Bölüm 2511: Büyük Şeytan

Gloriana ve Skull Architect’in mesleki açıdan pek çok ortak noktası vardı.

Onlar ikinci sınıf mekanik tasarımcılardı. İkisi de mekanik tasarımında malzeme mükemmelliğini hedefliyordu.

Elbette ufak tefek farklılıklar da vardı. Gloriana mükemmel geminin peşindeydi. Bu da onu, kişiye özel özelleştirilmiş mekalara daha fazla odaklanmaya yöneltti. Mekaları ile müşterileri arasında en iyi uyumu yakalamak için hiçbir taviz vermek istemiyordu. Bu da, seri üretim mekaları kendi başına tasarlayamayacağı anlamına geliyordu.

Ves’in Skull Architect’in çalışmaları hakkında bildiklerine göre, eski Cumacı, sözde enerji iletimi konusunda uzmanlaşmıştı. Bu, aslında Kıdemli’nin mümkün olan en yüksek verimliliği elde etme konusunda takıntılı olduğu anlamına geliyordu.

Profesör bu alanda istikrarlı bir şekilde ilerleme kaydederken, zamanla yetenekleriyle yapabileceklerinin sınırına yaklaştı.

Robotlarından daha fazla performans alabilmek için büyük aşırılıklara katlanmak zorunda kaldı. Skull Architect’in tüm değişkenler arasından X-Factor’a nasıl yöneldiği oldukça şaşırtıcıydı.

Profesörün az önce açıkladığı şey, neden Haç Klanı’na bağlandığını açıkça ortaya koyuyordu. Bu, mevcut araştırma grubundan sıyrılmak için en büyük umutlarından biri olarak gördüğü Ves’e yakın kalmak için Haçlılardan faydalanma girişiminden başka bir şey değildi!

Ves, Kafatası Mimarı’nın kararını alkışlamak zorundaydı. Profesör ‘Cortez’ doğrudan Larkinson Klanı’na katılmak için başvuruda bulunsaydı, başvurusu hemen reddedilirdi!

Larkinson Klanı yetenekli personeli hevesle işe alırken, odağını yaşlı profesyonellerden ziyade daha genç yeteneklere yöneltti.

İlkine kıyasla, ikinciler çok daha inatçıydı. Larkinson Ağı’nın onları gerçekten sadık klan üyelerine dönüştürmesi çok daha zordu. Bu durum, özellikle Kıdemli Makine Tasarımcıları ve diğer mesleklerdeki muadilleri gibi son derece başarılı kişiler için geçerliydi!

Kafatası Mimarı’nın zihinsel ve ruhsal gücüyle, Goldie’nin onu dürüst bir Larkinson’a dönüştürmesi mümkün değildi. Hatta Ves, Kıdemli’nin Altın Kedi’yi yozlaştıracağından korkuyordu!

“Haç Klanı’na karşı niyetin nedir?” diye sordu Ves dikkatlice.

“Seninle aynı değil mi?” diye sırıtarak cevapladı yaşlı adam. “Geçişçiler belki biraz kaba ama güçlüler. Sınırda öğrendiğim bir ders varsa, o da meka tasarımcılarının korunmaya ihtiyaç duyduğudur. Mekalarına ve mali durumlarına dikkat ettiğim sürece, bu Garlaner’ları avucumun içinden yerim.”

“Haç Klanı’nın kontrolünü mü ele geçirmeye çalışıyorsun?!”

“Tam olarak değil.” Yaşlı adam başını salladı. “Bütün bu güçle ne yapacağım? Ben senden farklıyım. İhtiyaçlarımı karşılayacak kadar nüfuz sahibi olmak yeterli. Patrik Reginald Cross, bu şan ve şöhret takıntılı aptallar çetesini yönetmeye devam edebilir. Benim gibi mekanik tasarımcılar için çoğu güç geçicidir.

Yalnızca bilgimiz sonsuzdur. Üstatlığa yükselmek benim için önemli olan tek hedeftir. Hedeflerimi gerçekleştirebildiğim sürece, Haç Klanı’ndan on kat daha güçlü bir örgüt üzerinde güç kazanabilirim!

Başka bir deyişle, Kafatası Mimarı, Haç Klanını yalnızca bir amaca ulaşmak için bir araç olarak kullanmıştı. Bu, Haç Patriği’nin, Profesör Benedict Cortez’i klanına yeni bir üye olarak değil, konuk tasarımcı olarak imzalamasının nedenini açıklıyordu.

Her kuruluş Larkinson Klanı modelini benimsemedi. Bir klanın geniş çapta dışarıdan üye kabul etmesi oldukça nadirdi.

Zira bu şekilde katılanların sadakatini ve bağlılığını sağlamak çok zordu.

Larkinson Klanı, Larkinson Ağı’nın varlığı sayesinde bu geleneği bozabilmiştir.

Her halükarda, Kafatası Mimarı, Crossers’ın kabul ettiği tek konuk değildi. Kara Kediler, Crossers’ın sunduğu avantajlardan etkilenen bir dizi başka insanı da gözlemlemişti.

Larkinson Klanı da cazip koşullar sunarken, çok katı üye alım standartları uyguluyordu. Dahası, herkes ailesini ve bağlılığını terk edip tam zamanlı Larkinson’lara dönüşmek istemiyordu.

Haç Klanı’nın sunduğu sözleşmeler çok daha az talep içeriyordu.

“Haç Klanı ile ilişkimi istediğim zaman kesebilirim, yeter ki önceden haber vereyim.” diye açıkladı Profesör ‘Cortez. “Ancak, elimden geldiğince ayrılmayı düşünmüyorum. Haçlılar sert olabilir ama potansiyelleri var. En azından Patrik Reginald gerçekten de olası bir as pilot adayı.”

Eğer bir gün Aziz olmayı başarırsa, o zaman böylesine güçlü bir mech pilotunu terk etmek aptallık olur.”

“Haç Klanı’nın bir önceki as pilotu güçten delirdi ve bir sürü düşmanı kışkırttı.” diye dokunaklı bir şekilde belirtti Ves.

Profesör Cortez elini salladı. “Vahşi Dağcılar derslerini aldılar. Eğer almazlarsa, patriğin olumlu etkisinin devam etmesini sağlamak için bizzat müdahale edeceğim.”

Peki ya yeni as pilot inatçı kalırsa? Kendi uzman pilotlarıyla yaşadığı kişisel deneyimlere bakılırsa, bir as pilotu fikrini değiştirmeye ikna etmek çok zor bir iş olmalı!

Tekrar ürperdi. Ya profesör, kontrolden çıkmış bir as pilotu çözmenin en iyi yolunun onu kemiklere dönüştürmek olduğuna karar verirse?

Belki de Kafatası Mimarı ilk denemesinin başarısız olmasının sebebinin mech pilotunun çok zayıf olması olduğuna inanıyordur.

Dengesiz meka tasarımcısı, mekasına bir as pilotun kafatasını entegre etseydi, başarılı olabilirdi!

Ves, Haç Klanı ile ortaklık kurma konusunda giderek daha az istekli hale geldi. Böylesine dengesiz bir unsurla işbirliği yapmak yerine, teklifleri değerlendirebilirdi.

Kafatası Mimarı oldukça zekiydi. Hareketli hayatı boyunca her türden insanla ittifak kurmak ve birlikte çalışmak zorunda kalan biriydi.

Planı ancak Haç Klanı, Larkinson Klanı ile ortaklık kurmayı başarırsa işe yarayabilirdi. Eğer müzakereler herhangi bir nedenle başarısız olursa, Haç Klanı’na bağlanma konusundaki temel motivasyonu da boşa çıkar!

Bu işbirliğinin sağlanması kendi çıkarları açısından hayati önem taşıdığından, Kafatası Mimarı hemen güvence verdi.

“Bay Larkinson, Cross Klanı artık burada olduğuma göre klanınıza daha da fazla fayda sağlayabilir. Benim varlığım olmasaydı, Crossers muhtemelen durgunlaşırdı. Artık onlara hizmetlerimi sunmaya hazır olduğuma göre, yakında eski ihtişamlarına geri dönebilecekler. Crossers, yıllar geçtikçe klanınızın gelişimine ayak uydurmaya devam edecek.

Birleşerek Kızıldeniz’de daha fazla güvenliğe sahip olacağız.”

Ves kaşlarını çattı. “Haklısın ama güçlü bir ortak daha fazla güç ve daha fazla kazanç isteyecektir.”

“Gücü paylaşmanın doğası budur. Değerli bir takastır. Larkinson Klanınızın Kızıl Okyanus’a hazır hale gelmesi için yalnızca birkaç yıllık bir gelişime ihtiyacı olduğunu düşünebilirsiniz, ancak bu yeterli değil. Haç Klanıyla ortaklık kurmak, cüce galaksideki kalışınızın ilk birkaç on yılında sizi idare etmenin harika bir yoludur.

Benim varlığımla Crossers’ın dürüst kalmasını sağlayabilir ve ayak sürümeyeceklerinden emin olabilirim.”

“Diğer potansiyel ortaklar da bana bu güvenceleri verebilir,” diye yanıtladı Ves. “Alternatifler yerine Cross Klan’ı seçmem için hiçbir sebep duymuyorum.”

“Hadi ama Bay Larkinson.” Kafatası Mimarı kendinden emin bir şekilde gülümsedi. “Ben de varım. Bir makine tasarımcısı olarak uzun zamandır hiçbir rehberlik olmadan oradan oraya savrulup duruyorsunuz. Benim rehberliğimle, ilerlemenize yardımcı olabilir ve yoldan çıkmanızı engelleyebilirim. Öğretmenlik niteliklerimi hafife almayın.”

Sınır bölgelerindeki birçok çocuğu iyi birer makine tasarımcısı haline getirdim. Kılıç Kızları’ndan Mayra sana tanıdık gelecektir. İyi bir çıkış yakaladı, değil mi? Kendi başına muazzam bir başarı elde etmiş olsan da, uygun bir rehberlikle en az on yıl daha erken Kıdemli rütbesine yükselebilirsin.

Bu, Ves için oldukça ikna edici bir argümandı. Kafatası Mimarı rehberliğinin faydalarını abartıyor olsa da, öğretmede iyi olduğu gerçeği yanlış değildi!

Aksi takdirde, Mayra gibi bir sınır yerlisini, bu kadar kısıtlı şartlarda bile bir kalfa olarak yetiştiremezdi!

Ancak Ves hâlâ isteksizdi.

“Ben zaten bir ustayım. Gelişim aşamamda, ileriye giden yolu şimdiden anlayabiliyorum. Ayrıca yalnız değilim. Benim de Gloriana’m var. Sık sık birbirimizle fikir alışverişinde bulunuyoruz. Senin gibi bir fikir danışmanının olmasının katma değeri pek büyük değil.”

“Benden sadece bir rütbe üstün olduğum için mi bana tepeden bakıyorsun?” Kafatası Mimarı’nın gülümsemesi biraz gerginleşti.

“Hayır! Ben sadece..”

“Sana söylemiştim Bay Larkinson. Niteliklerimi hafife alma! Kıdemliler arasında da farklılıklar var. 140 yaşın üzerindeyim ve mevcut rütbemde muazzam bir ilerleme kaydettim. Tasarım felsefemi hayata geçirmeye çok az kaldı.

Bunun ne anlama geldiğinin farkında mısın? Benimle dost olmak, bekleyen bir Üstatla dost olmak demektir! Son darboğazımı aşmamda bana yardım ettiğin sürece, bir Üstadın sonsuz minnettarlığını ve desteğini kazanacaksın! Ve Moira Willix’in aksine, sinir bozucu tarafsızlık kurallarına veya diğer ağır bürokratik kurallara bağlı değilim.

“Bu…”

Kafatası Mimarı parmağını kaldırdı. “Tasarım felsefelerimiz birbiriyle uyumlu. Daha önceki iş birliklerimiz, faydalarını fark edemeyeceğiniz kadar sınırlı ve dolaylıydı. Ancak inanın bana, birlikte devrim niteliğinde mekalar tasarlayabiliriz!”

“Benim Gloriana’m zaten var.”

“Bayan Wodin, uzman mekaların tasarımında size yardımcı olamaz! Klanınız çok sayıda uzman pilot ve uzman adayı edindi. Belki de uzman mekaların düzenlemelerini çoktan yaptınız, peki ya ikincisi? Tanımadığınız Usta Meka Tasarımcılarıyla anlaşmalar yapabilirsiniz, ancak zamanları maliyetlidir.

Klanınız içerisinde yeni uzman pilotlar çıkarsa, milyonlarca MTA liyakatinden vazgeçmeye razı mısınız?”

Bu gerçekten çok ciddi bir sorundu. Kahramanlar Salonu’nda sadece beş uzman pilotun olması mümkün değildi.

“Ben farklıyım,” dedi profesör cömertçe. “İster Kıdemli ister Usta olayım, uzman mekanik tasarımlarınızı hayata geçirmenize yardımcı olmak için herhangi bir liyakat talep etmeyeceğim. Diğer mekanik tasarımcılarının aksine, tasarım felsefenizin değerini biliyorum. Dahası, farklı yaklaşımlarımız birbiriyle iyi bir sinerji oluşturuyor. Bu, birlikte tasarladığımız her uzman mekanik tasarımının daha iyi performans göstermesini sağlayacak!”

Ves daha önce Seniors ile iş birliği yapmıştı. Ves, Profesör Ventag ile orijinal Aurora Titan’ın tasarımında iş birliği yapmaktan keyif almıştı. Daha da iyi bir mekanik tasarımcısıyla iş birliği yapabilirse, normalde ancak hayalini kurabileceği iddialı mekanik tasarımlarını hayata geçirebilirdi.

Belki normal mech tasarımları söz konusu olduğunda bu çok önemli olmayabilir, ancak uzman mech tasarımları söz konusu olduğunda durum farklıydı.

Larkinson Klanı için tasarlanan her uzman robotun mümkün olduğunca iyi olması gerekiyordu!

Ancak liyakat, yankı uyandıran malzemeler, tasarım uzmanlığı vb. maliyetler oldukça ağırdı. Her seferinde üçüncü bir tarafa başvurduğunda başkaları tarafından kazıklanmak yerine, profesörün sunduğu fırsattan yararlanmak daha iyi olabilirdi.

Kafatası Mimarı dengesiz bir savaş suçlusu olabilirdi ama o, hizmetlerini bedava sunmaya söz veren potansiyel bir Üstat’tı.

Ves, önümüzdeki birkaç on yıl içinde kurtarabileceği tüm MTA değerlerini düşündüğünde, çok cazip geldi!

Kendisinin Kıdemli seviyesine yükselmesi çok uzun sürdü. Sistem ona uzman robotlar tasarlamak için gereken becerileri edinme olanağı sağlasa da, bir Kıdemli veya Usta’nın müdahalesi olmadan bunları nasıl geliştirebildiğini açıklayamıyordu.

Jimenez’in sunduğu cömert imtiyazlar, nasıl bakarsa baksın, ona inanılmaz derecede cazip geliyordu. Özellikle de profesör Üstatlığa yükselmeyi başarırsa!

Gerçek bir Üstadın desteğini almak çok değerliydi, hele ki Kızıl Okyanus gibi bir yerde!

“Belki.. bunu daha detaylı konuşabiliriz..”

“Doğru kararı verdiniz, Bay Larkinson.” Kafatası Mimarı sırıttı.