Bölüm 248

Bölüm 248

Bölüm 248: Onun Adı

Hayal kırıklığı, endişe, şüphe ve korku—tüm bu duygular, etrafımı saran kara şimşeklerin çatırdamasıyla birlikte kayboldu. Kendimi Realmheart’ın soğuk kucaklamasına daha da bıraktım. Bu his, Sylvie’nin büyükbabası Lord Indrath ile konuştuğum zamanı hatırlattı bana. Sanki bu dünyanın bir parçası değil de, üstündeymiş gibi, etrafında yüce, mesafeli bir hava vardı. Bunun nedenini anlamaya başladım.

Etrafımda eter birleşmeye devam ederken, eterik uzantılarını bedenime örerken, runların bedenimde yayılıp birbirleriyle bağlantı kurduğunu görebiliyordum. Sylvia’nın ejderha iradesinden gelen güç serbestçe akarken, nasırlaşmış ve uyuşmuş hissediyordum. Bu sarhoş edici bir duyguydu.

Önceki hayatımda kraldım ve bu hayatımda da koca bir kıtanın en güçlü şahsiyetlerinden biriydim, ama şimdi hissettiğim şey gerçek, ilahi bir güçtü.

‘Arthur! Dur! Kendine zarar veriyorsun,’ diye yalvardı Sylvie içimden, ama bunu bir kenara bıraktım. Savaş üstüne savaş kaybetmekten bıkmıştım. Uto, Cylrit, Sylvia’yı alan tırpan—hepsine yenilmiştim.

Bugün değil, hele ki en yakın arkadaşımın bedenini ele geçirmiş olan bu sahtekâra karşı asla.

Şimşeklerin kıvrımları bedenimi sararken renk değiştirdi. Eterin bana doğru çekildiğini görebiliyordum ve siyah şimşek kısa süre sonra hafif bir mor tonuyla karıştı.

‘Arthur!’ dedi Sylvie, sesi şimdi daha uzaktan geliyordu.

Kendime güvenerek ve hazır bir şekilde bir adım attım. O sarsıcı adım beni Elijah’ın yanından o kadar hızlı geçirdi ki, hâlâ durduğum yere bakıyordu.

Kolumu uzattım ve eterik şimşek bir kırbaç gibi fırladı. Elijah, kara mızraklarını saldırımın önüne zar zor kaydırmayı başardı, ancak darbenin etkisiyle geriye savruldu ve birkaç düzine metre ötedeki diğer Alacryanların bulunduğu yere, çukurlaşmış zemine düştü.

Bir adım daha atarak aradaki mesafeyi kapattım ve havada asılı kaldım. Etrafımdaki şimşek bulutu her yöne doğru savruldu, kavis çizerek ve çatallanarak bana en yakın Alacryanlara doğru ilerledi ve zırhlarını ve bedenlerini sanki kağıttan yapılmış gibi delip geçti.

Aklını başında tutmayı başaran birkaç Alacryanlı kendi büyüleriyle karşılık verdi, ama faydasızdı. Ateş patlamalarını görmezden geldim ve buz ve taş parçalarının beni koruyan şimşeklere karşı parçalanmasına izin verdim.

Gözlerim, bana bir tanrı gibi bakan yüzlerce Alacryanlıya dikildi.

‘…acıtıyor…’ Kaşlarım sinirle çatıldı.

Aniden simsiyah bir alev bulutu dışarı doğru yükseldi ve beni karanlık bir girdabın içine sardı.

Etrafımı saran şimşek ve eter örtüsü büyüdü, etrafımdaki girdap gibi dönen karanlığa doğru savruldu. Korlar, şimşek uzantılarının bazılarına ve bedenime yapıştı ama beni rahatsız etmedi.

Bir başka düşünceyle, şimşek örtüsü yerini eterle karışmış beyaz bir ateş halesine bıraktı. Bu sefer siyah ateşler onu yakıp geçemedi ve buz ateşinin dokunuşuyla söndü.

Kollarımı savurarak, beyaz alevlerden oluşan bir dalga dışarı doğru yayıldı, yoluna çıkan her şeyi dondurdu ve parçaladı.

Bileğinin bir başka hareketiyle, beyaz eterik bir ateş dalgası fışkırdı, Elijah’a çarptı ve onu donmuş toprağa geri savurdu. Sis ve toz dağıldığında, Elijah’ın kıyafetleri ve saçları dağılmış, kolları kavuşturmuş halde, etrafına donmuş siyah dikenlerin kalıntıları saçılmış bir şekilde göründü.

Kaşları çatık, terli bir halde, yüzünü buruşturarak alt dudağını ısırarak bana baktı.

Tanıdık manzarayı görünce irkildim. Elijah’ın neden hem bu kadar tanıdık hem de aynı anda bu kadar yabancı göründüğünü hatırlamaya çalıştım.

Ancak beni saran kayıtsızlık perdesi hâlâ üzerimdeydi, rakibimi sorgulama dürtüsünü bastırıp yalnızca onu öldürmeye odaklanmama neden oluyordu.

Sylvia’nın ejderha iradesinin giderek daha fazlası özümden ve damarlarımdan akmaya başladıkça, yaşlı ejderhanın sesini daha güçlü duymaya başladım. Uçurumdan düştükten sonra o mağarada onunla geçirdiğim zamanlara dair anılar yüzeye çıkmaya başladı ve o sese giderek daha çok güvenmeye başladım.

Elijah’ı öldürmek ve Tess ile Sylvie’yi güvenli bir yere götürmek uğruna, öteki dünyadan gelen gücün bedenimi ve zihnimi ele geçirmesine izin verdim.

Beyaz öz aşamasını aşmış mıydım? Sylvia’nın bana mesajı bu muydu: Benim için değerli olanlar uğruna herkesi yok etmem mi gerekiyordu?

Başka bir sebep olamazdı. Şu anda Sylvia’nın sesini duymamın başka bir nedeni yoktu. Bu ani güç artışının başka bir açıklaması yoktu.

‘Arthu…yalvarış…yıkıcı…beden…’

Bağımın sesini ittim. Anlamıyordu; bilmiyordu. Sylvia’nın bana verdiği sözden, beyaz öz alemini aştığımda bana ileteceği bir mesajı olduğundan habersizdi.

Etrafımı saran eterle birlikte, gözlerim lavanta renginin hafif bir tonuyla kaplandı. Mor zerrecikler, tahta çıkışımı kutluyormuş gibi dans ediyordu.

Gerçekten de kendimi bir tanrı gibi… bir asura gibi hissettim.

Dikkatimi tekrar Elijah’a çevirdiğimde, bakışlarının sanki bir şey ya da birini bekliyormuş gibi yana doğru kaydığını fark ettim.

Nefesimi dışarı verdim ve eter parçacıkları önümde çırpındı. Altın bir aura ile tamamen kaplı kolumu kaldırarak bileğimi hafifçe salladım.

Aether çağrıma kulak verdi ve Elijah’a fırlattığım rüzgar bıçağının etrafını şekillendirdi.

Önceki saldırımdan dolayı bacakları yaralanmış olan rakibim, saldırımı engellemeyi seçti. Önünde, su ve manayı bile eritebilen o cehennem ateşiyle alev alev yanan siyah diken sıraları yerden fışkırdı, ancak serbest bıraktığım gümüşi, mora çalan hilal şeklindeki ışın, siyah diken sıralarını sanki tereyağından yapılmış gibi biçti.

Savunmasının işe yaramadığını anlayan İlyas, son anda kendini tehlikeden kurtarmayı başardı, ancak yara almadan kurtulamadı.

Kopmuş kolunun kalan kısmını tutarken acı dolu bir çığlık attı. Buna rağmen, bana bir kez daha saldırmaya cüret etti.

Havaya doğru bir adım attığımda dudaklarımda alaycı bir gülümseme belirdi. Uzayın kontrolüyle, eter parçacıkları önümde bir köprü oluşturacak şekilde birleşti ve o tek adım, onlarca metrelik mesafeyi anında ve güç kullanmadan aşmamı sağladı. Önümde katlanan şey, bizzat dünyanın ta kendisiydi.

Elijah, ben elimi uzatmadan önce sadece gözlerini şok içinde kocaman açabildi. Cehennem ateşinin kayıp uzvunu yeniden oluşturduğu sağ kolunun kesik kısmının etrafında eter birleşti.

Ancak benim etkimle siyah ateş mora döndü ve onu iyileştirmek yerine, onu yiyip bitirmeye başladı.

“Uyum yok mu diyorsun?” diye alay ettim, sesim uhrevi bir tınıyla doluydu.

Elijah çığlığını bastırmak için alt dudağını daha sert ısırdı.

Ağzının kenarından kan süzülürken Elijah bana alaycı bir şekilde baktı. “Gerçek yüzünü göstereceğini biliyordum. Hangi ismi ve görünümü alırsan al, her zaman aynı kişi olacaksın, Grey.”

Gözlerim kısıldı ama kayıtsızlığın soğuk örtüsü sözlerinin mesajını bastırdı. Aklımda yankılanan tek düşünce, bu kişinin—bir zamanlar yakın arkadaşım olan Elijah’ın—Tess’e nasıl zarar vermeye çalıştığıydı.

“Hoşça kal,” diye mırıldandım, işi bitirmek için elimi kaldırırken.

‘Arthur! Kaç!’ Sylvie’nin sesi birden kafamda çığlık attı.

Tamamen içgüdüsel bir hareketle öne doğru tekme attım ve tam bulunduğum yerden alev alev yanan siyah bir sütun fışkırırken kendimi geriye doğru ittim.

Elijah’a o kadar çok odaklandığım için Realmheart aracılığıyla bile büyünün dalgalanmasını fark etmediğim için kendimi azarladım.

Siyah alev sol ayağımı zar zor sıyırdı ama güç farkı apaçık ortadaydı. Şu anda bedenimi saran eter korumasına rağmen, ayağımdan yayılan yakıcı bir acı hissettim.

Büyünün yoğunluğu ve hızı, İlyas’ın kara alevlerinden çok farklı bir seviyedeydi.

Mana dalgalanmasının izini takip ederek bakışlarımı sağa ve yukarıya, gökyüzüne çevirdim. Kim olduğunu doğruladığım anda istemsizce gülümsedim.

Sylvia’nın içimde öfke ve heyecanla titrediğini hissedebiliyordum, sanki kendi iradesi bile ölümünden kimin sorumlu olduğunu biliyordu.

Bedenim, eterle karışmış altın rengi bir ışıkla yıkanırken, daha parlak ve daha güçlü bir şekilde parlıyordu. Bu sefer Kale’den farklı olacaktı.

Orak, yüzünde kayıtsızlık ve soğukkanlılık ifadesiyle İlyas’ın yanına geldi.

Elijah, kolunun eski yerini yakıp kül eden mor alevin üzerine elini koydu ve yerini yavaş ama gözle görülür bir şekilde Elijah’ın kolunu yenilemeye başlayan kor halindeki siyah bir alev aldı.

Savaşa atılmak yerine, mesafemi korudum ve yaşam eterini kullanarak ayağımı iyileştirdim. Sylvie’nin de şifa dokunuşunu hissedebiliyordum; o da Tess ile birlikte Alacryanları uzak tutmaya devam ediyordu. Elijah, tırpan ve benim varlığım karşısında her iki taraf da ne yapacağını bilemediği için bir çıkmazdaydılar.

“Arkadaşına karşı kazanacağını bana açıkça belirttin,” dedi tırpan.

“Yapabiliyordum, ta ki o bu şekle bürünene kadar,” diye yüzünü buruşturdu İlyas.

“Önemli değil. Suç benim. Lord Agrona’nın emri doğrultusunda kaleyi sağlam tutmak karşılığında onun yaşamasına izin verdim.”

Orak kullanan adamın benim varlığımı hiçe sayarak sergilediği kayıtsızlık, kaşıntılı bir yara gibi içimi kemirdi ve artık dayanamaz hale geldim.

Etrafımdaki eter bir kez daha köprü oluşturarak beni İlyas ve tırpanın durduğu yere bağladı.

İleriye doğru bir adım attım ve dünya önümde katlanarak beni onlara doğru taşıdı.

Eterik şimşek çaktı, tırpanı karnına sapladım.

Çarpmanın etkisiyle oluşan şok dalgası, Elijah’ı ve civardaki diğer birçok Alacryanlıyı geriye savurdu.

Yumruğumun tırpanın zırhına yapıştığı yerden çatlaklar oluşmuştu ama o bir adım geri atmaya bile gerek duymamıştı.

“Artık kalede değiliz, bu yüzden biraz aşırıya kaçmam kabul edilebilir,” dedi yüzünde alaycı bir gülümsemeyle.

Elini savurduğunda tüylerim diken diken oldu. Elinden gölge gibi bir ateş dalgası fışkırdı, beni ve arkamdaki her şeyi içine aldı.

Etrafımda dönen eter, havayı ve kaldırımları bile tutuşturan cehennem ateşinden beni koruyordu.

Koni şeklindeki yıkıma rağmen —yoluna çıkan her Alacryan’ı öldürmüş olmasına rağmen— hâlâ ayaktaydım. Ancak tırpan tek rakibim değildi.

Elijah’ın Tess’e doğru uçtuğunu gördüm.

İlyas’ın Tess’e ulaşma düşüncesi beni ayıklaştırdı. Zihnimi saran soğuk kayıtsızlık örtüsü paramparça oldu ve tırpanı öldürme ve ‘kazanma’ düşüncesi, daha net düşünebilene kadar kayboldu.

Görüşüm ve zihnim yenilenmişti; etrafımda olup biten her şeyin derinden farkındaydım: Alacryanların küle dönüşmesinden, Tess, Sylvie, Nyphia ve Madam Astera’nın zaferden ziyade güvenlik için savaşmasına ve nihayetinde kendime kadar. Bedenimdeki değişimin ve bedenimin mevcut durumunun da farkındaydım. Kaçınılmaz olandan korkmamayı, bunun yerine geri kalanını sığınağa geri götürme motivasyonumu beslemek için kullanmayı seçtim. Sylvie’nin öğrenmemesi için zihnimi korudum ve keskin bir nefes verdim.

Zihnim berraktı ve Realmheart’ın tam, sınırsız gücünü kontrol edebiliyordum. Bunu yapabilirdim. Bunu yapmak zorundaydım.

Hemen peşinden gittim. Spatium beni tek bir adımda onun yanına taşıdı. Yumruğum yan tarafına indi ve dumanlı ateş dalgasının hasarı bir nebze engellemeye çalışmasına rağmen, kaburgalarının darbenin şiddetiyle kırıldığını hissettim.

İlyas havadan düştü, vücudu kontrolsüzce savrulduktan sonra bir binanın yan tarafında bir krater oluşturdu.

Etrafımda mana dalgalanmaları vardı ve neyin geleceğini biliyordum.

Kendimi sıkıştırılmış bir ateş patlamasıyla iterek, havada meydana gelen bir dizi ani yanma olayından kıl payı kurtuldum.

Havada ölümcül siyah çiçekler gibi açan cehennem alevlerinden kaçarak, zar zor dans ederek uzaklaşabildim.

Sylvie, yılan benzeri çenesinden tırpana doğru saf mana dalgası fırlatınca, kara alevler aniden durdu.

Endişelerimi bir kenara bırakıp aramdaki bağa güvenerek, Tess’in hâlâ Alacryanlarla savaştığı yere doğru uçtum.

Etrafı sarılmış olsa bile, saydam yeşil sarmaşıklar sanki kendi başlarına hareket ediyormuş gibi davranıyordu. Düşmanlarını kırbaçlıyor, vuruyor, deliyordu; kimin dezavantajlı durumda olduğunu anlamak zordu.

Şimdilik iyi olacağına karar vererek, ışınlanma kapısının siyah dikenlerin altında kaldığı yere doğru ilerledim.

Orada, Nyphia’nın siyah dikenleri yavaş yavaş yonttuğunu, Madam Astera’nın ise tek başına onlarca Alacryan büyücüsünü püskürttüğünü gördüm.

Hemen aradaki mesafeyi kapattım ve Alacryanlara buz ateşi püskürterek, tek bir büyüyle onların yarısını dondurdum.

Geri kalanını görmezden geldim, Madam Astera’nın halletmesine izin verdim ve ben de siyah dikenlerle ilgilenmeye koyuldum.

Şimşek çaktırmaya neredeyse niyetlenmişken, kapının zarar görmesinden çok korktum, bu yüzden yumruklarımı şimşekle kaplayıp ileri atıldım.

“Nyphia! Tess’e yardım et ve onu buraya getir!” diye emrettim.

“B-Buldum!” Nyphia, yerden fırlayan ve ışınlanma kapısını engelleyen sayısız siyah dikeni yumruklarımla delip geçerken hızla kenara çekildi.

Şimşeklerle kaplı yumruklarım katmanları paramparça ederken, Elijah veya tırpan yakınlarda olursa diye duyularımı açık tutmaya çalıştım.

Aniden kulakları tırmalayan bir çığlık düşüncelerimi altüst etti.

Sylvie! diye seslendim, zihni, ortak zihinlerimiz aracılığıyla benim bile hissedebildiğim bir acı denizinde bulanırken.

“Devam et… işte!” diye mesaj gönderdi, aklının kalan son parçasıyla.

Uzaktan gelen kara alevlerin ve saf mananın her patlamasıyla yerin sarsıldığını hissedebiliyordum, ama ışınlanma kapısının soluk parıltısını görene kadar ilerlemeye devam ettim.

Neredeyse geldik!

Aniden gökyüzü karardı ve tam üzerime bir gölge düştü. Realmheart içimde dönmeye devam etti, kendi bedenimi yakıp kavurdu ama ben yine ona güvenerek iki elimi çevreleyen buz ateşinin üzerine eter katmanları yerleştirdim.

İttim ve hem bana hem de hemen yanımdaki ışınlanma kapısına doğru inen kara cehennem ateşine eterik buzdan bir şok dalgası gönderdim.

İki kuvvet çarpışırken, bir şok dalgası yayıldı ve siyah sivri uçlardan bazılarını parçaladı. Işınlanma kapısı da titredi ve inledi, kırılıp bizi burada mahsur bırakmakla tehdit etti.

Yine de kadim portal sağlam duruyordu ve artık ona doğrudan giden bir yol vardı. Tess, Nyphia ve Madam Astera da bana doğru koşuyorlardı. Geri dönebileceklerdi.

“Çabuk portaldan geçin!” diye kükredim, üçü de yanımdan koşarak geçerken.

Tess arkasına döndü, portala doğru koşmaya devam ederken bana baktı. “Ya sen?”

“Benim de kendi madalyam var. Sylvie ile birlikte sığınakta buluşacağız. Şimdi git!”

“Grey! Bunu bana bir daha yapamazsın!” diye bağırdı Elijah yukarıdan, buraya zamanında yetişmek için çaresizce çabalayarak. “Bana ve Cecilia’ya yaptıklarından sonra asla!”

İlyas’ın sözleri yıldırım gibi çarptı ve neredeyse onun portala ulaşmasına izin verecektim.

Kontrolüm altındaki eter sayesinde, tam kapıya kara bir mızrak fırlatmak üzereyken aradaki mesafeyi kapattım ve onu durdurdum.

Yaralı ve yorgun olan Elijah, ben bu haldeyken artık bana rakip olamazdı.

Boynunu kavradım ve neredeyse konuşamayacak kadar sertçe sıktım.

“Bu ismi nereden biliyorsun?” diye homurdandım.

“Görünüşe göre sonunda… ayıksın,” diye hırıltılı bir sesle konuştu. “Eğer şu anda seni öldüren o gücün etkisi altında olmasaydın, belki de çoktan anlamış olurdun.”

Daha da sıktım, öğürmesine neden oldum, sonra gevşettim. “Sen kimsin?”

Elijah yüzüme tükürdü, sonra gülümsedi ve kanlı dişlerini gösterdi. “Ben senin en iyi… arkadaşındım ve nişanlısını gözümün önünde öldürdüğün kişiydim.”

Elimdeki tutuş gevşedi ve gergin kalbimin sıkıştığını hissettim. Zihnim bulandı ve tüm vücudum ziftin içine batmış gibiydi. Boğazım sıkıştı ve beynime kor halindeki bir damga gibi bastıran tek kelimeyi mırıldanmamı engellemeye çalıştı.

“Nico?”