Bölüm 250: Röportaj

(Twin Fang Planet – Dış Limanlar, 10:15 AM)

Mekik, kapıları kayarak açılırken tıslayarak Twin Fang Planet’in merkezi varış terminalinin yumuşak kumlu iniş alanını ortaya çıkardı.

*Adım*

Leo tek kelime etmeden dışarı çıktı ve ilerideki şehir manzarasını seyrederken ince spor çantasının omuzlarındaki askılarını düzeltti.

Şehir bir türbe gibi inşa edilmişti; Kara Yılanlar Loncası Karargahı merkezde bir tacın üzerindeki merkezi mücevher gibi görünüyordu.

Volkanik taştan oyulmuş, dış kuleleri boyunca gümüş damarlar ve yılan motifleriyle süslenmiş dairesel bir yapı.

Uzaktan bakıldığında sıradan bir bina gibi görünmüyordu.

Ama daha ziyade bir güç beyanına benziyordu. Kara Yılan loncasının büyüklüğünün bir kanıtı.

Merkezi karargahı sadık tebaalar gibi çevreleyen Twin Fang City’nin geri kalan binaları vardı: konaklama kompleksleri, tavernalar, cephanelikler, meditasyon salonları, demirhaneler ve taktik sınıfları; hepsi loncayı ve onun genişleyen ordusunu desteklemek için tasarlanmıştı.

İç halkalar lonca üyelerine ve üst düzey konuklara ayrılmıştı. Dış bölgeler yardımcı meslekleri barındırıyordu: demirciler, iksir yapımcıları, arena bahisçileri ve etkilenebilir çaylak savaşçılara aşırı pahalı erişteler satan sivil kafeler.

Leo telaşsız bir rahatlıkla yürüdü, gözleri her şeyi taradı ama hiçbir yerde oyalanmadı.

Keşfetmek için burada değildi.

Yerleştirmek için buradaydı.

Gideceği yer, ana kalenin yanında mütevazı bir şekilde duran daha küçük bir binaydı; tabanının etrafında uzun bir umut dolu sıranın uzandığı, cilalı metal ve camdan yapılmış beş katlı bir kule.

Yeni İşe Alma Ofisi.

Evrenin dört bir yanındaki savaşçıların gözlerinde hayaller, kanlarında çaresizlik olduğu bir yer.

Elbette neredeyse tamamı reddedilecekti.

10.000 üzerinden 9999. İstatistik buydu.

Yılanlar sadece güçlüleri değil, elit ve kullanışlıları da kabul etti.

Ve bu tanım nadiren sıradan umutlu kişileri içeriyordu.

Leo tek kelime etmeden, ayıya benzeyen iri bir uzaylının arkasında zırh kayışlarını ayarlayarak sıraya katıldı. Varlığı birkaç bakışın dikkatini çekti, bazıları onu tanıdı ve neşeyle imza almak için yaklaştı, ancak Leo soğuk bir bakışla onlara ateş etti ve hatta fazla yaklaşmaya cesaret eden birkaçını sertçe dövdü.

Tam olarak sabah 10:45’te, tavandaki küçük bir panel mavi renkte yanıp sönüyordu.

“Leo Skyshard—lütfen Oda 2B’ye ilerleyin.” İçeri girerken bir kadın sesi şöyle dedi.

Görüşmeci başını holografik dosyalarından kaldırdı ve dondu.

Gözleri büyüdü. Ağzı hafifçe aralandı. Bir, iki kez gözlerini kırpıştırıp ağzından kaçırdı:

“Sen mi? Sen? Sen Leo Skyshard mısın? Rodova’dan mı?! Onların en umut verici genç savaşçıları mı?! Burada ne yapıyorsun?”

Leo nezaketten değil hesaptan hafif bir gülümseme sundu.

Geçici diplomasını ve savaş portföyünü masaya koyarak sakin bir şekilde “Hizmet etmek için buradayım” dedi.

“Lonca bir yol ayrımında. Loncaların durumunu ve herkesin nasıl umutsuzca lonca başkanının oğlu Darnell Nuna’yı bulmaya çalıştığını biliyorum ve bu çabaların bir parçası olmak istiyorum.

Darnell kaçırıldığında oradaydım ve bugün hayatta olmamın tek sebebi onun sayesinde.

Ona bir şeref borcum var ve bu nedenle ve Sırf bu nedenle öğrencilik hayatımı erken sonlandırmaya ve bunun yerine Yılanlar’a katılmaya karar verdim, böylece bu loncanın yeniden bir araya gelmesine kendi payıma düşeni yapabilirim.”

Röportajı yapan kişi neredeyse titreyerek ona baktı.

“Bu… bu çok asil bir hareket. Hatta inanılmaz. Rodova Akademisi’nin yükselen yıldızı, amblemimizi mi taşımak istiyor?” Gergin bir kahkaha attı. “Ben… şey… sana soru sormama bile gerek yok. Bu bir evet. Kesinlikle. Onaylandı.”

Biraz fazla coşkuyla Leo’nun fiziksel formuna kırmızı bir ‘ONAYLANDI’ damgası vurdu.

“Normalde,” diye devam etti adam beceriksizce kağıtları karıştırırken, “bir adayın son onaydan önce psikolojik değerlendirmeleri ve fiziksel sınavları geçmesi gerekir. Ama sizin durumunuzda… Buna gerek olduğundan şüpheliyim. Yine de son çağrıyı üstlerim yapacak. Lütfen dışarıda bekleyin; gerekirse ek testler için sizi çağıracaklar.”

Leo başını salladı ve tarafsız, dengeli ve okunmaz halde kalırken, içeri girerken takındığı ifadenin aynısıyla odadan çıktı.

—

(İkiz Diş Şehri – İşe Alma Lobisiy, 11:15)

Bekledi.

Beş dakika.

On.

On beş.

Alarm yok.

Zorluk yok.

Arama yok.

Sabah 11:32’de bir lonca çalışanı mühürlü bir paketle ona yaklaştı.

“Leo Skyshard mı?”

Sessizce başını salladı.

“Tebrikler. Bunlar lonca cüppeniz, kimlik kartınız, konaklama kuponunuz ve oryantasyon programınız.”

Paketi ona uzattı ve gülümsedi; bu belki de inişten bu yana gördüğü ilk gerçek gülümsemeydi.

“Birinci amiriniz Bay Raiden. Bugün saat 14.00’te sizinle öğle yemeği için buluşması rica edildi. Size görevleriniz, lonca politikalarınız ve beklentileriniz konusunda rehberlik edecek. O zamana kadar Twin Fang City’yi keşfetmekte özgürsünüz.”

Leo paketi aldı ve sessizce başını salladı.

Loncada standart bir konu olan suikastçı cübbesi göründüğünden daha ağırdı.

Rozet, tepkimeye girmeyen platinden dökülmüş gibi görünse de, yıllar süren kullanımdan sonra bile parlaklığı ve ışıltısı bozulmadan kalıyordu.

Leo içten içe herhangi bir psikolojik değerlendirmeye veya fiziksel teste çağrılmadığı için mutluydu; her ne kadar herhangi bir fiziksel testte başarısız olmaktan korkmuyorsa da, şöhretinin kendisinden önce geldiğini ve sıradan insanlarla aynı eylemleri gerçekleştirmeye zorlanmadığını bilmek güzel bir duyguydu.

‘Peki…. Görünüşe göre şöhretin bazı faydaları var’ diye düşündü Leo kendi kendine, şehre geri dönerken

Bay Raiden’la öğleden sonra 2’de yapılması planlanan görüşmesine göre, önümüzdeki birkaç saat için yapacak önemli bir şeyi olmadığından, vaktinden başka hiçbir şeyi yoktu.

‘Bay Raiden’la görüşmem biter bitmez Faye ile iletişime geçeceğim.

Artık resmi olarak Kara Yılanlar Loncası’nın bir üyesi olduğuma göre, kayıp anılarımı bana geri vermeli—’ diye düşündü Leo, Faye’in kendisini psikolojik değerlendirme testinden korumak için nasıl bu kadar aşırı çaba harcadığını görünce kıkırdamadan edemedi, ancak sonunda, ilk etapta böyle bir yardıma hiç ihtiyacı olmadığı ortaya çıktı.