Bölüm 248: Ziyaretçiler

Quartier des Thermes’te, Rue Chestnut 55 numarada, gri-mavi tonlarında üç katlı bir bina vardı. Hoş bir bahçesi, bakımlı bir çimenliği ve hatta ahırları vardı.

Mekanın içinde bir grup köşeden melodik bir parça çalıyordu. Bu güzel mekanın sahibi Bono Goodville, elinde altın rengi şampanya kadehiyle misafirlerin arasından zarif bir şekilde geçiyordu.

Kimyasal fabrikadaki patlamanın ardından yaşananları konuşarak, kurnazca sorumluluktan kaçmayı ve sigorta şirketinden yüklü bir tazminat almayı amaçladı.

Görüşmeleri sırasında bir devlet görevlisinin eşiyle sohbet etti, avukatıyla görüştü ve konuyla ilgili etkili isimleri aradı.

Doğuştan sosyal bir kelebek gibi, zarif bir ortamda zekâ ve canlılık sergileyerek bir kişiden diğerine zahmetsizce uçuyordu. Kristal avizenin ışığı, koyu mavi gözlerini ve gür kahverengi sakalını aydınlatarak onlara büyüleyici bir ışıltı katıyordu.

Bono Goodville, mütevazı bir misafirin etrafından zarif bir şekilde dolaşırken beklenmedik bir şekilde Travis Everett ile karşılaştı.

Le Marché du Quartier du Gentleman’ın müdürü o akşam üniformalı değildi. Şık siyah bir takım elbise ve şık mavi bir papyon giymiş, elinde açık altın rengi bir şampanya kadehi tutuyordu.

“Müfettiş Everett, bu zor dönemde beni korumanız çok önemli!” Bono Goodville, Travis Everett’e gülümseyerek endişelerini dile getirdi. “Patlama birçok can aldı ve yaslı yakınlarının sert önlemlere başvurmasından korkuyorum.”

Everett siyah çerçeveli gözlüğünü düzeltti ve gülümsedi.

“Ah, görüyorsunuz ya, Quartier des Thermes benim yetki alanım dışında. Üstelik bu sokağa adımımı attığım anda, polis devriyelerinin sıklığının ve yoğunluğunun gözle görülür şekilde arttığı ortaya çıktı.”

“Evet, ama çok sayıda koruma tutmadınız mı? Endişelenecek ne var? Ölenler sıradan işçilerdi. Size bir tehdit oluşturmuyorlar. Ayrıca, ikamet ettiğiniz yerden de habersizler.”

Everett şakayla karışık bir şekilde, neşeli bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Ancak yaralılar ve aileleri, küçük bir senfoni orkestrasının eşliğinde, kaliteli şaraplar servis ederek görkemli bir ziyafet vermeye devam ettiğinizi öğrenirlerse, yaşadıkları acı onları deliliğe sürükleyebilir. Sizi ve ailenizi umutsuzluğun derinliklerine sürükleyebilirler.”

Bono Goodville utangaç bir şekilde gülümseyerek, “Ziyafetin tazminatla ilgisi yok. Yasalara uymalı ve yargılanmayı beklemeliyim.” diye cevap verdi.

“Başmüfettiş Everett, eğer pazar bölgesine dönüp meseleleri halletmek zorunda kalırsam, beni korumak için iki veya üç polis memuru görevlendirmeniz konusunda yardımınızı rica ediyorum.”

Everett hafifçe başını salladı.

“Bu benim görevim, ancak kimya tesisinizde birçok polis memurunun ailesinin çalıştığını hatırlatmalıyım.”

Üstlerine tazminat ödenmesinin aciliyetini vurgulayarak, sorunun hızlı bir şekilde çözülmesini umduğunu belirtti.

Bono Goodville sessizce başını salladı, görünüşe göre etkilenmemiş gibiydi.

Ziyafet sabahın erken saatlerine kadar devam etti. Bono Goodville, etraftaki hoş kokular arasında üç çocuğuna veda etti ve her birini kucaklayarak üçüncü kata çıktı.

Papyonunu çözdükten sonra karısıyla birlikte yatak odasına girdi, gece yatmaya hazırdı.

Gaz lambasının ışığı hafifçe yandı ve Bono Goodville’in kocaman gözlerine yansıyan yumuşak bir ışık yayıldı.

Orada, çok sevdiği koltuğunda, beklenmedik bir misafir oturuyordu.

Adam oturmasına rağmen öne doğru eğildi ve Bono Goodville’in kendini küçük ve önemsiz hissetmesine neden olan bir üstünlük havası yaydı.

Koyu mavi bir şapka takmış, soluk gri-mavi bir işçi üniforması giymişti, yüzü beyaz bandajların ardında gizlenmişti, sadece delici mavi gözleri ve burun deliklerinin bir kısmı görünüyordu.

Bono Goodville’in kalbi hızla çarpıyordu, içgüdüleri ona yardım çığlıkları atmasını söylüyordu.

Ancak dudaklarından tek bir ses bile çıkmadan, “sürpriz” ziyaretçinin arkasında hayalet gibi kızıl alevli bir kuzgun belirdi. Hızlı bir hamleyle Bono Goodville’in dişlerine çarptı.

Bono Goodville’in ağzı acıyla yanarken yumuşak bir patlama sesi duyuldu ve iki dişi yere düştü. Acı, yüz hatlarını çarpıttı ve çığlığını bastırdı.

Tam o sırada, keskin bir çift hançer hem Bono Goodville’in hem de karısının sırtına dayandı.

Kapının gölgesinden çıkan Franca ve Jenna, arkalarından yatak odası kapısını kapatarak tutsaklarını tuzağa düşürdüler.

İçlerinden biri, gizli başlıklı siyah bir cübbe ve deri bir zırh giymişti; yüzü karanlıkla örtülüydü. Diğeri ise erkek keten gömleği, kahverengi bir ceket, koyu kahverengi pantolon ve bağcıksız deri çizmeler giymişti. Üst yüzünü süsleyen gümüş-beyaz metal bir maske, sadece gözlerini açıkta bırakıyordu.

Franca, boştaki elini kullanarak Bono Goodville’i sabit tuttu ve onun acı içinde yere yığılmasını engelledi.

Lumian oturma pozisyonunu koruyarak sırıttı.

“Mösyö Goodville, bunu bir uyarı olarak kabul edin. Çok daha kötü olabilirdi. Eksik iki diş ve ufak yaralanmalar, yaşanabileceklerin yanında hiçbir şey.”

Bono Goodville’in karısı dalgınlığından sıyrılıp korkudan titreyen sesiyle sordu: “Sen kimsin? Ne istiyorsun?”

“Ben kimim?” Lumian kıkırdadı, sesinde hafif bir yaramazlık vardı. “Beni baban olarak görebilirsin.”

Franca’ya doğru bir bakış atarak Lumian’ın daha önce verdiği gerçeklik serumunu aldı ve Bono Goodville’e uyguladı.

Lumian serumun etkisini beklerken gülümsemesini korudu ve devam etti: “Mösyö Goodville, daha zorlu bir karşılaşma olmasını ummuştum ama bunun yerine, işte buradayız, keyifli bir sohbet ediyoruz. Beni hayal kırıklığına uğrattınız.”

Hiçbir nimet almamıştı!

Doğruluk serumunun etkisi altında olan Bono Goodville, cesaretini toplayıp “Ne istiyorsun? Kasamda yüklü miktarda param var. Sana verebilirim!” diye sorarken yüzünde buruk bir ifade vardı.

Jenna’nın öfkesi göğsünden başına doğru yükseldi.

Ani bir hareketle sol ayağını kaldırdı ve Bono Goodville’in baldırına hızlı bir tekme attı.

Ah, onu gerçekten acıtan yerden vurmayı ne kadar çok istiyordu ama koşullar bunu yapmasını engelliyordu!

Lanet olsun, paranızı yeraltı mezarlarına götürün!

Bono Goodville’in bedeni eğildi ve kemiklerin kırılma sesi kulaklarına ulaştı.

İçgüdüsel çığlığı kaçamadan, don belirdi ve sesi mühürlendi.

Lumian, Jenna’nın hareketlerini onaylayarak başını salladı. Bono Goodville kendine gelince Lumian, “Kendi kimya tesisinizdeki patlamayı neden düzenlediğinizi bilmek istiyorum,” dedi.

Bono Goodville’in ifadesi değişti ve pat diye sordu: “Bunu nasıl öğrendin?”

Cümlesini bitirmeden önce sağ elini kaldırıp kendine tokat atmak istedi.

Önce suçlamayı reddetmesi gerekmez miydi? Neden düşüncelerini bu kadar pervasızca dile getirdi?

“Vay canına, oldukça açık sözlüsün. Sadece seni test ediyordum ve sen hemen itiraf ettin,” dedi Lumian, ses tonu neredeyse Bono Goodville’in beyninin kasılmasına neden olacaktı.

Jenna sanki ruhunun bedenini terk ettiğini hissetti.

Lumian’ın analizi onu zihinsel olarak hazırlamış olsa da, itirafı duymak onu yine de inandıramadı.

Gerçekten böyle kötü bir birey var olabilir mi?

Yüzlerce aile perişan oldu!

Jenna sersemliğinden sıyrılıp dişlerini sıktı,

Herhangi bir gevşemenin öfkesini tetikleyeceğinden ve Bono Goodville’i bıçaklamak zorunda kalacağından korkuyordu.

Hayır, yüzlerce bıçak darbesi olurdu!

Goodville’in karısı da kocasına şaşkınlık ve korku içinde bakıyordu.

Kimya tesisindeki patlamanın basit bir kaza olduğuna inanmıştı.

Lumian, Bono Goodville’e soğuk bir bakış atarak, “Bunu neden yaptın? Hugues Artois’in ofisindeki biriyle bir bağlantısı var mı?” diye sordu.

Bono Goodville, bu son soruyu duyduğunda şaşkınlığını ve korkusunu gizleyemedi.

Tuhaf sıvıyı içip kimyasal tesis patlamasını planladığını “itiraf ettikten” sonra, Bono Goodville’in psikolojik savunmaları çöktü. O anda, karşı konulmaz bir dürtü onu ele geçirdi: Birini de beraberinde sürükleyip günahlarının yükünü paylaşmak.

“Rhône ve Tybalt! Onlar, Parlamento Üyesi Hugues Artois’nın Sekreteri ve Yardımcı Sekreteri.

“Kimya tesisinin yıllardır kötüleştiği ve her an patlayabileceği yönünde ipuçları veriyorlar. Geçmişte satın aldığım sigorta tazminatını nakde çevirmenin bir yolunu bulsam iyi olur diye düşündüm.

Ve zamanı geldiğinde, Milletvekili Hugues Artois, ekonomiyi canlandırmak ve fabrika sahibinin çıkarlarını korumak için bir fabrika kurma bahanesini kullanacak, böylece yeniden inşa ve tazminat için fon sağlayacaktı.

“Her şeyin çürüdüğünü söyleyip durdular. Kimya fabrikam da bir istisna değildi, bu yüzden çeşitli sorunlar bekliyordum. Doğal olarak patlamasını beklemek yerine, daha büyük faydalarla değiştirmeye karar verdim.

“Dün sabah onları tekrar ziyaret ettim. Nedense, onların sözlerine kanacak kadar aptaldım. Patlama gerçekten olduğunda korktum ve milletvekilinin ofisine üç kez gittim.

“Her şeyin yoluna gireceğine dair bana güvence verdiler.”

Ne kadar da aptal. Sapkın bile değil… Süper güçler onu etkilemiş olabilir mi? Tybalt da beni Bono Goodville kılığında gördüğünde çürümeden bahsetmişti. Asıl amaçları ne? Lumian, konuşma hakkında daha fazla bilgi almak üzere bir an düşündü; tam o sırada, bahçenin dışındaki demir kapıdan aniden bir kapı zili sesi duyuldu.

Lumian ve Franca birbirlerine hızla baktılar, ikisi de tahminlerde bulundu.

Böyle bir saatte gelip kapıyı kibarca çalan, Bono Goodville’i arayan ya bir dost ya da resmi bir soruşturmacı olabilirdi!

Lumian tek kelime etmeden ayağa kalktı, Franca da sessizce hançerini kınına soktu.

Jenna, onların niyetlerini anlayarak anında tepki verdi.

Çapraz bir adım atarak hançerini yukarı kaldırdı ve Bono Goodville’in omzuna sapladı.

Bono Goodville acı dolu bir homurtu çıkarırken kan fışkırdı.

Jenna daha fazla oyalanmadı. Ana girişin karşısındaki pencereye doğru koştu.

Hançerinde siyah alevler tutuştu ve odanın çeşitli yerlerinde hızla söndü.

Üçlü binadan atlayıp bahçeyi çevreleyen demir çitin üzerinden atlayıp, etrafı saran gecenin karanlığında kayboldular.

…

Yatak odasının içinde, Angoulême, Valentine ve melez Imre’den oluşan üç kişilik bir ekip, yanmış ağzını bandajlamayı yeni bitirmiş olan Bono Goodville ile karşı karşıya geldi.

Fabrika sahibi öfkeyle onlara seslendi: “Memur bey, neredeyse üç suçlu tarafından kaçırılıyordum!”

Angoulême, dudaklarında bir gülümsemeyle manzarayı inceledi.

“Bu konuyu daha sonra araştıracağız. Şimdilik asıl sorun sende.”

“Benim sorunum mu?” Bono Goodville endişelendi.

Angoulême hafifçe başını salladı.

“Kimya fabrikasında patlama olduğu sabah milletvekilinin makamına yaptığınız ziyaretin ayrıntılarına girmeden önce, öncelikle inancınızı teyit edelim.”

Milletvekili ve ekibine karşı sert önlemler almak için yeterli kanıt olmadığından, Arındırıcılar soruşturmalarını Bono Goodville’e yönlendirdiler.

Bu sözleri duyan Bono Goodville’in psikolojik savunmaları paramparça oldu, endişesi soldu.