Bölüm 252

Bölüm 252

Ian kaşlarını çatarak gözlerini kapattı. Parmaklarının arasından sızan kör edici ışık yavaş yavaş solup gitti. Odayı süpüren kutsal enerji artık her yöne dağılıyordu.

...!

Ian gözlerini açıp ileri atıldı. Archeas, daha doğrusu Elia, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığılıyordu.

Hızlı bir hareketle Elia yere çarpmadan onu yakaladı ve kollarının arasına aldı. Aslında bu kadar dramatik bir çabaya gerek yoktu ama bu neredeyse içgüdüsel bir tepkiydi.

Çünkü Archeas ondan bunu istemişti.

... Gerçekten tek sebep bu mu?

Ian, Elia'yı daha yukarı kaldırıp omzuna yaslarken kaşlarını çattı. Az önce yaşadığı baş ağrısı bir tür telepatiye benziyordu ve içinde tuhaf bir şefkat barındırıyordu. Elia'yı gördüğü an bu his daha da yoğunlaşmıştı. Belki de vücudu düşünmesine fırsat kalmadan bu yüzden hareket etmişti.

Bitti mi? Gitti mi? Philip'in sesi duyuldu.

Diğerleri hala gözlerini kapatıyordu.

Ian cevap verdi. Evet. Gitti.

Phew...

Sanki işaret buymuş gibi, diğerleri derin iç çekişlerle sandalyelerine yığıldılar.

Ian, Archeas ile en çok konuşan kişi olmasına rağmen, diğerleri sanki bir savaştan yeni çıkmış gibi tamamen tükenmiş görünüyordu.

Bugünü asla unutmayacağım. Sadece Platin Ejderha ile tanışmak değil... böylesine bir... onura nail olmak... diye mırıldandı Philip, sesi yorgunluk ve hayranlık karışımıydı.

Diğerleri, Thesaya bile, başlarıyla onayladılar.

Duyduğumdan çok daha asildi...

... Şimdi neden ona yüce dendiğini anlıyorum.

Ve aynı zamanda... merhametliydi de.

Ian, arkadaşlarının düşüncelerini sesli dile getirmelerini izlerken, Az önce başka bir şey hissetmediniz mi? diye sordu.

Kutsal enerjinin o parlak sıcaklığı dışında mı? diye sordu Philip uykulu bir sesle.

Hayır, boş ver. Ian başını iki yana salladı ve bakışlarını başka yöne çevirdi. Görünüşe göre baş ağrısını hisseden tek kişi oydu.

Görünüşe göre bu, Platin Ejderha'nın düşüncelerinin bir parçası. Ama bana nasıl ulaştılar?

Belki de anıların değiş tokuşundan kalan bir etkidir. Kısa bir an için bilinçleri birbirine bağlanmış, rezonansa girmişti. Ancak kesin neden veya mekanizma belirsizdi. Sadece tahmin yürütebiliyordu.

Kesin olarak bildiği tek şey, kutsal enerjinin Archeas'a acı vermiş gibi göründüğüydü. Bunun nedeni hala bir sırdı.

... Bir tür kısıtlamayla mı bağlı?

Ian, Archeas'ın anılarında gördüğü o daralan ışık halkasını hatırladı ve omuz silkti. Şimdilik ne net ne de acil bir durumdu. Şu an daha önemli olan, omzuna yaslanmış, tamamen cansız duran cüceydi.

....

Elia tamamen bilinçsizdi, belli ki derin bir uykudaydı. Yumuşak, düzenli nefes alışverişi çıkardığı tek sesti. Ian sessizce onun yüzüne baktı. Hafifçe aralık dudakları parlıyordu.

... Bu salya mı?

Yüz hatları değişmemiş olsa da ifadesi tamamen farklı görünüyordu. Archeas oradayken üzerinde mistik bir hava vardı. Şimdiyse sıradan, hatta biraz beceriksiz görünüyordu.

Pek güvenilir görünmüyor.

Ian hafifçe dilini şaklattı. Görevinin bir parçası olsa da, sürekli onun arkasını toplamak gibi bir niyeti yoktu.

Onu daha öncekiler gibi eğitmem gerekecek.

Kendi kendine mırıldanarak masaya döndü ve bir eliyle içkisini aldı.

Ah, Lu Solar...

Hala sandalyelerine yığılmış olan diğerleri, Platin Ejderha ile yaptıkları konuşmaları düşünerek içkilerini yudumluyorlardı. Ian sessizce sırıttı ve içkisinin geri kalanını bir dikişte bitirdi. Tadı hala olağanüstüydü.

Bardağını masaya bırakırken, masanın ortasındaki şarap şişesini fark etti. Bu kadar içmelerine rağmen, gruptaki herkesin bir tur daha atmasına yetecek kadar kalmıştı.

Geri kalanını yarın geceye saklamaya ne dersiniz? diye önerdi Ian.

Tüm gözler ona döndü.

... Kulağa iyi bir fikir gibi geliyor, diye cevap verdi Mev sonunda.

Philip hızla ayağa kalktı ve mantarı ile şişeyi kaptı.

Şişeyi ben hallederim, diye teklif etti.

Sanki işaret buymuş gibi, grup eşyalarını toplayarak ayrılmaya hazırlandı. Herkes önce Archeas'tan aldıkları iksiri ceplerine koydu.

Ian, vızıldayan siyah kılıcı cep boyutuna atarken, Elia'yı arındırıcının peleriniyle sardı. O kadar küçüktü ki pelerin onu tamamen içine aldı, ayaklarını bile gizledi. Şüpheli görünmesine rağmen, kimse bir cüce taşıdığından şüphelenmezdi.

Bu içki sandığımdan daha sert olmalı. Başım dönüyor, diye mırıldandı Nasser ayağa kalkarken.

Ian döndü ve cevap verdi. Merdivenlerden düşmemeye dikkat et.

Akşamdan kalma olma konusunda endişelenmeye gerek yoktu. İyi bir gece uykusundan sonra herkes muhtemelen öncekinden daha iyi hissedecekti. İlahi Damla, aslında bir içki kılığına girmiş bir iyileştirme iksiriydi.

Philip, geri döndüğümüzde kalkanını al ve bahçede buluşalım, dedi Ian yürürken.

Şişeyi değerli bir eşya gibi kucaklayan Philip şaşkın görünüyordu. Kalkan mı? Neden?

Görünüşe göre Philip de biraz çakırkeyifti. Sarhoşluğun zerresini bile hissetmeyen Ian, gizlice biraz kıskanarak konuştu.

Bana kalkan tekniklerinin temellerini öğret. Artık onları nasıl kullanacağımı bilmem gerekiyor.

Ah...! Tabii ki! Philip'in yüzü, sanki alkolün etkisi bir anda geçmiş gibi aydınlandı.

O kalkanı daha sonra detaylıca gösterebilir misin? Efsanelerden fırlamış gibi görünüyor, düzgünce bir bakmak isterim.

İstesen de istemesen de sık sık göreceksin. Bu yolculuk boyunca bana kalkan kullanmayı öğretmen gerekecek.

Bu bir onur olur. Senden öğrenecek bir şeyim olmasına şaşırdım. Nasser'dan öğrendiğim her şeyi sana aktaracağım.

Güvenilirdin, değil mi evlat?

Ian, kilisenin kapılarını açarken kıkırdadı ama sonra aniden duraksadı.

...?

Ian yürümeye devam ederken kaşları içgüdüsel olarak çatıldı.

Ah, ah... dışarı çıkıyorlar...

Parlak ışığa şan olsun...

Ey Işık...

Merdivenlerin dibinde, girişi ve arabayı koruyan Spello ve askerler, diz çökmüş bir şekilde dua ediyorlardı. Aynı şekilde, sokaklara toplanmış kasaba halkı da ellerini göğüslerinde birleştirmiş, diz çökmüş durumdaydı.

Bu da ne... diye mırıldandı Mev.

Ian, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle merdivenlerden indi. Demek küçük hediye buydu...

Archeas'ın son anda neden o ilahi enerji patlamasını serbest bıraktığını anladı. Grup için değil, kasaba halkının şahit olması içindi.

... Parlak Tanrıça sana bir vahiy mi verdi? Ian yaklaştığında, ayağa kalkan Spello sordu.

Sesi eskisinden daha saygılıydı, gerçi zaten öyleydi. İçeride tanıştıkları kişinin Platin Ejderha olduğunu hayal bile edemeyecekleri belliydi.

Neden herkes burada toplandı? Ian cevap vermek yerine soruyla karşılık verdi.

Askerler birbirlerine bakarken Spello cevap verdi. Kiliseden yayılan ışığı gördükten sonra toplandık. Bir ışık halkası şehir gökyüzünü süpürdü ve sonra dağıldı. Dualarınıza karşılık veren Tanrıça değil miydi, efendim?

Şey... öyle denebilir, diye omuz silkti Ian.

Yanlış anlamalarını düzeltmeye gerek yoktu. Sonuçta bu hala Lu Solar'ın ilahi gücüydü.

Anlıyorum... Görünüşe göre Tanrıça Batı'yı terk etmemiş. Teşekkür ederim, efendim. Yarın bu duyulduğunda, birçok kişi rahatlayacak.

Arındırıcılara teşekkür et. Bu onların işi, dedi Ian, arkadaşlarına işaret ederek. Eğer durumu kullanacaklarsa, dikkatleri etkili bir şekilde başka yöne çekmenin daha iyi olacağını düşündü.

Ö-öyle mi...? Spello şaşırmış görünüyordu ama daha fazla konuşamadan grup sessizce yanından geçip arabaya bindi.

En son binen Ian, Elia'yı yanına oturan Charlotte'a verdi ve ardından Spello'ya döndü.

Bir ricam var.

Tabii ki, efendim.

Bir at ve kapalı bir araba ayarlayabilir misin? Göze çarpmayan bir şey olsun. Bu çok dikkat çekiyor.

Yarın sabaha kadar temin edip bahçeye yerleştirilmesini sağlayacağım. Spello cevap verirken başını salladı.

Ve suçluların tercih edebileceği yerlerin neresi olduğunu bilmek istiyorum, ister şehrin bir köşesinde olsun ister duvarların dışında.

Efendim? Spello, isteğin şaşkınlığıyla başını kaldırdı.

Ian kayıtsızca omuz silkti. Kimsenin gelmeyeceği, gürültü olsa bile kimsenin duymayacağı tenha bir yer.

Böyle bir yere neden ihtiyacınız olsun ki...?

Yani, bilmiyor musun?

... Birkaç yer biliyorum.

Mükemmel. Arabacıya o yerlerin en tenha ve uzak olanını söyle. Biz geri dönerken yap bunu.

Evet, efendim. Şaşkınlığına rağmen Spello, Ian'ın niyetinden habersiz, kafası karışmış bir ifadeyle cevap verdi. Beklendiği gibi, Ian'ın açıklama yapmaya niyeti yoktu.

İyi iş çıkardın. Döndüğünde biraz dinlen. Ian hafif bir gülümsemeyle pencereyi kapattı ve araba sanki bekliyormuş gibi hareket etmeye başladı.

Bu gece kilisede gerçekleşen ışık lütfunun haberini yakında yayacak olan vatandaşları geride bırakarak.

***

...!

Elia aniden uyandı ve yatakta dikleşti. Altındaki yumuşak yatak ve yüzünden düşen hafif küflü battaniye, odayı alkol, küf ve tuz kokusuyla doldurdu.

...

Biri canlı mavi, diğeri açık kahverengi olan iri gözleri, geniş ve dağınık odanın manzarasını taradı. Kıyafetler, battaniyeler ve çeşitli silahlar etrafa gelişigüzel saçılmıştı.

Tam zamanında uyandın, Elie.

...!

Sakin, düz bir ses yankılandı. İrkilerek başını çeviren Elia, pencerenin yanındaki koltukta oturan adamı nihayet fark etti. Sakince bir bilekliğin kayışını bağlıyordu, ifadesi sesi kadar ifadesizdi.

Ağzı hafifçe açık bir şekilde ona baktıktan sonra Elia sonunda konuştu.

Sensin... Kuzeyli insanüstü, Ejderha Katili...

O zaman tanıtıma gerek yok.

Ian, ona bakmadan bile kayıtsızca cevap verdi. Sesi pek dostça değildi, yaptığı işi de bırakmadı. Bilekliğini ayarlamaya devam etti ve ona bakmaya devam eden Elia sonunda tekrar konuştu.

Bu... bağımsız olma vaktimin geldiği anlamına mı geliyor?

Ian'ın hareketleri durdu. Koyu gözleri nihayet Elia'nınkilerle buluştu. Derin, neredeyse onu içine çeken, donuk ve cansız bir parıltıya sahiptiler. Dudakları hafifçe aralandı.

Platin Ejderha'nın sana hiçbir şey söylemediğini söylemiyorsun, değil mi?

Şey, bu...

Elia cevap vermeden önce tereddüt etti, sonra garip bir şekilde gülümsedi ve ekledi, yuvadan ayrıldığıma göre... bununla ilgili herhangi bir şey hakkında konuşmamam gerekiyor...

Bu kural, senin Ejderha'nın Çocuğu olduğunu bilmeyen insanlar için geçerli, değil mi?

Ian hafif bir sırıtışla cevap verdi, çenesini sallayarak devam etti, Öyle olmasa bile, bir istisna olmalıyım. Sonuçta isteği doğrudan ondan aldım ve onun temsilcisiyim.

Ah... sanırım bu doğru...? Elia, söylediklerinin mantıklı olduğunu fark ederek başını hafifçe yana eğdi.

Ama... gerçekten böyle bir istisna yapabilir miyim?

O, Ian konuşmaya devam ederken merak etti.

Artık benim sorumluluğumdasın ve bu önemli bir detay. Bu yüzden, cevap verirsen minnettar olurum. Mevcut durum hakkında düzgün bir şekilde bilgilendirildin mi?

... Bağımsızlığımın gününün uzak olmadığını biliyordum.

Elia sonunda Ian'ın mantığının sağlam olduğuna karar verdi ve konuştu.

Ama Platin Ejderha bunun ne zaman olacağını belirtmedi. Temsilciyle tekrar ne zaman karşılaşacağının veya isteğin yerine getirilip getirilmeyeceğinin belirsiz olduğunu belirtti. Platin Ejderha ayrıca temsilcisinin herhangi bir isteği kolayca yerine getirecek biri olmadığını da söyledi.

Sana epey bir nutuk çekmiş.

Ian hafif bir kıkırdamayla mırıldandı, ifadesi zar zor değişiyordu ama Elia gülümsediğini anlayabiliyordu.

Demek tamamen karanlıkta değilsin.

Evet, bu doğru, en azından şimdilik.

Bu, bu konuşmayı kolaylaştırıyor.

Ian konuşmaya devam ederken dikkatini tekrar yaptığı işe verdi.

Seni başkente götüreceğim. Ama seni önceden uyarayım, huzurlu bir yolculuk olmayacak. Bir sürü tehlike olacak ve doğrudan oraya gitmeyeceğiz. Uzun bir sapma yapacağız.

Bir sapma...?

Evet. Bir sorun mu var?

Tabii ki hayır! Elia'nın sesi aniden yükseldi.

Ian ona baktı, o keskin bir nefes alıp tekrar konuştuğunda gözlerini hafifçe kıstı.

Kendimi bildim bileli yuvadan hiç ayrılmadım. Dünyayı sadece kitaplardan ve hikayelerden tanıdım. Şimdi nihayet içinde yürüyeceğime göre, nasıl şikayet edebilirim ki?

Farklı renklerde parlayan gözlerle konuşurken onu sessizce izleyen Ian, kısa bir iç çekti.

Dudaklarını şapırdattıktan sonra konuşmaya devam etti, Reşit olduğunu duydum. Bu doğru mu?

Evet, öyle.

Ne beklersen bekle, gerçek çok farklı olacak. Bu yüzden fazla heyecanlanma.

Sesi donuk, neredeyse kayıtsız bir tondaydı.

Seninle bir dadı gibi ilgilenme niyetim yok. Kendi yükünü kendin taşıman gerekecek. Ve tabii ki, başını belaya sokma. Sorunlarla uğraşmaktan nefret ederim.

Ancak Elia, sözlerinden en ufak bir incinmiş görünmüyordu.

Gerçekten... tam duyduğum gibisin. Evet, bunu aklımda tutacağım. Rahatlamış bir tonda cevap verdi.

Ian başını sallayarak ayağa kalktı. Hakkımda çok şey duymuş olmalısın.

Sol kolunu, bakışlarını üzerinde tutarak döndürdü.

Elbette. Ama buna girmeden önce...

Yataktan çıkarken Elia duraksadı ve Ian'a baktı.

Kendimi resmen tanıtayım. Ben Elia Meyer. Yolculuğumuz sırasında rahatsız olmamanı sağlamak için elimden geleni yapacağım. Vaftiz babam.

...

Elia saygılı bir selamla dizlerini büktü.

Ian'ın kolu hareketin ortasında dondu. Kaşlarını çattı, ona bakmak için başını çevirdi.

Az önce ne dedin?

Dedim ki, kendimi resmen tanıtayım—

Hayır, sadece son kısmı.

Elia, ona bakarak farklı renkli gözlerini kırpıştırdı, sonunda tekrarladı.

... Vaftiz babam?

...