Bölüm 2478: Kaynana

Ves, bir aile toplantısı için kendini pek rahat hissetmiyordu. İçinde bulunduğu salon o kadar ferahtı ki, kendini bir hapishane koridorundaymış gibi hissediyordu.

Wodins’in ona sunduğu koltuk gösterişliydi ama pek rahat değildi. Ves’in sırtını dik tutması ve hareketlerini kontrol altında tutması gerekiyordu.

Constance, Ves’e ikramlarda bulunsa da, aldığı hafif çay ve bisküviler o kadar hafif ve havadardı ki, değişmiş tat alma duyuları hiç uyarılmadı. Belli ki, kızına ne yemeyi ve içmeyi tercih ettiğini sormaya bile zahmet etmemişti.

Ves yanlara baktı. Constance’ın oğulları ve kızları, fincan tabaklarını kaldırıp acı dolu bir tempoda çaylarını içerken, görev bilinciyle kendi yerlerine oturdular.

Amarintha, Kellandra ve Gloriana annelerinin yanında mesafeli davranırken, kendilerine olan güvenlerini hiç kısıtlamadılar.

Marcus, Tarkus ve Brutus ise tam tersine görünmez oldular. Tek kelime etmediler ve kadınların hiçbiri onlara doğrudan hitap etmediğinde arka planda kaybolmak için ellerinden geleni yaptılar.

Onlar, uslu durmaları söylenen çocuklardan farksızdı!

Hatta Brutus Hazretleri bile iradesinin çoğunu içine atmıştı!

Ves bunun otomatik bir tepki olduğunu düşündü.

Mech pilotu annesinin yanındayken, Şan Arayanlar’ın uzman pilotu Saygıdeğer Brutus Wodin olmaktan çıkıp Constance’ın en küçük oğluna dönüşüyordu.

Bu, Ves’in bir uzman pilottan gördüğü en acıklı gösterilerden biriydi.

Brutus, tanıştığı en erkeksi uzman pilotlardan biri olmasa da Ves, bunun o kadar da kötü olacağını düşünmüyordu.

Uzman pilotun annesinin yanında olması gururunu kaybetmesi gerektiği anlamına gelmiyordu! Biraz daha cesur olamaz mıydı? Biraz cesaret gösterseydi!

“Ves,” dedi Constance, sanki oğluymuş gibi ona adıyla hitap ederek. “Kızımdan, devletimize pek saygı duymadığınızı duydum.”

“Bu… doğru.”

“Bu çelişkili değil mi? Evine iyi davranmazsan onu nasıl sevebilirsin?”

Ves, Constance’a kibarca gülümsedi. “Birbirimizin varlığını takdir etmek için pek ortak noktamız olmasına gerek yok. Lütfen bir Hexer olduğumu veya kültürünüzü benimsediğimi düşünmeyin. Bir yabancı olarak, normlarınızı ve değerlerinizi kabul etmek benim için zor. Ben bir Brighter olarak doğdum ve Larkinson Klanımız birçok yönden memleketime benziyor.”

Constance, onu gözleriyle tartarken tarafsız bir ifade takındı.

“Hexadric Hegemonyası, erkeklere sandığınız kadar düşmanca davranmıyor. Kendilerini ifade etmeleri için onlara sayısız fırsat sunuyoruz. Oğullarımla tanıştınız. Her biri kendi alanında mutlu ve başarılı.”

Evet, doğru. Constance’ın kocası gibi bir çocuğun sanatçı olmak istemesi muhtemelen sorun değildi.

Ves, Petrus Wodin’in neden burada olmadığını merak etti. Gloriana’nın babası da muhtemelen kolay lokmaydı ama Constance’ın standartlarına uyması için en azından bir kurtarıcı özelliğe sahip olmalıydı.

Constance, Hexadric Hegemonya’nın sayısız erdemini anlatırken birkaç dakika geçti. Constance, açıkça onun fikrini değiştirip onu memleketine geri getirmek istiyordu.

Ves’in tepkisiz kalması çok kötüydü. Yanıltıcı satış konuşmasına duyduğu rahatsızlığı dile getirmeye cesaret edemese de, etkilenmediğini belli eden bir beden dili kullanmaya özen gösterdi.

Constance Wodin’in takdire şayan bir şekilde ısrar etmediği ortadaydı. Sonuçta o bir politikacıydı. Boşuna çabalamayı gördüğü anda anlardı. Ves, onun sadece şansını denemek istediğini tahmin etti.

Eğer başarısız olursa, girişimini kolaylıkla bir kenara atabilirdi.

Eğer başarılı olursa, sadece Hegemonya’ya bir varlık kazandırmakla kalmayacak, aynı zamanda Wodin Hanedanlığı’nı daha doğrudan güçlendirebilecekti.

Kaynana olsun ya da olmasın, Constance Wodin sürekli çıkar peşindeydi. Ves, Usta Willix’in desteğini almasaydı veya bu kadar öne çıkmasaydı, daha sert yöntemlere başvurabilirdi!

Bu farkındalık, Ves’in daha da tetikte olmasına neden oldu. Constance beklentilerinden çok da sapmadı. Gloriana gibi çalışkan bir kız yetiştiren biri, duyguları yüzünden çıkarlarını görmezden gelen biri değildi!

“Kızım sana Yüce Anne tarafından kutsanmış olduğunu söyledi.” Constance konuyu değiştirdi. “Bunu kanıtlayacak bir yöntemin olduğunu söylüyor. Samimi olduğuna inansam da, teyit almak istiyorum. Hexers ile inkar edilemez bir bağlantın olup olmadığını bana gösterebilir misin?”

Ne oldu? Gloriana annesine ne dedi?

Bakışlarını nişanlısına çevirdi, ancak onun mutlu ve hiç pişmanlık duymayan gülümsemesiyle karşılaştı. Üzgün olduğuna dair hiçbir belirti göremedi!

“Devletinizle ve halkınızla özel bir ilişkim olduğunu düşünmüyorum.” Ves tekrar öksürdü.

“Eserlerinizin parıltısını nasıl açıklıyorsunuz? Başka hiçbir Hexer, sizin heykelinize ve iki Hexer robot tasarımınıza benzer bir şey yaratamaz. Üstün Anne ile olan bağınız inkar edilemez.”

Bu, onu aslında bir Büyücü olduğuna ikna etmenin sinsi bir yolu muydu? Her ne olursa olsun, Ves bu oyuna gelmeyi reddetti. Constance’ın, Üstün Anne’nin ışıltısını yansıtmasını istediğini biliyordu ama bunu yapmayacaktı. Constance’ın çılgın fikirlere kapılmasını istemiyordu!

“Sizi hayal kırıklığına uğratmaktan korkuyorum. Sanırım Başrahibe’nin rahatsız edilmemesi gerektiği konusunda benimle aynı fikirde olacaksınız.”

“Yazık. Onun yerine bana gelecek planlarından bahset. Kızıl Okyanus heyecan verici yeni bir sınır, ama aynı zamanda tehditlerle dolu. Seni Nyxian Geçidi’nden kurtarmayı başarmış olabiliriz, ama Kızıl Okyanus seni tekrar güvenliğe kavuşturmamıza izin vermeyecek kadar uzakta. Kızımı bu uzak yerde güvende tutabileceğini nereden çıkarıyorsun?”

Bu daha mantıklı bir soruydu. Ves zaten böyle bir soruyu bekliyordu. Herhangi bir anne, kızını düzenin olmadığı bir bölgeye getirdiğinde endişelenirdi.

“Amacım Larkinson Klanımı büyütmek ve geliştirmek,” diye söze başladı. “Aynı zamanda, tasarım felsefeme bolca ilham verecek yeni deneyimler arıyorum. Yerel yıldız kümesinde kalmaktan memnun değilim. Burada yapılacak çok şey olsa da, galaktik çemberdeki mevcut kaynaklarla birinci sınıf bir güç olmak imkânsız.”

“Öyleyse neden galaktik merkeze veya galaktik kalbine seyahat etmiyorsunuz?” diye karşılık verdi Constance. “Kızıl Okyanus erişilebilir hale gelmeden önce, birçok hırslı insan ve kuruluş galaksinin merkezine daha yakın bir yere seyahat etmeyi tercih etti. Medeniyet, insan medeniyetinin kalbinde çok daha gelişmiştir.”

“Galaktik merkeze seyahat etmeyi hiç düşünmemiştim. Oradaki fırsatlar harika, ancak yeni gelenler için neredeyse hiç gelişme alanı yok. Yerel güçler ve eyaletler orada önemli olan her şeyi çoktan ele geçirdiler. Onların muazzam ağırlığı altında ezilmek istemiyorum.”

Ves’in galaktik merkeze gitmek istememesinin bir nedeni daha vardı. Beş Parşömen Sözleşmesi şüphesiz orada çok daha güçlü bir varlık gösteriyordu! Yıkık Tapınak’ın da muhtemelen o bölgede bulunduğunu unutmamıştı!

Buna karşılık Ves, az gelişmiş bir bölgeye girerek tarikattan uzak kalma şansının çok daha yüksek olduğuna inanıyordu. Kızıl Okyanus, Samanyolu’nun boyutunun sadece bir kısmı olabilir, ancak Büyük İkili’nin odak noktasında olan büyük ölçüde bakir bir alandı.

Ves, Beş Parşömen Sözleşmesi’nin Kızıl Okyanus’u tamamen görmezden geleceğini düşünecek kadar hayalperest olmasa da, yapabilecekleri en fazla birkaç casus göndermek ve belki de örgütleri parçalamaktı. Ves, Aramid Dista gibi korkunç derecede güçlü bir ruhani büyücüyle karşılaşmadığı sürece, yıllarca huzur içinde yaşayacaktı!

“Kızıl Okyanus paha biçilmez fırsatlar sunuyor. Larkinson Klanı’nın bu görevi yerine getiremeyeceğinden endişeleniyorum.”

“Bu yüzden karşılaşabileceğimiz zorluklara hazırlanmak için elimden gelenin en iyisini yapıyorum. Klanımız, Nyxian Geçidi’nden geçtiğimiz son yolculuğumuzda çok fazla yıprandı. Birçok eksiklik tespit ettik ama aynı zamanda şaşırtıcı güç kaynakları da bulduk.

Öğrendiğimiz tüm derslerle, Beyonder kapısından geçtiğimizde daha iyi bir konumda olabilmek için hazırlığımızı artırabiliriz.”

Constance başını salladı. Ona katılmasa da, kapsamlı yaklaşımından memnun görünüyordu. Potansiyel tehlikelerin ve tuzakların farkında olduğu sürece, Gloriana’yı çok fazla tehlikeye atmayacaktı.

Bir şekilde hata yapsa bile, her zaman Şan Arayanlar vardı. Ves, Constance’ın Gloriana’nın şeref kıtasına bazı gizli talimatlar vereceğinden şüphe duymuyordu.

En kötüsü olursa, Saygıdeğer Brutus, Gloriana’yı Larkinson Klanı’ndan her zaman alabilir!

“Sizinle aynı amacı paylaşan diğer örgütlerle ittifak kurmayı düşündünüz mü?” diye sordu. “Hegemonya’da Kızıldeniz’e açılmakla ilgilenen çok sayıda hanedanlık var. Bizimki de farklı değil. Güçlerinizi birleştirerek karşılaşabileceğiniz dış tehditlere karşı birleşik bir cephe oluşturmanız daha iyi olur.”

Lütfen hayır. Ves bu sefer hoşnutsuzluğunu gizlemedi.

“Larkinson Klanı, kendi başına bu durumun üstesinden gelmelidir. Başkalarının gücüne güvenemeyiz. Eğer böyle olursa, Kızıl Okyanus’ta sağlam bir yer edinebileceğimiz noktaya kadar kendimizi geliştiremeyiz. Klanımız kesinlikle bir Hexer klanı değildir. Bugün hanedanınızla ortaklık kursam bile, büyüklerimiz oyların yüzde 100’ünü alarak kararımı geçersiz kılacaktır.”

Ves, Larkinson Klanı’na verdiği gücün bu sefer işine yarayacağını hiç düşünmemişti. Constance’ın, klan üyelerinin Hexer’a karşı duyduğu yoğun nefretten habersiz olduğuna inanmıyordu.

Constance hayal kırıklığına uğramış görünse de konuyu daha fazla uzatmadı.

“İttifak arayışına girmek sizin için tamamen imkansız mı? Larkinson Klanı’nın yeteneklerinden şüphe duymuyorum ama daha büyük bir filoyla seyahat ederseniz içimiz rahatlar.”

“Buna karşı değilim, ancak Larkinson Klanımızın güçlü bir konumda olduğu varsayımı olmalı. Neredeyse 40 milyon MTA liyakati biriktirdim. Bu azımsanacak bir meblağ değil. Çok kısa sürede bu kadar çok liyakati kazanabilmem de gücümüzün kanıtı. Daha fazlasını hak ediyoruz.”

“Bu, sadece birkaç yıldır var olan bir klan için oldukça büyük bir hırs. Siz Larkinsonlar, kazanç peşindesiniz. Bu durum, Nyxian Geçidi’ndeki tüm görev gücünüzün neredeyse yenilgisine yol açıyordu.”

“Akışa uymakla yetinmediğim için Doom Guard ve Valkyrie Redeemer gibi mekaları tasarlayabilecek kapasiteye ulaştım.”

Ves ve Constance Wodin birkaç saat daha sözlü olarak tartıştılar. Ves’in aşina olduğu konulardan bahsettiler. Wodin her sorunlu noktaya değindiğinde, Ves onun taleplerini reddedip kararlarının arkasında durdu.

Bu onu pek iyi bir şekilde göstermese de, Gloriana’nın annesine karşı duruşunu korumayı başardı. Bu toplantıyı bir Büyücü veya benzeri bir şey olmayı kabul etmeden bitirirse, bunu zaten bir zafer olarak görüyordu!

Constance Wodin ona hatırı sayılır bir baskı uygulasa da, asla aşırıya kaçmadı. Ves ona karşı hiçbir nefret beslemedi. Bildiği kadarıyla, sadece kızına ve hanedanına göz kulak olmaya çalışıyordu.

Gloriana’nın annesiyle ilk görüşmesi sona erdiğinde Ves, gelecekteki kayınvalidesinin aslında o kadar da kötü biri olmadığını düşünüyordu.