Bölüm 25

Bölüm 25

Cloud River Restoranının ikinci katında.

Meng Chuan ve Liu Qiyue pencere kenarında bir masa bulup oturdular. Restoranın garsonları daha şimdiden sıcak bir ilgiyle yanlarında bitmişlerdi. Patronlarının oğlunu doğal olarak tanıyorlardı.

Ah Chuan, şuraya bak, diye fısıldadı Liu Qiyue.

Meng Chuan başını çevirip baktı.

Kalabalık restoranın ikinci katında, ifadesiz yüzlü, beyaz cüppeli bir genç oturuyordu. Yanında ise yaşlı bir hizmetkârı vardı.

O mu? Meng Chuan adamı tanıdı. Bu, Güneşyeşimi Sarayı'ndan Yan Jin adlı gençti. Yan Jin son derece gizemli bir adamdı ve Doğu Sakinliği Vilayeti'ndeki sıradan insanlar neredeyse hiç adını duymamıştı. Ancak beş Tanrıiblis klanının hepsi, imparatorluk yönetimi ve Doğu Sakinliği Vilayeti'nin diğer üst düzey isimleri, yeteneği Meng Chuan'unkinden aşağı kalmayan bu eşsiz dâhinin üzerine titriyordu. Dahası, Güneşyeşimi Sarayı Efendisi arkasında olduğu için statüsü çok daha üstündü.

Yan Jin birisinin kendisine baktığını fark etti ve göz ucuyla Meng Chuan'a baktı.

Meng Chuan gülümseyerek şarap kadehini kaldırdı ve uzaktan selam verdi. Ancak Yan Jin kafasını çevirdi; onuruna yediremiyormuş gibi davranmıştı.

Ne kadar kaba, bunu gören Liu Qiyue fısıldadı: Ah Chuan, sakın takma onu.

Sadece yapısı böyle, dedi Meng Chuan gülümseyerek. Geçen yılki İblis Katli Buluşması'nda Yan Jin ona sadece tek bir cümle kurmuştu; kendisini kayırmadığını söylemişti! O zamandan beri diğer tarafın kişiliğini anlamıştı.

Senin de huyu suyun pek bir iyi ha, diye söylendi Liu Qiyue. Büyük bir soya soslu domuz kaburga parçasını eline aldı. Şuraya bak, senin restoranın soya soslu domuz kaburgaları dışarıdakilerden çok daha güzel. Kokusunu her aldığımda ağzım sulanıyor. Bu tabak tamamen benim.

Merak etme. Kimse senden kapmaz! diye takıldı Meng Chuan. Nasıl oluyorda bu kadar yemene rağmen kilo almıyorsun?

Liu Qiyue kibirli bir şekilde kaşlarını kaldırıp neşeyle yemek yemeye devam etti.

Tam o sırada aniden bir ses yankılandı.

Genç Efendi Meng Chuan! Genç Efendi Meng Chuan... Lütfen kız kardeşimi kurtarın. Aşağı kattan aniden, endişe ve kararlılık dolu bir çocuk sesi yükseldi.

Sıradan bir ailenin çocuğunun, Doğu Sakinliği Vilayeti'nin en iyi restoranında böyle bağırması gerçekten de büyük bir cesaret gerektiriyordu.

Meng Chuan çocukluğun sesini ve sözlerini duyar duymaz ikinci kattaki bir garsona emir verdi: O çocuğu hemen yukarı getirin.

Başüstüne, Genç Efendim. Garson hızla uzaklaştı.

Çok geçmeden...

Üzerinde sıradan giysiler olan, kir pas içinde bir çocuk ikinci kata geldi. Çocuk, Meng Chuan'ın masasına varıp lüks iç mekanı gördüğünde biraz gerilmişti.

Küçük dostum, beni mi arıyordun? Meng Chuan çocuğa gülümseyerek baktı.

Demir doğumlu, önündeki soylu gencin kendisine gülümser gibi baktığını görünce sakinleşti. Hemen diz çöküp yere kapaklandı. Genç Efendi Meng'i selamlarım. Ben Demir doğumlu. Lütfen kız kardeşimi kurtarın.

Ne oldu? Kalk ve bana anlat.

Çocuk ancak o zaman ayağa kalktı.

Kız kardeşimin adı Kızıl Yağmur. Büyük bir ailenin malikânesinde hizmetçi, dedi Demir doğumlu. O çok iyi biridir. Her eve geldiğinde bana lezzetli yemekler getirir. Ama bugün eve dönerken Patron Wei tarafından kaçırıldı.

Diğer masada oturan beyaz cüppeli genç Yan Jin, Ölümlü Kabuğu âlemi yetenekleri sayesinde çocuğun söylediklerini çok net bir şekilde duyabiliyordu. Sakince şarabını yudumlayarak dinledi, ancak bakışları daha da soğuklaşmıştı.

Neden kız kardeşini kaçırmışlar? diye sordu Meng Chuan.

Kız kardeşimi bir borca karşılık almak istediklerini söylediler, dedi Demir doğumlu. Babamın onlara üç yüz gümüş taç borcu olduğunu iddia ettiler. Oysa babam sadece on taç ödünç aldığını söylüyor. O sırada yarı sarhoşmuş ve gece yarısıymış. Kandırılarak yüz taç gümüş yazılı bir senede avucunun izini basması sağlanmış. Borç katlanmış, şimdi de üç bunu yüz taç yapmışlar.

Bunu duyan Meng Chuan başını salladı. Sıradan insanlar için bu tür durumlar sıradandı. Bunlar yerel serserilerin yaptığı sinsi işlerdi ama önlenemezlerdi! Çünkü İlik Arındırma âlemine ulaşmamış olanların orduda hizmet etmeye hakkı yoktu. Orduca hizmet etmeden de öne çıkmaları imkânsızdı. Serseriler açgözlü ve tembeldi, hapishaneye düştüklerinde bedava hapis yemeği sayesinde mutlu oluyorlardı.

Baban kız kardeşi için bir kölelik sözleşmesi imzaladı mı? diye üsteledi Meng Chuan.

Hayır, imzalamadı. Babam imzalamayı reddetti, dedi çocuk aceleyle.

Ha? Yerel bir serseri kaçırmaya cesaret ed mi ediyor? Meng Chuan şaşırmıştı. Serseriler genellikle küçük suçlar işlerdi; büyük suçlar işlemeye cesaret edemezlerdi! Çünkü İmparatorluk Mahkemesi'nin büyük suçlar için verdiği cezalar son derece şiddetliydi. İnsan kaçırmanın cezası uzuvların kesilmesi ve ağır kürek cezasıydı. İşi abartırlarsa ölüm cezası bile işten bile değildi.

Böyle suçlar işlemeye cesaret etmelerinin bir sebebi olmalıydı.

Bu Patron Wei'nin adı ne? Nerede yaşıyor? diye tekrar sordu Meng Chuan. Ne tür bir arka planı var?

Sadece adının Wei Sandao olduğunu duydum. Doğu Söğüt Nehri civarında yaşıyor. Babam Patron Wei'nin Kara Kurt Çetesi'nin bir üyesi olduğunu söyledi, dedi çocuk aceleyle.

Meng Chuan başını salladı. Kara Kurt Çetesi mi? Hiç şaşırmadım.

Bunun üzerine Meng Chuan eliyle uzakta duran birine işaret etti.

Genç Efendim. Genç bir adam koşarak geldi.

Kara Kurt Çetesi'nin Wei Sandao adında bir uşağı var. Takma ad olmalı. Doğu Söğüt Nehri çevresinde yaşıyor! Onu buraya getir, diye emretti Meng Chuan. Ayrıca Kara Kurt Çetesi'nden bir elebaşını da yanına alıp gelsin.

Emredersiniz, dedi genç adam saygıyla.

Beyaz cüppeli genç Yan Jin, aniden çocuğun önünde belirdi.

Küçük dostum, yolu göster. Kız kardeşini şimdi kurtaracağım, dedi Yan Jin sakince.

Demir doğumlu şaşkına döndü.

Zaman daralıyor. Geç kalırsak kız kardeşin ölmüş olabilir, dedi Yan Jin soğuk bir sesle. Öncülük et.

Pekâlâ, pekâlâ. Demir doğumlu bunu duyunca kız kardeşi için çok daha fazla endişelendi.

Ah Chuan, biz de gidip bir bakalım, dedi Liu Qiyue merakla olayların gelişimini görmek isteyerek.

Meng Chuan, bu gizemli gencin –Yan Jin'in– kötülükten bu kadar nefret etmesine biraz şaşırmıştı. Başını sallayıp, Tamam, biz de gidelim, dedi.

Ben öncülük edeceğim. Gizemli beyaz cüppeli soylunun ve Genç Efendi Meng'in kendisini takip ettiğini gören çocuk daha da heyecanlandı.

Yaşlı hizmetkâr Yan Jin'in yanına yaklaşarak fısıldadı: Genç Efendi, bununla bizim uğraşmamıza gerek yok ki...

Emirlerime uy. Yan Jin'in sesi biraz soğuk çıkmıştı.

Yaşlı hizmetkâr şaşırdı ve hiç itiraz etmeden hemen arkalarından yürüdü.

...

En hırslı olanı Yan Jin'di. Yaşlı hizmetkâra çocuğu sırtlatmış ve çocuğun yolu göstermesini sağlamıştı.

Son derece yüksek bir hızla koşuyorlardı.

Görünüşe göre bu meseleye bizim müdahale etmemize gerek kalmayacak, dedi arkalarından gelen Meng Chuan ve Liu Qiyue.

Ah Chuan, ben hep Yan Jin'in huyunun biraz tuhaf olduğunu düşünüyorum, alçak sesle konuştu Liu Qiyue. Soğuk biri ama tanımadığı birini kurtarmaya istekli. Kötülükten nefret ettiğini söyleyebilirsin ama Doğu Sakinliği Vilayeti'nde en az bir yıldır bulunmasına rağmen onun kahramanlık tasladığını hiç duymadım.

Huyu biraz tuhaf ama iyi biri sayılır, dedi Meng Chuan gülümseyerek.

Çok geçmeden...

Doğu Söğüt Nehri'ne varmışlardı.

Patron Wei orada, diye heyecanla işaret etti Demir doğumlu. Şu adam.

Şang!

Avlunun kapısı itilerek açıldı. Yan Jin ve hizmetkârı içeri ilk girenler olurken, arkalarından Meng Chuan ve Lu Qiyue onları takip etti.

O sırada, avludaki ana binadan üzerlerinden alkol kokusu yayılan üç adam çıktı. Grubun lideri, üstü çıplak olan iri yarı bir adamdı. Bir elinde tavuk budu tutarak dışarı çıkıyor ve küfürler savuruyordu: Evime gelip kim böyle cüretkarlık yapmaya cesaret edebilir? Hangi cesaretle— Genç Efendi Meng?

Patron Wei dışarı çıktığı anda üç genci, yaşlı bir adamı ve bir çocuğu gördü.

Patron Wei aniden Meng Chuan'ı tanımıştı!

Doğu Sakinliği Vilayeti'nin ünlü ismi, Tanrıiblis olma potansiyeline sahip Meng ailesinin soylusu... Meng Chuan fazlasıyla ün salmıştı! Yerel serserilere gelince, Doğu Sakinliği Vilayeti'ndeki önemli kişiler hakkında epey şey bilirlerdi. Kimlere bulaşmamaları gerektiğini de çok iyi biliyorlardı.

Meng Chuan, çetenin bu uşağının hayranlıkla bakmak zorunda olduğu biriydi! Kendi çete liderleri bile onun karşısında başını eğiyor ve saygısızlık etmeye cesaret edemiyordu. Meng ailesi dilerse, Kara Kurt Çetesi bir gecede silinebilirdi.

Kız kardeşini sen mi kaçırdın? diye sordu Yan Jin.

Patron Wei çocuğa bir göz attı ve Demir doğumlu'yu hemen tanıdı.

Ben sadece emirleri uyguluyordum, dedi Patron Wei hemen yaltaklanarak. Ama kız kardeşi artık bende değil.

Yaşlı hizmetkâr bir madalyon çıkarıp havaya kaldırdı. Bu Güneşyeşimi Sarayı'nın madalyonudur. Bu çocuğun kız kardeşini hemen buraya getir. Eğer bulamazsan, idam edileceksin!

Güneşyeşimi Sarayı Madalyonu mu? Patron Wei üzerindeki Güneşyeşimi kelimelerini gördüğünde bacaklarının bağı çözüldü.

Doğu Sakinliği Vilayeti'nde, beş Tanrıiblis klanıyla şaka olmazdı.

Ancak daha da korkunç bir şey vardı; Güneşyeşimi Sarayı!

Meng ailesi ve Güneşyeşimi Sarayı mı? Patron Wei'nin bacakları zangır zangır titriyor, zihni tamamen kararıyordu.