Bölüm 248 248: İkinci Sınıf Balosu (2)

Arthur’un durum üzerinde tam olarak kontrolü yoktu.

Bir kolu Cecilia’nın demir pençesine sıkıştı, diğeri ise Seraphina tarafından rehin tutuldu. İki prenses, tek hedef; onun mutlak ve mutlak hakimiyeti.

“Arthur benimle dans edecek,” dedi Seraphina, gümüşi bakışları sessiz bir kesinlikle parlıyordu.

Cecilia kıpkırmızı gözlerini devirerek alay etti. “Ha. Hayal kurmaya devam et. Sanki bu senin gibi birinin başına gelebilirmiş gibi Buz Prensesi.”

Seraphina’nın parmakları kasıldı. “En azından ben insanlara oyuncakmış gibi davranmıyorum, Cadı.”

“İkiniz de, kavgayı bırakın,” diye denedi Arthur, kollarını kurtarmaya çalışarak. Boş çaba.

Cecilia ve Seraphina sadece güçlü değil aynı zamanda inatçıydılar.

Fakat ikisi de daha fazla sinirlenemeden Arthur ortadan kayboldu.

Bir göz açıp kapayıncaya kadar. Bir vardiya. Bir çarpıklık.

Büyük salon bir mana girdabında ortadan kayboldu.

Ve dünya yeniden şekillendiğinde, Arthur kendini tamamen farklı bir yerde buldu; başı rahatça yumuşak bir şeyin üzerindeydi.

Bir kucak.

“Hehe, şimdi buradasın,” tanıdık, kendini beğenmiş bir ses kıkırdadı.

Arthur, Rachel’ı görmek için gözlerini kırpıştırdı, safir gözleri haylazca parlıyordu, parmakları çimdiklemeye çoktan uzanmıştı burnu.

“Rach mı?” Arthur öksürerek doğruldu. “Neredeyiz?”

“Dışarıda” diye fazlasıyla mutlu bir şekilde yanıtladı.

Arthur çevresini algılamak için bir saniye bekledi. Serin gece havası, üzerlerinde yüzen büyülü fenerlerin hafif salınımı, uzaktaki balo salonu müziğinin sessiz uğultusu. Mekanın hemen eteklerinde bir çatı katı.

Sonra yapbozun son parçası da yerine oturdu.

“Creighton ailesinden yedi daireli büyücülerden birini kullandın,” diye mırıldandı, farkına varmaya başladı.

Rachel’ın yüzü gülüyordu. “Elbette.”

Ara sınavlardaki iblis saldırısından bu yana, ikinci sınıf öğrencilerine elit koruma atanmıştı. Süper güçlerin her biri (Creighton ailesi, Slatemark İmparatorluğu, Hua Tarikatı ve Ashbluff ailesi) görünmeyen koruyucular olarak hareket etmeleri için Yükselen seviyedeki iki büyücüyü göndermişti.

Görünüşe göre Rachel bunlardan birine el koymuştu.

“Sonuçta,” Rachel tatlı bir şekilde devam etti, “Ben bir prensesim. Ve Azizim. Ben en iyisi değil miyim?”

Arthur ona baktı. Şaşkın bir haldeydi. “Sen sadece…”

“Her neyse,” diye onun mantık yürütme çabasını tamamen görmezden gelen Rachel onun sözünü kesti, “bugün çok yakışıklı görünüyorsun.”

Safir gözleri parladı, onu içine aldı, gülümsemesi şakacı bir şeyden daha yumuşak, daha tehlikeli bir şeye dönüştü. “Benim için çok mükemmelsin, Arthur… Arthur… Arthur…”

Sanki adını söylemek bile başının dönmesi için yeterliymiş gibi sesi daha da soluklaşıyordu.

Arthur yutkundu.

“Manzarayı beğendin mi?” diye alay etti, başını eğerek yüzü artık onunkine çok yakındı.

Arthur’un gözleri içgüdüsel olarak başka tarafa kaydı. “Rach—”

‘Çok tatlı!’ Rachel, onun mücadelesini izlerken neşeyle düşündü.

“Benimle dans et,” diye fısıldadı, parmakları adamın kolunda daireler çiziyordu. “Kazanacağım.”

“Rach—” diye başladı Arthur, bir kez daha mantık olarak bilinen beyhude şeyi yapmaya çalışarak.

Ve sonra hava değişti.

Isı.

Bir mana akışı.

Çatıyı derin, zengin bir kırmızı renk kapladı ve Cecilia’nın şaşmaz aurasındaki alanı doldurdu. Altlarındaki çatı kiremitleri çatladı, enerji yavaş, boğucu bir dalga halinde dışarı doğru fırladı.

Arthur öfkeyle iç çekerek döndü.

Ancak Rachel iç çekmedi.

İfadesi sertleşti.

Bir ışık parıltısı – ilahi bir altın parıltısı – ve bir anda sırtından kanatlar açıldı, saf göksel bir görüntüyle yayıldı. parlaklık.

Tek bir darbeyle, baskıcı kızıl mana saflaştırıldı, parlak ışıkta yıkanıp gitti.

Rachel’ın safir gözleri soğudu.

“Sinir bozucu cadı,” diye mırıldandı.

Çatı, çatışan mana işaretlerinin ağırlığı altında çatırdadı.

“İkiniz de, durun…” Arthur başladı, öne doğru adım atmaya hazırlanıyordu. gerilimi azalt.

Fakat o bunu yapamadan, sahneye başka bir mana varlığı girdi.

Yeni bir tane.

Tehlikeli bir tanesi.

Çatıya bir şövalye kondu.

Uzun boyluydu, Slatemark İmparatorluğu’nun gümüş ve lacivert üniformasını giymişti, varlığı saf, disiplinli bir güç yayıyordu. Ve elinde astral enerji aşılanmış bir kılıç vardı.

Arthur dondu.

‘Bu ne halt.’

Cecilia dudaklarında memnun bir sırıtışla hemen arkasında duruyordu.

“Luke!” Rachel sert bir sesle bağırdı.

Arthur’un düşünceleri raydan çıktı.

‘Cecilia bir İblis getirdiErial Knight bu işe mi karıştı? Gerçekten deli mi?’

Ve şu anda astral kılıcını onlara doğru sallıyordu.

Arthur’un içgüdüleri alevlendi.

Hareket etti ama harekete geçmeden önce başka bir varlık kesintiye uğradı.

Keskin bir çarpışma.

Şiddetli bir mana çatışması.

İmparatorluk Şövalyesi’nin astral kılıcı havada durduruldu; tam da karşı kuvvet tarafından durduruldu. güçlü.

Arthur nefes verdi.

Cecilia dilini şaklattı ve Creighton’un yedi daireli büyücüsü öne çıktığında sinirini zar zor gizledi.

“Majesteleri Rachel, geciktiğim için özür dilerim,” dedi Luke sert bir selamla, sesi resmiyetle doluydu. “Ama—”

“Kapa çeneni,” Rachel onun sözünü kesti ve umursamaz bir tavırla elini salladı. “Sana söyledim, endişelenme.”

Arthur keskin bir şekilde nefes verdi, gerginliğin boynundaki bir ilmik gibi gerildiğini hissetti. İşin nereye varacağını zaten görebiliyordu.

“Rachel, Cecilia – dur,” dedi, barış işareti olduğunu umduğu bir hareketle ellerini kaldırdı.

Öyle değildi.

Her iki kız da dikkatlerini taze avını yeni fark etmiş bir çift yırtıcı hayvan gibi ona çevirdi.

“İkiniz de…” diye başladı Arthur, ancak ani, güçlü bir kokuyla kaba bir şekilde yarıda kesildi. tatlım.

Hava değişti.

Fısıltı kadar hafif, yumuşak yapraklar bir yerden sürüklendi.

Erik çiçekleri açtı.

Arthur’un omuzları sarktı.

Ah, aşkına—

Daha ne olduğunu anlayamadan ince kollar onu arkadan doladı, sıcak bir nefes kulağına doğru süzüldü.

“Merhaba,” Seraphina diye fısıldadı.

Arthur’un tepki vermesi için bir saniyesi bile kalmadan, o havalanıp onu zahmetsizce havaya kaldırdı.

İnledi. Yüksek sesle.

‘Hayatımda bir kez olsun lanet bir cümleyi bitirebilir miyim?!’

Bu çok saçma olmaya başlamıştı.

“Benimki,” dedi Seraphina, balo salonunun üzerinde yükselirken onu sahiplenici bir şekilde tutarak.

Arthur’un bunu hissetmek için aşağıdaki kaosu görmesine gerek yoktu.

Cecilia’nın manasının geride bırakılmış bir fırtına gibi çatırdadığını hissedebiliyordu. Rachel’ın kızgın öfkesini buradan neredeyse duyabiliyordu. Ve şimdi, başka bir mana imzasının şaşmaz baskısı yakınlarda belirdi.

Arthur boynunu uzattı ve içini çekti.

Bir Hua Dağı Yaşlısı.

Harika.

Yedi daireli bir büyücü. Bir İmparatorluk Şövalyesi. Ve şimdi bir Yaşlı.

“Sera,” diye mırıldandı, sesi gergindi. “Beni danstan çalmak için gerçekten ailenizin büyüklerini mi kullanıyorsunuz?”

Seraphina’nın tutuşu gevşemedi. Aksine onu daha da yakınına tuttu.

“Ben bir prensesim” dedi, sanki bu her şeyi açıklıyormuş gibi. “Beni durdurmaya çalışırlarsa kaybederler.”

Arthur şakaklarını ovuşturdu. “Disiplin cezasının gerekli olduğunun farkındasın, değil mi?”

Seraphina sadece omuz silkti, ifadesi okunamıyordu. “Cesaret edemezlerdi. Ve yapsalar bile—” buz mavisi gözleri ay ışığında parlayarak tamamen ona döndü, “-buna değerdi.”

Arthur keskin bir nefes aldı ve aniden onun ne kadar yakında olduğunun farkına vardı. Serin gece esintisi, yıldızların yumuşak parıltısını yansıtan gümüş rengi saç tellerini uçuşturdu. Neredeyse gerçekdışı görünüyordu.

Ruhani.

Onu tanımlayan tek kelime buydu.

Aslında hepsi için.

Her biri -Seraphina, Rachel, Cecilia, Rose- inanılmayacak kadar güzeldi, korkunç derecede güçlüydü ve kendi iyiliği için çok ama çok zekiydi.

Erkekler onun yerinde olmak için öldürürdü.

Yine de buradaydı, tamamen tuzağa düşmüştü. onunla ilgili kişisel savaşlarının ortasındaydı.

Peki ya dürüst olmak gerekirse?

Onları suçlamıyordu.

Arthur pek çok konudaydı; hesapçı, stratejik ve iş savaşa geldiğinde neredeyse dahiydi. Peki iş bu noktaya ne zaman geldi? Aşka, ilişkilere, bu mutlak karmaşa her ne ise?

Saftı.

Çünkü onları ne kadar istese de paylaşmak istemiyordu.

Ve ruhunun derinliklerinde, onların da onun için aynı şeyleri hissettiklerini biliyordu.

Asıl sorun buydu.

“Sera…” diye başladı Arthur, kendini bu ilişkiyi kırmaya zorlayarak. sessizlik.

Seraphina başını eğip bekledi.

Fakat tek kelime bile söyleyemeden—

Güller.

Mavi güller.

Etraflarında bir anda çiçek açtılar, şüphe götürmez kokularıyla havayı doldurdular.

Arthur daha daha olmadan ne olacağını biliyordu.

“Ah, ya…”

Ve böylece ortadan kayboldu. tekrar.

Sonra bildiği şey düşüyordu, daha doğrusu iniyordu.

Görüşü anlık olarak bulanıklaştı.Yerleşmeden hemen önce gördüğü ilk şey tanıdık bir kumral rengiydi.

Sonra sıcaklık.

Sonra saçındaki parmaklar.

Sonra yumuşak ve son derece memnun bir ses.

“Merhaba,” diye selamladı Rose, ses tonu o kadar rahattı ki neredeyse aşağılayıcıydı.

Arthur gözlerini kırpıştırdı.

O onun kucağındaydı.

“Rose.” Nefes verdi ve elini yüzünün aşağısına doğru sürükledi. “Sen de mi?”

Masum bir şekilde başını eğdi ve sanki bu tamamen normal bir durummuş gibi parmaklarını saçlarının arasında gezdirdi.

“Ne?” dedi. “Sıramı bekledim.”

Arthur inledi.

“Beni Seraphina’nın kollarından kaçırdın.”

Rose hiç rahatsız olmadan sadece gülümsedi. “Önce seni kaçırdı.”

Arthur ağzını açtı, sonra kapattı.

Elinde… buna dair hiçbir şey yoktu.

Karşılık yok.

Tartışma yok.

Hiçbir şey.

Rose onun sessizliğine sırıttı. “Gördün mü? Şimdi anladın.”

Arthur, tamamen mağlup olmuş bir halde başını tekrar kucağına düşürdü ve gökyüzüne baktı.

Bu gece bitmeye yakın bile değildi.