Bölüm 2515: Kayıp Çocukluk (Bölüm 1)

“Tamam, ama eğer pazarlık yaparak zamanımı boşa harcadığın için onları kaybedersem, kıçına tekmeyi basarım.” diye cevapladı Faluel.

“Anlaştık.” Laxa yakınlardaki bir mana gayzerinin koordinatlarını verdiği anda, Faluel aceleci davranarak telefonu kapattı.

Lith, dünya enerjisinin akışını kullanarak gayzeri bastı ve kuleyi uzaktan besledi ve eserle aralarındaki bağ aracılığıyla Solus’u çağırdı. Mesafe, zihin bağlarının çalışması için hâlâ çok büyüktü.

Ancak Lith’in altındaki ve Solus’un konumundaki mana gayzerinin birleşik etkileri sayesinde, kule yerini ona gösterecek kadar güce sahipti. Lith artık genel bir yönden daha fazlasını algılıyor, boyutsal koordinatlarına dair kabaca bir fikir ediniyordu.

Solus ayrıca, Fomor’un uçuş yolunun zihinsel görüntülerini göndermek için enerji akışını kullandı. Lith, önce sık bir ormanın inceldiğini, sonra yüksek bir şelalenin göl oluşturduğunu ve son olarak da yerin derinliklerine uzanan uzun bir maden kuyusunun oluştuğunu görebiliyordu.

Fotoğraflar ona inişin ne kadar sürdüğüne dair hiçbir fikir vermiyordu, sadece hareketin dikey olduğunu biliyordu.

“Bu taraftan.” Lith, Güneydoğu’yu işaret etti ve Solus’tan aldığı görüntülerin hologramlarını canlandırdı. “Sormadan önce söyleyeyim, izci tıpkı bir iletişim muskası gibi çevresini gizlice tarayabilir.

“Daha önce mesafe nedeniyle bunu yapamıyordum. Ancak şimdi yakın olduğumuzda, sinyal, izleyicinin topladığı verileri gizleme sistemini bozmadan bana gönderebilecek kadar güçlü.”

“Ya Hidraların kan bağı mirası muhteşem ve Faluel aşırı paylaşımcı, ya da sen tam bir dahisin evlat,” diye homurdandı Ajatar. “İddialarını kendi gözlerimle görmeseydim, saçma bulurdum.”

“Teşekkürler, sanırım.” Lith omuz silkti, Drake’in hipotezlerini ne doğruladı ne de reddetti. “Hadi gidelim.”

Hem bir şelalenin hem de bir gölün varlığı, aramayı tek bir konuma indirgedi. Kimse Krallığın her köşesini keşfetme zahmetine girmemişti, ancak uçan bir büyücü, güvenli bir mesafeden günde onlarca kilometrelik yolu haritalayabilirdi.

Haritada, ormanın ne kadar uzandığı, dikkat çeken yerler gibi bilgiler halka açık olarak yayınlanıyordu.

Görüntülerle eşleşen çevredeki tek yer, Redrock Kayalığı’ndan aşağı akan ve Istmar Gölü’nü oluşturan Varda Nehri’ydi.

On dakika ve 200 kilometre sonra grup hedefine ulaştı. Ancak hem yaşam hem de dizi algılama oluşumlarına göre, bölgede yerel yaban hayatı dışında hiçbir canlı yoktu.

Life Vision da çevrede olağandışı bir durum olmadığını doğruladı.

“Bu tuhaf,” dedi Faluel. “Mana gayzeri gizlenmiş olsa bile, varlığını gizleyen dizileri algılayabilmeliyiz. Doğru yer olduğundan emin misin?”

Lith gözlerini kapattı, Solus’la olan bağına odaklandı ve Hidra’nın haklı olduğunu doğruladı. Garip bir şey vardı.

Zihin bağlantısı, normalde menzilinde olduklarında konuşmalarına, menzilinde olmadıklarında ise sessiz kalmalarına olanak tanırdı. Ancak şimdi Lith, Solus’la her iletişime geçmeye çalıştığında kafasında statik bir ses duyabiliyordu.

Kanal oradaydı ama tıkalıydı. Yerden gelen az sayıdaki mana parçası, tutarlı bir düşünceyi koruyamayacak kadar parçalanmıştı.

“Kesinlikle. Yerin o kadar derinlerinde olmalı ki, tespit büyüleri bile ona ulaşamıyor. Bir erişim noktası aramalıyız. Fomor, mana gayzerinden çıktıktan sonra bir Balor’a dönüştü, yani içeri ışınlanmak için boyutsal büyü kullanmış olamaz.

“Glemos’un çocukları düşmüş hallerindeyken içeri girmenin bir yolunu bulmuş olmalılar ve bildiğim kadarıyla Nalrond gibi yer altında hareket edebilen bir canavar yok.” diye cevapladı Lith.

“Gerçekten nadir bir yetenek.” Ajatar başını salladı. “Bu da demek oluyor ki, eğer burası doğru yerse ve gizli bir geçit varsa, bir tür alarm tuzağı da olmalı. Daha fazla alanı araştırmak için ayrılalım ama tetikte olalım.”

“Tek bir hata, bugüne kadar yaptığımız her şeyin boşa gitmesine neden olacak.”

“Gidip bariz yeri kontrol edeceğim,” dedi Morok. “Şelalenin arkasında iyi gizlenmiş bir mağara olduğuna bahse girerim.”

“Toprağa dalıp Dünya Görüşü ile bir açıklık olup olmadığını kontrol edeceğim.” Nalrond elini Friya’ya uzattı. “Ama ben Uyanmış değilim ve yüksek mana algımla bile gizli bir tuzağı kaçırabilirim.

“İkinci bir çift göze ihtiyacım var.”

“Elbette.” Başını salladı, gerginlikten yutkunurken yüzünde ince bir gülümseme vardı.

‘Geçmişte Nalrond’un canavar yarısını normal olarak kabul etmeyi ve bununla eğlenmeyi öğrenmesine yardımcı olmak için onunla birlikte yeryüzünde yüzdüm, ama ona bunun oldukça klostrofobik bir deneyim olduğunu hiç söylemedim.

‘Tonlarca kaya ve çamurun altında gömülü olmak, Rezar’ın kan hattı yeteneği dışında hiçbir ışık veya hava kaynağı olmadan yaşamak zaten kötü bir histi. Şimdi tüm bunlarla ve yüzümde bir şeyin patlama riskiyle yüzleşmek zorundayım.’

Ayrılmaları veya pusuya düşürülmeleri ihtimaline karşı diri diri gömülme fikri Friya’yı derinden korkutuyordu ama bunun onu durdurmasına izin vermedi. Güveninin onun için ne kadar önemli olduğunu biliyordu ve kendisi de bunu yapamıyorsa ondan da kendisine sarılmasını isteyemezdi.

Çift, geçişleri sırasında zemin su gibi dalgalanınca çevredeki çayırlar tarafından yutuldu. Küçük dalgalar, çimenlerin bir saniyeliğine sallanmasına neden oldu, sonra her şey normale döndü.

Koruyucu gölün derinliğini kontrol etmeye gitti, Tista şelalenin tepesine çıktı ve grubun geri kalanı kaçak canavarların geçişine dair herhangi bir kanıt ve gizli giriş aramak için yakındaki ormanı keşfetti.

Lith zaman zaman Canlandırma yeteneğini kullanarak manasını bitki örtüsüne yaydı ve üzerinden geçilerek alınan hasarın izlerini tespit etti.

‘Ayak izlerini yok etmek bariz bir hareket, ama sanırım arkamda bıraktığım bitki örtüsünü de geri getirecek kadar paranoyak olan birkaç canlıdan biriyim.’ diye düşündü. ‘Bölgeyi gözetlemeleri için Şeytanlarımı çağırabilirim, ama işleri bittikten sonra onları serbest bırakırsam, bir kavga çıktığında yeterli ruh kalmayabilir.’

‘Eğer onları tutarsam, onları kullanmanın bir yolunu bulana kadar mana’mı tüketecekler.’

Lith’in planı işe yaradı ve canavarların faaliyetlerine dair, yalnızca bitki örtüsünün ortaya çıkardığı çok sayıda gizli iz buldu. İz onu ormandaki küçük bir açıklığa götürdü, ancak orada buldukları hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Açıklığa gelen her kimse, otların arasında bir patika oluşturmayacak kadar akıllıydı. Geldikleri yönü gösterecek bitkileri yeniden diktiler, ama geri kalanını değil.

‘Ayak izlerinin deseni, burada şiddetli bir olay yaşandığını gösteriyor. İnsanlar öfkeyle ve hızla hareket ediyor, her yerde çılgınca ayaklarını yere vuruyorlardı. Canavarlar baskınlara hazırlık için mi eğitim alıyorlardı?’ diye düşündü Lith, bitki örtüsünü daha iyi kontrol etmek için yere diz çökerken.

Silah kullanımı, yeniden çıksa bile iz bırakacak otların kesilmesi anlamına geliyordu.