Bölüm 25: Kasırga (5)

“Genç Efendi, iyi misiniz?”

“……”

“Genç Efendi?!”

“Hımm? Ah, beni mi aradın?”

“Evet. Yaralı olup olmadığını merak ediyordum…”

“İyiyim. Daha ısınmamıştım bile.”

“Ben—anlıyorum.”

Shin Mo’nun yüzünde şaşkınlık kendini gösterdi.

Yeon Hojeong bir miktar özür dileyerek konuştu.

“Boş yere sorun çıkardım ve hepinizi zor durumda bıraktım. Özür dilerim.”

“H-hayır efendim! Lütfen öyle söylemeyin.”

“Bugün düşünecek çok şeyim var. Yarın sana bir özür içeceği ısmarlayacağım.”

“Özür içeceği mi? Bu söz konusu bile olamaz.”

Shin Mo başını eğdi.

“Sağlıklı olmanıza sevindim. Lütfen iyi dinlenin.”

“Sen de.”

“Her ihtimale karşı Azure Hawk adamlarını mahallelerin etrafına yerleştireceğim.”

Yeon Hojeong buna gerek olmadığını söyleyecekti ama başını salladı. Görünür bir saat olmasaydı Shin Mo daha çok endişelenirdi.

Artık kimsenin onun için endişelenmesini istemiyordu.

“Teşekkür ederim.”

“O halde ayrılıyorum.”

Shin Mo dışarı çıktığında Yeon Hojeong gözlerini pencereye çevirdi.

Öğleden kısa bir süre sonra başlayan ziyafet, yarım saatten kısa bir süre sonra iptal edildi. Yani gün ışığı hâlâ devam ediyordu.

Dışarıya bakarken Yeon Hojeong’un bakışları buz gibi bir gölgeye dönüştü.

Ming mi?

Sorunu çözmek için hiçbir yanlışlık göstermemişti ama duyuları Ming Holim’e odaklanmıştı.

Öncekiyle aynı: henüz Je Gal veya Peng’de olduğu gibi kesinlik aşaması değil ama…

Biraz aceleciydi ama Yeon Hojeong içgüdülerine güvendi. İçgüdülerine güveniyordu.

Ming Holim’in içsel gücünde güçlü bir uyumsuzluk hissetti.

Daha doğrusu, klanın katillerinin yaydığı iç güçten farklıydı. Sadece mizaç benzerliğine bakılırsa bunun tamamen farklı bir sanat olduğu söylenebilir.

Ancak Ming Holim’in içsel gücü Central Plains disiplinlerinin dışında bir yolda ilerliyordu. Bir kurdun kuzu postu giyip kendini kuzu olarak tanıtması gibi.

Central Plains’in hassasiyetlerine uyacak şekilde dikkatlice giyinmiş kaba, acımasız bir enerji olarak adlandırın. İçsel güç, onu yumuşatan kişinin rengini alır, ancak Ming Holim temelde Central Plains’e ait olmadığını hissediyordu.

Yazık. Eğer ona gerçekten baskı yapsaydım gerçek seviyesini görebilirdim.

İçini çekti ve sonra başını eğdi.

“Ming Klanı nasıl düştü zaten?”

Ustasından öğrenip dağdan indikten, Şeytani Yolu sakinleştirdikten ve gözlerini dünyaya çevirdikten sonra—

O zamana kadar Ming çoktan gitmişti. Yeonlar gibi birileri tarafından yok edilmedi ama neredeyse bir gecede mahvoldu; üç yıl içinde birbirlerinden ayrılmışlardı.

Yeon Hojeong çenesini ovuşturdu, yüzü ekşiydi.

“Nasıl?”

Dokuz Eyaletin Ming Klanı’nın emrindeki bir ev çökseydi, Şeytani Yol’un tarihini yeni sarsmaya başlayan onun bunu görmezden gelmesinin imkanı yoktu. Daha doğrusu haberin kulağına ulaşması gerekirdi.

Ancak Ming’den hiçbir şey almamıştı. Kara İmparatorun Kalesi’nin temellerini atarken perişan haldeydi, evet ama yine de bu biraz fazla değil miydi?

“Birisi bilgi akışını kontrol ediyor muydu?”

Şeytani Yolun zekası Ortodokslarınkinden daha keskin ve hızlıdır.

Kale’nin ilk günlerinde Yeon Hojeong aynı zamanda ağır istihbarat şefi görevini de üstlenmişti. En azından Şeytani Yol’da gözlerinin önünden kaçabilecek bilgilerle oynayan hiç kimse yoktu.

Ortodoks olabilir mi?

Düşünceler kendi kuyruklarını kovalıyor.

Bu durumdan kurtulmaya çalıştı ama başarısız oldu. Önemli olan tek şey katillerin Ming olup olmadığıydı ama aklı sürekli o yöne kayıyordu.

Konuyu değiştirmeye devam ederken—

“Genç Efendi.”

Shin Mo’nun sesi kapının arkasından geldi.

“Hımm?”

“Je Gal Klanı’nın en büyük kızı geldi. Emirleriniz neler?”

Shin Mo, özel bir aşinalığa rağmen çizgiyi net bir şekilde çizdi. Yeon Hojeong başını salladı.

“Onu içeri al.”

Tık tık.

Sanki bekliyormuşçasına Je Gal Ahyeon içeri girdi.

Parlak söğüt yeşili elbisesini giyilmesi daha kolay bir elbiseyle değiştirmişti ve bu sayede daha canlı görünüyordu.

“Tek başına ne yapıyorsun? Orada pencerenin yanında oturuyorsun.”

“Neden buradasın?”

Je Gal Ahyeon homurdandı.

“Misafir geliyor, en azından otur diyebilirsin.”

“Otur.”

“Çay?”

“Kendiniz hazırlayın.”

“Dikenliyiz, değil mi?”

Je Gal Ahyeon biraz “yükselerek” oturdu. Biraz durgun görünüyordu.

“Vücudun nasıl?”

“Fihayır.”

“Öyle. Senin yanında boşuna endişelendim; gayet iyi görünüyorsun. Senin o Tang velediyle oynayacağını hiç düşünmemiştim.”

Ne kadar korunaklı olursa olsun Tang Yangseon, Tang Klanının doğrudan varisiydi. Tang Hanesi gibi bir hanedan, gelecekteki sancaktar olacak varislerini kolay kolay eğitemezdi.

Je Gal Ahyeon, Yeon Hojeong’un yüzünü inceledi.

Hâlâ pencereden dışarı bakıyordu, ifadesi düşüncelerine dair hiçbir ipucu vermiyordu.

Yeon Hojeong’a sormak istediği çok şey vardı.

Nasıl bu kadar güçlendiğini, neden Ming Holim’e odaklandığını, aklından neler geçtiğini.

Hoo…

İçini çekti, sonra net bir şekilde gülümsedi.

“Daha sonra bir şey olursa arkana saklanırım.”

“Peki ne istiyorsun?”

“Ben küçükken babamın salladığı sopadan daha sertsin. Sadece yüzünü görmeye geldim.”

Yeon Hojeong kaşını çattı.

Je Gal Ahyeon başka bir kısa söz geleceğini düşünerek dişlerini gıcırdatmaya hazırlandı.

“Teşekkür ederim.”

“…Ee?”

“Teşekkür ederim dedim.”

Je Gal Ahyeon gözlerini kırpıştırdı.

“Bana teşekkür mü ediyorsun? Ne için?”

“Beni savunmak için zamanında konuştuğunuz için. Sayenizde konu kapanabilir. Sana borçluyum.”

“…Bu sana yakışmıyor; neden ani değişiklik? Beni ürpertiyor.”

“Bir kelimenin sonuna takılma beceriniz muhteşem. Je Gal, Je Gal’dir.

“Kuyruğa mı bağlanıyorsunuz? İsterseniz buna retorik deyin.”

“Üç santimlik dilinizle kariyerinizi ve adınızı duyurabilirsiniz.”

“Bu övgü mü yoksa °• Yenilik •° hakaret mi?”

“Minnettarlık.”

“Ah, unut gitsin! Ptui, ptui! Teşekkür etmeseydin daha iyi olurdu!”

“O halde duymamış gibi davran.”

“Hayır.”

Başını çevirdi. Hava, konuşmasının bittiğini söyledi.

Je Gal Ahyeon biraz kızardı.

Fluster sözcüklerin ağzından çıkmasını sağlamıştı ama gerçekte kendini iyi hissediyordu. Üstelik onun başkalarına kolayca teşekkür edecek biri olmadığını bildiği için.

Onu teselli etmeye, eğer üzgün görünüyorsa içini rahatlatmaya gelmişti ve bunun yerine beklemediği bir teşekkür almıştı. Bu konuyu açmayı planlamamıştı ama bu ruh halinde tek kelime yeterli olabilirdi.

“Bundan sonra biraz daha dikkatli olun.”

“Anlaşıldı.”

“…Hehe.”

“Bu sinsi gülüşte ne var?”

“Sinsi mi?!”

Sinirlendi, sonra gevşek bir şekilde iç çekti.

“Tch. Benden daha güçlü olduğun için seni bir kez bile kelepçeleyemem… Ah!”

Yüzü biraz ciddileşti.

“Bir sorum var.”

“Ne.”

“Choseong Köşkü’nde; şu Yıldırımateşi Salonu Lordu.”

“Peki ya ona?”

“Bir süredir sormak istiyordum: Onu nasıl yaraladın?”

Yeon Hojeong başını eğdi.

“Birisini yaralamanın özel bir yolu var mı? Öldürme arzusuyla sallandım. Hepsi bu.”

“Demek istediğim bu değil…”

Vvmm.

Je Gal Ahyeon’un elinden güçlü bir iç güç yükseldi. Aynı zamanda Yeon Hojeong’un odasına sandal ağacı kokusu yayıldı.

“Evimizin Kaynak Kökenli Sandal Ağacı İlahi Sanatı, birkaç gerçek gizli sanattan biri olarak anılır. Ve darbem onun karnına temiz bir şekilde indi.”

Çok fazla iç kuvvet yüklenmese bile karın tehlikeli bir hedeftir. İç organlarla paketlenmiştir; kötü bir darbe alırsanız sakat kalırsınız, en kötü ihtimalle ölürsünüz.

“Ama yere düşmedi bile, acı bile göstermedi. Ve onun içsel gücü de benimkinden birkaç kat daha güçlü değildi.”

“Bu, qi’nin doğasındaki farklılıktır.”

“Ha? Doğa?”

Yeon Hojeong sanki hiçbir şey yokmuş gibi konuştu.

“Eğittiği Alevli Yang Yeteneği çok yüksek seviyedeydi. Yani onun içsel gücü Ateş’i taşıyordu. Ama senin içsel gücün Wood’a odaklanıyor.”

“…?!”

“Yanan bir kamp ateşine bir kütük atıyorsunuz; ateş sönüyor mu? Sadece daha sıcak yanıyor.

Je Gal Ahyeon ne yapacağını şaşırmıştı.

“Temel tabiatlar farklı olsa bile, sanatlardaki farklılık açıktı…”

“Onun sanatı bir çuval dolusu hileden ibaret değildi. Bir zamanlar bu, cennetin altında en iyiler için yarışan bir sanattı.”

“Ne?”

“Yin-Soğuk Beyaz sınıfıyla birlikte Yin Tanrısının ikiz akran tekniklerinden biri olan Yin-Ateş Kırmızısı sınıfı olarak ünlüdür. Onun eğittiği şey buydu.”

Yin Tanrısı mı? Yin-Ateş Kırmızısı sınıfı mı?

Je Gal Ahyeon kaşlarını çattı.

“Böyle bir sanatı hiç duymadım.”

Sürpriz değil. Yeon Hojeong, Yin Tanrısını ancak Kara İmparatorun Hisarının Lordu olduktan sonra öğrenmişti.

Yin Tanrısı, suikastçı dünyasının hükümdarıydı.

Kale yıllarında Yin Tanrısı yeni nesil bir halefti veKayıtlar karanlıktı. Ancak önceki Yin Tanrısı, yüz suikasttan doksan dokuzunu başaran, yalnızca bir kez başarısız olan bir efsaneydi.

Ve bu tek başarısızlıktan sonra Yin Tanrısı, halefi eğitilene kadar ortadan kayboldu.

“Öyle olsa bile, hiç şok almamış olmak—”

“Bunun nedeni ikinizin de yeterince yükseğe ulaşamamış olmasıdır.”

“Ha?”

“En uç noktada bile, doğası gereği sayaçları görmezden gelmek zordur. Bu nedenle ‘cennetin altında en iyisi’ olabilir ama Mutlak Rakipsiz olamaz. Cennet asla tek bir üstünlüğe izin vermez.”

“……”

“Her neyse, bırakın Yin-Soğuk Beyaz’ı, Yin-Ateş Kırmızısı sınıfının onda üçünü bile miras almış gibi görünmüyordu.”

“Üç parça…”

Je Gal Ahyeon’un yüzü ciddileşti.

“Yani bu sadece üç bölümdü.”

“Üç ya da on; önemli olan, öğrendiklerinizi olabildiğince derinlemesine araştırmak. O ve siz ikiniz de İlahi Sanatların yalnızca yüzeyini yaladınız.”

“Aynı türle aynı kefeye konmak pek hoş bir duygu değil.”

“Beni ilgilendirmiyor.”

“Tch.”

Je Gal Ahyeon uzun bir iç çekti. Onu rahatlatmaya, onun için endişelenmeye gelmişti ve tuhaf bir şekilde huzursuz hissediyordu.

“‘Göklerin altında en iyisi’ olabilir ama Mutlak Rakipsiz olamaz mı? Bu doğru.”

“İşiniz bittiyse—”

“Ama öyle bir şey yok mu?”

“Ne?”

“Dövüş Dünyası tarihinde Mutlak Rakipsiz olarak anılan kişi.”

Yeon Hojeong başını eğdi.

“Eğer Shaolin’in patriği Bodhidharma’yı kastediyorsanız…”

“Hayır, büyük usta Bodhidharma değil. Üç yüz yıl önce, Dövüş Dünyası’nın en parlak çağı olduğu söylenen dönemde, Kan Tarikatı Ayaklanmasını bastıran efsanevi bir savaşçı vardı.”

“Üç yüz yıl önce mi? Kim?”

“Bilmiyor musun?”

“Yapmıyorum. Üç yüz yıl öncesini bırakın, şu anda hayatta kalmakla yeterince meşgulüm.”

“Sen gerçekten bir harikasın. Dünyanın işleyişini bir hayalet gibi gördüğünü sanıyordum ama yine de ünlüleri bilmiyor musun?”

“Tarih çalışmayı sevmiyorum.”

“Rakamlar.”

“Peki bu harika insan kim?”

Ses tonu değişmemişti ama Je Gal Ahyeon’a bu bir şekilde iğneleme gibi gelmişti.

Homurdandı.

“Duyunca alnınıza tokat atacaksınız.”

“Sadece adını söyle.”

“Dört Yönün Dört Dövüş İmparatoru.”

“Dört Dövüş İmparatoru mu?”

“Gerçekten bilmiyor muydun? Bu senin için bile önemli.”

“Ne kadar çocukça bir lakap.”

“Bunu söyleme. Ortodoks savaş dünyasındaki bizler için o, büyük usta Bodhidharma’dan bile daha üstün sayılır. Kan Tarikatı Ayaklanmasını bastırmamış olsaydı, dünya şimdiye kadar cehenneme dönerdi.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Dünya bu haliyle bile yeterince cehennem.”

“Ah, karanlık. Gerçekten karanlıksın.”

“Sessiz.”

“Her neyse—eğer yeteneği tarihin anlattığı gibiyse, o zaman Mutlak Rakipsiz olarak adlandırılmak uyuyor. Bir değil, uç noktalara kadar eğitilmiş dört farklı dövüş sanatı.”

“Dört sanat mı?”

“Hı-hı. Hücumda, savunmada ve kaçmada cennetin altındaki hiçbir sanat onunla boy ölçüşemez. Hatta Yin ve Yang’ın İki Qi’sini bile kullandığını duydum.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“Saldırı ve savunma, kaçınma ve Yin ve Yang Qi?”

“Öyle diyorlar. O kadar çok tanrılaştırıldı ki abartı olmalı. Daha sonra altın bir ejderhaya bile komuta ettiğini söylediler, bu yüzden ona Sarı Ejderha İmparatoru adını verdiler. Ben bile bu kadarının çok fazla olduğunu düşünüyorum.”

“……”

“Ne olursa olsun! Bu kadar acımasız yaşama. Biraz yaşa ve her türlü şeyi ilginç bulursun—”

“……”

“Jeong?”

Je Gal Ahyeon bocaladı.

Yeon Hojeong’un boş göründüğünü ilk kez görüyordu.

Dört Dövüş İmparatoru mu? Altın bir ejderhaya mı komuta ettin?

Mükemmel saldırı, savunma ve kaçınma. Ve Yin ve Yang Qi.

Peki ya altın bir ejderha?

“Hımm… Nedenini bilmiyorum ama söylememem gereken bir şey söylemişim gibi hissediyorum…”

“Bana daha fazlasını anlat.”

“N-ne?”

Yeon Hojeong’un gözlerine yıldırım düştü.

“Bana Dört Dövüş İmparatoru adını verdiğin o adam hakkında her şeyi anlat.”