Bölüm 2504: Hayat Size Yüksek Fruktozlu Mısır Şurubu Verdiğinde

Her gün olduğu gibi, Saint şafak sökmeden uyandı.

Ancak, her zamanki gibi dinlenmiş ve zinde hissetmiyordu. Bunun yerine, yorgun, sersemlemiş ve her yeri ağrıyordu.

Bunun nedeni, rahat, son teknoloji ürünü ortopedik yatağında uyanmamış olmasıydı. Bunun yerine, kilise bankının sert yüzeyinde uyanmıştı. Lüks pamuklu percale nevresimleri de ortada yoktu, yerine ucuz ve kaba kumaştan yapılmış tozlu bir çarşaf vardı… Tabii ki, özenle seçtiği yastığı da yoktu, yerine rulo haline getirilmiş bir trençkot vardı.

Hatta giysileriyle uyumuştu.

…Ve sadece birkaç saat.

‘Kabul edilemez.’

Öfkelenmemeye çalışarak, Saint içini çekip oturdu ve gözlerini ovuşturdu.

“Ah.”

Çürüklerle dolu vücudu ağrıyordu. Parmaklarındaki kesikler de acıyordu — parmaklarını saran mendil kanla kahverengiye dönmüş ve cildine hoş olmayan bir şekilde yapışmıştı.

Kirli, dağınık ve… huysuzdu. Kendini iğrenç hissediyordu.

Bu sık sık olan bir şey değildi.

Saint sersemlemiş bir şekilde etrafına baktı.

Tabii ki, temiz ve sessiz dairesi ortada yoktu. Ne yazık ki, hala terk edilmiş bir kilisede, iki dengesiz dedektif ve kaçak bir hastanın eşliğindeydi. Hiç uyumamış gibi görünüyorlardı — bunun yerine, geçici bir masanın etrafında oturmuş, fısıltıyla bir şeyler tartışıyorlardı.

Boş kilisenin yankılanan sessizliğinde fısıltılarının uğultusu rahatsız edici geliyordu.

“Sinir bozucu.”

Saint iç geçirdi.

Sabahları egzersiz, kişisel hijyen, öz bakım ve beslenme zamanıydı…

“Oh, hayır.”

Saint, üç kabadayıyla yaşadığı kavga sonrasında vücudu morluklar ve yaralarla dolu olduğu için düzgün bir şekilde egzersiz yapamıyordu. Vücuduna yük bindirmek, hasarı daha da kötüleştirecekti.

Kişisel hijyen de durumunun kurbanı olmuştu. Cilt temizleme losyonu, peeling losyonu, nemlendirici şampuanı ve dengeleyici saç kremi yoktu, cilt ve saç bakım ürünleri ise hiç yoktu… Elini ve yüzünü yıkamak için tek erişebildiği şey şişelenmiş sudu.

Saint, yine huysuz bir iç çekişle bankadan kalktı ve tam da bunu yaptı.

Hiçbir şey olmamasından iyiydi…

Saint elindeki mendili dikkatlice açıp derin kesikleri yıkarken, Dedektif Athena ona bakıp gülümsedi.

“Günaydın, uyuyan güzel! Şuradaki kutuda diş macunu ve yedek diş fırçası var. Afiyet olsun!”

Saint ona uzun ve kasvetli bir bakış attı.

Bir süre sonra, kendini düzgün göstermeye çalışmaktan — ve başarısız olmaktan — vazgeçti. Sonra Saint başka bir darbeyle karşı karşıya kaldı.

Doğal olarak, beslenmeyle ilgili tüm konuları ciddiye alıyordu. Ancak dengeli bir kahvaltı yapmak şu anda hayalden ibaretti… Bunun yerine, kutulardan birinde bulunan yiyecekler sunuldu.

Aşırı işlenmiş karbonhidratlar, yapay katkı maddeleri ve kimyasal koruyucular, hepsi yüksek fruktozlu mısır şurubunun kalın bir tabakası altında.

Bu temelde zehir gibiydi.

“Bunu yiyemem!”

Saint, ne yapacağını bilemeyen kaybolmuş bir ifadeyle kutuya baktı.

Onun tereddütünü fark eden Dedektif Athena tekrar gülümsedi.

“Oh, biraz da donut kalmış! Kendine bir tane al!”

Gülümseyen yüzüne bakarken, Saint daha önce hiç hissetmediği bir şey hissetti.

…Başka bir insana tokat atma isteği.

Gözleri biraz büyüdü.

“Ben… iyi değilim.”

Peki bu kimin suçuydu?

Onların!

Derin bir nefes alan Saint, on saydı ve sonra kibarca şöyle dedi:

“Teşekkürler. Ama ben aç değilim.”

Bir şişe su alıp susuzluğunu giderdi ve bir süre hareketsiz kaldı.

Sabah ritüeli — ya da en azından bir versiyonu — tamamlandığına göre, nihayet durumunu düşünebilirdi.

Ruh hali daha da kötüleşti.

Biri onu öldürmeye çalışmıştı. Kim olduğunu ve nedenini bilmiyordu. Onu koruyan dedektifler vardı, ama onların akıl sağlıkları şüpheliydi.

Valor Group’un varisi Morgan, güvenli bir akıl hastanesinden kaçmış ve şimdi burada, sanki hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.

Peki Saint ne yapmalıydı?

Birinin onu yakalamaya çalıştığını düşünürsek, eve gitmek akıllıca bir karar gibi görünmüyordu. İşe gitmek de aynı şekilde sorunluydu.

Kurtarıcılarına güvenmek…

Onların söylediklerini dinledi.

O anda, Dedektif Sunless başını sallıyordu.

“Hâlâ yetmez. Elbette, kurbanların geçmişlerinin Valor Group ile bağlantı kurmak için değiştirildiğini tespit ettik. Bu mahalleyi yenilemesi gereken adamın şirketi, Valor Group’un küçük bir alt yüklenicisiydi, genç güvenlik görevlisi daha önce başka bir görevde çalışıyordu, yaşlı kadın Valor Group şubelerinden birine arşiv hizmetleri sağlayan bir ajansda çalışıyordu… ama bu, gerçek suçluyu tespit etmek için hâlâ yetmez.”

Dedektif Athena kaygısız bir ses tonuyla cevap verdi:

“Evet, ama kurban adaylarını da listeye eklersek — CEO, onunla temas halinde olan iki dedektif, Morgan ve psikiyatristi — o zaman tüm tablo değişir, değil mi?”

Morgan omuz silkti.

“Karşımdaki kişinin hafızasında, neden hedef alındığını kolayca açıklayabilecek hiçbir şey yok. En azından yüzeysel olarak — bir şey biliyor olsa bile, ilgili bilgileri bulmak için önce neyi aramam gerektiğini bilmem gerekir.”

Dedektif Sunless tekrar konuştu:

“CEO ve kız kardeşinin ortadan kaldırılmasını gerektirecek çok az konu var. Darbe girişimi mi? Ama bu mantıklı değil… Mordret ve Morgan ortadan kaybolsa bile, güç yine Anvil’e dönecektir. Nihilist’in arkasında onun olduğunu düşünmüyoruz, değil mi? Zaten o ülke dışında olmalı.”

Saint bir an için gözlerini kapattı.

“Harika. Şimdi de Valor Group içindeki bir tür güç mücadelesinde benim de kurban olduğumu mu düşünüyorlar?”

Sessizce suyunu içti, kendini berbat hissediyordu.

O sırada konuşma başka bir yöne kaymıştı.

“Suçlu kim olursa olsun, denemekten vazgeçmeyecek. Kendimizi savunmaya hazır olmalıyız… bu da düşündüğümüzden daha sorunlu olabilir. Sonuçta şu anda sıradan insanlarız ve sıradan bedenlerimiz oldukça savunmasız. Aranızda bunu kullanmayı bilen var mı? Beni öldürmeye çalışan, çok yetenekli, ölümcül, silahlı bir suikastçıdan çaldım.”

Morgan konuşmaya devam etti.

“Hayır. Antika silahlar bir yana, ateşli silahlarla hiç eğitim almadım.”

Dedektif Effie güldü.

“Bunun nesi zor ki? Düşmana doğrultup tetiğe basarsın, değil mi?”

Dedektif Sunless pek emin görünmüyordu.

“Şey, bilmiyorum. Arabaları yanıcı sıvıyla çalışıyor ve iletişim cihazları şarj edilmeden sadece yarım gün çalışıyor. Silahlarının mühimmatı ne, kim bilir?”

Kaşlarını çatarak Saint başını çevirdi ve sakin bir sesle konuştu:

“Bu çift hareketli, altı mermi kapasiteli bir tabanca… Smith and Wesson Model Ten. Otuz sekiz kalibrelik mermi kullanıyor. Ayrıca, lütfen birbirinize doğrultmayın. Siz dedektifsiniz, temel silah güvenliği kurallarını bilmelisiniz.”

Dedektif Sunless birkaç kez gözlerini kırptı.

“Aslında, hiç fikrim yok. Tahliye Ordusu’nda birçok silahın yanındaydım, ama bir tanesini bile ateşlemedim, kullanmayı öğrenmek için eğitim almadım bile.”

Sonra parlak bir gülümsemeyle

“Ama sen silahları iyi biliyorsun gibi görünüyor, Saint! Tabii ki biliyorsun. Sonuçta sen bir silah ustasısın.”

Saint kaşlarını çattı.

Bu tuhaf adamın, onun silah kullanmayı bildiğini düşünmesine neden olan şey neydi?

Bilmediği değil…

Dudaklarını büzerek, Saint bir an sessiz kaldı, sonra isteksizce şöyle dedi:

“Atış sertifikam var. El-göz koordinasyonumu iyi seviyede tutmak için atış talimi yapardım.”

Adam birkaç kez başını salladı.

“Elbette vardır. O zaman, onu sakla.”

Bununla birlikte, tabancayı onun eline itti.

Saint şaşkınlıkla donakaldı.

“Anlamadım?”

Dedektif Sunless gülümsedi.

“Biliyorsun, kendini savunmak için. Bir dahaki sefere biri seni boğmaya çalışırsa, beynini dağıtırsın. Tamam mı?”

Sonra, bir süre düşündükten sonra ekledi:

“Aslında, seni boğmaya çalışmadan önce beynini uçur. Evet, bu çok daha iyi olur…”