Bölüm 249: Kurtuluş Diye Bir Şey Yok [1]

Bölüm 249: Kurtuluş Diye Bir Şey Yok [1]

Fyodor Dragunov.

Genel halk arasında bu adı bilen kimse yoktu. Tarikatın içinde bile, yalnızca gerçek yetkiye sahip olanlar onun gerçekten kim olduğunu anlıyordu. Alt kademeler için o, yalnızca ibaretten ibaretti.

Ancak Araxys’in yakın çevresi içinde Fyodor; peygamber, tanrılarının seçilmiş sesi ve her gizli duanın merkezindeki figür olarak görevlendirilmişti.

Dünyanın ondan habersiz olmasının bir sebebi vardı. Bilgi ortaya çıkarmaya çalışan, halka açık kayıtları veya resmi arşivleri araştıran herkes neredeyse hiçbir şeyle karşılaşmazdı.

Geçmişi olmayan bir adam.

"Genç Efendi, gerçekten din adamı mı oluyorsunuz?"

"...Evet. Başka seçimim yok. Eğer ailemi ayakta tutacaksa, benden bekleneni yapmalıyım."

Dragunov Baronluğu’nun genç Fyodor’u, hayatının bu yöne evrileceğini asla hayal etmemişti. Ancak ailesi giderek artan mali sıkıntılarla karşı karşıyayken, kiliseden gelen teklif onları kurtarmanın tek yolu haline gelmişti.

Eğer Fyodor ruhban sınıfına katılırsa, kilise Dragunov hanesine çok ihtiyaç duydukları desteği sağlayacaktı. Baronluğun Efendisi olan babası kararı hızlıca almış, sorumluluğu omuzlaması için Fyodor’u atamıştı.

"A... anladım. Ama bu demek oluyor ki... artık burada yaşamayacaksın, değil mi...?"

Genç hizmetçinin sesindeki tereddüt onun duraksamasına neden oldu. Gözleri, cevaptan çoktan korkuyormuş gibi titriyordu. Fyodor, nazikçe onu kollarının arasına çekip göğsüne bastırdı.

"Evet. Üzgünüm, Mary... Yine de işler düzelmeye başlarsa, kiliseden ayrılmayı düşüneceğim. Bu sadece on yıllık bir hizmet..."

İşte böyle, Fyodor’un ruhban sınıfına giden yolu başladı. Hiçbir beklentisinin olmadığını söylemek yalan olurdu. İsteksizliğine rağmen, hem o hem de Dragunov hanesi son derece dindardı. İnanç her zaman hayatlarının bir parçası oluvermişti.

Bu yüzden kiliseye ilk kez bir aday olarak adım attığında Fyodor, belki de işlerin yoluna gireceğine dair bir inanç taşıyordu. Eğer samimiyetle hizmet ederse, büyüdüğü öğretilere güvenirse, on yılın kırgınlık olmadan geçeceğini umuyordu.

Ve belki, sadece belki de evine daha güçlü, daha bilge ve ailesini içinde bulunduğu durumdan çekip çıkarabilecek biri olarak dönecekti.

Hizmetindeki ilk dört yıl oldukça sıradandı, rütbesi düşük bir din adamından beklenen tipik rutindi. Fyodor günlerini ibadethaneleri temizleyerek, kutsal metinleri kopyalayarak, törenler sırasında kıdemli ra嗬pçilere yardım ederek ve gece geç saatlere kadar dogma çalışarak geçiriyordu.

Ailesine sık sık mektup yazdı. Uyum sağladığının, kilisenin kendisine adil davrandığının, Dragunov hanesinin iyi olacağının güvenceleriyle dolu mektuplar. Onları yazarken o sözlere inanıyordu. Kilise katıydı ama ona istikrar ve umut vermişti.

Her şeyin değişmeye başlaması beşinci yılı buldu.

"Fonları başka yere mi aktarmak? Oysa kuzeydeki yetimhaneler için ayrılan ödenekler gereken miktarın yarısına bile ulaşmadı. Önce onlara malzeme sağlamayı bitirmemiz gerekmez mi?"

"Rahip Dragunov, kilisenin öncelikleri olduğunu anlamalısın."

Fyodor kaşlarını çattı. "Bunu anlıyorum ama bu fonlar özellikle çocuklar için toplanmıştı. Eğer onları başka yere yönlendirirsek—"

"O çocuklar hayatta kalacak," diye araya girdi başka bir rahip. "Ancak siyasi ittifaklarımız kalmayacak. Estmere Baronu destek talep etti ve eğer onun sürekli desteğini istiyorsak karşılığını vermeliyiz."

Fyodor’un parmakları seğirdi. "Yani... yetimhaneler için tasarlanan bağışları bir soyluyu finanse etmek için mi kullanıyoruz?"

"Yatırım yapmak için," diye düzeltti rahip. "Bağlantıları güçlendirmek için. Yüzeydeki ahlakın ötesini görmeyi öğrenmelisin. Kilise yalnızca hayırseverlikle ayakta duramaz."

Başka bir rahip lafa katıldı, "Eğer Estmere’i desteklersek, o da bizi destekler. Ve o bizi desteklerse, kilise büyür. İnsanlara inancı bu şekilde ulaştırırız."

Fyodor kaşlarını çattı. "Ama bu aldatmaca değil mi?"

Masanın en ucundan hafif bir horultu duyuldu. "İdealist çocuk. Dünya böyle işliyor. Eğer bunu hazmedemiyorsan, belki de ruhban sınıfı senin için bir hataydı."

Fyodor ağzını açtı, sonra kapattı. Verecek cevabı yoktu.

"Öyle mi?" diye sordu kıdemli rahip. "Aktarımı gerçekleştirecek misin?"

Fyodor başını hafifçe öne eğdi. "...Evet."

Çok fazla seçeneği yoktu. Reddetmek ailesini daha da borç batağına sürüklerdi ve kilise, sürekli desteklerinin bedelinin itaat olduğunu açıkça belirtmişti.

Bu yüzden, inandığı her şeye ters düştüğünü bilerek emri yerine getirdi.

Bir yıl sonra, kuzeyden haberler geldi.

Yetimhaneler kayıp fonlardan asla toparlanamamıştı. Kış beklenenden sert geçmiş ve uygun malzeme, ilaç veya ısıtma olmadan hastalık yetimhanenin yakasına yapışmıştı.

Gezgin bir rahip onları bulduğunda, yetimlerin çoğunluğu çoktan zatürre ve soğuktan ölmüştü.

"...."

Bir yıl daha geçti.

"Rahip Dragunov, kırsaldaki yerel bir manastır... yetkisiz öğretiler rapor etti. Baş Rahibe, köylüleri merkezi Kutsal Metin ile uyuşmayan bir öğretmeyle yönlendirdiğinde ısrarcı."

Fyodor göz kırptı. "Rahibe Yulenna’nın manastırı mı? Okuma yazma ve bitkisel tıp öğretiyorlar. Oraya daha önce gitmiştim. Yanlış hiçbir şey yapmadılar."

"Sorun da tam olarak bu," dedi rahip. "Resmi denetimin dışında nüfuz kazanıyorlar. İnsanlar onları çok kolay dinlediği için nüfuz kaybediyoruz."

"O halde, bu konuda ne yapmalıyım?"

"Manastırı yıkın, rahibeleri ayrı piskoposluklara dağıtın ve arşivlerine el koyun. Artık kiliseye bir faydaları yok."

Fyodor içinde bir şeyin çöktüğünü hissetti. "Tüm köyün üç kış hayatta kalmasına yardım ettiler. Eğer onları uzaklaştırırırsak—"

"Uyum sağlarlar. Senin görevin basit. Rahibe Yulenna’nın pozisyonunu barışçıl bir şekilde bırakmasını sağla. Hangi yetki gerekirse kullan."

"...Ya reddederse?"

"Rahip Dragunov," dedi rahip, biraz daha yaklaşarak. "Son yıllarda itaatkârlaştın. Şimdi sorgulamaya başlama."

"...Evet."

İki hafta sonra manastır boşalmıştı. Rahibeler uzak vilayetlere dağıtılmıştı. Klinikleri kilisenin emriyle kapatılmıştı. Bakımlarından mahrum kalan köyü birkaç ay sonra bir ateş salgını vurdu. Hızla yayıldı ve ölüm sayısı kilisenin yetişebileceğinden daha hızlı arttı.

Yüzünden kaybedilen bir hayat daha.

Parçaladığı bir başka yer.

Kalbine kazınan bir başka günah.

Görev üstüne görev, Fyodor kalbinin boşaldığını hissetti. Her geçen yıl ondan bir parça daha kopardı, ta ki dokuzuncu yıla gelindiğinde geriye neredeyse hiçbir şey kalmayana dek.

Bir zamanlar saygı duyduğu kilise, artık hizmet etmeye dayanamayacağı bir yere dönüşmüştü.

"Kutsal Hazretleri, bunu daha fazla yapamam."

Fyodor, o dönemin Papa'sıyla yüz yüze duruyordu.

"Görevinin ne zaman biteceğini sen seçemezsin," diye karşılık verdi Papa. "Dragunov ailesi hâlâ bizden destek alıyor. Onları yüzüstü bırakmayı mı niyetleniyorsun? Yanılmıyorsam, hizmetin gelecek yıl sona eriyor. Şimdi çekip gitmeye gerçekten razı mısın?"

"...."

Kabul etmekten ne kadar nefret etse de, Papa haklıydı. Şimdi ayrılırsa, ailesinin dayandığı her şey yerle bir olurdu. Ve sadece bir yılı kalmışken, ayrılması iyilikten çok zarar getirirdi.

Bu yüzden kaldı.

Son yılı, hiçbir direniş göstermeden, sadece kabullenişle görevini yerine getirerek geçirmeye zorladı kendini.

Onuncu yıl nihayet sona erdiğinde, Fyodor eşyalarını topladı. Katedral kapılarının dışında derin bir nefes almayı, yüzünde güneşi hissetmeyi ve Mary ile ailesini görmek için eve gitmeyi hayal etti.

Ancak dünya ona nadiren beklediğini verirdi.

Ayrılacağı sabah, kapısında kilisenin mührünü taşıyan bir mektup onu bekliyordu.

İçinde tek bir cümle vardı.

'Hizmet süreniz süresiz olarak uzatılmıştır.'

"...."

'Aileniz talep etti.'

Cümleyi tekrar okudu, sonra bir kez daha, sanki değişecekmiş gibi.

Hiçbir şey talep etmemişlerdi. Bunu biliyordu. Babasının onu gerektiğinden uzun süre bağlamayacağını biliyordu. Bu da kilisenin isteği uydurduğu anlamına geliyordu. Bu da gitmesine asla izin vermeyecekleri anlamına geliyordu.

Bu da kapana kısıldığı anlamına geliyordu.

Yine de Fyodor gitti.

İzin ya da başka bir emir beklemedi. Şafak vakti yürüyüp çıktı ve arkasına bakmadı.

Sonunda Dragunov malikanesine ulaştığında, çantaları ellerinden kayıp yere küt diye düştü.

"...."

Dragunov malikanesi bir kan gölüne dönmüştü.

Avlu kurumuş kızıl renkle ıslanmıştı. Kırık fenerler yolu süslüyordu. Taş duvarlar büyüyle kavrulmuş gibi kararmıştı.

"...Baba."

Fyodor bir adım öne attı, ardından bir tane daha. Titreyen ellerle ön kapıları itti.

"...Anne."

İçerideki manzara farklı değildi. Sandalyeler devrilmiş, mobilyalar parçalanmış, portreler kesilmişti. Ocak soğuktu ve zemin koyu lekelere boğulmuştu.

"Baba! Anne!"

Babasını yemek salonunda, birinin gelmesini beklerken ölmüş gibi gözleri yarı açık halde duvara yaslanmış buldu. Annesi, parmakları giysisinin kenarına kıvrılmış bir şekilde onun kucağına uzanmıştı. Göğsünde tek bir bıçak yarası duruyordu.

Titreyen bir elle uzanıp sonra geri çekilerek yanlarına diz çöktü. Bir an için hiç nefes almadı.

Açtığı her kapı daha fazla ceset ortaya çıkardı. Bunlar çocukluğundan beri bildiği hizmetçiler, aileye sadakat yemin etmiş şövalyeler, hatta ziyaret ediyor olması gereken uzak akrabalardı bile.

Tek bir sağ kalan yokuttu.

Hizmetçi odalarına doğru ilerledikçe adımları ağırlaştı. İçinde hâlâ ona tutunan küçük bir umut vardı. Aptalca olduğunu bildiği ama yine de sımsıkı sarıldığı bir umut.

Kapıyı açtı.

"...Mary."

Ruhban sınıfına gittiği gün ağlayan genç hizmetçi, soğuk zeminde hareketsiz yatıyordu. Sanki asla gelmeyen birini bekleyerek, hayatın son saniyesine kadar tutunmaya çalışmış gibi ellerini karnındaki ölümcül yaraya bastırmıştı.

"Mary!"

Fyodor onun yanında dizlerinin üstüne çöktü. Titreyen parmakları yüzünden bir tutam saç düzeltti.

Artık var olmayan bir evin sessizliği içinde diz çökarak uzun süre öyle kaldı.

Nihayet ayağa kalktuğunda, on yıl önce ruhban sınıfına giden genç adamdan eser kalmamıştı.

Sıradaki görevi çoktan belirlenmişti.

Fyodor kilise salonlarını bastı. Umutsuzluğa varan bir öfkeyle rahip üstüne rahip kesti. Çanlar bile çalmadı. Paladinler neler olduğunu fark edene kadar kutsal alanın yarısı çoktan kana bulanmıştı.

Fyodor, bedeni pes edene, gücünün son damlası yanıp kül olana kadar savaştı.

Edebildiği kadar çok insan öldürdü.

Ve sonunda onu alt ettiklerinde, kılıçlar göğsünü delip büyüler etini parçaladığında, Fyodor ne yalvardı ne lanet okudu ne de tek bir çığlık attı.

Sadece düştü.

Bunun ardından, kanlar içindeki kırık bedeni nehir kıvılcımından aşağı, kimsenin onu bulamayacağı derinliklere doğru aşağıdaki kara suya düştü.

Dünya için Fyodor Dragunov o gece öldü.

Fakat Fyodor için o, yeniden doğduğu gündü.

Gözlerini açtığında, boğazından nehir suyu dökülürken tekrar tekrar öksürerek nefes için gazaplandı. Bütün bedeni titriyordu. Bir an için, son anlarında onu tüketen acıyı hissetmeyi bekleyerek öylece yattı.

"...."

Ama hiçbir şey yoktu. Ne yaralar, ne izler, ne de bir morartı vardı.

Kendini doğrulttu ve avuçlarına baktı. Teninden koyu bir büyü sızıyor, havada dağılan kara dumanlar gibi yükseliyordu.

Ve o an, Fyodor anladı.

Kendisini neyin kurtardığını tam olarak biliyordu.

Bu, kilisenin yüzyıllardır vaaz verip karşı çıktığı şeyin ta kendisiydi.

Kara Ejderha, Araxys.

O günden sonra Fyodor gölgeler arasında yaşadı. Bir zamanlar tanıdığı dünyaya geri dönmedi. Af dilemedi, geçmişinden geriye kalanları da aramadı.

Bunun yerine farklı bir yoldan yürüdü.

Uluslar yıkıldı. İmparatorluklar küllerinden doğdu. Hanedanlar el değiştirdi ve krallıklar zaman kavramı altında ufalandı. Her çağ kendinden öncekini yeniden yazarken dünya tekrar tekrar değişti.

Tüm bunlarda Fyodor, yaşlılıktan nasibini almamış ve ölümlü sınırlarına bağlanmamış halde dolaşmaya devam etti; inanç vaaz ederek, dinlemeye fazlasıyla muhtaç olanlara Araxys'in adını fısıldayarak, unutulmuş yerlerde mucizeler yaratıp inanç tohumları ekti.

Bazen bir şifacı olarak göründü. Bazen bir münzevi. Bazen de yüzüne göre fazla yaşlı gözlere sahip geçen bir yalandan başka bir şey olmadı.

Yüzyıllar geçti.

Ve nereye gittiyse, Araxys’in inancı onu takip etti.

Bu yüzden harekete geçme zamanı nihayet geldiğinde Fyodor, en ufak bir tereddüt izi olmadan harekete geçti. Kıtada tarihin en yetenekli ve en güçlü Azizesi olarak övülen Azize Selena’yı anında kıskıvrak yakaladı.

"Ne?"

Ruhu onunkini yutmaya çalıştığı anda bir şeyler ters gitti.

Boyun eğmek yerine Selena karşı koydu.

Zayıflamak yerine güçlendi.

Ele geçirilmek yerine, onu tüketti.

Onun iradesi kendisininkine bastırarak, ulusları manipüle etmesini ve imparatorlukları gölgelerden hareket ettirmesini sağlayan gücün ta kendisini yuttu. Fyodor, daha önce hiç deneyimlemediği bir şekilde gücünün çekildiğini hissetti.

"Ben... kaybediyor muyum?"

Bu düşünce onu sarstı. İnancı asla sarsılmamıştı. Araxys tarafından seçilmişti. Araxys’in varlığının canlı kanıtıydı. Kendisi gibi biri, sahte bir tanrıya tapan bir kız tarafından nasıl geri püskürtülebilirdi?

Ama mesele bu değildi.

Mesele Selena’nın tanrısının daha güçlü olması değildi.

Mesele, kutsanmış olduğu söylenen Azize Selena’nın, dünyanın iddia ettiği tanrıya hiçbir zaman tapmamış olmasıydı.

Onun gücü kutsallıktan gelmiyordu.

Tamamen başka bir şeyden geliyordu.

"A-Araxys?!"

Gerçek kafasına vurduğunda Fyodor’un gözleri irileşti. Onu geri iten güç, kendisininkini yutan kuvvet, dünyanın inandığı anlamda ilahi değildi.

Bu Araxys’in kendisiydi.

Tıpkı onun gibi, Selena’nın gücü de doğrudan Araxys’ten kaynaklanıyordu. Kendisine verilenden kat kat daha etkili, daha saf bir iplik, daha arıtılmış bir versiyon. Onunkisi kaba ve zoraki olduğunda, seninki istikrarlı ve ürkütücü bir şekilde eziciydi; sönmekte olan bir kor ile kükreyen bir ateşi karşılaştırmak gibiydi.

Daha önce hiç olmadığı bir düzeyde seçilmişti.

Bu yüzden Fyodor, geriye kalan tek şeyi yaptı. Eğer ele geçirmek imkansızsa, o zaman üzerine yazmaktan başka çare yoktu.

Kendi ruhunu parça parça ezip anılarının parçalarını Selena’nın zihnine zorla soktu, ulaşabileceği her köşeye kendini yerleştirdi.

Ama yine de Selena geri itti. Direnci eziciydi. Bilincinin en uzak köşelerine varlığının dokusunu iterken iradesi kırılmayı reddetti.

Geriye kalan şey, yozlaşmanın eşiğinde, gücünden azar azar beslenen üzerine yapışmış bir parazit bulunan bir Azizeydi. Bekledi, onun içinde kalan Araxys’in özünün dağılmış korlarını tüketti.

Ve Selena’nın savunmasız olduğu anlarda Fyodor yüzeye sürünebiliyordu. Hafızasında boşluklar yarattı. Eylemlerini manipüle etti, kendi bedeninde rahat hissetmesine izin verdi. Düşüncelerinin tonunu taklit etti, ta ki kendisi ne zaman kendisi ne zaman değil bilemeyene kadar.

"Ben... egzersiz yapıyordum."

Bir şeylerin yanlış olduğunu sezmiş olan Friedrich Glade’i kandırdı.

"M-Markiz..."

Vanitas Astrea’yı kandırdı, ikisi ne zaman etkileşime girse Selena’nın kişiliğinin onun üzerini yazmasına izin vererek normallik illüzyonunu korudu.

"Azize, ne yapıyorsun?"

Vanitas’ın Vadideki Zambak’ta bıraktığı kalıntı gücü bile emmeyi başardı ve Fyodor’a üzerine yazma savaşında daha büyük bir güç kazandırdı.

Selena her zayıfladığında, onun tutuşu güçlendi. Zihnini her geri almaya çalıştığında, o daha derine kazdı.

Bu onun kazanabileceği bir savaş değildi.

Hayır, aslına bakılırsa, Fyodor kendini onun nöronlarına bir parazit gibi yerleştirdiği andan beri gerçek bir Selena hiç var olmamıştı.

Yürüyen, konuşan, dua eden ve gülümseyen şey yalnızca Selena’nın anılarının biçim almış haliydi, oysa içerideki ruh çoktan parçalanmış ve parça parça yeniden yazılmıştı.

Ve Papa nihayet öldüğünde, onu tuzağa düşüren son bariyer, Papa’nın güçlerini tüketmesiyle eriyip gitti. Fyodor tamamen yüzeye çıktı ve üzerine yazma işini tamamladı.

Selena’nın son kalıntıları arkasında toz gibi solup gitti.

"Benimle katılır mısın, Vanitas Astrea?"