Bölüm 248 9

Maxi, tüyleri diken diken olurken ön kollarına sarıldı. Dadısı, kiliseye karşı verdikleri savaşta korkunç bir yenilgiye uğradıktan sonra kuzeye sürgün edilen kötü okültistler hakkında hikâyeler anlatırdı. Onların başarılarından bahsetmek, midesini korkudan bulandırıyordu.

“Yani… sürgün edilen karanlık büyücülerin savaşın arkasında olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu Maxi kısık bir sesle.

“Emin olamayız. Kalıntılarda bulunan kalıntılar karanlık büyücülerin bir yerleşim yeri olduğunu düşündürse de, uzun zaman önce ayrıldıkları aşikar. Yine de, kayıtlar ve kalıntılar iyi korunmuş gibi görünüyor. Kilise, bulguları incelememizi istiyor. Şüphesiz bu keşfin canavarların nerede olduğuna dair ipuçları içerdiğine inanıyorlar.”

“Bu gerçekten ciddi bir mesele,” dedi Calto ciddi bir tavırla. “Eğer savaşın arkasında gerçekten karanlık büyücüler varsa, bu durum başka bir büyücü zulmüne yol açabilir. Böyle bir vahşeti önlemek için Büyücü Kulesi kiliseyle tam iş birliği yapmaya karar verdi.”

“N-Neden… böylesine önemli bir görev için bir acemiyi görevlendiriyorsun? Daha deneyimli büyücülere sahip olmak daha iyi olmaz mıydı?”

“Eminim farkındasınızdır, mevcut kısıtlamalar yüksek rütbeli büyücülerin Nornui’den ayrılmasını zorlaştırıyor. Şu anda, Urd’dan adadan ayrılmasına izin verilen tek yüksek rütbeli büyücüler Celric, Anton ve ben. Diğerleri ya Plato’ya olan uzun yolculuğa dayanamayacak kadar yaşlı ya da adadan ayrılmayı kesinlikle reddettiler.

Bu isimler hariç tutulduğunda, tüm kulelerde sadece on kadar yüksek büyücü kalıyor ki bu bir keşif ekibi için çok düşük bir sayı. Bu yüzden daha nitelikli acemilerimizden bazılarını yanımıza almaya karar verdik.

“Özellikle toprak büyücülerine ihtiyacımız var,” dedi Landon derin bir iç çekerek. “Adadakilerin hepsi Umri kabilesinden ve Nornui’den ayrılmaya kesinlikle yanaşmıyorlar. Dahası, kilisenin melez birini kabul edeceğinden şüpheliyim.”

“Anlıyorum… Beni bu yüzden istiyorsun,” dedi Maxi başını sallayarak.

Kendini küçümsemek gibi bir niyeti olmasa da, Büyücü Kulesi’nde kendisininkinden çok daha üstün becerilere sahip çok sayıda büyücü olduğunun farkındaydı. Teklifleri karşısında şaşkına dönmesinin asıl sebebi buydu.

“Göreve uygun olmadığınızı düşünseydik size sormazdık,” dedi Landon, özetinden pek memnun kalmamış gibi. “Mümkünse daha fazla acemi almayı planlasak da, sizin en uygun aday olduğunuza karar verdik. Sonuçta, Nome Hall’un en iyi öğrencilerinden birisiniz.”

Maxi kızardı. Baş büyücünün ona olan büyük saygısı onu hayret ve sevinçle doldurdu. Usta Landon’ın golem rününü, sunumu uygun olmasa da, ne kadar etkilendiğini hatırladı.

“Peki, bize bir cevap verecek misin? Sefere katılacak mısın?” dedi Calto, sanki uzun konuşma onu yormuş gibi arkasına yaslanarak.

Maxi tereddüt etti. Görev tehlikeli görünüyordu ve Pamela Platosu’na ulaşmak en az iki ay sürecekti. Ancak reddederse, bu adada bir yıl daha geçirmekten başka seçeneği kalmayacaktı.

Dudağını ısırarak, bu ciddi tartışmanın ortasında bile Riftan’ı görme arzusundan dolayı kendini azarladı. Onu görme arzusu, eğer mümkün olsaydı denizi yüzerek geçmeyi bile gerektirirdi. Her geçen gün, kalbindeki yerini biraz daha kaybettiğini düşündükçe kaygısı da artıyordu.

Uzun bir tereddüt anından sonra Maxi sonunda cevap verdi.

“Ben de… sefere katılacağım.”

Bir hafta sonra Maxi, elemental rününü almak için Urd’un yedinci katına tırmanırken buldu kendini. Anette Godric, Armin Dolph, Miriam ve Sidina da oradaydı. Ayrıca, Maxi’nin sadece birkaç kez konuştuğu Kiel adında sessiz bir çocuk ve tanımadığı Undaim’den iki erkek çırak da oradaydı.

Kendisini güçlükle selamlayan Miriam’ı ve neşeyle selamlayan Sidina’yı selamladıktan sonra, diğerlerinden biraz uzakta oturan Anette ve Armin’in yanına doğru yürüdü.

“İkiniz de keşif gezisine mi gidiyorsunuz?” dedi Maxi, Umri kabilesi acemilerinin Nornui’den ayrılmaya ikna edilmiş olmasına şaşırarak. “Tapınak Şövalyeleri ile Plato’ya seyahat edeceğiz… Sizin için uygun mu?”

“Kule seçeneklerle doluydu,” diye yanıtladı Armin kesin bir dille. “Kabilenin en uzun boylusu olduğum için, din adamlarının bana söylenmedikçe kökenimi öğreneceklerinden şüpheliyim.”

“Ben de uzun boylu sayılırım. Ayrıca, benim boyumda Umri olmayan kadınlar da var, değil mi?” dedi Anette, sırıtarak başının tepesini işaret ederek.

Yaklaşık beş kevette (yaklaşık 150 santimetre) boyundaki Anette, kabilesindeki erkeklerin çoğundan daha uzundu; Armin ise Maxi’den bir parmak kadar daha uzundu. İri vücutları boylarıyla orantısız görünse de, safkan insanlar olduklarından kimse şüphe duymazdı.

“Biz senin için daha çok endişeleniyoruz. Bu zayıf bünyenle yolculuğun üstesinden gelebileceğini mi düşünüyorsun?” Anette alaycı bir tavırla Maxi’ye baktı.

Maxi ona ters ters baktı. “Bu odadaki sefer deneyimi olan tek büyücü benim!”

Anette, Armin ve az ötedeki diğer tüm büyücüler sohbetlerini bırakıp ona baktılar. Maxi, şüpheci bakışlarından ürktüğünü hissetse de, utancını sahte bir özgüvenle örtbas etti.

“Lütfen beni sizin gibi acemilerle kıyaslamayın.”

“Aman Tanrım, öyle mi?” diye karşılık verdi Anette.

Maxi öfkeyle cevap verecekken odanın diğer ucundaki kapı açıldı ve Calto Serbel ile dört yardımcı büyücü içeri girdi.

Acemiler ayağa kalktığında Calto ciddi bir tavırla, “Hoş geldiniz. Hepiniz bedenlerinizde yeni bir mana yolu oluşturacak prosedürden geçmek için buradasınız. Bu töreni kabul ederek, hayatınızın geri kalanında Büyücü Kulesi’nin bir üyesi olarak yaşamaya da söz vermiş oluyorsunuz.” dedi.

Devam etmeden önce toplanmış olan acemilerin yüzlerini süzdü.

“Teslim töreni bittiğinde, isimleriniz Urd’un sütununa kazınacak. Kurallarımıza uyduğunuz sürece, Büyücü Kulesi’nin koruması altında olacaksınız ve size karşı herhangi bir haksızlık yapıldığında yardımınıza koşacağız. Şimdi, Kule’nin kurallarına uyma sırası sizde.”

Acemiler, Büyücü Kulesi’ne bağlılık yemini ettiler; büyücülerinin çıkarlarına aykırı hiçbir şey yapmayacaklarına ve kurallarına ve etik standartlarına uyacaklarına söz verdiler. Yeminlerini bitirirken, Calto’nun arkasındaki dört yardımcı büyücü, isimlerini küçük bir taş tablete kazıdılar ve seçtikleri elemente göre onları ayrı odalara götürdüler.

Maxi, sırasını beklemek üzere kalın perdelerle bölünmüş küçük bir odaya girdi. Her acemi teker teker, mumlarla donatılmış odanın ortasında durup rünlerini alacaktı.

İşlem tahmin ettiğinden çok daha acı vericiydi. İki büyücü, bileklerine rünlerin ana hatlarını dövme olarak işleyip, yeni bir mana yolu oluşturmak için büyüyle doldurdu. Yolun hızla genişlemesi, onu korkunç bir baş dönmesine sürükledi. İnlememek için çenesini sıktı. Sanki damarlarına ateş veriyorlardı.

Ellerini kalbine bağlayan yol tamamlandığında ter içinde kalmıştı.

“Rünün tamamen oturması iki gün sürecek. Doğru kullanımla, eşsiz saflıkta mana depolayabilmelisin,” diye açıkladı büyücülerden biri mürekkebi havluyla silerken. “Günün geri kalanında dinlenmelisin. Sistemindeki ani mana artışına alışman biraz zaman alacak.”

“Teşekkür ederim.”

Bittiğinde, Maxi sendeleyerek odadan çıktı. Diğer acemiler de en az onun kadar bitkin görünüyordu. Maxi, diğerleriyle birlikte bekleme odasında bir an dinlendikten sonra odasına döndü ve hemen uykuya daldı. Büyücünün uyardığı gibi, yeni mana yoluna alışması için zamana ihtiyacı olacak gibiydi.

Günün geri kalanında yatağında inleyerek yattı. Akşam olmasına rağmen hâlâ kendini iyi hissetmiyordu, Roy’a yemeğini yedirmek için kendini zor bela doğruldu.