Bölüm 2516: Kayıp Çocukluk (Bölüm 2)

Lith bile böyle bir faaliyetin tüm izlerini silemezdi. En azından düzenli olarak gerçekleşiyorsa.

‘Benim bile başıma geliyor hatalar, beyinsiz yaratıkların başına hiç gel- Ne oluyor yahu?’ En uzun bitkilerin saplarındaki izleri fark etti ve bunların açıkça pençelerden kaynaklandığı belliydi.

Ancak darbe o kadar zayıftı ki, gövdeleri tamamen kesmemiş, hasarlı ama ayakta kalmıştı. Ayrıca, yaratıkların ayak izleri üst üste bindiği için bir desen belirlemek zor olsa da, Lith için hâlâ mümkündü.

Koruyucu ile birlikte Trawn ormanlarında geçirdiği yıllar ona izleri nasıl okuyacağını öğretmişti ve bir Korucu olarak yaptığı turlar ona hayvani duyularını kullanma konusunda bolca fırsat vermişti.

Sorun, ortada hiçbir düzenin olmamasıydı.

Lith düzinelerce farklı kokuyu ayırt edebiliyordu ve hepsi de hiçbir sebep olmaksızın birbiriyle örtüşüyordu.

‘Bir insan izini gizleyecek kadar zekiyken, askeri taktikten zerre kadar yoksun olacak kadar aptal olabilir mi?’ diye düşündü. ‘Eğer sarhoş bir çiftçi gibi tek yaptığınız didişmekse, tatbikatın ne anlamı var?’

“Arkadaşlar! Bence bunu görmelisiniz.” Faluel’in sesi, bağırıp gizli nöbetçileri uyarmamak için grubun geri kalanının iletişim muskalarından fısıltıyla çıktı.

“Buraya gelirken gözünüzü dört açın. Kesinlikle doğru yer burası.”

Muskalar ayrıca kullanıcının konumunu paylaşmasına da olanak tanıyordu, bu yüzden Faluel’in muskası onu bulmayı kolaylaştıran bir işaret fişeği gibi davranıyordu. Lith, Savaş’ı cebinden çıkarıp kalçasına asarken, Quylla’nın Kan Bağı da düşman saldırısını engellemek için kollarında ileri geri hareket ediyordu.

Adamant zincirlerinin şıngırtısı, Orion’un silaha eklediği bir Susturma büyüsüyle susturuluyordu ve bu da onu gizli görevler için mükemmel kılıyordu. Ayrıca Quylla’nın Kan Bağı’nı, tat ve koku dışında her şeyi algılayabilen bir duyarga olarak kullanabilmesi için son versiyonda bir Tam Muhafız büyüsü eklemişti.

“Beni yanlamasına sik! Bu…” Lith’in çenesi yere düştü ve Hidra, gruba büyük bir meşe ağacının kovuğunda bulduğu şeyi gösterdiğinde yaşadığı şok cümlenin geri kalanını unutturdu.

“Büyücü Sandalyeleri.” Faluel, ipleri küçük tahta kalaslara bağlayarak sandalyeleri onun için tamamladı.

“Magus ne?” diye şaşkınlıkla sordu Lith, ilkel vuruşlara mı yoksa gösterişli isimlerine mi daha çok şaşırması gerektiğini bilemeden.

‘Yıllar önce Tista için bir tane yapmıştım ve annemle babam dışında kimsenin bilmemesi gerekiyordu. Ve kardeşlerim. Ve daha fazlasını yaptığımda Aran ve Leria. Ve babamın çiftlik işçilerinin her biri…’

Dünyadan başka biriyle karşılaşmayacağını bilmek ona rahat bir nefes aldırdı ama yine de aklında bir sürü soru vardı.

“Büyücü Sandalyeler,” diye tekrarladı Tista. “Çocukken bana verdiğin hediyelerden herkese bahsetmiştim ve sallanan sandalye, sönük ismine rağmen uzun zamandır Zekell müşterileri arasında büyük ilgi görüyor.”

Mogar’ın gerçek sallanan sandalyeleri vardı, ancak Lith çocukken sınırlı kelime dağarcığı nedeniyle salıncaklara da aynı ismi vermişti. İcadını duyanlar, salıncağı gözleriyle görene kadar kaşlarını çatarlardı.

“Sen Magus olduktan sonra, Zekell hem şöhretinden yararlanmak hem de karışıklığı gidermek için onları yeniden markalaştırdı.”

“Bunların popüler olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Lith, başını sallayarak karşılık verdi. “Öyleyse neden bunları duydum ki?”

“En son ne zaman oyun alanına gittin?” diye sordu Koruyucu.

“Asla, ama eğer salıncaklar, yani Magus Sandalyeleri çok satılıyorsa, bunu kârlarından öğrenmem gerekirdi.” diye cevapladı Lith.

“Tasarım bu kadar basit olmasaydı haklı olurdun.” Faluel salıncakları salladı. “Zekell’in fiyatlarını karşılayamayan herkesin bir tane yapması için bir dakikaya ihtiyacı var ve çocuklar tasarımcı oyuncakları değil, sadece eğlenmeyi önemsiyorlar.”

Lith, iplerin sürekli sürtünmesinin bıraktığı, ışık büyüsünün bile silemediği izlerin bulunduğu kalın ağaç dallarına baktı. Böyle bir büyü, ağacın geri kalanını kaplayan eski ve donuk kabuğun tam tersine, taze bir kabuk yaratacaktı.

“Onları böyle buldum.” Hidra sürtünme izlerini işaret etti. “İzleri fark ettiğimde, şüpheli bir şey olup olmadığını görmek için etrafa bakındım. İzler zaten belli olduğu için onları ileri geri götürmenin bir anlamı yok.”

“Her ağaç kovuğuna bakacak kadar dikkatli olan biri, dallardaki hasarı da fark edecektir.”

“İşte bu!” dedi Lith, kendi bulgularını başkalarıyla paylaşmadan önce. “Çocuklar uzun otların arasında oynarken ortalığı batırdılar ve yetişkinler de ellerinden gelenin en iyisini yaparak ortalığı temizlediler. Bulduğum işaretler hiç de tatbikat değildi.”

“Kaç çocuktan bahsediyoruz?” diye sordu Faluel. “Burada en az yirmi kişinin izine rastladım.”

“Ve yirmi ile elli arasında küçük bir takımın eğitim alanı olduğunu düşündüğüm bir yer buldum.” diye cevapladı Lith.

“Benim için en azından yirmi tane daha lazım.” dedi Quylla.

“Otuz.” diye söze girdi Ajatar.

“Kırk tane daha ekle.” dedi Tista.

“Hiçbir şey bulamadım.” Morok, sırılsıklam kıyafetleriyle birleşen soğuk rüzgarın etkisiyle donup kalırken şiddetli bir şekilde hapşırdı. “Şelale tam bir fiyaskoydu. Sadece tonlarca su ve kaya.”

“Göl için de aynı şey geçerli. Dipte sadece çamur var.” Koruyucu, melez formunun kürkündeki suyu silkeledi.

“İyi haber şu ki, canavarlar yavrularını dışarı çıkarıp oynamaya çıkarıyorlarsa ve hatta onlar için oyuncaklar yapıyorlarsa, bu onların bizim bildiğimiz Düşmüş ırklar gibi davranmayacağı anlamına gelir.” diye yüksek sesle düşündü Ajatar.

“Bu, ikisinin de zeki ve şefkatli olduğu anlamına geliyor. Onlarla pazarlık yapmak mümkün olabilir. Ancak kötü haber şu ki, bu aynı zamanda bir zulüm işareti.”

“Nasıl yani?” Tista, sevgili ağabeyinin kendisi için yarattığı bir şeyin çocuklara istismarda kullanılabileceği düşüncesiyle öfkelendi. “Burası çok güzel bir oyun alanı ve en güzel anılarımdan bazıları Magus Sandalyesi’yle bağlantılı.”

“Gençler için de aynı şeyin geçerli olduğundan eminim.”

“Kesinlikle, bu da durumu daha da acımasız kılıyor.” Drake başını salladı. “Düşünsene. Canavarlar birkaç gün içinde yetişkinliğe ulaşır. En fazla birkaç hafta. Balorlar gibi yavaş gelişen yaratıklar çok nadirdir.

“Az önce saydığımız 145 veya daha fazla çocuğun hepsinin Balor olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Hayır.” Tista başını salladı. “Öyle olsaydı, baskında sadece bir tane olmazdı.”

“Sonra yetişkin canavarlar çocukları mana gayzerinden uzakta oynamaya getirdiklerinde, aynı zamanda onların daha hızlı büyümelerine de neden oluyorlar.” Ajatar’ın sözleri, omurgasından aşağı soğuk bir ürpertinin inmesine neden oldu.

“Büyük Ana’nın adıyla.”

“Katılıyorum.” Drake iç çekti. “Onları gün ışığına çıkarmanın bir anlamı yok. Burada yaptıkları her şey, yaşadıkları mağarada da kolayca gerçekleşebilirdi. Bana göre bu hem gelecekteki askerleri ortaya çıkarmak için bir yem hem de özür dilemenin bir yolu.”