Bölüm 2490: Ağır Gölge (Bölüm 2)

Odada iletişim muskası yoktu, sadece dört sandalye vardı ve Zekell bunlardan birinde oturuyordu.

“Baba? Burada ne yapıyorsun? Krallıkta gece yarısı ve senin dinlenmen gerekiyor.”

“Oğlum bana ihtiyaç duyarken kimin umurunda uyku?” Demirci, Senton’un önüne yürüdü, elini sıkarken sırtını sıvazladı.

“Sana neden ihtiyacım olsun ki? Her şey yolunda, baba.”

“Gerçekten mi? Öyleyse neden Leria bana öğrendiği son büyüyü gösterdiğinde odadan çıkıyorsun? Neden zamanının çoğunu Lutia’da geçirip karının yanına sadece gece geç saatlerde dönüyorsun?” diye sordu Zekell ciddi bir tavırla.

“Ayrıca, ne kör ne de sağır değilim. İkinizin sürekli tartıştığını duyabiliyorum. Çalışırken çekicini çakan öfkeyi ve karına ve kızına karşı ne kadar soğuk olduğunu görebiliyorum.

“Üçüzlerine hâlâ sevgi dolu bir baba olmasaydın, yerini bir Doppelganger’ın aldığını düşünürdüm. Çünkü bir Skinwalker, oğlumu taklit etmekte çok daha başarılı olurdu.”

“Bu seni ilgilendirmez.” Senton dudaklarını büzdü. “Zor bir dönemden geçiyoruz. Her çiftin başına gelir.”

“Öyle, ama bu haftalarca sürecek,” dedi Raaz. “Seni iyi bir adam ve baba olarak görüyorum Senton, ama kızıma davranış biçiminden hoşlanmıyorum. Sanırım odadaki fili, daha doğrusu Tiamat’ı ele almanın zamanı geldi.”

“Lith’i hiçbir zaman pek sevmedin ve bu da adil, çünkü hislerimiz karşılıklı. Ancak galadan beri hoşnutsuzluğunu Rena ve Leria’ya da yansıttın. Bu kabul edilemez.”

“Elbette öyle diyorsun!” diye hırladı Senton. “Evimin üzerinde asılı duran aile amblemi senin. Karım ve çocuklarım kendilerini tanıtmak için ilk önce senin adını kullanıyorlar. Ben hiçbir şeyim. Hiçbir değerim yok.”

“Giydiğimiz kıyafetler ve her gün kullandığımız tüm büyülü aletler Lith’ten geliyor. Nereye dönsem onun gölgesini görüyorum ve en kötüsü de kendi babam bile onu benden daha çok seviyor!”

Senton, Zekell’e baktığında öfkesi gözlerinden silindi ve yerini incinmişliğe bıraktı.

“Bunu nasıl söylersin?” Zekell ayağa fırladı. “Sen benim gururumsun. Tek ve sevgili oğlumsun. İnşa ettiğim her şey senin ve çocuklarının miras alması için.”

“Her köy toplantısında gerçek oğlu yerine damadını övünen biri için hoş sözler!” diye homurdandı Senton. “Lith’e ‘oğlum’ diyorsun ve onu memnun etmek için elinden geleni yapıyorsun.

“Birçok fedakarlıktan sonra satın aldığın soyadını çöpe attın, hatta ona bir tapınak bile inşa ettin! Benim için böyle bir şey yaptığını hatırlamıyorum.”

“Köy toplantılarında Lith’i övüyordum çünkü ondan bahsetmek bize onarım ve vergi indirimleri için öncelik sağlıyordu!” diye karşılık verdi Zekell. “Çünkü biriktirdiğimiz parayla, pek iş bulamadığımız zamanlarda bile demirhanemizi işletmeye devam edebiliyorduk.

“Dediğin gibi, Lith’i memnun etmek için elimden geleni yaptım çünkü bana iş getirdi. Zanaatkarlığımın parasını ödedi ve bana bir köy demircisinin ancak hayal edebileceği şeyler öğretti. Eğer bunlar olmasaydı, hâlâ at nalı ve saban yapıyor olurduk.

“Onun yerine, artık Orichalcum’u nasıl saflaştıracağımı biliyorum. Bir kuyumcu açacak kadar gümüş elde ettim. Pratik yapmak için gereken malzemeleri nereden bulduğumu sanıyorsun? O zamanlar tek bir külçe gümüş, evimizin ve dükkânımızın toplamından daha değerliydi.

“Ve Lith’in icat ettiği bebek arabaları, satranç tahtaları ve diğer tüm o şeylerden hiç bahsetmeme gerek yok. Çok aranan birçok eşyanın tekelini elimizde tutuyoruz çünkü sen onun kız kardeşiyle evlendin ve ben de onun her şeyiyle ilgilenen adamı olmak için çok çalıştım!

“Damadım olmasa bile, dürüst para kazanmak anlamına geliyorsa ben de aynısını yapardım. Kaç kere bir soyluya boyun eğdiğimi gördün? İstendiğinde kıçlarını öpüp ayakkabılarını yaladığımı?”

“Sayamayacağım kadar çoklar.” Senton geçmişteki aşağılanmaların anısıyla öfkeyle yumruklarını sıktı.

“Peki bu ne zaman değişti? Kapımıza o lanet Verhen aile armasını astığımızda. Zile basan kadın kendini Rena Verhen olarak tanıttığında. Sonra kıçımızın öpülme ve ayakkabılarımızın yalatılma sırası bize geldi, ama senin bundan şikayet ettiğini hatırlamıyorum.”

“Bu farklı!” Senton babasının gözlerinin içine baktı, burunları neredeyse birbirine değecekti.

“Hayır, değil.” Zekell kıpırdamadı. “Sadece saygı görmekten o kadar mutluydun ki, müşterilerimizin aniden gülümsemeye başlamasının sebebini umursamıyordun. Oğlum, yaralı egonun perdesini kaldırmanı ve kendimiz için kurduğumuz hayata bakmanı istiyorum.

“Lith’le olan ilişkimiz olmasaydı sahip olamayacağımız bir hayat. Beni suçladığın her şeyi yaptım, ama hepsini ailemiz için yaptım. Lith, Nana’nın asistanıyken bile biz köylülerden nefret ediyordu.

“Rena ile evlendikten sonra bile tavrı değişmedi, bu yüzden ben değiştirmek zorunda kaldım. Güvende olduğumuz sürece hiçbirimizin hangi soyadını taşıdığını umursamadım. Lith’in varlığı bizi korudu, bize iş, rahatlık getirdi ve hayal edebileceğimizden daha fazla para kazandırdı.

“Elbette, onun yüzünden zaman zaman kötü şeyler oldu, ama o her zaman kendi yarattığı karmaşayı düzeltti. Lutia’nın artık sümüklü, küçük bir köy olmamasının sebebi onun sayesinde. Sürekli büyüyen orta büyüklükte bir şehirde yaşıyoruz.

“Şehrimiz ve arkadaşlarımız ölüyordu, bu yüzden o delilere ona bir tapınak inşa ettirdim. Mesele Lith’in egosunu tatmin etmek değil, hayatta kalmaktı!”

Zekell nefes almak ve sözlerinin sindirilmesi için bir mola verdi.

“Kışın soğuk, yazın sıcak olan eski evimizde yaşamayı gerçekten özlüyor musun? Bir kulübeden biraz daha fazlası olan eski demirci atölyemizi özlüyor musun? Evimiz artık Derios’a layık ve demirci atölyemizin kendine ait bir binası var.

“Artık köyün demircileri değiliz. Saygın iş adamları ve zanaatkarlarız. Hiçbir şeye ihtiyacı olmayacak dört güzel çocuğunuz var ve bunun sebebi Lith’in parasını ödemesi değil, bizim ödememiz.”

“Rena ile evlenmeden önce ve sonra fırının başında sayısız saat geçirdiğimi herkesten iyi bilmen gerekir. Elbette, Lith’in adını kullandım, ama bunu yalnızca asil pisliklerin bizi taciz etmesinden uzak, huzur içinde yaşamak için yaptım.

“Lith’in şöhretini müşteri çekmek için de kullandım, ama ürettiğimiz her bakır para sıkı çalışmamızın sonucuydu. Lith’e minnettarım çünkü onu bana bir fırsat veren patronum olarak görüyordum, ama bu fırsatı değerlendiren ben oldum.

“İnkar mı ediyorsun?” Yaşlı demircinin bakışları çelik kadar soğuk, ocağı kadar sıcaktı.

“Hayır.” Senton bakışlarını indirdi, aile şirketinin yıllar içinde büyük çaba ve fedakarlıklarla nasıl büyüdüğünü hatırladı.

Zekell kazandığı her parayı lüks eşyalara ve büyülü kıyafetlere harcamak yerine kendi işine yatırmasaydı, Proudhammer evi bir taşralı soyluya layık olabilirdi.