Bölüm 251: Siyah

Tasarım aşaması çok fazla odaklanma gerektirdiğinden, Ves şirketin önümüzdeki birkaç hafta boyunca onun varlığına ihtiyaç duymayacağından emin oldu. Yöneticilerle bir araya gelerek birkaç hedef belirledi.

“Yeni yöneticiler yakında göreve başlayacak. Onları şirkete tanıtmak için projene biraz ara vermen gerekecek. Sen de başkanlık şapkasını takıyorsun, Ves.”

“Biliyorum,” diye yanıtladı Ves ekşi bir sesle. “Zaman ayırırım ama geri kalan her şeyle senin ilgilenebileceğine inanıyorum, değil mi?”

LMC yalnızca tek bir model satışa sunduğundan, birçok çalışanın idari işlerle uğraşmak dışında yapabileceği pek bir şey yoktu.

“Her zaman imzalamanız gereken kararlar olacak. Mümkünse bunları haftalık olarak size sunacağım.”

Bunları hallettikten sonra Ves, ofisine kapanıp tasarım paketini açtı. Bir fikri somut bir ürüne dönüştürmenin zamanı gelmişti.

Öncelikle, görüntüler. Barley’nin ödünç aldığı duygular, temel rol için o kadar büyük bir destek sağladı ki, zincirlerini kırmakla tehdit etti. Temel rolün mutlak bir üstünlük kazanması pek de arzu edilen bir durum olmazdı.

“Savaş, anka kuşu! Hayatta kal! Hadi ama Jake, boşuna en iyi mekanik sporcusu olmadın!”

Ves, şövalyeye yetişmeleri için diğer iki figüre belirgin bir güç artışı sağladı. Zamanında verilen enerjiyle, anka kuşu ve Jackknife Jake, Üçlü Bölme Tekniği’nin temel rol kısmına karşı saldırıya geçmeye başladı.

Savaş, hayal gücü ve zekânın temel mücadele biçimini oluşturduğu soyut bir alemde gerçekleşti. Bu, kurnaz Jackknife Jake’in hem anka kuşunun hem de şövalyenin etini aynı anda keserek erken bir hamle yapmasını sağladı.

Üç imgenin hiçbiri üstünlüklerini uzun süre koruyamadığı için üstünlük mücadelesi bir ileri bir geri gidiyordu. Bir imge belirgin bir üstünlük elde ettiği her an, diğer iki imge ona karşı birleşiyordu. Mücadele, imgeler kalan rezervlerini tüketmeye başladıkça anlık enerji patlamalarının giderek azaldığı bir yıpratma savaşına dönüştü.

Anka kuşu, giderek uzayan bu çekişmede yavaş yavaş avantaj elde etti. Hangi tarafın daha uzun süre dayanacağı ise önemliydi.

Şövalye, büyük bir dayanıklılık ve irade gücüne sahipti. Bir savunma ustası olarak, bu heykel fırtınaya karşı koymak için dayanıklılığına güveniyordu. Tek dezavantajı, şövalyenin rezervleri tükendiğinde onları yenileme imkânının olmamasıydı.

Jackknife Jake, mücadeleyi bir düello gibi ele almasıyla üst düzey bir mekanik sporcunun tipik bir örneğiydi. Başından beri güçlü bir başlangıç yapsa da, savaş uzadıkça yedekleri zayıflamaya başladı. Mekanik düelloları asla yarım saatten uzun sürmezdi çünkü seyirciler beklemekten sıkılırdı. Jake, yıpranma performansını düşürdükçe giderek daha da zayıfladı.

Anka kuşu tam da bu koşullar altında üstünlük kazandı. Sadece Jackknife Jake’in başlangıçtaki yoğun saldırılarına dayanması yeterliydi. Şövalyeye gelince, heykel totem hayvanına önemli bir baskı uygulayamayacak kadar savunmacı davrandı. Şövalye hatasını fark ettiğinde, anka kuşu çoktan açık bir üstünlüğe kavuşmuştu.

“Anka kuşu sonsuzdur.”

Üstünlüğü belirleyici bir ana ulaştığında, Ves anka kuşunun alevler içinde patladığını ve beyninin ısındığını hissetmeye başladı! Zihninde devasa bir cehennem ateşi yayıldı ve her köşeyi arındırıcı alevlerle kapladı!

Anka kuşu, iki rakibi de dahil olmak üzere savaş alanındaki her şeyi zorla yok etti! Alevler, benzersiz kimliklerini parçalayıp saf özlerini galip için tüketirken, hem şövalye hem de Jackknife Jake hiçbir şey yapamadı.

Anka kuşu kazanmıştı!

Alevler simsiyah bir renge bürünürken, gür bir kuş sesi duyuldu. Uğursuz görünümlü yangın, tüm yangını tek bir siyah yumurtaya yoğunlaştıran küçülen bir kasırga gibi dönüyordu.

Yumurtanın her yerinde derin, mistik desenler vardı; anlamları ve amaçları bilinmiyordu. Ves, yumurtanın olgunlaşmasını heyecanla beklerken, bu desenler yumurtayı canlandırıyor gibiydi; yumurta o kadar ısındı ki, ilk başta onu oluşturan aynı kara alevlere dönüştü.

Bu sefer ateş, öncekinden daha derin ve daha incelikli görünüyordu. Vahşi, kontrolsüz ateş, yumurta çatlamaya başladığında onu sıkıca koruyan, dikkatlice kontrol edilen bir örtüye dönüşmüştü.

Kabuk hızla çatladı. Kırık kabuğun arasından, kara alevlerden oluşan bir sütun göğe yükselirken, anka kuşunun yeniden doğuşunu müjdeledi.

“Kara anka kuşu!”

Belli ki gücünde hatırı sayılır bir artış olmuştu. Arındırıcı alevleri, diğer iki imgenin özlerini kirlenme riski olmadan emebilmesini sağlıyordu. Kara anka kuşu ise rakiplerinin en iyi yanlarını, örneğin şövalyenin kalıcı iradesini ve Jackknife Jake’in sinsi zekâsını isteyerek özümsemişti.

Eskisinden daha güçlü ve daha zeki olan kara anka kuşu, Ves’e önce bakıp sonra küçümseyerek homurdanıyor gibiydi. Sanki kibirli kuş, zihninin ona layık bir yuva olmadığını ve acele edip tasarımını bitirmesi gerektiğini söylüyordu.

“Tamam, tamam, üzerinde çalışacağım!”

Savaş zihnini yorsa da, Ves canlı görüntülerden büyük ilham aldı. “Tam olarak tasarımımı böyle hayal etmiştim.”

Ne salt saldırganlık ne de salt savunma, dayanıklılığın önüne geçemedi. Dayanıklılık, uzun ömür ve toparlanma yeteneği, anka kuşuna yıpratma savaşlarında büyük bir üstünlük sağladı.

“Herkesin tahminine göre, yaklaşan Parlak-Vesia Savaşı kesinlikle yıllarca sürecek. Bu, kara anka şövalyem için en muhteşem sahne olmalı.”

Görüntüler arasındaki çatışma sona ererken Ves, galip gelene odaklandı ve bunu eseriyle kanalize etti.

Tasarımının iç çerçevesi veya iskeletiyle başladı. Şövalyeler genellikle çok sağlam iç çerçevelere sahipti, ancak iç parçalar ne kadar kalınsa, hareket kabiliyeti o kadar fazla etkileniyordu. Ayrıca, aldatıcı derecede büyük bir hacim kaplayarak iç mimari için daha az alan bırakıyordu.

Ves, başlangıçta bir ikilemle karşı karşıyaydı. Güçlü savunma sunan kalın bir iç yapı mı, yoksa daha fazla hareket kabiliyeti potansiyeli bırakan daha ince bir yapı mı kullanmalıydı?

“Hücumdaki bir at, durum gerektirdiğinde savunmadaki bir at gibi hareket edebilmelidir. Öte yandan, daha kalın bir yapı, onu çok yavaşlatarak oyun kurma potansiyelini zayıflatacaktır.”

Kendi başına karar vermek yerine, gözlerini kapattı ve kafasının içinde tüneyen kara anka kuşunu odakladı. Gururlu hayali yaratık çığlık atarak havaya yükseldi ve zihnindeki tasarımın zihinsel temsilinin etrafında daireler çizdi.

Eleştirel bir bakış açısıyla inceleyen anka kuşu, tasarımın üzerine düşen yanan siyah bir tüy bıraktı. Tüy, şematik yapıya ulaştığında yandı ve iç çerçevenin kalınlığının bir kısmını yakmaya başladı.

Ves mesajı aldı. “Eğer istediğin buysa.”

Daha ince bir gövde kullanmanın mantığını anlayabiliyordu. Kara anka kuşu, çoğu rakibinden daha uzun süre dayanmak için hareket kabiliyetine, kurnazlığına ve inanılmaz dayanıklılığına güveniyordu. Yine de, durum gerektirdiğinde ne zaman direneceğini biliyordu. Anka kuşu, şövalyeliğin asil misyonunu taşımıyordu, ancak kendine özgü bir gurura sahipti.

“Sanki şövalyeleri uçurmaktan nefret eden mekanik pilotlar için bir şövalye tasarlıyormuşum gibi.” diye mırıldandı, kara anka şövalyesinin yaratabileceği tartışmayı önceden görerek. “Sistemden bir Ustalık satın almayı reddetseydim bu sayıyı kaçırırdım.”

İlk Ustalığının değeri çoktan kendini göstermişti. Ves, savunmacı bir şövalyenin standartlarından sapmak istiyorsa nelere dikkat etmesi gerektiğini gayet iyi biliyordu.

İç çerçeve üzerindeki tasarım çalışmalarını tamamlamak tam bir gün sürdü. Ves, sağlamlık ve hareketlilik arasında denge kurmak istiyordu. Önemli olan, ne kadar kesebileceğiydi. Bir bölümü çok fazla inceltirse, en kötü anda kırılabilecek bir dala dönüşme riskiyle karşı karşıyaydı.

“İç mimariye geçelim.”

İç mekandaki hedefleri, nihai yapısını belirledi. Şövalye gibi basit bir çerçeve bile olsa, zamanın testine dayanabilecek verimli bir mimari oluşturmak için birçok taviz verilmesi gerekti.

“Sağlam olmalı, onarımı kolay olmalı ve aynı zamanda yüksek miktarda yedekliliğe sahip olmalı.”

Son öncelik, bir mech’in RF’sini artırmak için çok fazla ağırlık ve hacim gerektiğinden, çok akıllıca çözümler gerektiriyordu. Ves, şövalyesinin hareket kabiliyetini koruyabilmek için bunları düşük tutmak zorundaydı.

Ves, piyasadan lisansladığı jenerik alaşımlarla, yapısını belirli bir yönteme göre çizmeye başladı. Önce ana boru hatları ve kanallarla başlayıp bunları daha küçük bileşenlerle çevrelemeye başladı. Bu arada, büyüyen mimarisine, mekanizmasının yedekliliğini ve bölümlendirmesini iyileştiren özellikler ekledi.

İş, çok fazla sıkıcılık ve tekrarlayan yinelemeler içeriyordu. Ves, günün sorunlarına daldıkça zaman su gibi akıp geçti. Olağanüstü zekâsı ve yaratıcılığı bir çözüm üretemediğinde, en iyi sonuçları elde etmek için Mech Designer System’ın gelişmiş simülasyonlarına büyük ölçüde güvendi.

“Matematik ve Fizik derslerimi Journeyman seviyesine yükselttiğim için mutluyum. Sonunda Sistem’in sunduğu tüm simülasyonların potansiyelinden yararlanmaya başlıyorum.”

Matematiğini olağanüstü bir seviyeye çıkardığında, daha da gelişmiş modeller onu bekliyordu. Ves şimdilik, tek bir düğmeye basarak oldukça gerçekçi sonuçlar veren, işçiliği kolay modellerle yetindi.

Ves, mekanın tükenmesi ihtimaliyle karşı karşıya kaldığı için mimari tasarım çalışmaları dört haftadan fazla sürdü. Daha fazla iç mekan alanı sağlamak için robotunun dışını büyütmeye karar verebilirdi, ancak bu, tasarımının tüm dengesini bozardı.

Gariptir ki, Ves tüm süreç boyunca hiç sıkılmadı. Gelecekteki kariyerinin kaderi belirsizken, gün boyunca en yüksek verimlilikle çalıştı. Aşırı yüklenmiş zihni nedeniyle nadiren dinlenmeye ihtiyaç duydu. Görüntülerinin sadeleştirilmesi, odağını yalnızca gururlu ve amansız kara anka kuşuna odaklamasını sağladı.

“Hatta büyüme belirtileri bile gösteriyor.”

Mech’inin temel hedeflerinden biri her zaman büyümeyi teşvik etme yeteneği olmuştu. Kara Anka kuşu bu konseptle güçlü bir şekilde bağlantılıydı, bu yüzden Ves’in bu yönü vurgulaması kolaydı. Sadece tasarımı tamamlamadan önce büyümenin başlayacağını beklemiyordu.

Tasarım seçimleri görselle örtüştükçe ilginç bir etkileşim yaşandı. Değişen anka kuşu da kendi arzularını tasarıma yansıttı. Ves, bu belirsiz ama açıkça fark edilebilir ilişkinin kanalı ve arabulucusu olarak görev yaptı. Rolü, etkileşimi kendi sonuçlarına göre yönlendirmesine bile olanak sağladı.

Sanki maddenin ötesinde, eşi benzeri görülmemiş ve derin bir şey gerçekleşmiş gibiydi. Ves’in kendi zihinsel enerjisinden başka hiçbir şeyden doğurmadığı bir şey, kendi başına bir hayat buldu ama tasarımının perspektifinde renklendi. Siyah anka kuşu giderek tasarımı somutlaştırdı ve tasarım da giderek anka kuşunu yansıttı.

“Sanki birlikte olmaları kaderleriymiş gibi.”

Somut olarak, Ves tuhaf ve yersiz görünen birçok tasarım tercihi yaptı, ancak tüm parçaları yerine oturttuktan sonra mantıklı gelmeye başladı. En dayanıklı şövalyeyi tasarlamamış olsa da, onu kemik kadar sağlam yaptı. Tasarımının yedekliliğini artırmak için her şeyden, özellikle de enerji bütçesinden ve zırh bütçesinden biraz fedakarlık etti.

“Sonuç olarak şövalyem benzer modellerden daha uzun süre dayanamayacak veya onları daha iyi savunamayacak.”

Kulağa oldukça… kötü geliyordu. Mükemmel Veltrex zırh sistemine rağmen, Ves çok fazla katman kullanmasaydı, şövalyesi birkaç alfa vuruşundan sonra dağılırdı.

“Bu bir maraton koşucusu, kısa mesafe koşucusu değil. Dayanıklılığı hâlâ oldukça iyi ve tamir edilebilirliği süreç boyunca mükemmelliğini korudu.”

İç mimari, bu alandaki tüm önemli içgörülerini kristalize etti. Caesar Augustus serisindeki kapsamlı gelişimi, ona bu tanrısız iç karmaşayı çözmenin birçok yolunu öğretti. Melez bir şövalye yerine saf bir şövalye tasarladığı gerçeğiyle birlikte, iç kısımlar neredeyse hiçbir Çırak Mekanik Tasarımcısının geçemeyeceği bir forma bürünmüştü.

Ves, iç kısımlar üzerindeki tasarım çalışmaları sırasında yapay kas yapısının düzenini göz ardı etti. Şövalyeler darbelerini güçlendirmek için momentum ve güce güvendiklerinden, kas yapısı için uygun yapıyı oluşturma sorusu kütüphaneler dolusu soruyla dolup taşabilir.

Ves, Savaş Mekatronik Becerisi’nin sıfırdan bir yapı tasarlamak için yeterli bir temele sahip olmadığını dehşet içinde fark etti. Ustalık Alt Becerisi bile bu konuda pek yardımcı olmadı, çünkü bir şövalyenin bakış açısı, bir mekaniğin kasları gibi karmaşık bir konuya yalnızca dar bir bakış açısıyla bakıyordu.

“Bir kitap okumam gerekecek.”

İyi ki birkaç meziyetini yedekte saklamış. Zaten bir ara verme zamanı gelmişti, çünkü Ves bir ay boyunca kendini evrenin geri kalanından neredeyse tamamen soyutlamıştı.

Ofisinden çıkar çıkmaz, içeride kalmayı diledi. Jake, çok önemli bir mesajla hemen kapısının önünde belirdi.

“Yeni atanan yönetim kurulu üyeleri, yönetim kurulunu toplamak için can atıyorlar. Kurduğumuz konferans salonuna beni takip ederseniz, onlarla tanışabilir ve LMC için bazı önemli hedefler belirleyebilirsiniz. Burada parlak zekalarla çalışıyorsunuz. Onların uzmanlığından en iyi şekilde yararlanmalısınız.”

“Ah, ne sevinç.”