Bölüm 246: Analiz

“Öncelikle yaralıları üsse geri göndererek sorunlarının ne olduğunu tespit edin ve izole edildiklerinden emin olun!” General Masai toplantıyı tamamladı. İlk adım, kurtarılan kişilerin hayatta kalma şansının olup olmadığını tespit etmekti. Aksi takdirde, mevcut endişeler doğal olarak kendiliğinden çözülecektir.

Yörüngesel bir savaş gemisinden havalanan ve Çapraz Üs’ye inmek üzere atmosfere inen seçkin bir sağlık ekibi gönderildi.

Saatler sonra komutanların önüne bir rapor sunuldu.

Bulgular, kurtarılan kişilerin tuhaf bir toksinden etkilendiğini ortaya çıkardı. Bu toksin, merkezi sinir sistemini felç ederek sinir sinyallerini etkili bir şekilde bloke etmekle kalmadı, aynı zamanda bir koruyucu görevi de gördü.

Toksin enjekte edildikten sonra alıcıların bilinci uyanık kaldı, ancak vücutları uyku durumuna girdi. Vücut fonksiyonları neredeyse durdu ve tüketimi önemli ölçüde azalttı.

Bu, kurtarılan bireylerin neden günlerce yiyecek ve su olmadan “taze” kaldıklarını açıkladı.

Tıbbi ekibin uzmanları hayrete düştü ve Riken gezegeni bu toksini daha önce keşfetmiş olsaydı, uzayda uyku ilacı araştırmalarını büyük ölçüde hızlandırabileceğini belirtti.

Buna rağmen, toksinin hâlâ muazzam bir araştırma değeri taşıdığını söylüyorsunuz.

“Yani, diyorsunuz ki, bu sadece bir tür anestezi mi, organizmalar için öldürücü değil mi? Etkileri geçtikten sonra biraz iyileşmeye ihtiyaçları var mı? video konferans sırasında bir kaptan sordu. Ancak özel olarak bakıldığında bunun iyi bir haber olmaktan çok uzak olduğunu düşünüyordu.

Bu Riken seferinde her filo komutanının perde arkasındaki çeşitli gruplarla (şirketler, aileler, müttefikler ve daha fazlası) bağları vardı. Bu aslında bir koalisyon gücüydü.

Kara üslerinden biri, bağlı olduğu gruba aitti.

Bir kurtarma görevi gerekli hale gelirse kaçınılmaz olarak asker konuşlandırmak zorunda kalacaktı. Ancak takviye kuvvetlerin mevcut olmadığı mevcut durumda, emrindeki birliklerin sayısı doğrudan pazarlık gücüne yansıyordu.

Uzaylı türleri ortadan kaldırıldıktan sonra ganimeti paylaşma zamanı geldiğinde ne kadar talep edebileceğini pazarlık gücü belirliyordu.

Doğal olarak, özellikle sürünün inleri gerçek kıyma makinesi olduğundan, kuvvetlerinin önemli ölçüde tükendiğini görmek konusunda isteksizdi.

“Peki, bu anestezi ne kadar sürecek? sonuncusu?” bir personel memuru başka bir soruşturma hattını takip etti. Yakalanan devriye üyelerinin daha uzun süre dayanabilmesi, daha temkinli bir kurtarma planının şekillendirilmesine yardımcı olabilir.

Tıp uzmanı, “Yedi günde bir enjeksiyon yapılırsa, durum birkaç ay boyunca korunabilir” diye açıkladı. Ancak katılımcılar rahat bir nefes alamadan uzman şunları ekledi: “Ancak sürünün bu kadar uzun süre yiyecek depolaması pek mümkün değil. Bu sefer yakaladığımız kovana 210 personeli götürdüler.”

Uzman gerisini söylemedi ancak sonuç açıktı: 210’u alındı, 112’si canlı bulundu. Geri kalanı neredeydi? Ne kadar gecikirlerse, diğer kovanlardakilerin hayatta kalma oranı da o kadar düşük olur.

General Masai tartışmayı değiştirmek için boğazını temizledi: “Şimdi, yakalanan devriye üyelerini nasıl kurtaracağımızı tartışalım. Dr. Balt, araştırmanız nasıl ilerliyor? Bu operasyona yardımcı olabilecek herhangi bir bulgunuz var mı?”

“General, çok az zamanımız vardı, dolayısıyla sürünün feromonlarına yönelik araştırmamız henüz başlangıç aşamasında” Dr. Balt kabul etti.

General Masai’nin çatık kaşlarını görünce hemen ekledi: “Ancak, biraz ilerleme kaydettik. Etkileşimlerini gözlemlemek için ele geçirilen Akıncıları yerleştirdiğimiz birkaç deney odası kurduk. Bu değişimler sırasındaki fiziksel hareketlerinin seslerini kaydetmek için ekipman kullandık.”

“Bu seslerin anlamını çözdünüz mü?” diye sordu bir kaptan biraz heyecanla.

“Tabii ki hayır, henüz değil,” diye yanıtladı Dr. Balt dramatik bir duraklamayla.

Kaptan hayal kırıklığını dile getirmenin uygun olup olmadığından emin olmadığından küfretme dürtüsüne direndi.

Dr. Balt şöyle devam etti: “Anlamlarını çözemesek de ses kayıtlarını bölümlere ayırıp yeni diziler halinde yeniden birleştirdik.”

“Peki bunun amacı ne?” başka bir kaptan sordu.

“Bu seslerin her biri belirli anlamlar taşıyor. Bir araya getirilerek tam bir mesaj iletiyorlar. Bunları karıştırmak, bir cümledeki kelimeleri yeniden düzenlemeye benzer;Sürü şöyle düşünüyor: ‘Her kelimeyi tanıyorum, ama bu ne anlama geliyor?’” Ayrıntılı olarak açıkladı ve ardından sessizce ekledi: “Muhtemelen. Belki.”

Kalabalık büyük bir güvenilmezlik duygusu hissetti.

Hayal kırıklığını hisseden Dr. Balt aceleyle ekledi: “Asıl sorun zaman kısıtlaması. Ancak şifreli sesin hala bazı efektler ürettiğini gözlemledik. Raiders için oynandıklarında gözle görülür bir heyecan sergilerler. Feromon bazlı tanıma mekanizmaları olmasa birbirlerine bile saldırabilirler.”

“Bundan yola çıkarak toksin olarak düşünebileceğiniz küçük bir araç geliştirdik. Bir alana dağıldığında feromonların yayılmasını etkili bir şekilde engeller. Aynı zamanda sürünün sinir sistemini bozarak kolinesterazı inhibe eder. Bu, artan ajitasyona, aşırı uyarılmaya ve sonunda ölüme neden olur. Ancak bu süreç biraz zaman alıyor.”

“Ne kadar?” bir kurmay subay sordu.

“Deneylerimiz yaklaşık birkaç saat sürüyor.”

Ancak savaş birkaç dakika içinde gerçekleşir. Birkaç saat mi? O zamana kadar savaş çoktan bitmiş olacaktı.

Yine de sürünün iletişimini engelleme yeteneği, aracı kullanıma değer hale getirdi.

“Üretmek zor mu?” başka bir memur sordu.

Dr. Balt, “Sorun burada yatıyor” diye itiraf etti. “Şu anda toksin seri üretimden uzak, yalnızca bir laboratuvar prototipidir. Üretim süreci çok karmaşık değil ama gerekli üretim ekipmanımız yok.”

Kalabalık, zamanını boşa harcadığı için zihinsel olarak ona lanet etti. Kurtarma görevi yaklaştığında bu buluş şimdilik işe yaramazdı.

“Öhöm.” General Masai yeniden boğazını temizledi. “Dr. Balt, ekleyecek başka bir şeyin var mı?”

Niyeti Balt’a bir çıkış yolu göstermekti ama bilim adamı onu dehşete düşürerek başını salladı ve devam etti: “Bir noktam daha var.”

General Masai pişmanlık duydu ama ona devam etmesi için işaret yaptı.

“Bu kez inin derinliklerindeki bulgularımız beyaz iplikçikler üretebilen bir sürü türünün varlığını gösteriyor. Şimdilik onlara ‘Dokumacılar’ adını verdik. Daha önce, akıncıların önden saldırılarda üstün olduğu, Oyukların tünel açmada usta olduğu ve Suikastçıların gizlilik konusunda uzmanlaştığı, sürünün oldukça uzmanlaşmış bir ırk olduğunu varsaymıştık.

“Hayatta kalanların vücutlarında bulunan felç edici toksin muhtemelen Suikastçılarla ilişkilidir. Yeraltı tahıl ambarı bakımı için en azından Suikastçılar ve Dokumacılara ihtiyaç duyar – ancak bunların aynı olması da mümkündür türler.”

“Tahıl ambarının büyüklüğü göz önüne alındığında, bu yaratıkların önemli bir kısmını muhafaza etmek gerekiyor. Ancak ekiplerimiz içeri girdiğinde hiçbirini bulamadılar. Daha önce sadece Raiders’la karşılaştık. Geri kalanı nerede?”

“Tahıl ambarı bir tünel ağına bağlanıyor. Ekiplerimiz bu yolları kapattı ancak daha fazla araştırma yapmamış olabilirler.” Savaş alanının üssüne yakın olması, en ayrıntılı bilgiye sahip olduğu anlamına geliyordu.

Dr. Balt başını salladı. “Tartışmak istediğim şey onların nerede saklandıkları değil, davranışlarının sonuçları.”