Bölüm 253

Bölüm 253

Ian’ın dudakları seğirdi ve sonunda sesi daha da alçalarak konuştu.

Neden senin vaftiz babanım?

Çünkü sen Platin Ejderha’nın Temsilcisisin. Ben de onun kızı olduğuma göre, doğal olarak Ejderha’nın temsilcisi olan Sayın Ian Hope benim vaftiz babam oluyor, diye cevap verdi Elia gayet doğal bir tavırla. Ian, gözlerini kapatıp dudaklarını birbirine bastırarak ona yukarıdan baktı.

Ian’ın iç çekişini bastırdığını fark etmeyen Elia devam etti. Ayrıca bana, sana tıpkı ona gösterdiğim saygıyı göstermemi öğütledi. Ejderha’nın her nesilde sadece bir temsilcisi olur, bu yüzden bana seni onun bir uzantısı olarak görmemi söyledi.

... Ve? diye sordu Ian, hala gözlerini açmadan, sesi bıkkınlıkla doluydu.

Başka ne söyledi?

Bahsettiğim gibi, senin hakkında bilgi edindim vaftiz babam. Dinlenmeye çekildikten sonra bile sık sık bana fısıldardı. Uzun zamandır beklediği mükemmel temsilciyi sonunda bulduğunu söylerdi. Gerçi bu şartların ne olduğunu bana hiç söylemedi...

Ian gözlerini açıp Elia’ya baktı.

İfadesinden ya da şaşkınlık belirtisi göstermemesinden, bu şartların ne olduğunu zaten bildiği anlaşılıyordu. Ian meraklanmıştı ama Elia hiçbir şey belli etmemeye devam etti.

Bana pek çok şey anlattı, bu yüzden seni hemen tanıdım vaftiz babam.

Başka ne dedi?

...!?

Sözünü kesen ses koltuğun altından gelince Elia irkildi. Sonunda koltuğun altından dışarı bakan küçük, beyaz yüzü fark etti ve gözleri fal taşı gibi açıldı.

Neden orada yatıyor...? Ve neden onu şimdiye kadar fark etmedim?

Elia bunu idrak edemeden peri ekledi: Bir soru sordum. Platin Ejderha, Ian hakkında başka ne dedi?

Şey... onun patavatsız, pervasız ve titiz olduğunu söyledi. Ayrıca zalimce şakalar yapmaktan hoşlandığını da...

Beklendiği gibi. Büyük bir insanın gerçekten kendine has bir içgörüsü var. Sonra?

Ve... Peri sırıtırken Elia, Ian’a dönüp ekledi: Sözlerinle incinmememi söyledi çünkü aslında sıcak ve nazik bir kalbin varmış.

Bu beni çıldırtacak... Ian uzun, bıkkın bir iç çekti. Başını iki yana sallayarak, konuşurken sağ kolundaki zırhı ayarlamaya başladı.

Benimle seyahat ettiğin sürece kurallarıma uyacaksın.

Evet, Vaftiz Babam.

İlk kural, bana öyle hitap etmemen.

... O zaman sana ne demeliyim? Sayın Ian? Lord Ian...?

Bu gayet iyi olur.

Bu biraz fazla saygısızca hissettiriyor.

Elia içinden böyle düşünse de Ian, sanki hiçbir şey değilmiş gibi başını sallamakla yetindi.

Şanslısın Ian. Kendine bir vaftiz kızı edindin.

....

Perinin sözleri üzerine Ian’ın kaşları tekrar çatıldı. Burnundan uzun bir nefes verip cevap vermemeyi tercih etti. Peri hızla koltuğun altından çıkıp ayağa kalktı, kıyafetlerini silkeledikten sonra Elia’ya döndü. Derin gözleri muziplikle parlıyordu.

Yazık oldu. İkinizin birlikte seyahat etmesini izlemekten keyif alırdım. Tanıdığım cücelerin hepsi huysuz ve tuhaftır. Ama sen, sen kibarca tuhafsın, ufaklık.

Tuhaf bir peri tarafından tuhaf olarak adlandırılmak, diye düşündü Elia, ardından söze girdi.

Ama... sen kimsin?

Ben Thesaya Erenos. Ya da öyle inanıyorum, diye cevap verdi peri omuz silkerek ve dudaklarında hafif kibirli bir gülümsemeyle.

Peri klanının en genç büyüğüyüm.

Büyük... peri mi? Thesaya’nın sözleri üzerine Elia’nın gözleri daha da açıldı.

Elia’nın tepkisinden memnun kalan Thesaya çenesini hafifçe yukarı kaldırdı.

Doğru. Yeni sayılırım. Bir yıldan kısa bir süre önce yeniden doğdum.

Ama... Bu nasıl mümkün olabilir? Büyünün alacakaranlığından beri tüm Yaşam Ağaçlarının büyümeyi durdurduğunu ve artık çiçek ya da meyve veremediğini sanıyordum.

Oh, dedikleri kadar bilgilisin. Gerçekten çok şey biliyorsun, değil mi?

Thesaya’nın gözleri büyüdü, ancak gülümsemesi yerli yerinde duruyordu ve tekrar omuz silkti.

Ama bunu Ian’a sormalısın. Benim yaptığım tek şey hayata geri dönmekti.

Elia’nın parlayan gözleri Ian’a döndü. Bakışlarını hisseden Ian hafifçe dilini şaklattı ama yaptığı işe devam etti.

Sınır bölgesinde halihazırda ölü, tam yetişkin bir Yaşam Ağacı vardı. Korkunç bir ritüelle canlandırıldı, gerçi yozlaşmıştı. Ancak orijinalinde taşıdığı tohumlar bozulmadan kalmıştı.

... Yani sınır bölgesinde tam yetişkin bir Yaşam Ağacının hala var olabileceği teorisi doğruymuş. Eğer periler bunu öğrenirse—

Öğrenemezler. Sınır bölgesi muhtemelen şu an Kara Duvar’ın deliliğiyle kaplıdır, diye sözünü kesti Ian, sesi hafifçe sinirliydi.

Elia birkaç kez göz kırptı, sonra sordu: Kara Duvar’ın deliliği tüm sınır bölgesine mi yayıldı? Bu nasıl oldu?

Ian’ın dudaklarından hafif bir iç çekiş döküldü.

... Sadece bir vaftiz kızım olmakla kalmadı, bir de yürüyen bir soru işareti.

Bununla ne demek istiyorsun?

İkinci bir kural daha olduğu anlamına geliyor, diye cevap verdi Ian, sağ kolunu çevirmeye devam ederken Elia’ya dönerek.

Bundan sonra, her şeyi sorgulamaya başlamadan önce izin iste. Platin Ejderha tüm sorularını cevaplamış olabilir ama ben cevaplamayacağım.

Ben... şey, anladım. Elia, daha fazla bir şey söylemek ister gibi dudakları seğirerek sonunda başını salladı. Ian’ın dudaklarının kenarında kuru bir gülümseme belirdi.

Dedikleri kadar zekisin. Çabuk kavrıyorsun.

Bu da o zalimce şakalardan biri mi...?

Elia merak etti, Ian yakındaki bir masada duran kılıcı alıp, Biraz daha dinlen, Elie. Bir süreliğine dışarı çıkıyoruz. Aşağıda temel yiyecekler ve bir mutfak var, acıkırsan kendine bir şeyler alabilirsin, diye eklediğinde düşünceleri kısa süreliğine dağıldı.

Nereye gidiyorsun... Ah, özür dilerim. Elia cümlesinin ortasında kendini yakaladı ve başını eğdi.

Thesaya kıkırdayarak konuştu: Dışarıda çok pis bir kedi var. Onu buraya sürükleyip bizden istediğimiz bilgileri verene kadar konuşturacağız. Sonra muhtemelen öldürürüz.

Thesaya konuşurken Elia ağzı bir karış açık, nutku tutulmuş bir şekilde kaldı. Tonu gündelik olsa da içeriği dehşet vericiydi.

Bu sırada kılıcını beline takan Ian kapıya doğru ilerledi ve ekledi: Tanımadığın insanlar içeri girerse şaşırma. En azından sana isminle hitap ederlerse, onlar benim yoldaşlarım, rahat olabilirsin. Philip adında biri var; bir şeye ihtiyacın olursa ona sor. Çoğu şeyi o halleder.

Evet. Ama... Sayın Ian, bir şey daha sorabilir miyim? diye ekledi Elia hızla.

Kapıyı açmak üzere olan Ian ona bakmak için döndü. Bakışlarını izin olarak kabul eden Elia yuvarlak gözlerini kırpıştırarak sordu: Ya ismimi bilmeyen biri içeri girerse?

O durumda...

Ian’ın gözleri masada duran başka bir kılıca kaydı.

Onu al ve sallamaya başla. Sonra yardım çağır. Dışarıdaki muhafızlar koşarak gelecektir.

...

Ian’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Endişelenme. Öyle bir şey olmayacak. Burası güvenli bir yer. Konuşmamıza sonra devam ederiz. Gelecekte konuşmak için bolca vaktimiz olacak.

Ian dışarı çıktı.

Thesaya, Sonra görüşürüz, ufaklık, diye fısıldadıktan sonra kapıyı kapatıp gözden kayboldu. Ayak sesleri hızla uzaklaştı.

Yani bu... dış dünya mı? diye mırıldandı Elia, kapalı kapıya boş gözlerle bakarken, farklı renklerdeki gözlerini birkaç kez kırpıp bakışlarını tekrar odaya çevirdi.

Şimdilik...

Gözleri dağınık odayı taradı, kollarını sıvarken küçük bir iç çekti.

... Sanırım temizliğe başlayarak halledeceğim.

***

Bir vaftiz babası, gerçekten mi...?

Nalların ritmik sesi kulaklarında yankılanırken Ian hafif, kuru bir kıkırdama çıkardı. Bunun arkasındaki mantık şaşırtıcı derecede sağlamdı. Belki Archeas ona bu şekilde bilgi vermişti; bu tam da onun karakterine uygun bir davranıştı.

Başını çeviren Ian, karşısında Thesaya’nın oyuncu bakışlarını yakaladı ve bir kıkırdamayı daha yuttu. Koltuğunda rahatsız görünüyordu, sürekli kıpırdanıyordu ama kıkır kıkır gülüyor, kaşları eğlenceyle seğiriyordu. Sadece Ian’a takılmayı planlamakla kalmıyor, muhtemelen az önce duyduğu hikayeyi herkesle paylaşmak için can atıyordu.

Devam et, ne istersen yap...

Duruşunu düzelten Ian, genellikle bindiği araçlardan çok daha küçük ve daha az konforlu olan at arabasında dik oturdu. Arabayı sadece bir at çekiyordu. Bu, Spello’nun ayrıca hazırladığı bir şeydi. Normal araba, grubun geri kalanıyla birlikte iç kaleye gitmişti.

At arabası o sırada durdu.

Sivri kulakları seğiren Thesaya söze girdi: Gözlerden uzak bir yer. Görünüşe göre düzgün bir şekilde vardık, Sayın Ian.

Bu, Tensia Aynas’ın tonuydu. Arabacının varlığını dikkate alarak bu resmi tonu kullanıyordu. Oyuncu ifadesine rağmen, aynı nedenden dolayı kelimelerini dikkatli seçiyordu.

Gıcırtı—

Arabacının koltuğunun yanındaki kaba derme çatma pencere o anda açıldı ve derin bir kapüşonun altına gizlenmiş Spello’nun yüzü göründü.

Zamanlamayı iyi ayarlamışız gibi görünüyor. Hemen geliyorlar, diye fısıldadı, tüm vücudu siyah bir pelerin ve kapüşonla gizlenmişti.

Racliffe’i kurtaran kahramanlara gizlice yardım etme rolünden keyif alıyor gibiydi. Kıyafeti onu daha da şüpheli gösterse de Ian bunu dile getirme zahmetine girmedi. Sonuçta Spello, Ian’ın tüm gizli isteklerini titizlikle yerine getiriyordu.

Plana devam et.

Ian’ın sessiz cevabına karşılık Spello kararlılıkla başını salladı ve pencereyi kapattı.

Tık, tık—

Spello’nun bahsettiği gibi, önden yaklaşan nalların sesi duyulabiliyordu. Grubun geri kalanını taşıyan araba olmalıydı.

Ian’ın işaretiyle Thesaya arabanın kapılarından birini ardına kadar açtı.

Tık, tık—

Açık kapının önünde iki beyaz atın başı belirdi. Atların gümüş zırhları görünür hale geldiğinde, sürücüler araba değiştirirken arabacı koltuğunda bir kargaşa yaşandı. Çok geçmeden, kapüşonunu daha da aşağı çeken Spello dizginleri aldı ve geçerken Ian’a bir bakış attı.

....

Gözleri gizli bir görev ve gurur karışımıyla doluydu. Ian neredeyse kıkırdayacak olsa da Spello’ya başıyla selam verdi. Spello kapüşonunu daha da bastırıp ilerledi, onu, kapılarından biri yine ardına kadar açık olan sağlam gövdeli araba takip etti.

Onun ötesinde Ian, Mev ve Philip’in yan yana oturmuş ona baktıklarını görebiliyordu.

Sonunda Ian konuştu: Elie uyandı. Git ve onunla iyi ilgilen. Eğer açsa, bir şeyler bul ve onu besle.

Evet, lordum. Endişelenmeyin. Philip cevap verdiği anda, iri bir figür Ian’ın arabasına fırlatıldı.

Güm—

Bu Palmer’dı; yüzü siyah bir kapüşonla örtülüydü ve uzuvları iplerle sıkıca bağlanmıştı. Yere çarptıktan sonra bile ses çıkarmadı.

Onu içeri atan Charlotte, ardından arabaya bindi. Diğer araba durmadan devam etti ve Ian hala içindeymiş gibi bekleyeceği malikaneye doğru geri döndü. Sıkıcı bir önlemdi ama fark edilmeden hareket etmek için gerekliydi.

Ayağını Palmer’ın sırtına dayayan Thesaya arabanın kapısını kapattı.

Gıcırtı—

Neredeyse aynı anda, arabacı koltuğunun yanındaki küçük pencere tekrar açıldı ve Nasser’in bronzlaşmış yüzü göründü.

Hareket etmeye hazırız.

Yolu bildiğinden emin misin?

Evet. Endişelenme. Nasser sırıttı ve pencereyi kapattı.

Araba, muhtemelen beş yolcu taşıdığı için yavaş bir tempoda olsa da tekrar hareket etmeye başladı.

... Yarı yolda bozulursa başıma bela olacak.

Ian, düşünceli gözlerle Palmer’a bakan Charlotte’a bakarken bunu düşündü. Hala zırhla kaplı olan kuyruğu, Charlotte’un kollarından birine sıkıca sarılmıştı. O kadar doğal görünüyordu ki, sanki benzersiz bir kol zırhı veya aksesuar gibiydi.

Hey, kedicik. Az önce o ufaklık neredeyse— Thesaya o sırada konuştu.

Bakışlarıyla onu susturan Ian, hızla araya girdi.

Herhangi bir sorun oldu mu?

Thesaya’ya bakan Charlotte sakince başını salladı. Hiç sorun yoktu. Herkes sadece dün gece hakkında konuşuyordu. Parlak Tanrıça’nın kiliseyi kutsayıp kutsamadığını soruyorlardı. Görünüşe göre bunun masumiyetlerini kanıtladığını düşünüyorlar. Hepsi Mev ve Philip’ten onay almak istiyordu.

Peki Philip ne dedi?

İlahi kutsamanın arkasındaki kesin niyetleri kimsenin bilemeyeceğini söyleyip durdu. Basit bir hizmetkarın efendisinin iradesini varsaymasının küstahlık olacağını söyledi. Her seferinde aynı cevabı verdi.

Ona yakışır bir diplomasi.

Tam düşündüğüm gibi, büyümüş o çocuk.

Ian hafifçe kıkırdarken Charlotte ekledi: Bazı ısrarcı insanlar yüzünden biraz daha uzun sürdü. Görevin kendisini bitirmek oldukça kolaydı. Kimse artık bu adamla ilgilenmiyor gibi görünüyor. Sağ salim teslim edildi ve tamamen bizim elimizde.

Her şeyi duymasına rağmen Palmer ne hırladı ne de direndi. Sadece bastırılmış nefesler verdi, ağzı muhtemelen tıkanmıştı.

Ian onaylayarak başını salladı. Güzel.