Bölüm 251: Beklenmedik Düşüş

Vahşi at için Alevli Kafatası kontrol edilemeyen bir tehditti.

Bu yüzden yardım istedi.

Ve şimdi tam zamanıydı. Aksine, Alevli Kafatası kesinlikle şanssızdı.

Vay be!

Alevli bir teber, savaş alanını aydınlatıyordu; arkasında bir dizi iskelet tazı ve asker vardı.

Hızlı bir sayım on üç tanesini ortaya çıkardı. Alevli kafatası hariç on iki tane vardı.

“Küfür ve sapkın.”

Kötü şanslarının çok özel bir nedeni vardı: Yaşayan ölülere karşı derin bir öfke besleyen gayretli bir asker.

Vay be!

Alevli teber yere çarptı ama Audin çıplak avucuyla onu durdurdu.

Silah temas ettiği anda alevler eline sıçradı. Audin hızlı bir hareketle kolunu havaya salladı.

Vay be!

Hareket şiddetli bir rüzgar yarattı ve yangın sanki silinmiş gibi söndürüldü.

Bu bir sihir değildi. Bu saf fiziksel güç ve hızın bir başarısıydı.

Audin alevli teberi kolaylıkla savuşturdu ve yaklaşan iskeletleri parçalamaya başladı.

Tek bir yumrukla kafatası patlayarak parçalara ayrıldı ve en az on altı parçaya bölündü.

“…O vahşi,” diye mırıldandı Rem.

Rem bile Audin’in alevleri söndürme konusundaki becerisine hayran olmadan edemedi.

Audin, kafataslarını ve kaburgalarını parçalayarak öfkesine devam etti. Bir iskeletin omurgasını söktü ve onu bir iskelet tazısının kafasını ezmek için sopa olarak kullandı.

Alevli Kafatası teberini havaya kaldırıp Audin’in sırtını hedef aldı.

Kenardan izleyen Ragna aniden öne çıktı.

Ragna tek ve akıcı bir hareketle kılıcını kınından çıkardı, belini büktü ve savurdu.

Bu, ders kitabı niteliğindeki ağır bıçak çekme vuruşuydu.

Ragna’nın kılıcı kafatasının boyun omurunu temiz bir şekilde kesti.

Alevli kafatasının kafası yere düştü ve bu sırada onu saran alevler de yok oldu.

Geriye kalan, yerde yuvarlanan ve sonunda sivri uçlu bir kayanın önünde duran, kavrulmuş, kararmış bir kafatasıydı.

Alevli Kafatası’nın vücudu kafası olmasa bile parçalanmaya devam etti.

“Kahretsin, hâlâ devam ediyor,” diye mırıldandı Rem.

Rem inisiyatif alarak alevli iskeletin uzuvlarını baltasıyla parçaladı.

Alevli Kafatası meydan okurcasına teberini sallarken, Rem salıncağın altına eğildi ve yukarı doğru bir darbeyle karşılık verdi.

Balta yaratığın dirsek eklemini keserek kargıyı uçurdu.

Silah havada dönerek düşerken közler saçıyordu.

Enkrid refleks olarak uzanmadan önce içgüdüsel olarak eliyle gözlerini kıvılcımlardan korudu.

Kargı doğrudan ona doğru geliyordu.

İki seçeneği vardı: kaçmak ya da yakalamak.

Silahın kendine ait bir iradesi varmış gibi görünüyordu, sanki canlıymış gibi uçuyordu.

Enkrid içgüdülerine güvenerek onu yakalamayı seçti.

Eğer hava çok sıcaksa onu düşürebilir veya atabilirdi.

Ayrıca çevreyi yakmadıkları için alevlerin dışarıya yayılmayacağını da düşündü.

Bütün bunlar bir anda aklından geçti.

Ve böylece Enkrid uzanıp alevli teberi yakaladı.

Vay be!

Teşekkürler!

Hava beklediği kadar sıcak değildi. Sıcaklık dayanılmaz olmaktan çok, tolere edilebilir düzeydeydi.

Ancak başka bir şey daha oldu.

Zihninde sesler yankılanıyordu:

“Yan! Küllere yan!”

“Alevler içinde yok ol!”

“Kömüre dönüşsün!”

Bir adamın hayatına dair görüntüler gözlerinin önünden geçti: Haç direğine bağlanan ve diri diri yakılan bir adam.

Adam büyü yaptığı için idam edildi, cahil köylüler tarafından ihanete uğradı ve çıkarcı bir lord tarafından kınandı.

Bu bir çeşit lanet miydi? Hayır, farklıydı.

“Bu, Вell’in kılıcı gibi” diye düşündü Enkrid.

Bu kızgınlıktı. Kırgınlık iradeye dönüştü, silaha aşılandı.

İrade kavramına ürkütücü bir şekilde benziyordu.

Enkrid adamın hayatını gözden geçirdi, acısını kabul etti ve reddetti.

Yakmayı reddetti.

Teberin içindeki kızgınlık, Enkrid’in ezici iradesinin gücü altında dağıldı.

Puf!

Alevler sanki soğuk suya batmış gibi sönerek yok oldu.

Buhar yükselmedi; Ateşin varlığı sona erdi ve ardında sessizlik kaldı.

Tüm bağlamı anlayan tek kişi Audin bunu gözlemledişaşkın bir sessizlik içinde.

Silahın kızgınlık ve kötü niyetten doğduğunu başından beri biliyordu.

Lanetini bozmanın getireceği dayanılmaz acıya rağmen, kendisini ilahi güçle arındırmaya bile hazırlanmıştı.

Ancak Enkrid bunu zahmetsizce başarmıştı.

“…Avuçlarınız terli mi?” Rem sessizliği bozarak sordu.

Yangın terle mi söndürüldü? Saçma.

Lanetli eşyalar konusundaki uzmanlığı onu şaşkına çeviren Jaxon, “Bazen kalın kafana hayret ediyorum” dedi.

“Cidden, sen neden bahsediyorsun, seni çılgın vaşak?” Rem karşılık verdi ve Enkrid’e beklentiyle baktı.

“Ne olduğunu açıklayın.”

Enkrid omuz silkti. “Beni yakmak istedi, ben de hayır dedim.”

Rem inanamayarak baktı. Açıklaman bu mu?

Etrafında kimse şaşırmış gibi görünmüyordu; Ragna kayıtsız kaldı ve Audin etkilenmiş bir şekilde yalnızca başını salladı.

“Will’i keşfetmenizin üzerinden ne kadar zaman geçti?” Audin sessizce hayretle baktı.

Bu sırada Jaxon olay yerini kayıtsızca reddetti. “Eh, işe yaradı.”

İkna olamayan Rem, teberi Enkrid’in elinden kaptı.

Kalan kırgınlık alevlendi, zayıftı ama yine de saldırgandı. Basit bir komutla Rem’e saldırdı: Yak.

Ancak bu, zayıf bir kalıntıdan başka bir şey değildi.

Alevler sönmeden önce kısa bir süre titreşti.

“Ha?” Audin bir kez daha şaşırdı.

Bu sefer karşı konulmaz bir irade yoktu. Alevler bir anda sönmüştü.

“Birisi işe karışıyor,” diye mırıldandı Rem. “Bunu saklayabilir miyim?”

Enkrid ayrıntıları sorma zahmetine girmedi.

“Elbette” diye yanıtladı.

Rem baltasını kullanarak sapın orta noktası etrafında ikiye bölmeden önce kargıyı yakından inceledi.

Teşekkürler!

Büyülü silahın sapı kısaltılarak yaklaşık bir el baltası boyutunda bırakıldı. Bir çiviyi andıran konik ucuyla, ağırlık dağılımı ideal olmaktan uzak olsa da saplamak için hâlâ kullanılabilirdi.

Enkrid, “Sapın üzerine bir karşı ağırlık eklerseniz daha iyi dengelenir” diye önerdi.

Rem başını salladı, açıkça bu fikirden memnundu.

“Büyük ikramiyeyi kazanmışım gibi hissediyorum” dedi ve memnuniyetini dile getirdi.

Enkrid onaylayarak başını salladı.

Bir kez daha açıktı ki buradaki iskelet düşmanlar kesinlikle şanssızdı.

Sonuçta burada toplanan bu insanlar kimdi?

Onlar, kaba kuvvet ve alışılmışın dışında yöntemler kullanarak savaşın gidişatını değiştirmesiyle tanınan bir grup pervasız savaşçı olan Deli Takım’dı.

Enkrid kılıcını yumuşak bir kınına soktu ve atına döndü.

“Hepsi bu kadar mı?”

Vahşi at tereddüt etti. Bu insanlar inanılmazdı; önemli bir tehdit oluşturan iskeletler tamamen yok edilmişti.

Üstelik bu, bir zamanlar korkunç bir at adamın kafasına bıçak saplayanla aynı insandı.

At yumuşadı ve onaylayarak yavaşça kişnedi.

“Güzel,” dedi Enkrid, ileriye doğru hareket ederek.

Bu mezar… kimindi? Belli ki fakir birine ait değildi. Alev alev yanan bir teber ve iskeletlerden oluşan bir ordu, hazinelerinin tamamı olamazdı.

Muhtemelen vahşi at sürüleri ve iskelet muhafızlar nedeniyle yağmacı belirtileri yoktu.

“Biraz kazalım mı?”

Enkrid’in gözleri duvara benzeyen bir yapıya takıldı. Belki yakınlarda bir şey ortaya çıkarılabilir.

Jaxon araya girdi. “İçeride birkaç sandık var.”

Görünüşe göre Jaxon, diğerleri savaşırken bölgeyi çoktan keşfetmişti.

“Tipik bir sinsi piç,” diye mırıldandı Rem onaylayarak.

Yorumu görmezden gelen Jaxon, grubu mezarlığın derinliklerine götürdü.

Arazi tehlikeliydi; zemini aşındıran yağmurlar, eriyip kuruyan kar ve düzensiz biçimde sertleşen güneşte kavrulmuş toprak tarafından şekillendirildi. Yüzey doğal tuzaklara benzeyen sivri kayalarla doluydu.

Ancak bunların hiçbiri bu grup için gerçek bir sorun teşkil etmedi.

“Hey, harika bir şey görmek ister misin?”

Rem aniden durdu ve baltasını havaya salladı.

Vay be!

İlk salınım aşağı doğru, ikincisi ise yukarıya doğru kesilir.

İkinci vuruşta bıçak boyunca alevler çıktı.

Vay be!

“Takma adım olarak ‘Alev Baltası Rem’e ne dersiniz?” dedi sırıtarak, silahın mekaniğini açıkça anlamış olduğundan.

“Elbette,” diye yanıtladı Enkrid kayıtsızca.

Rem bununla savaşsaydı çılgın bir balta kullanıcısı olmaktan ateşli, çılgın bir balta ustasına dönüşürdü.

Ancakbu düşünceyi dile getirmeye gerek yoktu. Herkesin ara sıra biraz cesaretlendirilmeye ihtiyacı vardı.

“Heh, hoşuma gitti,” dedi Rem açıkça tatmin olmuş bir şekilde.

Grup ilerlemeye devam etti ve sonunda mezarın derinliklerinde sağlam, düz bir alana ulaştı.

Orada yarı açık bir sandık hafif bir sıcaklık yayıyordu.

“Bu… ısıtıcı bir taş mı? Güneş Tanrısının bir lütfu mu?” Audin mırıldandı.

Enkrid bu mezarı kimin inşa ettiğini bilmiyordu ama kesin olan bir şey vardı: Her kimse, müstehcen derecede zengindi.

“Her şeyi alın,” diye emretti Enkrid.

Sandıkta gümüş paralar yoktu, yalnızca altın paralar ve birkaç eser vardı.

En dikkate değer olanı, muhtemelen Güneş Tanrısı’nın lütfu olan, ısıtma taşı olarak adlandırılan taştı. Ayrıca metalik görünen ve hissedilen bir bandaj da vardı.

“Bu nadir bir eşya,” dedi Jaxon, sözlerinin ağırlığı vardı. Ustaca hazırlanmış suikastçı kılıçları dışında nadiren herhangi bir şeyden bu kadar olumlu konuşurdu.

Enkrid kalın siyah bandajı inceledi. Avuç içi genişliğindeydi ve çok uzun değildi.

Eğer bilerek sarılırsa gövdenin büyük bir kısmını kaplayabilir.

“Bu, özel işlem görmüş canavar derisinden yapıldı” diye açıkladı Jaxon. “İç zırh gibi giyilmesi gerekiyor.”

Dikkate değer başka eser bulunamadı. Eşyaların arasında parlayan bir taş olmasına rağmen, gece görüşleri yeterli olduğundan gruptakilerin hiçbiri pek umursamadı.

Birkaç mücevher ve bir günlükle birlikte bazı kırık çizmeler ve eldivenler de keşfedildi.

Dergi çoğunlukla Pegasus’ta uçmak ve diğer çılgın iddialar gibi saçma macera hikayeleri içeriyordu. Bir arkadaşımın memleketi olduğu için buraya yerleşmemle ilgili bir notla sona erdi.

“Burada evi olmadan dolaşan ve sonunda huzuru bulan biri yatıyor” yazıyordu.

Yazar, hayallerin peşinden koşmaya adanmış bir hayata dair derin düşünceleri geride bırakarak adını karalamıştı.

Dergi keşif, dünya harikalarına hayret etme ve keşfetmenin heyecanını yaşatma duygularıyla doluydu.

Enkrid, bilinmeyen maceracıyla arasında bir akrabalık duygusu hissetti.

Hayallerinin peşinden koşan, görünüşte onlara ulaşan ve sonra tatmin olmuş bir şekilde dinlenmeye çekilen benzer bir ruh.

“Romantik mi yoksa aptalca mı?” diye düşündü Enkrid. Eski kılıç ustalığı eğitmeni bir keresinde ikisi arasında ince bir çizgi olduğunu söylemişti.

Günlük tutuldu; Enkrid’in hoşuna gitti.

Bu arada Jaxon çevredeki duvarları tuzaklar veya gizli mekanizmalar açısından inceledi. Kayda değer hiçbir şey bulamadı.

Mezarın, erozyon onu ortaya çıkarmadan önce bile gökyüzünü ortaya çıkarmak için kasıtlı olarak tasarlanmış olduğu anlaşılıyor.

Belki de sandıkların ve eserlerin bu kadar iyi korunmuş olmasının nedeni budur.

At Enkrid’e yaklaştı ve elini atın alnına koydu.

“Bu senin için yeterli mi?”

Artık güneş batıyordu. Isıtma taşı sayesinde hava soğuk değildi.

Duvarlara kazınmış gizemli sembollerle tamamlanan bu mezar, gezginler için bir sığınak olarak tasarlanmış gibiydi.

Jaxon, derginin iskelet muhafızları açıkladığını belirtti:

“Her maceranın zorluklara ihtiyacı vardır! Umarım bunu bulan kişi, bunların üstesinden gelebilir ve hazinelerimi iyi bir şekilde kullanabilir!”

Orada efsanevi kalıntılar ya da kutsal eserler yoktu, yalnızca değerli eşyalar vardı.

Yine de dergi, maceracının inşa ettiği tek mezarın bu olmadığını ima etti.

“Eğer gerçek bir kaşifsen diğer mezarlarımı da bul.”

Ne tuhaf bir insan. Ancak onların rüyalarına olan bağlılıkları Enkrid’in kalbini harekete geçirdi.

“Bu gece burada uyuyacağız” diye duyurdu.

Mezarın mevsim dışı sıcaklığı dinlenmeye çağırıyor gibiydi. Bu aynı zamanda ata sürüsünden ayrılması için zaman tanıdı.

“Kabul ediyorum” dedi Rem, bir elinde yanan baltayı, diğer elinde ise ısıtma taşını tutmaktan memnundu.

Sıcaklık paha biçilemezdi, bütün bir kışlayı ısıtabilecek kapasitedeydi. Herhangi bir soylu bunun için bir servet öderdi ama burada hiç kimse parayı umursamıyordu.

Gece çökerken grup yıldızlı gökyüzünün altında yatıyordu. Göz kamaştırıcı yıldız ışığı mezarın içine dökülerek büyüleyici bir manzara yarattı.

Nazik sıcaklığa sarılan Enkrid arkasına yaslandı ve gözlerini kapattı, rüyaları Feribotçu’nun anlık bakışlarıyla doluydu.

Feribotçu her zamanki gibi sırıttı.

“Gerçekten benim gibi insanlarla takılmaya devam ediyorsun,” diye alay etti.

Bunun bir iltifat olması mı gerekiyordu?

Enkrid emin değildi. Rüya hızla soldu.