Bölüm 248: Anlam

Gece geç olmasına rağmen, kamptaki elli metre yüksekliğindeki projektörler bölgeyi gündüzmüş gibi aydınlatıyordu.

Kış Ekibi üyelerinden biri “Kaptan, diğer birimler savaşırken, biz burada bir çukuru korumakla meşgulüz. Çok sıkıcı,” diye şikayet etti. Başlangıçta Tümgeneral Porter’ın doğrudan komutası altında olan ekip, devriye ekiplerinin ortadan kaybolmasını araştırmakla görevlendirilmişti. Daha sonra bu konumda kaldılar.

Daha sonra Tümgeneral Porter’ın Yarbay Cross’un güçlerini ikmal etmesi gerektiğinde, tüm Kış Ekibi onun komutası altına yeniden atandı. Genel olarak bu değişiklik Cross için oldukça faydalı oldu. Sıradan askerlerini kaybetmişti ama yerine geçenler arasında özel kuvvetler ekibi de vardı. Böyle bir manevrayı yalnızca onun üzerine titreyen amirleri düzenlerdi.

Ayrıca, daha önceki operasyonlardan kurtarılan 100’den fazla personel de onun komutası altına alındı; böylece kuvvetleri tükenmek yerine boyutları arttı.

Diğer yuvalara yönelik mevcut saldırı için Cross’un destek amaçlı kuvvetler konuşlandırması gerekti. Üssünün komşu Swarm yuvası daha önce saldırıya uğradığında diğer gruplar da yardım etmişti. Artık başkalarının yardıma ihtiyacı olduğundan, o da karşılık vermekle yükümlüydü.

Ayrıca, bu sefer hedeflenen yuvalardan biri, birincil saldırı gücü olarak kendi grubuna atandı.

Ancak emrinde yalnızca bir elit özel operasyon ekibi olduğundan Cross, onları komutanın geçici olarak elinden çıkacağı bir duruma gönderme konusunda isteksizdi. Eğer ön saflarda konuşlanıp zayiat verselerdi bu üzücü olurdu. Ciddi yaralanmalardan kaçınsalar bile, küçük hasarlar yine de onun üzerinde ağır bir yük oluşturacaktı.

Böylece, üssünün savunmasını biraz eksik bırakırken, birkaç savaş gemisi ve nakliye gemisiyle birlikte düzenli birliklerinin çoğunu gönderdi. Üssün yakınındaki yuva harap olmuştu ve kısa vadede bir tehdit oluşturması pek olası değildi, bu nedenle savunma gücünün azalması büyük bir sorun değildi.

Bu arada Kış Ekibi, elit personelin böylesine kritik bir yeri denetlemesi gerektiği iddiasıyla çukuru korumakla görevlendirildi.

“Hadi ama, böceklerle savaşmaktan daha sıkılmak daha iyi değil mi?” başka bir ekip üyesi yanıtladı.

“Evet, evet, biliyorum; klostrofobiksin! Açıklamaya gerek yok; hepimiz anladık. Haha!” birisi dalga geçti.

“Kapa çeneni! Benimle dövüşmek mi istiyorsun?”

“Hadi bakalım! Korkmuyorum.”

Çok geçmeden iki asker güreşmeye başladı, takım arkadaşları müdahale etmek yerine onlara tezahürat yapıyor, yüksek sesle cesaret vererek çatışmayı alevlendiriyordu.

Grupta kahkahalar yankılandı.

Winter müdahale etmeden ekibinin tuhaflıklarını izledi. Bu görevin yeni komutanlarının özel kuvvetler timini korumak için yaptığı hesaplı bir hareket olduğunu anlamıştı. Personel azalmasına rağmen savunma yapıları sökülmemiş ve tüneller sensör mayınlarıyla delik deşik edilmişti.

Üstelik yuvanın “tahıl ambarı” ihlal edildiğinden Swarm başka bir hamle yapmamıştı. Tünellerde tek bir böcek bile fark edilmemişti; büyük ihtimalle rakipsiz olduklarını belirledikten sonra geri çekilmişlerdi.

Savunma konusunda minimum baskıyla Winter, ekibinin rahatlamasına ve bağ kurmasına izin verdi. Ayrıca nadir bir dinlenme anının tadını çıkarma fırsatını da değerlendirdi. Sonuçta, çatışmalar her an yeniden patlak verebilirdi.

Çapraz Üs parlak bir şekilde aydınlatılmaya devam etti, ancak askerlerin çoğu ya başka yerlerdeki operasyonları desteklediğinden ya da çukuru koruduğundan savunması nispeten zayıftı.

Dağınık nöbetçi grupları kale benzeri yapılarda devriye geziyor, gözetleme ekipmanlarındaki hasarı kontrol ediyor ve vahşi hayvanları kovalıyordu.

Çevredeki otlaklar çok sayıda yaban hayatı türüne ev sahipliği yapıyordu ve zaman zaman cesur yaratıklar devasa tahkimatlara yaklaşma riskini göze alıyordu. merak. Bu tür yaratıklar, Riken askerleri tarafından üsse coşkuyla “davet edildikten” sonra nadiren geri dönerdi.

Gölgeli bir köşede, iki nöbetçi can sıkıntısı içinde geziniyordu.

İçlerinden biri aniden “Hey, bir süre önce o böcekler tarafından yakalandığını duydum,” diye sordu.

Üsste o kadar az personel vardı ki, nöbetçi görevlerini sürdürmek bile zordu. Sonuç olarak, önceki savaşlarda hafif yaralanan personel devriye görevlerine atandı.

Yaralı askerler elbette bir araya getirilmedi. Sağlıklı bir asker olarak her zamanki babasından ayrılmıştı.rtner ve yenisini atadı; Swarm’ın pençesinden kurtulan biri. Bu yeni ortak, yaralanmamış olmasına rağmen esarete dayanmıştı. Artık tamamen iyileştiğinden, çoğu yaralı personelden fark edilir derecede daha fazla savaş yeteneğine sahipti.

Ortağının deneyimini merak eden nöbetçi kısa bir süre tereddüt ettikten sonra sonunda sordu.

“Ah, bu… unutulmaz bir deneyimdi,” diye mırıldandı yeni ortak, düşüncelere dalmış halde. Nöbetçi eski bir yarayı açıp açmadığını merak etti. Güçsüz olmak, ölümü beklemek yürek parçalayıcı olsa gerek.

Partneri, yüzünden tuhaf bir gülümsemeyle düşüncelerinden sıyrıldı. “Biliyor musun? Orada varoluşumun yeni bir amacını keşfettim.”

“Ne?” Nöbetçi şaşkına dönmüştü, ortağının ne demek istediğinden emin değildi. Bir tür beyin hasarına uğramış olabilir mi? Sakinleştiricilere aşırı maruz kalmanın bilişsel sorunlara neden olduğu söyleniyordu. Vardiyadan sonra bunu bildirmeye karar verdi.

“Tanrıyı gördüm. O benim yeni amacım,” diye devam etti ortak, ses tonu rahatsız ediciydi. Nöbetçi konuyu açtığına pişman oldu.

“İyi misin? Seni sağlık ocağına mı götüreyim?”

“İyiyim. Her zamankinden daha iyi aslında. Çok kötü; asla Tanrı’yla tanışamayacaksın.”

“Ne yapıyorsun…” Nöbetçinin sözleri, jilet gibi keskin bir uzantı boğazını delip geçerken, solunum maskesine kan sıçradığında kesildi.

Acı ve sisin arasından Şok içinde partnerinin belli belirsiz mırıldandığını duydu: “Tanrı’nın değersizlerle işi yok… Ben sadece şanslıydım.”

Bilinci onu terk ettiğinde görüşü soldu. Arkasında optik kamuflajlı bir Raider belirdi, özel uyarlamaları parlıyordu.

Rainder yeni ortağı görmezden geldi ve sessizce ayrıldı.

İletişim bağlantısı canlandı. “Üçüncü Grup, durum raporu!”

Yeni ortak hafifçe gülümsedi. “Komuta merkezi, burası Üçüncü Grup. Her şey yolunda.”

Yakınlarda, kalenin dışına inerken üssün sismik sensörlerinden kaçan Akıncı sürüleri gece gökyüzünden süzülerek aşağı indi.

Yere indiklerinde, pratik bir kolaylıkla hareket ettiler ve sanki kendi bölgeleriymiş gibi üssün çevresinde gezindiler.

Çok geçmeden, nöbetçiler sistematik olarak ortadan kaldırıldı, her biri daha yapamadan susturuldu. Tepki verin. İşe yararlığı sona eren “düzensiz” nöbetçilerin tümü de, ihlale dair hiçbir iz bırakmadan sessizce gönderildi.