Bölüm 244: Yağmur Yağacak [1]

Bölüm 244: Yağmur Yağacak [1]

Bu günlerde, kendimi sık sık o gün omuzlarımdan atlamış olsaydım ne olurdu diye düşünürken buluyorum. Bu düşünce, zihnim gitmemesi gereken bir yere kaydığı her an ortaya çıkıyor.

Gözlerimi tekrar Vanitas Astrea olarak mı açardım?

Yoksa Başbüyücü Zen olarak mı uyanırdım?

Ya da belki de bunların en basiti, sadece ölmüş mü olurdum?

Her seçeneği dikkatlice tarttığımda, en son ihtimal en iyi sonuç gibi geliyordu.

Eğer o zaman ölmüş olsaydım, belki de ipler nihayet gevşerdi.

Belki evren hatasını düzeltirdi.

Ama ölmedim. Yaşadım. Ve yaşadığım için, ne kadar yorulmuş olursam olayım, hareket etmeye devam etmek zorunda kaldım. Dünya benden hangi versiyonumu istiyordu, bilmiyordum.

Gerçekten hangi ipliğe ait olduğumu bilmiyordum.

Ve ben böyle bir kaderi reddediyorum.

Eğer ben düşeceksem, dünya da benimle birlikte düşmeliydi. Bu çok adil değil miydi? Archmage Zen'e dair hiçbir hatırası olmadan Vanitas Astrea olarak yaşamış olan ben, geçmişte yine de dünyayı kurtarmıştım.

Yani eğer dünya sonraki hayatımda da acı çekmemi istiyorsa, o zaman dünyayı da benimle birlikte dibe çekmem gerekmez miydi?

Benden daha ne bekliyorlardı?

Benden daha ne istiyorlardı?

Yeterli olması için daha neleri kaybetmem gerekiyordu?

Göğsüm sıkıştı, yine de içten içe gülmeye devam ettim; boğazımın arkasında toz gibi tat bırakan o kadar kuru ve acı bir gülüştü ki bu.

Neden yalnız ölmeliydim?

Neden yalnız kırılmalıydım?

Neden ben...

Güm!

Ani gelen küçük bir çakıl taşı göğsüme çarparak düşüncelerimi aniden böldü. Göz kırpıp başımı kaldırdım. Kısa bir mesafe ötede, dizleri neredeyse bükülecek kadar şiddetle titreyen, yine de dimdik durmaya zorlanan bir çocuk duruyordu.

Minik eli yumruk gibi sıkılmıştı. Gözleri kızarmıştı. Ve gözlerindeki korkuya rağmen, geriye kalan tüm gücüyle bana dik dik bakıyordu.

Sen... seni canavar! diye bağırdı. B-Babamı geri ver bana!

....

Çocuğun kim olduğunu bilmiyordu. Hangi adamın yasını tuttuğunu bilmiyordu. Ama son zamanlarda yaptıklarımdan bunu tahmin etmek kolaydı. Babası muhtemelen tarikatla aynı çizgide yer alan o aptal yurttaşlardan biriydi.

Babası mı?

Babasını geri vermek mi?

Sanki böyle bir şey mümkündü. Sanki yasını tuttuğu adam, bu çürüyen dünyanın başka bir köşesinde bir başka çocuğu yetim bırakmamış gibi.

Belki de bu sadece bir dengeydi. Bir yetime karşılık başka bir yetim. Babasının mahvettiği tüm çocukların yerinde ağlayan bir başka çocuk.

Kendi çarpık yoluyla, bu adildi.

Baban, dedim, başkasından bir şey aldı. Ben de ondan bir şey aldım. Hepsi bu.

....

Dehşetle gözleri açıldı.

Uzanıp çakıl taşını ona doğru geri fırlattım. Taş yerde yuvarlanarak ayaklarının dibinde durdu.

Eğer onun intikamını almak istiyorsan, diye devam ettim, ondan çok daha güçlü biri olarak büyü. O zaman gel beni bul. Kaçmayacağım.

Çocuğun ardımda kalan hıçkırıkları yavaşça silinirken caddede yürüdüm, dudaklarımda sinsi bir sırıtış belirmişti. O çocuk büyüyene kadar, bana meydan okumayı umut edebileceği zamana kadar, ben bu çürüyen dünyayı çoktan terk etmiş olurdum.

Nefret döngüsü benim olmadan da devam edecekti. Dünya, onu arkamda bıraktıktan sonra bile yanmaya devam edecekti.

Ve belki de verebilecek tek adaletcem bu kalmıştı.

En büyük filozoflar zihniyetimi zayıf bulabilirdi ama elimden ne gelirdi ki? Ben de sadece bir insandım. Sadece bir adamdım. Onlar direnci idealleştirip zihnin gücünü yüceltseler bile, hiçbiri benim hayatımı yaşamamıştı.

Kaybettiklerimin acısını çekmemiş, öğrendiğim gerçekleri sırtlanmamışlardı. Her zaman kendi çıkardıkları sonuçların rahatlığından konuşuyorlardı, çünkü ateşin içinden kendileri hiç geçmemişlerdi.

Astrea Malikanesi'ne döndüğümde her yer sessizdi. Bir zamanlar uşak ve personelle dolup taşıyan koridorlar şimdiden boşalmıştı.

Bu beklenmedik bir durum değildi. Zaten herkese fırsat varken kaçmalarını emretmiştim. Hiç kimsenin benim eylemlerimin sonuçlarına katlanması için bir neden yoktu.

Yakında burası mühürlenecekti. Halk kapılarda toplanıp kancamı isteyecekti. Asil fraksiyonlar kaostan faydalanacaktı. Din adamları adalet vaazları verecekti. İşçi sınıfı ayaklanacaktı.

İster haklı ister iki yüzlü olsun, edindiğim her bir düşman, düşüşümü talep etmek için bu anı kullanacaktı.

Koridorlarda yürürken adımlarımın duvarlarda yankılanmasını dinledim. Garip hissettiriyordu. Bu malikane her zaman canlı olmuştum. En karanlık günlerimde bile etrafta koşturan birileri olurdu.

"Evinize hoş geldiniz, Lord Astrea."

"...Evan."

Girişte duran baş uşağım, Astrea hanesine adım attığım günden beri yanımda olan adamdı.

Ben daha cevap veremeden, arkadan başka bir ses yaklaştı.

"Bir yemek hazırlamamı ister misiniz, Lord Astrea? Yoksa önce yıkanmak mı dilersiniz?"

Bu, annemin zamanında bile Astrea ailesine hizmet etmiş, hayatının yarısını küçük kız kardeşim Charlotte'u büyütmeye adamış Baş Hizmetçi Heidi'ydi.

İkisi de buradaydı, sanki hiçbir şey değişmemiş gibi.

"...İkiniz neden hala buradasınız?" diye sordum.

Heidi, soru hiç sorulmamış gibi sadece gülümsedi.

"Pekala. Güzel ve sıcak bir banyo hazırlayacağım."

Sanki hiçbir şeyin yanlış olmadığını varsaymasına izin veren tek yanıtı seçmişti. Bu arada Evan, ben ayakta durduğum sürece burada kalmaya niyetli olduğunu açıkça gösteren bir tavırla başını eğdi.

Ve bu beni, zorla bastıramadığım batan bir hisle antrede baş başa bıraktı.

"Heidi. Evan. Herkese gitmelerini söylemiştim."

Evan yavaşça başını kaldırdı. İfadesi, sözler ona hiç ulaşmamış gibi sakindi.

"Mutfak hala biraz dağınıksa özür dilerim. Temizliyordum. Mümkün olan en kısa sürede pırıl pırıl yapacağım."

Kollarında kurumuş sos kalıntılarına benzer lekeler vardı. Buna bakılırsa, muhtemelen geldiğimi duyduğunda işini bitirmeden aceleyle buraya koşmadan önce sobayı veya lavaboyu ovuyordu.

"Heidi. Evan," diye tekrarladım. "İkinize de gitmenizi söyledim."

"Banyonuz kısa sürede hazır olacak, Lord Astrea."

Evan, Heidi'yi onaylıyormuş gibi eğildi. "Özellikle arzu ettiğiniz bir şey varsa, lütfen bana bildirin."

"...."

Bir an sessizlik içinde öylece durdum. Tepkisizlikleri, etrafımızdaki her şey paramparça oluyormuş gibi davranma biçimleri, içimdeki öfkenin daha da şiddetlenmesine neden oluyordu.

"Defolun!" diye bağırdım, yumruğumu eklemlerim yanana kadar sıkarak.

Ama yine de etrafımda dolaşıp işlerine devam ettiler. Heidi banyoyu hazırlamak için merdivenlere doğru yürürken, Evan çoktan mutfağa giriyordu. Sanki sesim onlara hiç ulaşmamıştı bile.

"Neden..."

Tam ofisime girecektim ki kütüphane girişinden bakan küçük bir baş fark ettim. Kapı aralıktı ve arkasında Selena vardı.

"Şu an uygun bir zaman mı, Marki?" diye sordum.

Başımı salladım. "İhtiyacın olan bir şey mi var?"

"Evet," dedi, tamamen dışarı adım atarak. "Üzerinde çalıştığım büyü formülü için teorik düğümleri hizalamama yardım edip edemeyeceğini merak etmiştim."

"Özgün bir büyü mü?"

Selena not defterini göğsüne bastırarak yeniden başını salladı. "Bir süredir üzerinde araştırma yapıyorum. Ancak ne zaman üçüncü katmana ulaşsam, düğümler çöküyor. Belki bir göz atabilirsin diye düşündüm."

"Bana göster."

Zamanın nasıl geçtiğini fark etmemiştim. Bütün gün Selena'ya özel ders vererek ve yarınki hazırlıklarında ona yardım ederek geçmiştı.

"Yani bu kısım şuraya bağlanmalı—"

Cümlemin yarısında duraksadım. Selena çoktan uyuyakalmıştı. Sandalyesinde dimdik oturuyor, elleri kucağında duruyordu. Gözleri kapalıydı ve parmaklarındaki mürekkep lekesinin ya da önündeki yarı kalmış dairenin tamamen farkında olmadan sessizce horluyordu.

Ceketimi çıkarıp nazikçe omuzlarına örttüm, ardından başını masaya rahatça dayayabilmesi için onu biraz düzelttim. Ancak o, daha derin bir uykuya daldığında masayı temizlemeye başladım.

"Vanitas—"

Margaret kapının eşiğinde duruyordu. Parmağımı dudaklarıma götürdüm. "Uyuyor."

"Ah, evet."

Selena'ya bir göz atıp gülümserken, ardından bana döndü.

"Seni kontrol etmeye gelmiştim."

"Gerek yoktu." Gözlerimi kaçırarak masadaki açık kitaplara geri döndüm. "Yarın için her şey hazır."

Kitapları raflarına geri yerleştirirken, ani bir sıcaklık sırtıma yaslandı. Tam olarak dönemeden, kolların belimi sardığını hissettim. Omzumun üzerinden baktığımda, Margaret'ın arkadan bana sarıldığını gördüm.

"Ne oluyor?" diye sordum.

"Bacakların titriyordu. Düşmek üzere olduğunu sandım."

Bakışlarımı aşağı indirdim ve haklı olduğunu fark ettim. Bacaklarım kontrolsüzce titriyordu ve elimi kaldırdığımda, parmaklarım da en az onlar kadar solgun ve şiddetli bir şekilde titriyordu.

Margaret bana sarılışını sıkılaştırdı ve alnını sırtıma yasladı. Ellerinden biri karnımın üzerinden kaydı, parmakları birbirine kenetlenene kadar beni sıkıca kavradı.

Ellerine baktığımda, parmak uçlarında kurumuş soluk kan lekeleri fark ettim. Selena'ya ders verirken daha önce kapının dışında bağırışlar ve gümbürtüler duyduğumu hatırladım. Görünüşe göre Margaret meseleyi bizzat kendi çözmüştü.

"Vanitas."

"Ne var?"

"Gerçekten böyle olmak zorunda mısın?"

"Neden bahsediyorsun sen?"

"Kendini herkesin düşmanı haline getiriyorsun. Bunu sevmiyorum. İnsanlar seni, seni anlıyorlarmış gibi karağalıyorlar. Ne yaptığın ya da bunu neden yapmak zorunda olduğun hakkında her şeyi biliyorlarmış gibi. Yargılarının herhangi bir ağırlığı varmış gibi, sorumluluğunu asla üstlenemeyecekleri kararlar için seni kınama hakkına sahiplermiş gibi davranıyorlar."

Sanki beni dünyanın kendisinden korumaya çalışıyormuş gibi kafasını sırtıma daha sıkı bastırdı.

"Hakkında böyle konuşmalarını duymaktan nefret ediyorum. Sana bakışlarından nefret ediyorum. Ve buna izin vermenden nefret ediyorum."

Bir an için sırtıma vuran nefesini hissedebiliyordum.

Haklı olsun ya da olmasın, umurumda olmuyordu. Bu saate kadar yüzümün olduğu posterler ve ödül ilanları başkentin her yerine asılmış olmalıydı. Soliette'in duyurusunun getirdiği o kısa süreli huzur çoktan silinip gitmişti.

Yalnızca Aetherion'un karanlık sokaklarında olması gereken isyanlar, artık başkentin kalbine ulaşmış olmalıydı.

Bir açıklama talep etmiş olmalılardı. Franz'ın itibarı da, beni cezasız bir şekilde serbest dolaşmama izin verdiği için en az benimki kadar dibe batmış olmalıydı. Eylemlerime devam etmeme izin veren Büyük Güçler de doğal olarak bu tepkiyle yüzleşmek zorunda kalacaktı.

Yine de tüm bunlar beklenen şeylerdi. Sahne kurulmadan çok önce yazılmıştı. Her bir sonuç perde arkasında kararlaştırılmış ve her bir tepki çoktan hesaba katılmıştı.

"Ne zaman gidiyorsun?" diye sordu.

"Şafaktan önce."

"Beni gerçekten yanında götürmeyecek misin?"

"Hayır, burada gözüm ve kulağım olarak kalmak zorundasın."

Margaret her zaman güvenebileceğim tek kişi olmuştu. Ve karşılığında Margaret de bana aynı mutlak kesinlikle güveniyordu. Bütün dünya benden şüphe etse bile Margaret her zaman bu listenin dışında kalırdı.

"Vanitas."

"Ne var?"

"Seni seviyorum."

Ona ilgi duymadığımı söylemek yalan olurdu.

Margaret, tamamen nefes alabildiğim tek varlık, beni asla yargılamayan, asla sorgulamayan, veremeyeceğim hiçbir şeyi asla talep etmeyen tek insandı.

Onunla olmak rahatsız edici değildi. Aksine, farklıydı. Beni kendi başıma bir insan gibi hissettiriyordu. Beni takip eden o kadar adın prangası altında değilmişim gibi.

"Arkanı dönebilir misin?"

Söylediğini yapıp tamamen döndüm ve ona döner döner dönmez Margaret öne atılarak dudaklarımı bir öpücükle mühürledi. Geri çekilmedim ve onun sıcaklığına karşılık verdim.

N sonunda ayrıldığımızda, yukarıya doğru bakarak gözlerindeki arzuyu belli etti bana.

"Bana neden öyle bakıyorsun?" diye sordum.

"Sanki bir saniyeliğine bile başka yere baksam, çekip uzaqlara gidecekmişsin gibi hissediyorum."

Elimle yanağını kavrayıp baş parmağımla gözünün altını okşadım. "Sana söylemedim mi zaten? Seninle evleneceğimi? Bunu resmiyete dökmemi ister misin?"

"Çok kôtüsün." Gözleri yaşlarla dolmaya başladı. "İki yıl içinde... bir yılımızın kalıp kalmadığını bile bilmiyoruz..."

"Gel."

Onu bileğinden tutup yatak odama götürdüm. Sonra bir çekmeceyi açıp içeri uzandım ve uzun süre önce bir kenara ayırdığım küçük bir kutu çıkardım.

Kapağı kaldırdığımda Margaret dona kaldı. Yüzüğü alıp parmağına geçirdiğimde gözleri büyüdü.

"Bu benim sözümdür."

Bu sözler, uzun zamandır söylediğim her şeyden daha ağırdı. Bu gece mi, yarın mı, yoksa önümüzdeki ay mı öleceğimi bilmiyordum. Bir yıl bile dayanıp dayanamayacağımı bilmiyordum.

Yine de bu belirsizliğe rağmen, tek bir kez bile sırtını dönmeyen bu kadına, hayatımı öylece çöpe atmayacağıma, nefesim kaldığı sürece geri döneceğine dair bir yemin borçluydum.

Yüzüğe bakarken eli titriyordu. Sonra boşta kalan eliyle yüzünü kapattı, omuzları sarsılıyordu.

Margaret bir kez daha kollarını boynuma doladı ve beni öptü. Öne doğru eğilip onu nazikçe yatağa yatırdım.

Uzanıp gömleğimin düğmelerini çözmeye başladı. Kumaş gevşeyince düşmesine izin verdim ve onun bakışlarıyla buluştum.

Eğilip alnına, sonra şakağına ve yavaşça boynunun kıvrımına bir öpücük kondurdum. Parmakları sırtımda yukarı kayarken dudaklarından yumuşak bir inilti döküldü.

"Vanitas..." diye fısıldadı.

"Buradayım," dedim. Yüzünü görebilmem için elimle saçını kenara ittim ve bana bakış şekli göğsümün sıkışmasına neden oldu.

"Geri döneceğine söz ver."

"Söz veriyorum."

Daha da yakınına eğildim.