Bölüm 2491: Ağır Gölge (Bölüm 3)

Proudhammer mağazası artık üç katlı bir binaya dönüşmüştü ve düzenli müşteri sayısı arttıkça kat kat yenileniyordu. Ayrıca baba ve oğul Derios’ta bir şube açmış ve bir depo satın almışlardı.

Kamu Warp Kapısı sayesinde, malları artık boyutsal ağa bağlı Krallığın her şehrinde satılabiliyordu.

Senton, Lith’in son başarılarıyla hiçbir ilgisi olmadığını çok iyi biliyordu çünkü ulusal pazara açılmak Senton’un kendi fikriydi ve Zekell, risklere ve büyük başlangıç masraflarına rağmen projeyi desteklemişti.

“Lith ile olan iş ilişkimizin önemini anlıyorsan, o zaman deli köpek gibi havlamayı bırak ve bana seni gerçekten neyin rahatsız ettiğini söyle!” Zekell oğlunu omuzlarından yakaladı ve oturmaya zorladı.

Senton daha genç ve güçlüydü ama ruhu kırılmıştı. Kızgınlığını Zekell’in yüzüne vurmak bir an için iyi gelmişti, ta ki kendi sözlerini dinleyip ne kadar aptalca olduklarını anlayana kadar.

Senton, babasının fedakarlıklarına saygısızlık ettiği için içten içe utanıyor ve kirleniyordu.

“Seni önemsediğimiz için buradayız.” Raaz, babayla oğul arasına girmeye hakkı olmadığını bilerek o ana kadar sessiz kalmıştı. “Sanırım seni neyin rahatsız ettiğini biliyorum ama söylemek sana kalmış.

“Bunu kendine itiraf etmek en zor kısım ama aynı zamanda iyileşmenin ilk adımı. Bunu senden alamam.”

Senton bir süre tek kelime etmedi, ara sıra gözlerini kaldırıp Lith’in orada olmadığından emin oluyordu.

“Lith’in on sekizinci yaş gününden beri insan olmadığını biliyordum, bu yüzden Gece’nin adamları evimize girip bizi öldürmeye çalıştıklarında ona kızmadım. Riskler konusunda uyarılmıştım ve bunları kabul ettim.

“Orp… yani Meln, Lith’in gerçek yüzünü ortaya çıkarıp bizi Çöl’e kaçmaya zorladığında onu da suçlamadım. Hepimiz güvendeydik ve birlikteydik. Tahammül edemediğim şey, bazen Leria’nın artık kızım olmadığını hissetmem.”

Başını ellerinin arasına aldı, sinirle sıkıyordu.

Büyüye olan hayranlığı, Uyanış arzusu ve Kraliyet Sarayı’nda gördüğü tüm ilgi, küçük kızımı neredeyse tanıyamayacağım bir yabancıya dönüştürdü. Leria üzerinde hiçbir otoritem veya etkim yok ve en kötüsü, ona öğretebileceğim hiçbir şey yok.

“En azından Rena aynı büyülü kanı taşıyor ve Lith’in kız kardeşi olduğu için saygı görüyor, ama ben neyim? Ben sadece ailenin isimsiz bir üyesiyim. Kızı için hiçbir şey yapamayan, onu başka bir adama emanet etmekten başka bir şey yapamayan işe yaramaz bir babayım!”

“Bununla nasıl yaşayacağım baba?” Senton, Zekell’e döndü. “Karımın gözlerinin içine bakıp ona Leria’yı kaybettiğimizi nasıl söyleyebilirim?”

“Bilmiyorum.” Demirci gözlerini indirdi ve o da oturdu.

“Ama ben de öyle, Kamila da öyle,” dedi Raaz, dikkatlerini çekerek. “Lith küçükken onun için yapabileceğim hiçbir şey yoktu. Dört yaşına geldiğinde Selia ile ava çıkmıştı. Altı yaşındayken zamanının çoğunu Nana’nın yanında geçiriyordu.

“Güçleri arttıkça, onun benden daha da uzaklaştığını hissettim. Ben bir çiftçiyim, Senton. Lith’in doğumundan bu yana neredeyse yirmi yıl geçti ve ben hâlâ sadece bir çiftçiyim.

“Oğlum akademiye giderken, orduya katılırken ve ardından Krallık boyunca seyahat ettikten sonra Başbüyücü olurken, ben Lutia’dan bir kez bile ayrılmadım. Bugüne kadar bildiğim tek şey tarlalarıma bakmak.

“Bir baba olarak en büyük başarım, Lith üç yaşındayken ona okuma yazma öğretmek ve ardından alfabetik cetvelini oymaktı. Hepsi bu. Geri kalan her şey için Lith’in başka birine ihtiyacı vardı.

“Tıpkı senin gibi ben de kendimi çaresiz ve işe yaramaz hissediyordum ama oğlumla duyduğum gurur, yaralı egomu gölgede bırakıyordu. Lith ünlü olmaya başladığında, onu önce Lark’a, sonra da Mirim’e emanet etmek zorunda kaldım çünkü onu ne kadar desteklemek istesem de, bir yüktüm.

“Onda kusur bulamayan soylular, pudralı parmaklarını bana, salata çatalını balık çatalından ayırt edemeyen aptal aksanlı köylüye doğrultuyorlardı. Çocuğumu bir galaya her gidişinde terk edip aldığı onurları kaçırdığımda içim acıyordu, ama bunu memnuniyetle yapıyordum çünkü onu koruyabilmenin tek yolu buydu.

“Kızınızla olan ilişkiniz, onun güçleri veya Kraliyet Sarayı’nda gördüğü ilgi yüzünden değil, onu kendinizden uzaklaştırdığınız için tehlikede. Elbette ona büyüyü öğretemezsiniz, ama yine de ona nasıl iyi bir insan olunacağını öğretebilirsiniz.

“Leria’ya sıkı çalışmanın ve dürüstlüğün önemini gösterebilirsin. Ebeveyn olmak, otorite ve güçten çok daha fazlasıdır. Örnek olarak liderlik etmek ve çocuklarını kendi başlarına korumaktır.

“Babası olmadan Leria, gücün haklı olduğunu düşünen, kendini beğenmiş küçük bir canavara dönüşebilirdi. İstediğin bu mu?” diye sordu Raaz.

“Hayır, ama-“

“Nasıl hissettiğini anlıyorum.” Kamila öne çıktı. “Nereye gitsem, ben sadece ‘Lith’in karısı’yım, tıpkı senin ‘Rena’nın kocası’ olman gibi. İnsanlar adımı hatırlama zahmetine girmiyor ve bazıları gerçekten de Leydi Magus’un benim ünvanım olduğunu düşünüyor.

“Ne kadar çok çalışırsam çalışayım, başardığım her şey ‘Lith’in sayesinde’, yaptığım her hata ise ‘şanslı bir şekilde kazanan atı seçen beceriksiz bir çıkarcı’ olduğu için.” Yüzünde, bu sözleri tekrarladığı için hissettiği tüm tiksinti ve öfke okunuyordu.

“Kızım hala karnımda ve çok fazla düşmanlıkla karşılaştım, en iğrenç isimlerle anıldım. Elysia doğduğunda, melez doğasıyla ona yardım edemeyeceğim.

“Onu insanların zulmünden koruyamayacağım ve onu takip edebilmek için büyü hakkında yeterince şey öğrenmek adına çok çalışmam gerekecek. Çok korkuyorum Senton. Elysia’ya ebeveynlik yapamayacağım için çok korkuyorum çünkü pek ortak noktamız olmayacak.

“Solus’un Lith ile olan bağı sayesinde benden daha iyi bir anne olmasından korkuyorum. Nasıl bir his olduğunu biliyor musun?” diye sordu.

“Evet.” Senton başını salladı. “Lith, Leria ve Aran’ı kampa götürdüğünde benim için de aynısı olmuştu. Evi neredeyse yakıp kül etmesini engelleyememiştim, ama o başardı. Benim başaramadığım şeyi o başardı.”

“Gerçekten mi?” Kaşlarını çattı. “Bununla nasıl başa çıktın?”

“Eve döndüğünde Leria hâlâ benim küçük kızımdı. Sonraki birkaç gününü bana öğrendiği her şeyi göstererek ve güçlerini kullanarak işlerimde bana yardım etmeye çalışarak geçirdi.” Senton bu anıyı hatırlayıp gülümsedi.

“Lith onun sihir öğretmeniydi ama ben hâlâ onun babasıydım. Ondan öğrendi ama bunu benim için yaptı. Leria’nın sihrini kullanarak kömürü tutuşturmaktan veya sıcak çeliği temperlemekten ne kadar mutlu olduğunu görmeliydin.”

“O zamandan beri ne değişti?” diye sordu Zekell. “Şimdi neden bu kadar öfkelisin?”