Bölüm 2510: Reform Edilmiş

Haç Klanı yeni bir konuk tasarımcı kazandı!

Böylesine şaşırtıcı bir değişiklik, mağlup olup sürgüne gönderilen Garlaner’lar için büyük bir darbe oldu. Ves, bu gelişme nedeniyle Crosser’larla müzakerelerine yönelik tüm yaklaşımını aniden değiştirmek zorunda kaldı.

Yüksek rütbeli bir mech tasarımcısı olmayan bir Cross Klanı, evsiz ve zavallı görünümlü bir savaşçı topluluğundan ibaretti.

Gerçek bir Kıdemli Makine Tasarımcısı tarafından yönetilen bir Haç Klan, düşüşteki gidişatını kolayca tersine çevirebilirdi!

Senior iyi ticari makineler tasarlamaya başladığı sürece, Crossers artık sağa sola para saçmayacaktı. Birkaç yıl içinde klan tekrar kâr bile elde edebilirdi. Ves ise böyle bir durumda artık onlar üzerinde pek etkili olmayacaktı!

Ancak bu durum, Crossers’ın normal bir Senior ile ortaklık kurması durumunda geçerliydi.

Şu anki sorun, söz konusu mekanik tasarımcısının gerçek kimliğinin MTA tarafından istenmesiydi!

Skull Architect, Cuma Koalisyonu’nun en kötü şöhretli robot tasarımcılarından biriydi. Profesör Jimenez, bir saplantı sonucu uzman bir pilotu öldürdü ve X-Factor’da bir atılım yapmak için yarı tanrının kemiklerini robotlarından birine entegre etmeye çalıştı!

Söylemeye gerek yok, çılgın deneyi istenilen sonucu vermedi.

Yetkililer kayıp uzman pilotu bulup Profesör Jimenez’in iğrenç eylemlerini ortaya çıkardıktan sonra, sözde Kafatası Mimarı’nın medeni uzaydan kaçıp sınır korsanları arasında yeni bir hayat kurmaktan başka seçeneği kalmamıştı.

İkinci sınıf bir Kıdemli Makine Tasarımcısı olan Skull Architect’in ürünleri, yeni ama deneyimsiz müşterileri arasında son derece yüksek talep görüyordu. Adam daha da acımasızlaştı ve hatta üzerinde öldürdüğü kişilerin ganimetlerini taşıyan kıyafetler giymek gibi bazı korsan geleneklerini benimsedi.

Ves, Kafatası Mimarı ile projeksiyon aracılığıyla ilk tanıştığında ve konuştuğunda, Profesör Jimenez son derece korkutucu bir tavra sahipti.

Kaçak makine tasarımcısı şiddete ve ölüme yabancı değildi! Skull Architect, Cuma Koalisyonu’nda tüm vakfını kaybettiğinde bile, tasarım felsefesini hayata geçirmek için çabalarını sürdürdü.

Elbette, fakir ve az gelişmiş Faris Yıldız Bölgesi onun ilerlemesine pek elverişli değildi. Kafatası Mimarı, kum adam ırkı çılgına dönmeden önce zar zor birkaç başarı elde etti!

Durdurulamaz çekirgeler gibi, tüm kum adam ırkı Komodo Sektörü’ne doğru akın etti! Yollarına çıkan her gezegen, uzay istasyonu veya gemi kısa sürede canlı kum tsunamisine boğuldu!

Kafatası Mimarı ikinci kez her şeyini kaybetti. Bu talihsiz Yaşlı, bavullarını toplayıp bir kez daha kaçmak zorunda kaldı.

Tek tesellisi, sınır eyaletlerini panik içinde terk eden trilyonlarca mültecinin arasına karışarak uygar uzaya gizlice geri dönebilmesiydi.

Bu büyük göçün yarattığı tam bir kaos ve karmaşa nedeniyle, sınır korsanları kendilerine kolayca yeni kimlikler yaratabildiler.

Calabast, Skull Architect için yeni bir kimlik oluşturulmasında önemli bir rol oynadı. Artık, düşmüş bir sınır eyaletinden üçüncü sınıf bir makine tasarımcısı olan Profesör Benedict Cortez olarak biliniyordu.

Ves’in bildikleri bunlarla sınırlıydı. Adamın maceralarını takip etme zahmetine girmemişti. Bu yüzden, bu sefer Kafatası Mimarı’yla tekrar karşılaşması onun için tam bir sürprizdi!

Daha da kötüsü, bu buluşmanın son buluşmaları olma ihtimali de vardı.

Ves biraz terlemeye başladı. Ves eski tanıdıklarıyla yeniden bir araya gelmeye karşı değildi ama Kafatası Mimarı hiç de basit bir adam değildi.

Kaçak meka tasarımcısı, Her Yerde Güç’ün hâlâ mevcut olduğu Cinach Sistemi’ne girmek konusunda inanılmaz derecede cesur davrandı!

Eğer Usta Willix, tüm mesleğini utandıran bir makine tasarımcısının elinin altında olduğunu bilseydi, kesinlikle aşırı önyargılı davranırdı!

Bu kötüydü, çünkü Ves olaya dahil olmayan bir seyirci değildi. Kafatası Mimarı ile gizlice fikir alışverişinde bulunmuştu. Gizlilik teknolojisi hakkında bildiklerinin çoğu, eski korsan robot tasarımcısının elinden çıkmıştı!

MTA Jimenez’i canlı yakalayıp anılarını okuduğu sürece Ves’in de bu sürece dahil olması muhtemel.

Tüm bunların anlamı, Ves’in yaşlı adamın gerçek kimliğinin hiç kimse tarafından keşfedilmemesini sağlaması gerektiğiydi!

“Bay Larkinson, anlatacak çok şeyimiz var.” Profesör ‘Benedict’ dostça gülümsedi ve konuştu. “Gelin. Oturup gelecekteki iş birliğimizi konuşalım.”

Ves, Skull Architect’in sürpriz bir şekilde ortaya çıkmasıyla hazırlıksız yakalandıysa da, hemen kendini toparlamaya çalıştı.

Larkinson Klanı’nın Cross Klanı ile devam eden müzakerelerini, yaşadığı şokun etkilemesine izin veremezdi.

Sonraki yarım saat boyunca Ves, Patrik Reginald ile küçük bir tartışma yaşadı. Kafatası Mimarı, Haç Klanı’na yeni katıldığı için fazla konuşması uygun değildi.

Ancak, Kıdemli Patrik Reginald’ın varlığı açıkça onu oldukça cesaretlendirdi. Haçlı Patrik taleplerinde çok daha kararlı hale geldi.

“Bu değişikliğe katılmıyorum.” Ves kaşlarını çattı. “Geçen seferden yüzde otuz daha fazla stratejik malzeme sözü vermiştin.”

“Bu egzotikleri senden çok daha iyi kullanabiliriz. Sonuçta sen en fazla bir Kalfasın. Klanımızda artık bir Kıdemli var!”

“Bu, denklemi değiştirmiyor. Saygısızlık etmek istemem ama Profesör Cortez yetenekli bir Kıdemli olsa da, temeli üçüncü sınıf robotlara dayanıyor.”

Söz konusu Kıdemli öksürdü. “Aslında, bir süredir ikinci sınıf mekanik tasarım üzerine çalışıyorum. Bir Kıdemli olarak, ikinci sınıf mekaniklerin temel prensiplerine kısa sürede hakim olmak çok çaba gerektirmiyor. En azından sizden daha iyi ve daha optimize edilmiş bir ikinci sınıf mekanik tasarlayabilirim, Bay Larkinson.”

“On yıl içinde muhtemelen ikinci sınıf mekanik tasarımcıları gibi insanlarla aynı seviyeye geleceğim.”

Kahretsin. Ves, Skull Architect’in hikayesini konuk tasarımcının statüsünü düşürmek için kullanmak istedi, ancak kılık değiştirmiş robot tasarımcısı buna yanaşmadı.

Aslında ikisi de Kafatası Mimarı’nın ikinci sınıf mekalar tasarlamakta zaten oldukça yetenekli olduğunu biliyordu. Jimenez’in bir süredir sınırda yaşıyor olması, üstün mekalar tasarlama yeteneğini kaybetmesine neden olmuyordu.

Artık Haç Klanı’na bağlandığına göre, başlangıçta ustalaştığı mekaları tasarlamaya geri dönebilirdi. Profesör Jimenez henüz dürüst bir meka tasarımcısıyken, tanınmış ve başarılı bir Kıdemliydi.

Ves, Kafatası Mimarının ‘diğer’ alışkanlığına geri dönmemesini umuyordu!

Larkinson Klanı’nın müzakere pozisyonunu korumak için elinden geleni yapmasına rağmen, görüşmeler sonunda yeniden tıkandı.

“Görüyorum ki senin ve yeni konuk tasarımcımızın yetişmeniz gereken çok şey var,” dedi Patrik Reginald yorgun bir ifadeyle. Şeytan Dili olarak bilinen adamla dövüşmek oldukça yorucuydu! “Siz iki robot manyağını baş başa bırakıyorum. Profesör Cortez…”

Kafatası Mimarı, Haç Patriği’ne nazikçe başını salladı. “Endişelenmene gerek yok. Patrik Larkinson ile olan dostluğum sadakatimi etkilemeyecek. Onurlu bir makine tasarımcısı olarak, verdiğim sözleri ciddiye alıyorum.”

Ne oluyor yahu?! Kafatası Mimarı Reginald’ı kandırınca Ves kan kusmak istedi. Crossers kiminle uğraştıklarını bilmiyordu! Jimenez’in yumuşak ve kibar tavrı, sadece bir tavırdı!

Yine de Ves, eski tanıdığının oyunculuk becerilerine hayran kalmıştı. İki yaşlı adam birbirleriyle etkileşime girerken, kılık değiştirmiş robot tasarımcısı, kötü şöhretli Kafatası Mimarı’yla ilişkilendirilen eğilimlerin hiçbirini açığa çıkarmıyordu!

Patrik Reginald konferans salonundan ayrıldıktan sonra, yeni konuk tasarımcı hemen dışarı çıktı ve bir sinyal bozucuyu çalıştırdı.

“Artık güvenle konuşabiliriz.”

“Şey…”

Profesör gülümsedi. “Her Yerde Var Olan Güç hakkında endişelenmene gerek yok. Sadece söylediklerine dikkat et. Geçmişin utanç verici meselelerinden bazılarına doğrudan değinmene gerek yok.”

Bu durum Ves’i hala rahatsız ediyordu.

“Sen… neden buradasın?”

Profesör ‘Cortez’ kıkırdadı. “Senin yüzünden tabii! Daha önce söylediklerim doğru. Kum Savaşı inşa ettiğim her şeyi mahvetti. Son zamanlarda kendim için oldukça iyi işler yapsam da, bazı açılardan yorgunum. Başka bir eyalete yerleşip sanayimi yeniden kurarsam, bir kez daha yıkılmayacağını kim söyleyebilir?

Bu beyhude döngüyü tekrarlamaktan yoruldum. Bu yüzden yeni bir başlangıç yapmanın yollarını arıyorum. Kızıl Okyanus’ta yeniden başlamaktan daha iyi bir yol var mı?

Açıklaması Ves’e çok mantıklı gelmişti. Kafatası Mimarı’nın yerinde olsaydı, o da aynı seçimi yapardı.

Mekanik tasarımcılarını bir bölgeye bağlayan normal sebepler, kaçak için pek geçerli değildi. Adamın ne itibarı ne de koruyacağı bir işi vardı. Onu geride tutan bir ailesi yoktu ve Cuma Koalisyonu’na olan sadakati neredeyse sıfırdı.

Ves’i biraz endişelendiren tek şey, Skull Architect’in tüm seçenekler arasından neden özellikle Cross Klanı ile ortaklık kurmayı seçtiğiydi.

Oldukça yetenekli bir Kıdemli olarak, bölgedeki birçok öncü onu saflarına kabul ederdi. Haç Klanı, daha iyi organize olmuş keşifler için şüphesiz daha az cazipti.

“Sen olmasaydın, Crossers’a zamanımı harcamazdım.” Kıdemli, yüzüne hevesli bir ifade yerleştirmeden önce bir an alaycı bir şekilde sırıttı. “Çok fazla robot tasarımında birlikte çalışmamış olsak da, çalışmalarınızdan inanılmaz derecede etkilendim! Birlikte harika robotlar tasarlayabiliriz! Hatta Bayan Wodin’i kıskanıyorum. Kalıcı sadakatinizi kazanmayı başardı.”

Kadın olsaydım, seni hemen güvence altına almak için harekete geçerdim. Belki de yıllar önce cinsiyet değiştirme ameliyatı geçirmeliydim…”

Profesör, baştan çıkarma amacıyla bir kadına dönüştüğünden açıkça söz edince Ves ürperdi.

Son zamanlarda yaşanan her şeye rağmen Skull Architect hala aynıydı!

“Profesör…” Ves öksürdü.

“Bana Benedict de. Eskiden kim olduğumu unut.” Kafatası Mimarı aniden şimdiki zamana döndü. “Geçmişimi tamamen geride bıraktım. Geri dönecek hiçbir şey yok. Sayamayacağım kadar çok hata yaptım.”

“Saygılarımla efendim, ama… ya eski alışkanlıklarınıza dönerseniz?”

“Size sürekli söylüyorum Bay Larkinson. Ben değiştim. Artık eski rolümü oynamama gerek yok. Neden endişelendiğinizi biliyorum. Araştırma yaklaşımımı önemli ölçüde değiştirdiğimden emin olabilirsiniz.

O zamanlar yanılmışım. Uzmanlık alanım dışındaki işlerle uğraşıyordum. Sonunda kendi açgözlülüğümün kurbanı oldum.”

Ves şüpheyle gözlerini hafifçe kıstı. “Gerçekten farklı mısın?”

Kıdemli iç çekti. “Gerçekten. O zamanlar ne kadar çaresiz olduğumu anlayamazsın. Benim rütbemdeki birinin en büyük hayali Üstatlığa yükselmektir. Çok ilerleme kaydetmiş olsam da bir darboğazla karşılaştım. Bu noktayı aşmak için birçok çözüm denedim ama hiçbiri başarılı olmadı.

Tasarım felsefemi gerçekleştirmemin önündeki en önemli engelin bu olduğunu bildiğimden, giderek daha fazla sahte teoriye başvurdum.”

Sıradan bir mekanik tasarımcının aklına, uzman bir pilotun kafatasını mekanik bir araca entegre etme fikri rastgele gelmez!

Profesörün bu vahim suçu işlemeden önce mutlaka sorunları vardı!

“Üzgünüm efendim, ama sizin yanınızda bulunmamın güvenli olduğuna inanamıyorum. Başınıza bir bela açarsanız, ben de karışmak istemiyorum.”

“Hahaha!” diye güldü Kafatası Mimarı. “Benden korkmana gerek yok! Sen benim en iyi arkadaşımsın, Bay Larkinson! Mekanik tasarımlarımı gözden geçirdiğinizde, bunca zamandır neyi yanlış yaptığımı fark ettim. Mekanik tasarımlarımı bir üst seviyeye taşımak için, iyi olmadığım problemleri çözmeye çalışmamalıydım.”

Bunun yerine sizin gibilerle iş birliği yapmalıydım! Sizinle çalışmanın tasarım felsefemi son engelleri aşmanın anahtarı olduğundan eminim. Cross Clan’a katılmak, aranızda kalmanın kolay bir yolu!”

Altta yatan mesajı açıktı. Eski korsan tasarımcısı, Ves’e tutunmaya kararlıydı. Bu açıdan Gloriana’dan hiçbir farkı yoktu!