Bölüm 250: Alcarte (2)

Eugene ve Kristina, Alcarte Katedrali’ndeki bir oturma odasında oturmuş, rahibin gelmesini bekliyorlardı. Acaba on dakikadır mı bekliyorlardı?

Kapıyı çal.

Hafif bir tıkırtı duydular.

Kristina ayağa kalkıp kapıyı açtı. Eugene de bir anlığına yerinden kalkmaya karar verdi.

Rahip Eileen Flora salona girdi. Eugene’e söylendiği gibi, üzerinde genellikle Işık rahiplerinin giydiği bembeyaz bir cübbe vardı ve ayrıca tasvirinde bahsedilen yüzünü örten bembeyaz bir maske takıyordu.

Kristina hafif bir gülümsemeyle başını Eileeen’e doğru eğdi.

“Uzun zaman oldu, Piskopos Eileen,” dedi Kristina selamlayarak.

“İyi misin Aziz Kristina?” diye karşılık verdi Eileen.

Birbirleriyle selamlaştıktan sonra Eileen, Eugene’e bakacak şekilde oturdular.

Eugene, kapüşonunun altındaki bembeyaz maskeye bakarken merakla başını eğdi. Eileen’in taktığı maskenin göz yuvalarına siyah camlar yerleştirilmişti, bu yüzden sadece yüzü değil, gözleri de örtülmüştü.

‘Ahah,’ diye düşündü Eugene bir şey fark edince.

Eileen’in neden bu kadar örtünmeye bu kadar meraklı olduğunu merak ediyordu. Eileen’in gerçek kimliğini anlayınca Eugene sırıttı.

Eileen, bu düşünce sürecini sessizce izledi. Sonra eğilerek, “Kutsal Kılıç’ın efendisi, Sör Eugene Aslan Yürekli ile tanışmak bir onurdur. Ben Alcarte rahibi Eileen Flora,” dedi.

“Tanıştığımıza memnun oldum,” dedi Eugene kibarca, o da selamını kabul ederek eğilerek karşılık verirken. Selamlaşmaları biter bitmez Eugene, “Siz vampir misiniz?” diye sordu.

Eugene bunun kaba bir soru olduğunun farkındaydı ama şüphelerini doğrulaması gerektiğini hissetti.

“Evet,” diye itiraf etti Eileen, kimliğini gizleme gereği duymadan.

Ancak gerçek yüzünü ortaya çıkardıktan sonra bile maskesini çıkarmadı. Eugene de onu buna zorlayacak kadar ileri gitme gereği duymadı.

Başını tamamen kapatan uzun bir cüppe giyiyordu ve yüzünü, hatta gözlerini bile kapatan bir maskesi vardı. Eugene, yarı vampirlerin de aynı sorunla karşılaşıp karşılaşmadığını bilmiyordu ama güneş uzun zamandır tüm vampirlerin doğal düşmanıydı. Eileen’in kostümü, vücudunu güneş ışığından korumak için tasarlanmıştı.

‘Belki de ‘çekiciliğini’ gizlemek için de olabilir,’ diye tahmin yürüttü Eugene.

Vampirler, dişlerini avlarının boynuna saplayarak kan emerlerdi. Bu nedenle, yıllar içinde evrimleşerek bu avlanma stilini daha kullanışlı ve etkili hale getirmişlerdi. Bir Şeytan Gözü kadar güçlü olmasa da, gözlerini kullanarak bir rakibi baştan çıkarıp büyüleyebilmek, tüm vampirlerin temel yeteneklerinden biriydi.

‘Ya da belki de sadece solgun tenini örtmek içindir. Ya da… yara izi veya yanık gibi bir şey olabilir,’ diye sessizce düşündü Eugene.

Yarı vampir birinin piskopos olabilmesi için, bunun arkasında gerçekten kasvetli bir hayat hikayesi olması gerekiyordu, ama Eugene bunun hakkında daha fazla şey öğrenmekle pek ilgilenmiyordu.

Eugene öksürdü. “Öhöm… Helmuth’a girmek istiyorsak vize denen bir şeye ihtiyacımız olduğunu duydum? Ve vize almamız gerekiyormuş…”

“Evet, doğru,” diye onayladı Eileen.

Eugene beceriksizce devam etti, “Ayrıca vizeleri almamıza yardım edebileceğini de duydum, Rahip Eileen…”

“Daha doğrusu, sizin için Alcarte Göçmenlik Bürosu başkanıyla bir görüşme ayarlayabilirim,” diye açıkladı Eileen.

“Demek öyle,” diye başını salladı Eugene. “Göçmenlik bürosunun başındaki adam… insan mı?”

Eileen başını salladı. “O iblislerden biri.”

“…Yani o iblis halkıyla buluşup bir konuşma yapmamız gerekiyor, böylece vizelerimizi alabileceğiz, öyle mi?” diye sordu Eugene temkinli bir şekilde.

“Doğru.” Eileen başını salladı. “Ben sadece Alcarte Piskoposuyum, bu yüzden vize verme yetkisine sahip değilim.”

Sorusuna verdiği cevap, Eugene’in yüzünü buruşturmasına neden oldu. Vize kavramını henüz tam olarak kavrayamamış olsa da, giriş kartına benzer bir şey olacağını tahmin etmişti. Ayrıca, Eileen onlara iki kartını hemen burada verdikten sonra Alcarte kapılarından hemen geçebileceklerini de düşünmüştü.

Peki, göçmenlik bürosunun başında çalışan iblislerle neden buluşmalarını ayarlamıştı? Bu, onların birbirleriyle selamlaşmalarını, sohbet etmelerini ve ardından iblislerden Kristina ve kendisine vize vermeleri için kişisel bir talepte bulunmalarını mı amaçlıyordu?

… Eh, eğer yapılması gerekiyorsa, yapardı. Ama Eugene belli ki rahatsız hissediyordu, sanki göğsünde bir ağırlık varmış gibi.

“Vizeleri ne zaman verebilecekler?” diye sordu Eugene.

Bu sözleri söyledikten sonra Eugene’in ifadesi değişti. Yaydığı keskin düşmanlık, oturma odasındaki havaya yayıldı. Hemen yerinden kalkmaya çalıştı, ama yanında oturan Kristina, Eugene’i kolundan yakaladı.

“…Oh,” diye bir ses geldi duvarın içinden.

Duvardan başını uzatan, şık bir takım elbise giymiş bir adam vardı.

“Adam” kelimesi ona ancak çok genel bir anlamda uyuyordu; normal bir insana benzemiyordu. Dört gözü, dört kolu ve keskin, bıçak gibi bir kuyruğu olan bir iblis halkıydı.

“Bir Aslan Yürekli’den beklendiği gibi… hayır, “bir kahramandan beklendiği gibi” mi demeliyim? Bir anda topladığın düşmanlığın bu kadar keskin olacağını düşünmek,” dedi iblis halkı duvardan geçerken ürpererek.

Dört gözünün her biri farklı bir yöne bakıyordu. Biri Eileen’e odaklanmıştı, diğeri Eugene’in yüzüne, biri Kristina’nın yüzüne odaklanmıştı ve sonuncusu da pelerininin içine silah almak için uzanan Eugene’in eline odaklanmıştı.

“Ani müdahalem için özür dilerim. Benim adım Drunbos Freed. Helmuth vikontu olarak, Acarte kapılarındaki Göçmenlik Bürosu’ndan sorumluyum.”

Garip bir görünüme sahip olmasına rağmen, iblis halkı başını eğip sevimli bir gülümsemeyle kendini kibarca tanıttı.

Eugene, ‘Drunnos Freed’ adını duyar duymaz hafızasını yoklamaya başladı.

Üç yüz yıl önceki geçmişi ve o zamanlar karşılaştığı tüm iblisleri, en azından öldüremediklerini hatırlattı. Böylece öldürmeyi planladığı adamların isimlerini tek tek sıraladı.

Peki Drunnos Freed neredeydi? Adı listede yoktu. Hamel’in öldürdükleri de dahil olmak üzere, soyadı Freed olan biri var mıydı? Hayır, yoktu. Bu, bu iblis topluluğunun Hamel’in üç yüz yıl önce adını hatırlamasına yetecek kadar önemli olmadığı anlamına geliyordu. Ya da belki de o dönemde henüz doğmamıştı.

“…Ne istiyorsun?” diye sordu Eugene ihtiyatla.

“Şimdi, ikinizin kim olduğunuz yüzünden şahsen tanışmak istiyordum. Bununla birlikte, ikinizi de malikanemi veya iş yerimi ziyarete davet etmek kamuoyunda büyük bir infiale yol açardı, katılıyor musunuz? Bu yüzden, sizinle burada, şahsen tanışmam en iyisi olmaz mıydı diye düşündüm,” dedi Drunus, başını kaldırıp Eileen’a bakarken. “Ama Madam’ı biraz zor durumda bırakmış olabileceğimden korkuyorum. Lütfen durumumu anlayışla karşılayın. Vize verirken gereken bazı prosedürleri atlayabilirim, ancak son görüşmeyi nihayetinde yüz yüze yapmam gerekiyor.”

Drunnos kıkırdadı ve boş bir koltuğu işaret etti.

“Sizin için uygunsa oturabilir miyim?” diye kibarca rica etti Drunns.

“Tamam,” diye cevapladı Eugene, neredeyse dizginlenemeyen bir düşmanlıkla.

Eugene, Helmuth Şeytan Diyarı’na dönmeye karar verdiği andan itibaren, istese de istemese de, gelecekte birçok iblisle karşılaşmaya hazırdı kendini. Hem kontrolden çıkıp hepsini öldürme arzusunu bastırmak, hem de her seferinde rahatsız edici ve berbat bir hisse katlanmak zorunda kalmak zorunda değildi. Bu, onlara alışması gerektiği anlamına geliyordu. Üç yüz yıl sonra dünya o kadar değişmişti ki, sanki aklını kaçırmış gibiydi. Eugene bu hissi daha önce de defalarca yaşamıştı.

Bu düşünceyle birkaç nefes aldıktan sonra sakinleşti.

“Peki vizelere ne demeli? Vizelerin hızlı bir şekilde verilmesinin özel bir çaba gerektirdiğini duydum, peki bunun bize maliyeti ne kadar olacak?” diye sordu Eugene, sesi sertleşirken başını yana eğdi.

Ancak kullandığı tek sert ses tonuydu. Hatta pelerininin içine uzanan elini çıkarıp parmaklarını birbirine kenetledi.

‘Sanki düşmanlığını sadece bir öfkeye dönüştürmüş gibi. Bu atalarından kalma bir… Aslan Yürekli klanına ait bir özellik mi? Belki de ikisi de iblis halkına karşı öyle bir nefret besledikleri için Kutsal Kılıç tarafından tanındılar?’ diye düşündü Drunnos, Eugene’e karşı yoğun bir ilgi duyarken.

Ancak yüksek sesle söylediği sözler şuydu: “Paraya ihtiyacım yok. Sadece seninle kısa bir sohbet etmek istiyorum.”

“Yani sana para verirsem konuşmamıza gerek kalmayacak mı?” diye karşı teklifte bulundu Eugene.

Drunnos güldü. “Ahaha. Korkarım bunu kabul edemem, o yüzden konuşsak iyi olacak gibi görünüyor.”

Eugene’e olan bu ilgi, Drunnos’a özgü bir his değildi. İblis topluluğunun tamamı Eugene’e büyük bir ilgi duyuyordu. Eugene, büyük Helmuth Dükü Gavid Lindman’a karşı gelmekle kalmamış, aynı zamanda Babil’deki sarayından neredeyse hiç ayrılmayan Hapis Şeytan Kralı’nı uzak kuzey topraklarına göndermeyi başaran kişiydi.

“Sör Eugene ve Leydi Kristina, Hapishane Şeytan Kralı’nı öldürmek için ülkeye mi girmeye çalışıyorsunuz?” diye sordu Drunnos açıkça.

Bu çok doğrudan bir soruydu. Kristina’nın dudakları şaşkınlıkla sessizce titrerken, Eugene’nin kaşları seğirdi.

Bu adam nasıl bir cevap bekliyordu acaba? Eugene bu soruyu birkaç dakika düşündükten sonra cevap vermek için ağzını açtı, ancak Drunnos kıkırdayıp elini umursamazca salladı.

“Öhöm… soruyu cevaplamak konusunda bu kadar gergin olmana gerek yok. Cevabın ne olursa olsun, seni engellemekle ilgilenmiyorum Sör Eugene. Bunun yerine, kişisel umudum, gerçekten İblis Kral’ı öldürmek için burada olman,” dedi Drunnos sakin bir gülümsemeyle.

Drunnos’un bu sözlerle ne demek istediğini anlayamayan Eugene şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve “Neden?” diye sordu.

“Eh, Hapishane Şeytan Kralı’nın da umduğu bu değil mi? Şeytan Kral’ın isteklerine mutlak saygı duyuyorum,” diye itiraf etti Drunnos, cebinden büyük bir mühür çıkarırken. “Ayrıca, Sir Eugene ve Leydi Aziz ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, Şeytan Kralımızı öldüremeyeceklerinden eminim. Yine de belki… çabalarınız tarihe Helmuth’un başına üç yüz yıl içinde gelen en heyecan verici şey olarak geçebilir? En azından benim fikrim bu.”

Kısa bir sessizlikten sonra Drunnos birden güldü ve ekledi: “Ah, lütfen kimliklerinizi çıkarın.”

Eugene, Drunnos’a ciddi bir ifadeyle bakarken cebinden kimlik kartını çıkardı.

Drunnos gevezeliğini sürdürdü, “Bence buraya suikast hazırlıklarına başlamak için gelmemişsin gibi görünüyor… yani gerçekten turizm için mi buradasın? Yine de, şimdi düşününce, keşif için olabilir. Haha, keşif sırasında Helmuth’un cazibesine kapılıp Helmuth’a yerleşmeye karar verirseniz çok komik olur sanırım—”

Güm!

Kimlik kartlarını koydukları masa aniden kırıldı. Karşılarında oturan Eileen’in omuzları şaşkınlıkla gerildi. Kristina ise bu sırada hiçbir tepki göstermedi. Eugene’le aynı türden bir rahatsızlık hissediyordu.

Tık. Tık.

“Hey,” dedi Eugene, kimlik kartına yapışmış masa parçalarını silkelerken sessizce. “Seni hemen burada öldürüp kimliklerimizi kendim damgalasam, Alcarte’ın kapılarından geçebilir miyim sence?”

Eugene’in düşmanlığı tam bir öldürme niyetine dönüşmüştü. Nasıl tepki vereceğini bilemeyen Drunnos, Eugene’in yüzüne bakmakla yetindi. Bir an için, kendisiyle Eugene arasındaki seviye farkını ölçmeye çalıştı.

Sonra kararlı bir hareketle yerinden kalktı, birkaç adım geri çekildi ve başını eğdi, “Size büyük saygısızlık ettim. Özür dilerim.”

Eugene önce dilini şaklattı, sonra parmaklarını şıklattı. Bu hareketle, paramparça olmuş masanın parçaları bir araya gelerek kaba bir masa şeklini aldı. Eugene kimliğini tekrar masaya koydu ve kollarını kavuşturdu.

Pullar kimlik kartlarının arkasına yapıştırılmıştı. Mühür, kimlik kartının büyüsüne kazınmış olduğundan çıplak gözle görülemiyordu.

“Artık işimiz bitti. Helmuth’ta ne kadar kalmayı planladığınızı bilmiyorum ama vizeleriniz önümüzdeki beş yıl boyunca geçerli,” diye bilgilendirdi Drunnos onları.

Beş yıla ihtiyaçları olmayacaktı. Eugene kimliğini alıp cebine geri koydu.

“Ayrıca, bu… bu, ülkeye giren herkese verilen Helmuth için zorunlu seyahat rehberi. Helmuth birçok yönden kıtanın geri kalanından farklı olduğu için, okumanız size yardımcı olacaktır,” diye önerdi Drunnos başını eğerek kalın bir kitapçığı uzatırken. “Öyleyse, lütfen seyahatinizin tadını çıkarın.”

Drunnos, Eugene’le ilgileniyordu ve adamın niyetinin ne olduğunu öğrenmek istiyordu, bu yüzden Eugene’i biraz dürtmeye karar vermişti, ancak karşılığında aldığı tepki beklediğinden çok daha yoğundu. Öldürme niyeti o kadar yoğundu ki, kafasının her an uçup gitmesi hiç de şaşırtıcı olmazdı.

‘Orta sınıf bir iblis halkının bile üzerine basılacak bir solucan gibi hissetmesine neden olabilecek bir öldürme niyeti… Eğer bu gerçek bir savaş olsaydı, daha da güçlü hissedilirdi,’ diye düşündü Drunnos korkuyla.

Drunnos’un artık Eugene’i kışkırtma isteği kalmamıştı.

“Özür dilerim.”

Drunnos odadan çıkar çıkmaz, huzursuzca kıpırdanan Eileen ayağa kalktı ve başını defalarca eğdi.

“Viskont Drunnos’un bu kadar kaba davranacağını hiç düşünmemiştim,” diye itiraf etti Eileen.

“Sorun değil. İnsanların benimle ilk karşılaşmalarında beni sinirlendirmeye çalışmasının ilk ya da ikinci seferi değil bu… Ah, ama o bir insan bile değil, değil mi? O bir iblis halkı,” dedi Eugene, seyahat kitapçığını açarken umursamaz bir omuz silkmeyle.

…Kitabın ilk sayfasında Şeytan Kral’ın Kalesi Babel’in resmi vardı.

Eugene kendi kendine şöyle düşündü: ‘Bu ince ve uzun binanın, Hapishanelerin Şeytan Kralı’nın Kalesi Babel olduğunu düşünmek…’

Eugene, Helmuth hakkında bilgi ararken bunu duymuş olsa da, kaç kez görürse görsün, aynı derecede şaşkındı. Hamel’in üç yüz yıl önce öldüğü Hapishanelerin Şeytan Kralı’nın Şatosu, adına yakışır bir ‘şato’ görünümüne sahipti; ancak şimdiki Babil sadece bir ‘yüksek bina’ydı[1]. Tüm kıtada, Helmuth, yüksek bina olarak bilinen yapı tarzını kullanan tek ülkeydi.

Oradaki kültür o kadar farklıydı ki, aynı çağdan olduklarını düşünmek bile mümkün değildi. Helmuth’un İblis Kralları ve iblis halkı, son üç yüz yıldır büyü mühendisliğinde tek başlarına devrim yaratmışlardı ve başkent Pandemonium, kıtanın geri kalanının yetişme umudu olmayan son teknoloji bir altyapıyla inşa edilmişti.

Bunu mümkün kılan şey, Pandemonium’un merkezi olarak yükselen Babel’in varlığı ve gökdelenin tepesinden tüm şehri gözetleyen Şeytan Kral olarak bilinen varlığın varlığıydı.

Hapishane Şeytan Kralı da öylece boş duran bir varlık değildi. Varlığı, tüm şehre sınırsız şeytani güç sağlıyordu ve Babel, Şeytan Kralı’nın şeytani gücünü işleyerek tüm şehre güç veren enerjiyi yaratıyordu.

Başka bir deyişle, Majesteleri, Büyük Şeytan Kralı’nın lütfu sayesinde Pandemonium’un başkenti sadece Helmuth’ta değil, aynı zamanda tüm kıtada en yüksek yaşam standartlarına sahip en gelişmiş şehir haline gelmişti…

…Ya da en azından rehber kitapta öyle yazıyordu.

‘Böylesine benzersiz bir şekilde geliştirdikleri tek şehir Pandemonium… Diğer yüksek rütbeli iblis halkının çoğunun da başkentte yaşadığını duydum,’ diye hatırlıyor Eugene.

Rehber kitap bu aristokratların isimlerini kaydedecek kadar ileri gitmemiş olsa da, Eugene onları önceden araştırmıştı. Dük Gavid Lindman, kendisi için ayrı bir tımar kabul etmemiş ve sadece Babil’de yaşamıştı. Onun dışında, Eugene’in hâlâ “hatırladığı” iblis halkı arasında, Pandemonium’da rahat bir hayat yaşayan epeyce insan vardı.

Eugene, ‘Rütbe atlamaya çalışırken hayatını kaybeden çok sayıda adam da var’ diye belirtti.

Üç yüz yıl geçmişti ve dünya çok değişmişti. Ancak Eugene, iblis halkının doğasının en azından o kadar da değişmediğini hissedebiliyordu çünkü aralarında hâlâ bir sıralama sistemi vardı.

İblis halkı arasındaki rütbeler unvan veya şöhrete göre belirlenirdi. Alt düzey bir tarikat, üst düzey bir tarikatla rekabet edebilirdi ve üst düzey tarikat bu mücadeleyi reddedemezdi.

Böylece bir savaş başlayacaktı.

Genellikle kaybeden öldürülürdü. Aralarındaki rütbe farkına bakılmaksızın, kazanan kaybedenin sahip olduğu her şeyi alırdı. Kazanç ne kadar büyükse, risk de o kadar büyük olurdu, bu yüzden sıralamaya yönelik itirazlar pek sık gerçekleşmezdi.

Helmuth’taki insanlara gelince, ölümden sonra işçi olarak hizmet etmeye yemin edenler, imzaladıkları sözleşmede üst düzey bir iblisin sponsor olarak yer alması sayesinde lüks bir hayat yaşayabiliyorlardı. Doğal olarak, insanların sıralaması, arkalarında hangi iblis halkının olduğuna göre belirleniyordu.

Çünkü rütbe, iblis halkı için çok önemliydi, bu bilgi de seyahat rehberine yazıldı.

[Tüm gezginler için bir iblis eşleştirme hizmeti de mevcuttur. Seyahatiniz sırasında aniden bir çatışmaya girmekten veya suçlular arasında bir kavgaya karışmaktan mı endişeleniyorsunuz? Korkmayın. Her şehirde bulunan Helmuth Turizm Merkezi’ni ziyaret edip eşleştirme hizmetimizi kullanmayı talep ederseniz, en az orta seviyede bir iblisle kısa bir sözleşme ayarlayabiliriz!

*Yukarıdaki sözleşmenin, sadece kararlaştırılan standart tutarın tahsil edildiği bir sözleşme olduğu garanti edilmekte olup, yüklenicinin ruhu hiçbir zaman teminat olarak alınmamaktadır.*

Ancak, sizinle eşleşen iblis grubunun rütbesinin yeterince yüksek olmadığı durumlarla karşılaşabilirsiniz. Kaçınılmaz bir durum ortaya çıkarsa, lütfen herhangi bir şiddet olayına karışmadan önce kimliğinizi gösterin veya eşleştirildiğiniz iblis grubunun adını söyleyin!

“Bunlar son zamanlar olmalı,” diye mırıldandı Eugene.

Başını iki yana sallayıp bir sonraki sayfaya geçti.

[Giabella Celebrity Entertainment, Giabella Construction Company, Giabella Fashion Group vb. Duke Noir Giabella liderliğinde, son üç yüz yıldır adını duyurduğu tüm işlerde başarıya ulaşmış, yenilmez ve güzel bir iş kadını. Helmuth’un tüm son trendlerine öncülük ettiğini söylemek abartı olmaz. Duke Noir….]

Eugene’in yüzü asık bir ifadeye büründü.

[…Demic World’ün üç katı büyüklüğünde olan, tüm tema parklarını aşarak bir tema şehri haline gelen GiabellaCity, önümüzdeki ay kapılarını açıyor….]

İçine ne kadar çok s eklendiğini görünce, Noir Giabella’nın etkisi bu rehberin her kelimesinden akıyordu.

[Turistler İçin Şeytan Krallar Turu.]

Helmuth’un tarihine geri dönüp üç yüz yıl önceki dönemi deneyimleyebilirsiniz. Katliam Şeytan Kralı’nın Kalesi’nden başlayarak, eskiden Zalim Şeytan Kralı ve Öfke Şeytan Kralı’na ait olan kalelerin kalıntılarını da gezeceğiz!

“Hah…” Eugene içini çekti.

Şeytan Krallar Turu.

Adı bile Eugene’i son derece rahatsız etmişti.

“Dünya gerçekten çıldırdı,” dedi Eugene başını sallayarak ve rehber kitabını kapatırken.

1. Orijinal terim İngilizce “bina” kelimesini kullanır. Kore’de “bina” terimi, gökdelenler için kullanılır. ☜