Bölüm 2525: Joshua’nın Hayatı

Casella Ingvar’ın bir sonraki Sentinel Komutanı olmak için düzenlenen yarışmayı kazanması tüm klan için büyük bir şok oldu!

Aslında hiç kimse Ves ve Binbaşı Verle’nin uzman bir adayı göreve getireceğini beklemiyordu. Bu, Larkinson Klanı’nın uzman adaylarının ve uzman pilotların dikkat dağıtıcı unsurlardan uzak durmaları gerektiği yönündeki politikasına aykırı değil miydi?

Ne olursa olsun, duyuru anında etkisini gösterdi. Çoğu klan üyesi şaşkına dönerken, Yaşayan Nöbetçiler’in hepsi sevinçten havalara uçtu!

“Nihayet durumumuzu anlayan bir komutanımız oldu!”

“Casella çok iyi!”

“Kardeşi de gelecek mi?”

“Kahretsin, son savaşta ilerlemeyi başaran her mekanik pilota saygı duyuyorum. Hâlâ bir kahraman tarafından yönetilen tek mekanik kuvvet biziz!”

“İlk hareketlerini merakla bekliyorum. Nyxian Geçidi’nde bizimle aynı dehşetleri yaşadı. Geçmişte bir mekanik alayına liderlik ettiği için bizi alt edebileceğini düşünen herhangi bir dış subaydan çok ona güvenirim!”

Casella Ingvar yeni görevine başlamadan önce Avatar olmasına rağmen, Sentinel’ler bu detayı büyük ölçüde göz ardı ettiler. Yeni Sentinel Komutanı’nı ilk günden itibaren kendilerinden biri olarak benimsediler!

İşte uzman adayın gücü!

Uzman bir pilot kadar prestijli olmasa da klan üyelerinin bu sıra dışı mekanik pilotlara karşı duydukları hayranlık oldukça büyüktü.

Yaşayan Nöbetçi’ye olan güven ve moral anında ikiye katlandı. Komutan Casella henüz herhangi bir reform geçirmemiş olmasına rağmen, astlarının beklentileri o kadar yüksekti ki, onun gerçek kurtarıcıları olacağını çoktan kabullenmişlerdi!

Yeni Sentinel Komutanı ise itibarını kullanmaktan çekinmiyordu. Haklı olsun ya da olmasın, Sentinel’leri Larkinson Klanı içinde gururlu ve güçlü bir asker grubu olarak yeniden canlandırmak için elinden gelenin en iyisini yapmayı amaçlıyordu!

Söylemek için henüz erken olsa da, ilk birkaç gün oldukça iyi gidiyordu. Binbaşı ile düzenli olarak istişare ediyordu. Dahası, muazzam konumunun gereklerini ve sorumluluklarını mümkün olan en kısa sürede kavrayabilmek için selefiyle gizlice yazışıyordu.

Komutan Magdalena, Komutan Casella’yı bilgilendirince, Ves’in yeni değişiklikler konusunda artık endişesi kalmadı. Zaten ilkine olan güvenini hiç kaybetmemişti. Daha genç ve güçlü bir yüzle iletişim kuran Magdalena, eski astlarını üzmeden nüfuzunu koruyabilmeliydi.

Elbette, bu yalnızca kısa vadede kabul edilebilirdi. Komutan Casella’nın artık yardıma ihtiyacı kalmadığında, bir lider olarak kendini göstermesi ve kendi kararlarını vermesi gerekiyordu. Aksi takdirde, kararları almak için sürekli olarak başkalarına bağımlı hale gelecekti. Bu, geçmişinin şeytanlarını yenme hedefine ulaşmasını engellemişti.

Komutan Casella’nın yeni sorumlulukları üstlenmesiyle diğer Larkinson’lar da rutinlerini değiştirdiler.

Joshua Larkinson, Kahramanlar Salonu’na girdiğinden beri elde ettiği tüm özerkliğe alışmaya çalışıyordu.

Belki başkaları kendi kararlarını verebilmenin güzel olduğunu düşünebilir, ancak Joshua halletmesi gereken çok sayıda mesele karşısında bunalmıştı. Avatarlar’da Komutan Melkor ve kurmay subayları neredeyse her şeyi onun adına ayarlıyorlardı.

Joshua’nın bütün bu sıkıcı işlerle uğraşacak midesi olmadığından, kadrosunu genişletmeye başladı ve idari ve komuta yeteneğine sahip başka bir Parlak Yoldaş’ı ikincil olarak işe aldı.

“Teğmen Chette, gemiye geldiğiniz için teşekkür ederim.” Uzman pilot selamladı.

“Sizin tarafınızdan seçilmek benim için bir onurdur.” diye yanıtladı Chette Larkinson.

Safkan Larkinson, Larkinson Ailesi tarafından ilk başta Ves’e transfer edildiğinden beri uzun bir yol kat etmişti. Raella başka bir yere giderken, Jannzi hızla uzman pilot seviyesine yükselmişti. Bu arada Chette de kendini sürekli geliştirmiş ve hatta bir subaylık kursunu geçmeyi başarmıştı.

Orijinal Larkinson’lardan bazıları, sonradan Larkinson olan yabancılardan emir almayı hâlâ tuhaf bulsa da Chette böyle düşünmüyordu.

Joshua Larkinson uzman bir pilot olmasa bile, Chette damarlarında akan kan ne olursa olsun üstlerine saygı duymaya hazırdı.

Larkinson Ailesi’nin amacı buydu. Her bir Larkinson, bir kardeş gibiydi.

Joshua elini Chette’nin omzuna koydu. “Bu komuta işlerinde pek iyi değilim, bu yüzden Aydınlık Dostlar’ı yönetmeyi sana bırakıyorum. Bu göreve hazır mısın?”

“Evet. Aksi takdirde teklifinizi kabul etmezdim.”

İki genç Larkinson mech pilotu, yapılması gerekenleri tartıştı. Chette, Yaşayan Nöbetçiler kadar büyük bir gücün başına geçmiyor olabilir, ancak Aydınlık Yoldaşlar’ı Saygıdeğer Joshua komutasında güçlü bir elit grup olarak kurmak için birçok sorunu çözmesi gerekiyordu.

Üstelik Chette’in eğitimine devam etmesi ve savaşta uzman pilotla birlikte mücadele etmesi bekleniyordu. Önümüzdeki yıllarda bir an bile boş vakti olmayacaktı.

Ancak Chette bu zorlukların üstesinden gelip baskıyla başa çıkabileceğini kanıtladığı sürece gelecekte çok arzu edilen bir mech subayı olacaktı!

Ves ve Binbaşı Verle’nin Kahramanlar Salonu’nu kurarken akıllarında olan hedeflerden biri de buydu. Uzman bir pilotun emrinde hizmet etme ayrıcalığına sahip olan her meka pilotu, deneyimleriyle şekillenecekti!

Chette, Joshua yönetiminin başına geçmek üzere yola çıktığında, uzman pilotu beklenmedik bir misafir ziyaret etti.

Birçok klan üyesi uzman pilotlara yaklaşmak istiyordu. Ancak herkesin zamanını almasına izin vermek, yarı tanrıların asıl amaçlarından dikkatlerini dağıtacaktı.

Bu nedenle her insanın Larkinson Klanı kahramanlarından biriyle buluşmak için çok iyi bir sebebi olması gerekiyordu.

Ketis bu kontrollerden sorunsuz bir şekilde geçti. Kapıcılara makul bir bahane sunmakla kalmadı, aynı zamanda Larkinson Klanı içinde yüksek bir statüye de sahipti!

Ves’in gözde bir öğrencisi ve Journeymen’e yükselmeye yakın olduğu söylenen biri olarak, birçok Larkinson, özellikle de silahlı kuvvetlerde görev yapmış olanlar, ona saygı duyuyordu.

“Bayan Ketis! Sizi buraya ne getirdi?” Joshua, makine tasarımcısına döndü. “Patrik sizi Quint’i ayarlamak için mi buraya gönderdi?”

“Hayır,” dedi. “Kılıç ustalığını öğretmek için buradayım. O gösterişli mekanik akademinde kılıç kullanmayı öğrenmiş olabilirsin, ama öğretmenlerin hiçbir zaman Kılıç Kızları kadar kılıçlarına güvenmek zorunda kalmadılar.”

“Ne? Bana bundan kimse bahsetmedi! Yardımına ihtiyacım yok, Ketis. Ben uzman bir pilotum. İnsanüstüyüm. Bir mech’i uçururken en iyi şekilde savaşırım, ama beni hafife alma.

“Her bakımdan daha iyiyim.”

Ketis, Saygıdeğer Joshua’ya küçümseyerek homurdandı. Onun canlı irade gücüne aldırış etmedi.

“Daha önce ‘insan ötesi’ insanları yendim. Kılıç ustalığında yetenek ve insanüstü reflekslerden daha fazlası var. Gelin! Meydan okumamı kabul edin!”

Saygıdeğer Joshua onu göndermek için elinden geleni yapsa da, o buna izin vermedi. Uzman pilotu neredeyse geçici üsteki en yakın antrenman ringine sürükledi!

“Defolun gidin!” diye bağırdı eğitim salonundaki diğer mekanik pilotlara ve askerlere. “Uzman pilot geliyor! Ona biraz mahremiyet verin!”

Diğer Larkinsonlar, Saygıdeğer Joshua’ya ihtiyaç duyduğu tüm alanı sağlamak için hızla salonu boşalttılar.

Kıyafetlerini değiştirip, yüksek teknolojili koruyucu ekipmanlar giyen ikili, antrenman ringinde karşı karşıya geldi.

İkisi de kompozit malzemelerden yapılmış kılıç şeklindeki sopalar kullanıyordu. Ağırlıkları ve dengeleri gerçek bir kılıcınkiyle aynıydı. Tek fark, bir yere çarptığında anında yumuşamalarıydı. Kullanıcıları ne kadar güç kullanırlarsa kullansınlar, talim silahları işlerini yaptığı sürece bir yumurtayı bile kıramazlardı!

Ancak Ketis’in ısrarı üzerine, iki dövüşçü sahte kılıçlarının emniyet ayarını daha sert bir seviyeye getirdi. Çubuklar yumuşamadan önce daha uzun süre sertliğini korudular ve bu sayede darbe alan herkes acı bir ders aldı!

“Ketis, senin bir Kılıççı olduğunu biliyorum ama bu biraz sert değil mi? Bir Larkinson’a zarar vermek istemiyorum.”

“Çeneni kapat! Ben sadece bedenim ve kılıcımla ekzo-canavarlarla ve çılgın mutantlarla savaştım! Senin gibi zavallı, uzman pilotları bile arkamdan bağlı bir elim olsa bile alt edebilirim!”

Saygıdeğer Joshua yalvarışlarına devam edemeden, Ketis sanki bir fırtınanın ön saflarındaymış gibi üzerimize doğru geldi!

Silahını başının üzerine kaldırdı ve Joshua’nın kaçamayacağı kadar hızlı ve güçlü bir darbe indirdi!

Joshua’nın takdire şayan bir şekilde tepki vermesi ve Ketis’in saldırısını, silahının yana kaymasına neden olacak şekilde engellemesiydi.

Ancak Joshua, bu açık fırsatı değerlendiremeden Ketis, Joshua’nın incecik karnına hızla bir yumruk attı!

“Oof!”

Bir makine tasarımcısından böylesine şiddetli bir saldırı beklemeyen Joshua, Ketis’in bir sonraki saldırısına karşı kendini savunamadı.

Onun kasıklarına vahşice tekme attı!

“AHH! Bu faul!”

“Dövüşte kural yoktur! Ayrıca, bir de kasık zırhı takıyorsun!”

Her standart antrenman üniforması, her yönden gelebilecek saldırılara karşı kapsamlı koruma sağlardı. İnce ama sağlam akıllı giysiler, normalde giyenlere maksimum esneklik sağlamak için yumuşak kalır, ancak önemli bir kuvvete dayanabilecek kadar sertleşirdi!

Bu eğitim kıyafetleri ucuz olmasa da Larkinson Ailesi bu kıyafetleri kolaylıkla karşılayabiliyordu.

Saygıdeğer Joshua, Ketis’in kendisini yenmek konusunda çok ciddi olduğunu anladığında, zihniyetini düzeltti ve geri dövüşmeye başladı.

Üstün doğasını kullanarak daha hızlı tepki vermeye ve daha fazla güç kullanmaya başladı. Daha güçlü savaş içgüdülerinden ve olağanüstü sezgilerinden yararlandı.

Ancak Ketis yine de pes etmedi! Saldırıya geçtiğinde vahşi bir kediye dönüştü ve sürekli vuruşlar yaptı.

Joshua saldırılara ayak uydurabilse bile, gelen vuruşları engellemek dışında pek bir şey yapamıyordu!

Gücüyle onu alt edemedi. Yarı tanrı olmasına rağmen, aynı zamanda sıradan bir insandı. Hiçbir fiziksel geliştirmesi yoktu, Ketis ise esas olarak fiziğini güçlendirmeye yönelik birçok genetik modifikasyondan geçmişti!

Joshua kılıç kullanmada oldukça iyiyken, Ketis şaşırtıcı bir şekilde daha fazla teknik beceri gösterdi! Onunla aynı hareketleri çok daha akıcı bir şekilde yaptı. Saldırılarını olabildiğince az hareket israfıyla yapabiliyor ve Joshua durumu tersine çevirmeye çalıştığında uygun bir tepki verebiliyordu.

Tek avantajı, gözle görülür derecede daha hızlı tepki vermesiydi. Refleksleri de aynı derecede iyi olabilirdi, ancak düşünme hızı konusunda bir adım öndeydi.

Uzman pilotların güçlü bedenlere sahip olmaları gerekmiyordu. Sadece zihinlerini geliştirmeleri yeterliydi, çünkü uzman mekaları gerçek bedenleri olmalıydı!

Joshua, Ketis’i alt etmeyi başarsa bile, Ketis onun oyunlarına asla kanmadı!

“Ah!”

Bir hamlesi başarısız oldu ve kamışının başının yan tarafına çarpmasına neden oldu! Yakası, kuvveti azaltmak için hızla yukarı doğru uzasa da, uzman pilot yine de daha fazla ter atmasına neden olan güçlü bir vuruş hissetti.

Durdurulamazdı!

“Beni biraz rahatlatamaz mısın? Çok iyisin!”

Ketis silahını iki eliyle kavradı ve onun bloğunu alt etti!

Adam geri çekilmeden önce, boynuzlu kafasını adamın kafasına çarptı!

Antrenman kıyafetleri ikisinin de başını örtmesine rağmen Joshua o kadar etkilendi ki sırtüstü düştü!

Ketis de onunla birlikte düştü ve vücudunun üzerine düştü. Yastıklamaları birbirine temas etmedi ve ikisi de birbirlerinin vücut sıcaklığını çok fazla engel olmadan hissedebildi.

“Şey. İnebilir misin?” diye sordu Joshua, nefesini tutarak.

“HAYIR.”

“Neden?”

“Güreşmeyi biliyor musun?”