Bölüm 246: Bir Şeyler Hissediyorsun.

Bölüm 246: Bir Şeyler Hissediyorsun.

”Ahhh! Az kalsın Efendim Seraph! demiştim! Biri beni duymadı ya? Ne söylemeye çalıştığımı tahmin etmediler ya? Ahhh!!! Seni Vorn lanetlisi aptal Helene!”

Dıştaki ifadesi son derece sakin kalmasına, hatta yüzünde nazik bir gülümseme taşımasına rağmen Helene, içten içe tamamen deliriyordu.

Efendisinin oturduğu yere bakmamak ve nihayet onunla aynı ortamda olmanın sevinciyle diz çöküp ağlamamak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu.

Vücudu duygularla titriyordu. Ve o an, son birkaç hafta içinde yaptığı her şey zihninde canlandı.

Kilisenin zemin katındaki orgi saatleri; kız kardeşlerin yarısından fazlasını kendi cinsel kölelerine dönüştürmek için verdiği amansız mücadele, onlarla ne zaman isterse ne şekilde isterse yapıyordu.

Oh, Helene çok şey yapmıştı; bunlardan biri de iki kız kardeşle sevişirken tesadüfen içeri giren dindar bir inananı öldürmekti.

Ondan sonra, o şanssız ölümlünün huzur içinde uyuması için tam bir saat boyunca dua etmiş, saniyeler sonra ise hemen kendi faaliyetlerine geri dönmüştü.

O günahla ıslanmış, kaplanmış ve sarmalanmıştı ve zihnini ile ruhunu sakinleştirebilecek tek kişi tam önündeydi, ona bir melek gibi nazikçe gülümsüyordu.

Ancak Helene Mars, Efendisinin aralarındaki ilişkinin kimse tarafından bilinmesini istemediğini biliyordu. Bu yüzden duygularını dizginledi ve nihayet dudaklarını araladı:

”Günaydın,” dedi, içindeki kaosa rağmen sesi pürüzsüz ve yankılı çıkıyordu, ”Ben Helene Mars. Bazılarınız beni zaten Ölüm Kilisesi'nin Baş Rahibesi olarak tanıyor olabilir. Ama burada, bu akademide, ben sadece Hayatta Kalma Sanatı'nı öğretmekle görevli eğitmeninizim.”

Durakladı, gözlerini sınıfın etrafında gezdirdi.

”Bu ders oldukça özel, çünkü teorikten çok pratik ağırlıklı. Parçalanmış Topraklar ve kıtanın diğer tehlikeli bölgeleri boyunca seyahat etmemiz gerekecek. Ama bugün, ilk dersimiz olduğu için, size bu konuda bir fikir vermesi adına sadece hayatta kalmanın daha derin anlamını tartışacağız.”

Tekrar durakladı, bu sefer öğrencilerin her kelimeyi içine sindirmesine izin verdi.

”Ancak, derse resmi olarak başlamadan önce, hepinizden bazı tanışmalar duymayı çok isterim.” Ardından Helene bakışlarını Cassius'a çevirdi, ”Elbette, Palatine ve buradaki diğer halihazırda tanınan öğrenciler haricindeki herkes.”

’Efendim Seraph, çok güzelsiniz! Lütfen bana gülümsemeyin! Kendimi daha fazla tutamayabilirim!’

Helene'in sözlerinin ardından sınıfta mırıltılar dalga dalga yayıldı. Ve hemen ardından, kendilerini tanıtacak öğrencileri seçmeye başladı.

İlki William Castria'ydı.

Ancak Cassius, onların tanıtımlarını dinlemekle uğraşmadı. Bunun yerine Theophane'e döndü, konuşmak üzereydi ki Kaplan'ın kendisine yine hırladığını gördü.

Dudakları hafifçe seğirdi.

Bu sinir bozucu köpekle ilgili bir şey yapmak için elini kaldırdı, ancak eli daha hareket etmeden bile, arkalarında oturan Raven Hood, Kaplan'a bir şeyler fısıldamak için öne doğru eğildi.

Prens, son derece net bir tehdit içeren düz bir tonla, ”Çok gürültülüsün. Sessiz kalabilir misin, yoksa seni susturayım mı?” dedi.

Ve sanki sadece Raven yetmezmiş gibi, Anesthesia da öne doğru eğildi, mor gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu, ”Bir kez daha lanet hırlarsan, asi bir köpeğe nasıl davrandığımı sana gösteririm.”

İkinci ve dördüncü sıradaki öğrencilerin varlığı, Tiger Woods'un üzerine bir dağ gibi çöktü.

Sarah sahneyi izledi ve gülümsedi. Anesthesia'ya baktı ve onun gölgesinde kalmaması gerektiğini hissetti.

Öyleyse hemen elini kaldırdı ve masum ama derinden endişeli bir ifadeyle seslendi:

"Özür dilerim, madam!" dedi zayıf bir ses tonuyla; bu durum Helene'in ona bakmasına ve tüm sınıfın sessizliğe bürünmesine neden oldu.

"Evet?" dedi Helene, Sarah'nın da kendisi gibi Cassius için çalıştığını zaten bilerek.

"Buradaki adam derse odaklanmamı zorlaştırıyor." dedi, şaşkına dönmüş görünen Tiger'ı işaret ederek. "Nedense hırlamayı bir türlü bırakamıyor."

"Öyle mi?" Helene, Tiger'a kaçamak bir bakış attı.

"Madam, hayır—!"

"Kalk ayağa evlat ve en arka sıraya geç otur. Sınıfımda hiçbir huzursuzluğa tolerans göstermem."

Tiger gözleri kocaman açılmış bir halde, kendini haksızlığa uğramış hissederek ona baktı.

Theophane'e bakmak için döndü ama kadın ona dönüp bakmadı bile, sadece mesele kendisini hiç ilgilendirmiyormuş gibi gülümsedi.

Dişlerini sıkan Tiger, istemeye istemeye başını salladı ve sınıfın en uzak köşesine doğru yürüdü; oraya oturduğunda, canavarımsı gözleri Sarah'nın sırtına dikilmiş halde soğuk bakıyordu.

Ancak Raven derhal ona doğru döndü ve Tiger, Prense hiç bu kadar ölümcül, kıpkırmızı gözlerle bakmamıştı.

Mesaj gayet açıktı.

Küfrederek başını aksi yöne çevirdi ve masasının altında yumruğunu sıkıca sıktı.

Ders daha sonra hiçbir şey olmamış gibi devam etti.

"Gerçekten de bir Palatine." dedi Theophane, soğuk bir ses tonuyla Cassius'a, "Tek bir kelime bile etmeden onun durumunu çözdün."

"Bana hak ettiğimden fazla değer veriyorsun, Theophane." dedi gülümseyerek, "Ama bence bu, sınıfın ne olması gerektiğine dair güzel bir göstergeydi."

"Öyle mi? Nasıl?" diye karşılık verdi, gözünün ucuyla ona bakarak.

"Hayatta Kalma Sanatı." Omuz silkti, "Kime hırlayıp kime yaranacağını bilmek en temel bilgi değil midir? Ama onu suçlayamıyorum. Durumu göremeyecek kadar sana yaranmaktan keyif alıyor olmalı."

"Hayatta kalma konusunda bilgili görünüyorsun." diye soğukça gülümsedi, "Ama melek, bunu bilmenin seni kurtaracağını mı sanıyorsun?"

"Çünkü tehlikede olduğumu mu düşünüyorsun?"

"Oh, bu dünyada kim tehlikede değil ki? Senin yerinde olsam, kesinlikle dikkatli olduğumdan emin olurdum."

"İyi tavsiye." Başını salladı, "Ama asıl soru şu, senin etrafında da dikkatli olmalı mıyım?"

"Yanımda, burada olmanın sebebi bu değil mi zaten?" başını hafifçe ona doğru çevirdi, "Çünkü benim için endişeleniyorsun Melek. Gözlerinde görebiliyorum, benden korkuyorsun."

Cassius'un dudakları kıvrıldı, "Senden korkmayan bir aptal olurdu ancak, Theophane. Senden korkuyorum. Sen daha önce hiç görmediğim bir şeysin."

"Bir şey mi?"

"Evet, bir şey." dedi, "Sen canlı değilsin, Theophane. En azından bunu kabul etmemi sağlayacak kadar değil. Göğsünün ya da zihninin içinde pek bir şey olmadan sürdürüp gidiyorsun hayatı. Bahse girerim düşündüğün tek şey sadece bir gün daha yaşamak. Bir gün daha hayatta kalmak."

"Önceden haklı olabilirdin." Başını salladı, "Ama şimdi Melek, sana derinden haksızlık ettiğini garanti edebilirim. Artık içimde garip ve güçlü bir amaç var."

'...acaba kazandığı Ana Kahraman statüsü yüzünden mi?'

"İzin ver tahmin edeyim," diye kaşını kaldırdı, "beni alt etmek mi?"

Theophane hiçbir şey söylemedi, sadece gülümsedi ama cevap zaten fazlasıyla açıktı.

"Düşmanlarıma karşı kolaylık göstermem, Theophane." dedi soğuk bir ses tonuyla.

"Ben de göstermem." diye karşılık verdi, "Ve kesinlikle seninle de." Yüzü bir anlığına saf bir nefretle çarpıldı, "Tanrıçan bana yaptıklarının bedelini ödeyecek. Benden çaldıklarının bedelini. Ona bunu ödeteceğim ve işe seninle başlayacağım."

"Artık hedeflerini gizlemiyor musun?"

Gerek yok. Sana bunu söylüyorum ki hazırlık yapabilesin. Gülümsedi, Peşine düşeceğim. Ve hiçbir şey beni durduramaz. Ne o birden fazla köpeğin, ne de kesinlikle tanrıçan.

Cassius, titremeyen gözlerle ona baktıktan sonra gülümsedi ve dikkatini yeniden Helene'e çevirdi; Helene şu anda Theophane'i ve diğer daha ünlü öğrencileri es geçerek dersi açıklamaktaydı.

Tanrıçamın ne yaptığını sormayacağım. Dürüst olmak gerekirse önemi yok. Hiç umrumda değil, dedi. Sen benim peşime düşeceksin, ben de senin peşine. Ama başlamadan önce tek bir sorum var.

Theophane ona baktı, gözlerini kısıverdi.

Sevimli yeğenini öldürseydim ne yapardın?

Gözünü bile kırpmadı.

Ya, hadi tekrar deneyelim, kız kardeşinin temelli öldüğünden emin olsaydım? Muhtemelen sevinçten ayaklarımı öperdi.

Yine gözünü kırpmadı, yüzü hiç oynamadı. Ancak Cassius'un gördüğü eğitim sayesinde beden algısı üzerindeki inanılmaz kontrolü sayesinde, tam o anda Theophane'in bacaklarından kaynaklanan, zemindeki o küçük, fark edilemez sarsıntıyı hissetti.

Cassius sırıtmaya başladı.

Ya... sadece ya, Theophane, senin en değerli şeyini alıp götürseydim?

Öyle bir şeyim yok, diye karşılık verdi.

Oh, ama var, dedi. Eğer olağanüstü iyi olduğun tek bir şey varsa, itiraf etmeliyim ki, duygularından tamamen kopmak, sanki hiç yokmuş gibi davranmak. Bunu o kadar iyi yapıyorsun ki, iddiaya girerim ki gerçekten hiç duyguna sahip olmadığını ve hissettiğin her şeyin sadece hissetmeyi seçtiğin için var olduğuna inanmaya başlamışsındır.

Hafifçe güldü, Bunu düşünmek teselli edici olmalı, değil mi?

Cassius, Theophane'in Ana Kahramanlardan biri olduğunu öğrendiği andan itibaren onu düşünerek uzun saatler harcamıştı.

O, oyunda bile hiçbir şey hissetmemesiyle bilinen muamma bir karakterdi.

Fakat Theophane hiçbir şey hissetmiyorsa, o zaman neden hala yaşıyordu? Her gün hayatta kalmaya çalışırken neden her yolu deniyordu?

Neden onu bu kadar açıkça kışkırtmaya ve hatta tanrıçasından nefret etmeye hazırdı?

Tüm bunlar bir oyun muydu?

Belki de. Hayır, muhtemelen öyleydi. En azından kendi bakış açısına göre.

Rol yaptığını inanması, insan doğasını iyi kavrayan herkesin de aynı şeye inanmasına yol açardı.

Yine de işin ironisi şuradaydı: Theophane, duyguları yalnızca rol yaparken hissetmeye o kadar alışmıştı ki, onların sahte olduğuna inanmaya başlamıştı.

Değildiler.

Gerçeklerdi.

Şiddetleri düşük ve korkunç derecede uyuşmuştu, evet, ama varlardı. Ve Cassius'un tek umursadığı şey de bundan ibaretti.

Sandığın kadar boş değilsin, dedi sonunda. Ve boş olmayan herkesin kaybedecek bir şeyi vardır. Dikkatli ol, Theophane. Beni düşmanın yaptın. Kendi gölgeden ve damarlarında akan kandan bile korkmaya başlamalısın.

Benim kaybedecek senden çok daha fazla şeyim var, dedi Theophane; arkalarındaki Klaus, Natalia, Keisha ve hatta Raven ile Anesthesia'ya bakarak. Orada sevgi yoktu.

Cassius, Theophane'in gözlerinin hareketini yakaladı ve soğukça sırıtarak,

İşte tam da bu yüzden benden korkmalısın, Theophane, dedi.