Bölüm 248: Ani Değişim

Bölüm 248 Ani değişim

Sıcak yaz aylarında bile HermeS platosunun tepesindeki buzlar asla erimedi.

Cennet kulesinin tepesinde durup uzak mesafeye bakan Mayne, yalnızca duvarların ardındaki vahşi doğadan iki renk yeşil çim ve beyaz karın karışımını gördü; Şeytan Ayları sırasında savaşın geride bıraktığı bir Yara izini andırıyordu. Bu iklimde her türlü mahsulün yetiştirilmesi imkânsızdı, dolayısıyla Yeni Kutsal Şehir’de tükettikleri tüm yiyecekler, platonun eteğindeki Eski Kutsal Şehir’den geliyordu ve bazı hayvanların çektiği arabalarla taşınıyordu.

On yıldan fazla bir süre şehirde kaldıktan sonra Mayne, HermeS’in her yerde var olan soğuğuna çoktan alışmıştı.

“Bu sefer sadece ikimiz mi olacağız?” Tayfun kapıyı açıp içeri girdi, “Üstelik toplantıyı Gizli odada yapmamız gerekmiyor mu?”

“Sakın bana o dar yere kapatılmaktan hoşlandığını söyleme?”

“Hayır… elbette hayır,” yaşlı Piskopos beyaz sakalına dokundu. “Eğer Heather tüm kuralların sorumlusu olmasaydı ve emirleri tekrar tekrar duyurmasaydı, her seferinde bu noktada bilgi alışverişinde bulunmak için çok istekli olurdum. Tekrar şehirdeki dedikodu konuşmalarında kaybolsa bile, en azından aşağıdaki Kutsal Şehir Manzarasının tadını çıkarabilirdim. Ve…” Gülümsedi ve şöyle dedi: “Onun gibi her zaman orada olan Birini asla beklemiyordum. zamanında dönmemek için zamanında.”

Mayne, “Belki de bazı zorluklarla karşılaşmış olabilir” dedi ve yer almak için masaya geri döndü. “Ya da belki çoktan geri dönüş yolundadır.”

“Belki…” Tayfun dudaklarını kıvırdı, “Gerçekten mazeret aramasına yardım etmemelisin, herkes seyahatleri sırasında bile haber gönderebilmeli, Bunlar kendisinin sık sık söylediği sözler. Başın belada olsa bile, her zaman önce bize haber vermelisin. Üstelik Sonsuz Kış Krallığı’nın başkentinde yalnız değil, o yüzden haberci göndermek hiçbir işe yaramaz. parmağınızı kaldırmaktan daha fazla çaba gerektirirdi.”

“Bu konuyu sonraya bırakalım” diyen Mayne, ardından üç mektubu Tayfun’a uzattı. “Bir sorunumuz var gibi görünüyor.”

“Bir sorun mu var?” İkincisi irkildi, ama sonra yuvarlak masanın karşısına oturdu ve “Bütün bunlar kötü haberler mi?” harflerini yaydı.

“Evet,” derin bir nefes aldı, “O kadar kötü ki daha kötüsü olamaz.”

Tayfun gülümsemesini yitirdi ve ilk mektubu dikkatle okumaya başladı: “… şeytani vebanın yayılması DURDURULDU ve FaceleSS’in nerede olduğu bilinmiyor? Bir dakika, şeytani veba nedir?”

“Bu, Önemli Gizli Bölge’nin en son araştırmasının sonucudur, tüm ayrıntıları bilmenize gerek yok, yalnızca bunun hızla bulaşıcı bir hastalık olarak kabul edilebileceğini bilmelisiniz,” diye Mayne Simplified. Aslına bakılırsa, Büyük Üstat Karga Göz’ün söylediğine göre, bu bir tür mikro-şeytani canavardı, Özel gelişimden sonra doğrudan insan vücuduna saldıracak şekilde mutasyona uğrayacaktı ve hastalığı dizginleyebilen Kutsal İksir de sadece daha küçük bir bedene sahip şeytani canavarlardı. “Hastalığın nedeni doğrudan gözle gözlemlenemediğinden, geleneksel yöntemlerle iyileştirilemez ve şeytani vebayı durdurabilecek tek tür insan olmalıdır.”

“Bu bir cadı mı?” Tayfun hemen cevabı düşündü.

“Üstelik birden fazla olması gerekir.”

Mektubu okuduktan sonra yaşlı Piskopos yumruğunu masaya vurdu, “Bu aptal, ne düşünüyordu? Farelerin paralı askerleri kuşatıp yok etmesine izin vermek istediğinden bahsetmiyorum bile, hatta Faceless’i bile göndermişti? Sonunda, saf bir cadının bizim için ne kadar önemli olduğunun farkında bile değil mi?”

“Planı yanlış değildi,” Mayen kaşlarını çattı, “Eğer mektuptaki rakamlar yalan değilse, o zaman bin fare o yüz paralı askeri yok etmek için yeterli olmalıydı. Ancak diğer Tarafın sürekli ateşlenebilen güçlü uzun menzilli arbaletleri var gibi görünüyor. Bu konuyla ilgili olarak, Uzun Şarkı Kalesi’nde görev yapan Rahip Taylor’ın bunu yaptığını hatırlıyorum. Ayrıca Dük Ryan’ın bir grup madenciye karşı savaşını kaybetmesinin sebebinin de bu silahlar olduğundan bahsetti, diğer Tarafın tatar yayı çok güçlüydü. Bir Kalkan bir arbalet okunun gücünü önemli ölçüde azaltabilirdi, ancak farelerin böyle bir ekipmanı yok.”

“Bu tortuları göndermenin doğru olduğu kabul edilse de, FaceleSS’i asla kolayca göndermemesi gerekirdi!” Tayfun anSwekırmızı öfkelendi, “Korkarım ki Heather geri döndükten sonra korkunç bir öfkeye kapılacak, saf bir cadı yetiştirebilecek, hem de çok ender bir yeteneğe sahip bir cadı. Tek başına eğitim zaten çok enerji tüketiyor. Belli bir açıdan bakıldığında, onlar Tanrı’nın Ceza Ordusu’ndan bile daha değerliler.”

“Ama ister bir cadı olsun ister Tanrı’nın Ceza Ordusu, sonuçta nihai hedefleri düşmanı yok etmek ve zafer kazanmaktır.” Mayne Yavaş Yavaş, “Bu süreçte bazılarını kaybetmek kaçınılmaz” dedi.

“Bana PrieSt Ferry’i elinde tutmayı düşündüğünü söyleme?”

“Kilise yasasını unutmayın,” Mayne’nin sesi battı, “SADECE sonucu görmek aristokrasinin bu tür meseleleri ele almayı sevdiği yoldur. Her ne kadar bu açıkça PrieSt Ferry’nin bir başarısızlığı olsa da, güdüsü ve planında pek fazla sorun yoktu, sadece düşman beklenenden çok daha güçlüydü. Elbette cezalandırılacak, ama özel Cezamızın daha ayrıntılı olarak değerlendirilmesi gerekecek.”

“Ama Heather bunu böyle görmeyecek” dedi Tayfun, ardından başını salladı ve İkinci mektubu açtı. “Kilisenin hakemliğinden O’nun sorumlu olduğunu unutmayın.”

“Bu konuyu ona şahsen bildireceğim.”

Kısa bir süre sonra, yaşlı Piskopos, sözlerine inanmaya cesaret edemeyerek elindeki mektubu çevirdi: “Timothy’nin milis birlikleri Uzun Şarkı Kalesi’ndeki Kilise’ye Sinsi bir saldırı düzenledi ve hatta tüm Rahiplerimizi açıkça öldürdü? Aklını kaçırmış olmalı!”

Aslında İkinci mektubun içeriği iki Kaynaktan geliyordu; biri Kale Vekili Dük Petrov’un raporu, diğeri ise yerel inananlardan biri tarafından gönderilen bilgiydi. Sonuçta Batı Bölgesinin dışından gelen bir askeri gücün Kaleye gizlice saldırdığı ve ayrıca kiliseyi yağmaladığı kesindi. BerSerk haplarını sadece kendileri kullanmakla kalmamışlardı, asıl hedefleri de kilisede depolanan uyuşturuculardı… Bu nedenle birliklerin nereden geldiği biraz belirsizdi. Yalnızca yeni Kral Timothy tarafından gönderilmiş olamazlar, aynı zamanda Berrak Su Kraliçesi Garcia tarafından da gönderilmiş olabilirler. Ancak her iki Tarafı karşılaştırdıktan sonra ilk olasılığın çok daha muhtemel olduğu ortaya çıktı.

İkincisinin mesajına gelince, Mayne bunun biraz tuhaf olduğunu düşünmüştü. Petrov’un gönderdiği rapora göre, kiliseyi yakıp Kaleden çekildikten sonra diğer Taraf hiçbir iz bırakmadan hemen ortadan kaybolmuştu, ancak elçi grubu tarafından durdurulmaları gerekmez miydi? Bu sırada delegasyonun Sınır Kasabasına çoktan varmış olması gerekirdi, bu da iki grubun henüz tanışmamış olmasını imkansız kılıyor.

Mayne’nin tek kelime etmediğini gören Tayfun Soon da bu noktanın farkına vardı ve hemen ilk mektubu alıp tekrar okudu. Çok geçmeden alnındaki kırışıklıklar derin hendekler oluşturmaya başladı, “Roland Wimbledon elçilerden kurtulduktan sonra tüm suçu ağabeyi Timothy’ye yüklemiş olabilir mi?”

Bir anlık sessizliğin ardından Başpiskopos, “Biz de spekülasyon yapabiliriz” dedi. “Roland, düşük maliyetli nüfus grubunu ele geçirmeyi amaçladı, bunun üzerine şeytani vebayı tedavi etmeleri için cadıları görevlendirdi ve tüm mültecileri Batı Bölgesi’ne geri gönderdi. Böylece, elçilerin onun cadılar tuttuğundan haberdar olmalarını engellemek için şövalyelerini elçinin kampına baskın yapmaya gönderdi, onlara bir güvercin gönderme fırsatı bile vermedi ve tüm suçu Kale’ye yükledi. Sonuçta Dük Vekili, Roland Wimbledon’un desteğine bağlı, bu yüzden ona sahte bir şeyi gerçekmiş gibi yaymak için yardım sağlamak da doğru olması gereken bir şey. Elbette… bunların hepsi sadece bizim spekülasyonumuz ama haberci grubunun ortadan kaybolması gerçekten çok şüpheli ve şu anda başka bir haberci grubu gönderecek enerjimiz yok.

“Böyle olsaydı, kibirini cezalandırmak için derhal birlikler göndermeliyiz” dedi Tayfun soğuk bir tavırla, “Elçilerin kaybolması olayının kendisiyle hiçbir ilgisi olmasa bile, Batı Toprakları’ndaki cadıları temizleyebilmek zaten buna değer.”

Mayne bir yanıt vermedi, bunun yerine yalnızca üçüncü mektubu işaret etti: “Tartışmamızı siz üçüncü mektubu okuyana kadar ertelemeliyiz.”

Tayfun, Mayne’e sorgulayıcı bir bakış atarak mektubu açtı. Çok geçmeden elleri titremeye başladı ve sonunda ince kağıdı neredeyse tutamaz hale geldi: “HoFiyordun içinde bu kadar çok cadı olabilir mi ve üstelik oradaki tüm kiliseleri de yok ettiler? O halde bu mektup…”

“Kilisemizin düşen son kalesi olan Deniz Ejderhası Körfezi’nden,” Mayne gözlerini kapadı ve sandalyeye çöktü, ses tonu aniden yorgunlukla doldu, “Eğer büyük bir cadı grubu önceden herhangi bir uyarı olmadan Fiyort’ta ortaya çıktıysa tek bir olasılık vardır, geçmişte anakaradan göç etmiş olmaları gerekir.” Dahası, mektupta olağanüstü bir cadının ortaya çıkışından bile bahsediliyordu, ancak Kilise kanunları ve kararnameleri kapsamında, olağanüstü bir cadının faaliyetine ilişkin herhangi bir iz bulunduğunda, onu ele geçirmek için Tanrı’nın Ceza Ordusunu gönderme önceliğine sahip olduğu açıkça düzenlenmiştir. Ancak Fiyordun adaları çok uzaktaydı ve dahası WolfSheart Krallığı ile olan mevcut savaş endişeli bir anda, bu da bizim için Kıyı’nın diğer Yakasındaki olayları hesaba katmamızı imkansız kılıyor.

“Yoksa Baş Papa’dan talimat istememiz gerekmez mi?” Tayfun sordu.

“…” Mayne hafifçe başını salladı, kalbindeki tekrar tekrar yuvarlanan güçsüzlük hissini bastırdı. Belki de bu, Kilise’nin Tanrı tarafından verdiği bir sınavdı, ancak devedikeni ve dikenleri aşıp yollarını açtıktan sonra Tanrı’nın gerçek niyetini görebileceklerdi. Gözlerini açtığında nihayet eski sakin durumuna kavuşmuştu, “Hermes Kutsal Kilisesi’nin meseleleri sen ve Heather tarafından ele alınacak.”

“Bana Fiyordu’na gitmek istediğini söyleme?” Yaşlı piskopos ona geniş açık gözlerle baktı.

“GraycaStle Krallığı’nın Batı Bölgesini tamamen temizlemek için bazı saf cadılarla birlikte Tanrı’nın Ceza Ordusu’nun yüz askerine liderlik edeceğim, daha sonra bu fırsatı Fiyort’taki cadılarla başa çıkacağım.”

“Ama kanun diyor ki…”

Mayne hemen onun sözünü kesti: “Bu yalnızca Dört Krallığın sınırları içinde olağanüstü bir şeyin bulunduğu durumdu, ama şimdi O BİZDEN DENİZYLE AYRILMIŞTIR ve üstelik bizim planlarımızla hiçbir ilgisi yoktur. Unutmayın, sonuçta bunu yalnızca daha fazla toprak ve daha büyük bir nüfus elde etmek için yapıyoruz, böylece Tanrı’nın Ceza Ordusu’nun boyutunu genişletmeye devam edebiliriz. Ve artık 4’üncü Prens’in, hedeflerin arşivlenmesi yolunda bir engel olduğu açıkça ortaya çıktı.”

“Ama…” Tayfun araya girmek istediği anda salonun dışından yüksek ayak sesleri duyuldu ve her ikisi de tesadüfen kapıya doğru dönen her iki adamı da ürküttüler.

Sadece kapının büyük bir gürültüyle açıldığını ve bir yargıcın telaşlı bir şekilde odaya koştuğunu görmek için, “Kötü haberler, Sizin MÜKEMMELLİKLERİNİZ, kötü haberler!”

“Biraz daha sakin konuşun,” diye bağırdı Mayne, “Söyleyeceklerinizi Yavaşça Bildirin.”

“Ekselansları Heather bir acil durum mektubu gönderdi, büyük bir filo Sonsuz Kış Krallığı’nın kıyılarına çıktı ve şu anda büyük bir düşman gücü King’s City’yi kuşatıyor, Durum çok yakın bir zamanda tehlikeli. Diğerinin denizde seyreden gemilerinin hepsi aynı şekilde siyah yelkenler altında seyrediyor ve bir yelkenlinin mavi bayrağı ve direğinde uçan bir taç var. Yargıç son derece endişeli görünüyordu, “İki şehir kapısının zaten düşmanın eline düştüğüne dair yeni eyaletler var ve Ekselansları Heather, takipçilerinin yardımıyla direnmek için elinden geleni yapıyor. Ancak düşmanın çokluğunun yanı sıra BerSerker haplarını da kullanıyorlar!”

“Ne?” Mayne uzun bir süre kulaklarına inanamadı. Kara Yelkenler, taçlı bir Yelkenli…

Düşman aslında Berrak Su Kraliçeliği’nin Kara Yelken Filosuydu!