minnettarız. En iyi tedaviyi görmeyi beklemiyoruz, ancak klan ihtiyaçlarımızın bir kısmını karşılayabiliyorsa bu bile yeterli.”

Ves öne eğildi. “Klanın kız kardeşlerine nasıl davrandığı konusunda daha fazla kontrole sahip olmak ister misin?”

“Ne öneriyorsun?”

“Sen bir Usta Makine Tasarımcısısın. Bu seni Gloriana ve benimle aynı seviyeye getiriyor. Statünle, yönetim yapımızda kolayca çok daha büyük bir söz sahibi olabilirsin. Daha fazla güçle, Tövbekar Rahibeler’in klanımızın en üst kademelerinde doğru şekilde temsil edilmesini sağlayabilirsin. Elbette, güç sorumluluk getirir. Avantajlarından yararlanmak istiyorsan görevlerini yerine getirmelisin.”

“Benden politikacı falan olmamı mı istiyorsun?” diye sordu Juliet kuşkuyla.

“Hayır. Senden daha iyi bir rol üstlenmeni istiyorum. LMC Tasarım Departmanı’na katıl. Klanımızın üçüncü Usta Mekanik Tasarımcısı olarak, yeteneklerin başka yerlerde boşa harcanıyor. Tasarım Departmanımıza katılıp yeni ve daha iyi mekanikler tasarlamamıza yardım edersen, Larkinson Klanı içindeki itibarın hızla yükselecek.

“Sizin Gloriana veya benim kadar güçlü olacağınızı garanti edemem ama klanın kazancına ve mekanik güçlerimizin güçlenmesine en büyük katkıyı sağlayanlardan biri olarak halkımız sizin çıkarlarınızı asla ihmal etmeyecektir.”

Teklifi onu çok etkiledi. Kendisini prestijli Tasarım Departmanı’na davet edeceğini hiç beklemiyordu.

Tüm mucizeler burada gerçekleşti! Larkinson Klanı’nın gerçek temeli, mekanik pilotlarında veya uzman pilotlarında değildi. Aslında herkesin sürekli refahını ve gelişimini sağlayan mekanik tasarımcılarıydı. Tüm harika mekaniklerini tasarlamasalardı, Ves ve Gloriana asla bu kadar büyük bir üne kavuşamazlardı!

“Bunu… kabul edebileceğimi sanmıyorum.” Baş tasarımcı isteksizce cevap verdi. “Bu onuru hak etmiyorum. Tek amacım kardeşlerime hizmet etmek. Bunu şu anki görevimde en iyi şekilde yapabilirim. Başka bir yere gidersem, kardeşlerime atanan mekaların düzgün çalışmasını kim sağlayacak?”

Kendini her zaman lanetlenmiş, lekelenmiş ve suçluluk duygusuyla yüklü biri olarak gören Juliet, daha büyük bir rol üstlenmek konusunda kendini rahat hissetmiyordu!

Üstelik onun teklifini reddetmesinin başka bir nedeni daha vardı.

Gözleri ona tuhaf bir şekilde baktı. “Eşiniz ayrıca Tasarım Departmanında hoş karşılanmadığımı da açıkça belirtti. Onu kızdırmak veya aranızda herhangi bir anlaşmazlık yaratmak istemiyorum. İkimizin de aynı projelerde birlikte çalışabileceğini sanmıyorum.”

Lanet etmek!