Bölüm 251: Loncada Yaşam

(İkiz Fang Şehri, Lonca Bölgesi, Öğleden Sonranın Erken Saatleri)

Leo, toplantıdan önceki saatleri lonca bölgesinin birbirine kenetlenmiş ara sokaklarında ve çevre yollarında dolaşarak sessiz bir gözlem yaparak geçirdi.

Korkudan değil, alışkanlıktan dolayı gözleri yerel mimaride oyalanırken gölgelerden uzak durdu; suikastçıları yüceltmek için inşa edilmiş anıtlar ve efsanevi cinayetleri tasvir eden yumuşak kırmızılarla boyanmış duvar resimleri.

Daha sonra demircilerin hafif hançerlerin ve sessizliği artıran ayakkabıların satıldığı ve toksine dayanıklı eldivenler satan bir standın hemen yanında çocuklara ikram olarak gizlenmiş kalp durdurucu şekerler sunan dış pazarlara uğradı.

Burada kimse soru sormadı ve Leo kendini tuhaf bir şekilde evindeymiş gibi hissettiğinden herkes kendi arkasını kolladı.

—

(Twin Fang City – Venom Lily Bistro, 13:57)

Leo belirlenen buluşma noktasına programdan birkaç dakika önce geldi.

Titreşen mavi kristallerle aydınlatılan ve ses geçirmez duvarların ardında korunan restoran sade ama zarifti.

Bay Raiden’la buluşması söylenen masa olan 22 numaralı masa, arka köşeye yakın bir yerde, ana girişten uzakta bulunuyordu ve burayı, kulak misafiri olunmaması gereken bir konuşma için ideal bir yer haline getiriyordu.

Ve Bay Raiden’ın çoktan orada olduğunu ve onu beklediğini görünce şaşırdı.

Raiden, derin gülme çizgileri ve sıcak, etkisizleştirici bir gülümsemesi olan kel bir adamdı.

Bol koyu renkli cüppesi bir tüccar ya da katip izlenimi veriyordu ama Leo onun duruşundaki kısıtlamayı hissedebiliyordu; onlarca yıldır süren tehlikeli hareketsizlikle bilenmiş bir duruş.

“Sen Leo olmalısın” dedi Raiden hafifçe ayağa kalkıp el sıkışırken. “Kara Yılanlar’a hoş geldiniz.”

Leo el sıkışmaya başıyla karşılık verdi ama hiçbir şey söylemedi.

“Seni Yıldızlararası Devre Finallerinde gördüm,” diye devam etti Raiden, Leo’ya oturmasını işaret ederek.

“Elbette ben ve loncadaki herkes genç efendi Darnell’in seni kazanması için destek veriyorduk, hahaha, ama senin dehanı inkar edemeyiz! İyi savaştın…” dedi Raiden, Leo cevap vermedi, bunun yerine sandalyesine otururken hafifçe gülümsedi.

Raiden işe koyulmadan önce ikisine de su döktü.

“Yılanlar özgür bir loncadır” diye başladı. “Üyelerimizi zincirlemiyoruz. Herhangi bir takvim yılında, üyeliğinizi aktif tutmak için yalnızca seçtiğiniz iki görevi tamamlamanız bekleniyor. Ayrıca uymanız gereken zorunlu konuşlandırmalar veya intihar emirleri de yok.”

Leo kaşını kaldırdı, biraz meraklanmıştı.

“Günlük olarak güncellenen bir kamu görev kurulu var,” diye devam etti Raiden, “her görev açıkça risk ve ödülle işaretlenmiş.

Burada yaptığımız işin yüzde doksan beşi suikasttır; temiz, izlenemez ve gizli türden.

Nesne ele geçirme ve adam kaçırma nadirdir, ancak kalan %5’i oluşturur.

Eskort ve zindan çalışırken? O çöplere dokunmuyoruz. burada.”

Leo her kelimeyi özümseyerek başını salladı.

“Lonca tüm üyelerine silahlara, zehirlere, karaborsa malzemelerine indirimli erişim gibi avantajlar sunuyor. Ve daha da önemlisi, hiçbir zaman kurumayan bir görev kurulu. Burada asla iş için yalvarmayacaksınız.”

Raiden arkasına yaslandı.

“Çoğumuz yalnız çalışırız. Normaldir. Ama lonca tehdit altına girerse? Yalnızlar grubunun bir gecede lejyon haline gelmesiyle bir mucize göreceksiniz.

Darnell Nuna kaçırıldığında yüz binlerce kişi yardım etmeye gönüllü oldu. Paylaştığımız bağ bu. İtaat değil, sadakat.”

Bardağından bir yudum aldı.

“Ayrıca evrendeki itibarımız da kaya gibi sağlam.

Dış galaksilerdeki hiç kimsenin bir Kara Yılan’a dokunmaya cesaret edememesinin nedeni, sonucun hiçbir zaman tek bir bıçak olmamasıdır. Eğer birimiz bir görev sırasında ölürse, üç kişi daha gönderilir, çünkü mesaj açıktır: başarı kaçınılmazdır ve bir yılanı öldürmenin bedeli aynen iade edilecektir.”

Leo’nun ifadesi değişmedi ama gözlerinden bir onay parıltısı geçti.

Raiden gülümsedi.

“Şu anda istediğini yapmakta özgürsün. Baskı yok. Ama herhangi bir şeye ihtiyacın olursa, herhangi bir şeye – bana gelebilirsin, çünkü ben senin acemi yılın için belirlenen irtibat kişinim.”

Durakladı ve ekledi, “Ve eğer tehlikeli bir şeye açsan… Yedi gün sonra bir keşif gezisine liderlik edeceğim. Büyük riskler. Daha büyük ödüller. Katılmak isteyip istemediğine karar vermek için altı günün var.”

Leo göz göze geldi ve saygılı bir şekilde başını salladı.

“Bunu aklımda tutacağım.”

“Sanırımişte bu. Kıdemlilerin çoğunun takıldığı kalıcı bir masanın bulunduğu loncanın yemekhanesine ve karargâha göz atmaktan çekinmeyin.

Ayrıca misyon salonunu ziyaret etmeyi de unutmayın…. Bakalım orada hoşuna giden bir şey var mı?

Bir yıl içinde yalnızca ikisini tamamlamanız gerekir ve bunlar her türlü zorlukta olabilir, dolayısıyla seçim sizin.

Genellikle üyeleri başarısız olan görevlerden atmayız, ancak %75 veya daha yüksek bir başarı oranını korumaya çalışırız, çünkü aksi takdirde bonus sezonları geldiğinde değerlendirme CV’nize pek iyi yansımayacaktır.

Umarım burada iyi vakit geçirirsiniz!” dedi Raiden ayrılmak için ayağa kalkarken, Leo da aynısını yaptı.

İkili el sıkıştı ve Raiden, ikilinin sudan başka bir şey sipariş etmemesine rağmen dışarı çıkmadan önce masaya bir avuç dolusu para bıraktı, çünkü daha fazla sohbet etmek için ortalıkta dolaşmamıştı.

‘Dostum, burayı seviyorum…’ diye düşündü Leo, Raiden gittiğinde, Rodova karmaşasının aksine Salonda, Venom Lily Bistro’nun atmosferi tamamen farklıydı.

Duyusal yoksunluğu önlemek için arka planda çalan çok yumuşak enstrümantal müziğin dışında, çevresinde tek bir gürültü bile yoktu, çünkü restoranda oturan tüm konuklar mutlak bir sessizlik içinde ve başkalarının tabaklarına bakmadan yemek yiyormuş gibi görünüyordu.

Onunla yeterince nazik bir şekilde konuşan Raiden bile sohbete pek ilgi duymuyordu, çünkü ihtiyacı olanı söyledikten sonra tören olmadan hemen ayrıldı. buralarda ne kadar pratik insanların olduğunu gösteriyordu

Bu tam da Leo’nun onayladığı türden bir kalabalık olduğundan, restorandan çıkarken kendini yumuşak bir gülümsemeye kaptıramadı; sanki Kara Yılanlar Loncası’na sırf anılarını geri kazanmak için katılmış olsa da, kısa vadede yapacak acil bir işi yoksa bir süre burada kalacağını düşünebiliyordu

————-

Raiden ile görüşmesi bittikten sonra, Leo kendisine atanan kişiyi aramaya başladı. Tüm yeni askerler gibi kendisine de barınma görevi verildiği dış halkadaki konaklama odaları.

Onun belirlenmiş odası, bir silah tüccarı ile sessiz bir meditasyon dojosu arasında yer alan mütevazı bir tuğla binanın beşinci katında bulunuyordu.

Koridorlar temiz ama sadeydi ve Birim 5C’deki odası da aynı derecede dikkat çekiciydi; yalnızca tek bir yatak, güçlendirilmiş mana geçirmez bir masa, duvara monte bir savaş kuklası ve içinde iki yedek lonca bornozu vardı.

Spor çantasını yere koyduktan ve giriş kapısını arkasından kilitledikten sonra Leo’nun yaptığı ilk şey daireyi gözetleme kristalleri veya ses aktarım dizileri aramak oldu, ancak böyle bir şey bulamadı.

Kara Yılanlar lonca üyelerine göz kulak olmuyormuş gibi görünüyordu, bu da dairesini Muiyan Faye’i araması için güvenli bir ortam haline getiriyordu

‘Umarım o açar…’ diye düşündü Leo. Faye’in Rodova’dan ayrılmadan önce ona verdiği iletişim kristali ve kristal küre mavi renkte parlamaya başlayana kadar manasını yavaşça kristalin içine enjekte etti.