Bölüm 253 – 253: Orada Burada Ölüm

Savaş trolleri Birinci Seviye canavarlardı; ancak kendi rütbeleri arasında bile, aynı seviyedeki bir grup maceracıyı tek başına yok edebilecek türdeydiler.

Bu iyi belgelenmiş bir gerçekti.

Maceracılar Loncası, uygun hazırlık olmadan savaş trolleriyle karşılaşmaya karşı açıkça uyardı. Bir zindana ya da onların istila ettiği bir bölgeye girilirse, hepsi yeterli tecrübeye ve sağlam bir savaş stratejisine sahip en az üç tam grup getirmesi tavsiye edilirdi.

Tabii ki, bir savaş dehası değilseniz.

Ya da intihara meyilli bir aptal değilseniz.

Sylvia artık bu yaratıklardan neden bu kadar korkulduğunu tam olarak anlamıştı.

Troller devasa bedenleri korkunç bir hızla hareket ederek dağ yolundan yukarı koştular. Öfkeyle ve çarpık bir heyecanla kükrediler, gürleyen ayak sesleri altlarındaki zemini sarstı.

Ve yaklaşıyorlardı.

Etrafındaki dünyanın karardığını hissetti. Göğsüne derin bir korku yerleşti.

Bundan sağ çıkabilecekler miydi?

Olasılıkları görme ve sonucu gerçekleşmeden önce bilme gücüne sahip olmayı diliyordu. Ancak Damon’un soğuk ifadesine, gözlerinin yaklaşan trollere kilitlenmesine bakınca anladı—

O da aynı sonuca varmıştı.

Bu onların grubunun sonuydu.

İki savaş trolü.

Bir grup öğrenciye karşı.

Yedi kişilik bir grup bile değil, sadece altı kişi.

Ve hiçbiri Birinci Sınıf’a ulaşamamıştı. henüz.

Matlock yerin hemen üzerinde havada süzülürken, dolambaçlı dağ yolunda hızla ilerlerken kanatları çılgınca çırpınıyordu. Diğerlerine ayak uydurdu ama arkalarındaki çılgın bakışları ona bilmesi gereken her şeyi söylüyordu; yeterince hızlı değillerdi.

Duhu Dağları’nda gizlenen dehşetlerden hiçbiriyle karşılaşmadıkları için şanslıydılar. Sanki orman ruhları bekliyor, ağaçların arasından izliyor, onları yoldan sapmamaya, kendi bölgelerine adım atmamaya çağırıyordu.

Çünkü savaş trolleri onların sorunu olacaktı.

Damon arkadan bunu hissetti.

Trollerden yayılan tüyler ürpertici öldürücü niyet.

Kanının soğumasına neden oldu.

Etraflarındaki hava ağırdı, neredeyse. boğuluyordu.

O anda ona bir şey hatırlatıldı:

Kötü Orman Wendigo tarafından kovalanırken hissettiği katıksız çaresizlik.

Dişlerini gıcırdattı.

Pişmanlık yeteneği zihninde çığlık atarak yadsınamaz bir gerçeği fısıldadı—

Bu trollerle kafa kafaya savaşırsa ölecekti.

Öyle değildi. dolambaçlı bir geçide ulaşmadan çok önce. Matlock yakındaki bir kayanın üzerine yükseldi ve Sylvia’ya yardım etmek için uzandı. Leona kendi başına atladı, Xander ve Evangeline hemen arkasındaydı.

Damon’un yardıma ihtiyacı yoktu.

Kayaya tırmandı ve ileri doğru ilerledi—

Sonra dondu.

Bir ses—

Rüzgarın ıslığı.

Üstlerinde devasa bir gölge belirdi.

İçgüdüleri çığlık attı—

“GET AŞAĞI!”

Damon atıldı ve dev bir kaya yanlarından geçerken diğerlerini yere itti.

Ağaçlara çarptı ve yeri sarsacak bir darbeyle aşağıdaki ormana çarptı.

Damon kendini yukarı itti ve en yakındaki Leona’yı tekrar ayağa kaldırdı. Sonra koştu.

Ama bunun bir anlamı yoktu.

Troller çoktan yetişmişti.

İçlerinden biri (kas ve pislikten oluşan devasa bir canavar) devasa baltasını kaldırdı.

Damon bunu hissedebiliyordu.

Etrafında dönerek parmaklarını kaldırdı —

BANG! BANG!

Hava, sihirli mermilerin sağır edici kükremesi ile çınladı, trolün kalın derisine çarptığında arkalarından duman geliyordu.

Neredeyse ürktü.

Leona hırladı, kılıcını kaldırdı ve onu yere çarptı—

[Gök gürültüsü!]

Yıldırım yayları ileri doğru fırladı, dünyanın üzerinde çatırdadı—

Ama onları zar zor aşamalandırdı.

Trollerin vücutları buna zahmetsizce direndi, sanki tahrişten başka bir şey değilmiş gibi yanık etlerinden duman yükseliyordu.

Sonra—

İkinci trol saldırıları tamamen görmezden geldi.

Karanlık bir neşeyle yanlarından hızla geçti, doğruca—

Sylvia.

Ok üstüne ok attı ama devasa canavar yavaşlamadı. aşağı.

Damon dişlerini gıcırdattı.

Etrafındaki gölgeler dalgalandı, vücudunu bir zırh gibi sardı. Elinde hançerle ileri atıldı ve—

KESME!

Trolün diz kapağını kesti—

Koyu kan birikti ama—

Anında iyileşti.

Yara gözlerinin önünde kapandı.

>Trol döndü, gözleri saf nefretle yanıyordu.

Kocaman elini kaldırdı ve onu bir böcek gibi ezdi –

Damon hareket etti, çok yönlü teçhizatını ateşledi ve kendini yana çekti –

Ama yeterince hızlı değildi.

Trolün başparmağı onu zar zor sıyırdı—

Ve onu uçurdu.

Gölge Zırhının darbenin bir kısmını emdiğini hissetti—

Fakat organları hissetti sanki paramparça olmuşlar gibi.

Bir ağaca çarptığında rüzgar ciğerlerini uçurdu.

Acı vücudunda patladı.

Başını kaldırdığında alnından kan aktı ve gözlerine damladı—

Ve önündeki manzarayı gördü.

Olasılıkları düşüktü.

Hayır.

Düşükten de kötüydü.

Bu doğru düzgün bir vuruş bile değildi.

Ve yine de—

Zaten ölümün eşiğindeydi.

Ve bu Gölge Zırh’ı kullandıktan sonraydı.

Dişlerini gıcırdattı. Kaçacak hiçbir yer yoktu. Açık havada trollerle savaşmak intihardı…

Bakışları, trol ona doğru ilerlerken yavaşça geri çekilen Sylvia’ya kaydı.

Damon çenesini sıktı, ağzında yoğun bir kan tadı vardı. Böğrü zonkluyordu ama kendini ayağa kalkmaya zorladı.

“Evangeline – ışık!”

Bağırması ihtiyaç duyduğu tek sinyaldi. Havada parlak bir flaş patladı ve bölgeyi kör edici bir ışıkla doldurdu. Diğerleri hiç vakit kaybetmeden Damon’a doğru ilerlediler. Bu, ekiplerinin kaçış taktiklerinden biriydi: düşmanı kör etmek ve ona doğru koşmak.

Bu sefer dışında nereye kaçacakları hakkında hiçbir fikirleri yoktu.

Hangi yön güvenliydi? Hiçbiri. Yol troller tarafından kapatılmıştı ve orman… daha da kötüsü olabilirdi.

Onlar kaçarken, trollerden biri saldırdı ve devasa ayağı Xander’ın sırtına çarptı.

Xander ağzından kan fışkırarak havaya fırlatılırken Damon’ın ifadesi soldu. Arkadaşına bakmaktan korkuyordu, zaten öldüğünden emindi.

“Öhöm… öksür…”

Xander sadece öksürdü ve sendeleyerek ayağa kalktı ve trole öfkeyle baktı.

“Nereye gidiyoruz?” diye talep etti.

Damon’un, Xander’ın o darbeden sağ kurtulmasının saçmalığını kavrayacak zamanı yoktu. Dudağını ısırdı, Matlock’un kolunu yakaladı ve genç periyi ağaçlara doğru itti.

“Ormana! Şimdi! Acele edin!”

Evangeline tereddüt etti. İlerideki karanlık ormana baktı. Yüzeyde sıradan bir ormana benziyordu… ama o bunu hissedebiliyordu. İçeride gizlenen, görünmeyen ve izleyen iğrenç bir şey vardı.

Dudakları titredi. “Biz—”

“Git! Hemen!” Damon tersledi.

Troller çoktan yaklaşıyorlardı. Grup ormana doğru koşarken ayakları bozuldu; dik bir yokuştan aşağı yuvarlanarak ölü yaprakların ve dikenli çalıların arasından yuvarlandılar. Sonunda yere çarptıklarında hava… farklıydı.

Karanlık.

Normal bir orman yanılsaması bir anda paramparça oldu. Görünmeyen gözler her yönden onlara bakıyordu.

Yukarıda, yamacın tepesinde savaş trolleri hayal kırıklığı içinde hırladı.

Küçük olanı homurdandı. “Tusk… tanrıça ırkını karanlık ormana kadar mı takip edeceğiz?”

Daha büyük olan trol – Tusk – başını salladı. “Hayır… kestirmeden gidiyorlar. Diğer tarafta beliriyorlar. Oraya gidiyoruz. Yolu takip et. Bekle.”

Basit ama ölümcül bir plan.

Damon tek şanslarının ormanı yarıp geçmek olduğunu biliyordu. Eğer dağın dolambaçlı yolunu takip ederlerse troller onları kesinlikle yakalayacaktı. Ancak ormanın içinden geçen kestirme yolu kullansalardı…

Zamandan tasarruf ederlerdi.

Ya da oraya varamadan ölürlerdi.

Akşam vakti diğer tarafta görünmezlerse, trollerin onları öldürmelerine bile gerek kalmayacaktı. Ormanın dehşeti bunu hallederdi.

Ve eğer başarabilirlerse…

Troller bekliyor olacak.