Bölüm 243: Zirve [6]

Bölüm 243: Zirve [6]

Auditoryumdaki herkes Vanitas Astrea’nın namını çok iyi biliyordu.

İyi bir dille söylemek gerekirse, o karmaşık bir ültimatomdu.

Sert bir dille söylemek gerekirse, kimsenin anlamadığı bir dokunulmazlık altında faaliyet gösteren bir suçluydu.

Ve işleri daha da karmaşık hale getiren şey, en geleneksel kurumların bile dehası ve başarıları karşısında ona hoşgörü göstermek zorunda olduğu bir adam olmasıydı. Kuralları çiğneyen, yasaları büken ama yine de bir şekilde vazgeçilmez kalan biri.

Üst soylular ondan nefret ediyor, alt soylular ondan hoşlanmıyor, sıradan vatandaşlar ondan korkuyor ve dindarlar onun ölmesini istiyordu. Ancak bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Vanitas çoktan onların hayal kırıklıklarını aşmış ve erişilemeyecek bir konuma gelmişti.

Nasıl mı?

Şaprak——

Mutlak güç yoluyla.

Onlara karşı çıkmaya cüret edenler sadece kendi mezar taşlarını yazmakla kalırdı. Vanitas Astrea bu kesinlik içinde hareket ediyordu ve onu izleyen herkes bunu biliyordu.

Nefretleri, korkuları ve düşüşü için ettikleri dualar, gerçeğin onlara şu basit gerçeği hatırlattığı anda anlamsızlaştı: Kimin yaşayıp kimin ölmeyeceğine güç karar verirdi.

O odada, bu gerçeği sonuçlarıyla birlikte dayatabilecek güce sahip tek bir kişi vardı.

Harekete etmeye cüret eden herkes için sonuç aynıydı.

Şaprak——

Vanitas Astrea onları silip süpürürdü; yalnızca emin olduğunda harekete geçerdi ve bu kesinlik Cassandra ile Silas’tan gelirdi. Vanitas onların yönüne tek bir bakış atardı ve eğer başlarını iki yana sallarlarsa, geri dururdu.

Eğer başlarını sallarlarsa, bu hedefin bir düşman olduğu anlamına gelirdi. Bu tek bir hareket, oditoryum içinde yaşam veya ölüm emri veriyor, gelişigüzel cinayetler işleniyormuş gibi bir illüzyon yaratıyordu.

Şaprak! Şaprak! Şaprak!

Kaçmaya çalışanlar silindi. Kendi ayaklarına takılıp düşenler silindi. En ufak bir şekilde irkilenler bile silindi. Bir anda kan torbalarından başka bir şeye dönüşmediler.

Herhangi bir açıklama arayanlar, en ufak bir netlik hissi isteyenler, bakışlarını orada bulunan en güçlü figürlere çevirdiler. Düzen, yönlendirme veya podyumun ortasında dehşet saçan akademisyeni durdurabilecek herhangi bir şey umarak gözlerini kalabalığın üzerinde oturan Yüce Güçlere diktiler.

"...."

"...."

Ancak üç Yüce Güç, Elsa Hesse, Iridelle Vermillion ve Soliette Dominique kıpırdamadı; sanki tüm bunlar bekleniyormuş gibi kayıtsız bir ifadeyle izliyorlardı.

Ve o anda, bütün oditoryum her şeyi anladı.

‘Devre sırasında hamlemi yapacağım. Karışmayın.’

‘Emin misin? Tepki çok büyük olacak. İtibarın şimdiden... toparlanması zor bir halde.’

‘Ve ben itibarımı umursadığım dönemi ne zaman geride bıraktım? Birilerinin bunu yapması gerekiyor. Ama bu sen olmamalısın Başbüyücü. Sen olmamalısın Müdür. Ve kesinlikle sen olmamalısın Koramiral Vermillion.’

Bu işin içindeydiler.

Şaprak! Şaprak! Şaprak!

Daha fazla beden kırmızı bir buhara dönüşerek patladı. Panik nihayet tam anlamıyla patlak verdi. Öğrenciler koltuklarından fırladı. Çıkışlara koşarken bazıları birbirinin ayağına takılıp düştü. Diğerleri içinden geçmeye çalışıyormuş gibi duvarlara yapıştı.

Auditoryum kaosa sürüklendi. Sandalyeler devrildi. Not kağıtları yere saçıldı. Herkes podyumdan, birbirlerinden ve özellikle de Vanitas Astrea’dan kaçmaya çalışırken odayı dehşet dolu çığlıklar ve feryatlar doldurdu.

Kalabalık kapılara doğru akın etti, ancak kapı kolları kaskatı yerinde duruyordu. Çıkışlar mühürlenmişti. Vanitas, Ezra’nın kollarını kavuşturmuş halde durduğu odanın köşesine doğru bir bakış attı.

Auditoryumun kontrol işlevlerine yalnızca Ezra ve Elsa tam idari erişime sahipti.

Teknik olarak yetki sahibi olan başka profesörler de vardı ama onlar bu işin bir parçası değildi. Vanitas onlardan tek birine bile, mühürlü bir kapı kadar küçük bir şey için bile asla güvenmezdi.

Çıkış yolunun kalmadığını fark eden insan sayısı arttıkça panik daha da yükseldi. Çığlıklar duvarlarda yankılandı. Ayak sesleri ve birbirini iten bedenlerin çıkardığı sesler salonu doldurdu.

Şaprak! Şaprak! Şaprak!

Mühürlü çıkışlara doğru çaresizce itişen panik halindeki kalabalığın arasında bedenler birbiri ardına patladı. Profesörlerin ve öğrencilerin arasına saklananlar, Aetherion’a tarikat için ihanet edenler, Vanitas gözlerini üzerlerine diktiği anda birer kan birikintisine dönüştü.

Auditoryum bir mezbahaya dönmüştü.

Kaçma girişimlerinin her biri kaosu daha da kötüleştirdi. Ve bu hengamenin ortasında, tarikatçılar ortada hiçbir büyü ya da ezgi görülmeden sinekler gibi yere serildiler.

"Profesör, hayır—Astrea Lordum, lütfen!" diye çığlık attı izdihamın arasından bir kız.

"D-Durun! Lütfen durun!"

"N-Neden bunu yapıyorsunuz?! Profesör—Ahhh! K-Kıdemli!"

Şaprak——

"Biri bir şey yapsın!"

"Müdür! Başbüyücü! Neden onu durdurmuyorsunuz?!"

Kimse yaklaşmaya cesaret edemedi. Öğrenciler mühürlü kapılara sığınarak, bariyerin mutlak olduğunu anladıkları halde kapıları yumrukladılar. Ne olduğunu ya da Vanitas’ın kimi hedef aldığını anlamıyorlardı. Onlara göre bu, ayrım gözetmeyen bir katliamdı.

"Bunu neden yapıyor... neden?!"

Vanitas cevap vermedi ve sadece yürümeye devam etti.

Adım adım.

Durana kadar.

"Seni ne çıldırttı bilmiyorum," dedi Maximilian. "Ama seni başından beri hiç sevmedim."

Vanitas duraksadı. Bakışları, Maximilian’ın bir tarikatçı olmadığını ya da bunu çok iyi sakladığını doğrulayan, başını hafifçe iki yana sallayan Cassandra’ya çevrildi.

Vanitas’ın gözleri, kırışıklıklarının altından öfkesi belli olan adama geri döndü.

"Zirvenin ortasında insanları öldürmek. Hem de bir zirvede! Yaptıklarının sonuçları hakkında... herhangi bir fikrin var mı, en ufak bir fikrin?!"

Onun bu çıkışı bir zincirleme reaksiyonu tetiklemeye yetti. Birkaç profesör, bazı tarikatçılar, bazıları ise sadece dehşete kapılmış fakülte personeli, içgüdüsel olarak ellerini kaldırdı. Asa, değnek ve çıplak avuçların ucunda büyülerin toplanmasıyla salon boyunca mana parıldadı.

"Onu durdurun!"

"Aklını kaçırmış!"

"Bariyeri kurun!"

Kimin ne bağırdığının önemi yoktu. Öğrenciler çığlıklar atarak ön sıralardan uzaklaştılar. Gerçek düşmanın kim olduğunu bilmelerinin imkanı yoktu, bu yüzden gördükleri tek şey her şeyin sebebi olarak Vanitas’tandı.

Sahnede duran Vanitas, Ezra, Silas ve Cassandra’nın en ufak hareketini fark etti. Üçü de ona yardım etmeye hazırdı. Ancak Vanitas başını iki yana salladı. Hiçbirinin bu işe bulaşmasına izin veremezdi.

Onlar henüz bir geleceği olan öğrencilerdi. Üstlenmeye razı olduğu sonuçlarla asla bulaşmaması gereken hayatları vardı.

Vanitas hamlesini yaptığı anda kendini çoktan soyutladığını biliyordu.

Sonrasında gelebilecek her türlü yargı veya ceza tamamen onun üzerine çökecekti. Dünya onu suçlayacaktı. Soylular onu kınayacaktı. Profesörler onu ayıplayacaktı. Öğrenciler ondan korkacaktı.

Ve bu olay tüm kıtaya yayıldığı an, her kulemden akademisyenler hakkında cezalandırma dilekçesi verecekti.

Yine de bunların hiçbir önemi yoktu.

Her şeyi yalnız göğüsleyeceğini çoktan kabul etmişti.

* * *

Vanitas üniversite salonlarından kanlar içinde dışarı çıktı. Yolunun üzerindeki herkes korkuyla bir adım geri çekilmekle yetindi. Ama Vanitas onlara dokunmadı ve sadece yürümeye devam etti. Kimse onu durdurmaya çalışmadı. En güçlüler bile onu durdurmaya çalışmamışken, kimse durduramazdı da.

"...."

O anda Vanitas duraksadı. Sıcaklık düşmeye başladı. Salona öyle bir soğuk yayıldı ki hava bile kristalleşmeye başladı. Karolar kış güneşini andırana kadar don dışarı doğru yayıldı.

Vanitas etrafına baktığında, saniyeler önce kaçışan herkes, sanki zaman onları hareket halindeyken kilitlemiş gibi olduğu yerde donakalmıştı.

Vanitas önüne baktı.

Ellerini arkasında gevşekçe kavuşturmuş halde duran Karina Maeril oradaydı.

"Merhaba, Vanitas."

"...."

Tam bir sessizlik içinde onun yüzüne baktı. Kim Minjeong’unkine o kadar çok benzeyen o yüz, onu tehlikeli bir bölgeye çekiyordu. Onu şekillendiren, büken, iyileştiren, yok eden ve göğsünde asla dolduramadığı bir boşluk bırakan kadın.

Bu kadın... varlığı bile onun için Sicim Teorisi'ni doğrulayan o kadın.

Tüm o yıllarda hissettiği gerçekten aşk mıydı?

Yoksa yalnızlıktan doğan bir özlem miydi?

Travmadan doğan bir hasret miydi?

Yoksa sadece kendisine uzatılan tek yumuşak ele tutunan yaralı bir çocuk muydu?

Bu gerçekten aşk mıydı?

Yoksa o sadece kurtuluş olduğunu sandığı şeyin parça pinçik olmuş kalıntılarına mı tutunuyordu?

Artık emin değildi. Vadi Zambağı aracılığıyla öğrendiği her şeyden sonra değil.

Öne doğru adımlarken yanında sıktığı yumruğu kasıldı. Karina sadece ona yaklaşmasını izledi.

Vanitas ondan sadece bir nefes uzakta durdu ve yıllardır yüksek sesle söylemediği o ismi mırıldandı.

"Minjeong-ssi."

Ancak Karina sadece başını eğdi. "...Ne?"

"...."

Vanitas içindeki bir şeylerin çatladığını hissetti. Onun kafasının karışması zorlama değildi. Gözlerinde tek bir tanıma izi bile yoktu.

Bir hata mıydı?

Numara mı yapıyordu?

Yoksa... gerçekten Kim Minjeong değil miydi?

Sicimlerin, onu daha fazla hırpalamak için önüne tanıdık bir yüz koyarak zalimce bir araya gelmiş olması mümkün mücü?

Sadece bir benzetme miydi?

Sadece bir hayaletin peşinden mi koşuyordu?

Cevap ondan kaçıyordu. Karina’nın hiçbir şey anlamayan bakışlarına baktığında, ilk defa gerçekten bilmediğini fark etti.

Ve bu, donmuş salondaki her şeyden daha çok korkuttu onu.

"Seni anlamıyorum," diye fısıldadı Karina. "Neden böyle günahsız günahlar yaratmak için kendini paralıyorsun? Babamı böyle mi öldürdün?"

"Yoruldum. Yoldan çekil."

"Lütfen benim için bir şeyi doğrula."

"...."

"O gün hastane odasında annemi neden ziyarete geldin?"

Vanitas gözlerini kısıp anılarını taradı. Karina’nın annesi lise yıllarında onun profesörü olumuştu. Son günlerinde onu yanına çağıran saygın bir kadındı.

——Sen... buradasın, Viscounts Astrea...

Vanitas onu hemen tanımış ve hastane yatağındaki ölen bir kadının çağrısını kabul etmişti.

‘Çok zamanım yok, Profesör Maeril. Benden ne istiyorsun?’

——Zelliel... Onunla çalıştığını biliyorum...

‘....’

——O... benim eski kocam... Onu görmem gerekiyor... B-Bu iyiliği bana yapar mısın...?’

Belki de uzun yanlış anlaşılma iplikleri o zaman oynamaya başlamıştı. Yeni kocası Romulus Neuschwan, asla ilgisi olmayan meselelere burnunu sokmaya karar verdiğinde çok daha büyük bir şeye dönüşen bir an.

Vanitas, Karina’ya baktı.

"Çünkü beni o çağırdı."

"Ne için?"

"Bana inanacak mısın?"

"Çünkü babanı görmek istiyordu."

"...."

Karina bunun ne anlama geldiğini hemen anladı. Vanitas’ın Zelliel ile çalışması. Vanitas’ın Zelliel’in onun biyolojik babası olduğunu iddia etmesi. İstediği netlik, kafasındaki karışıklığı daha da kötüleştirdi.

"...."

Karina onun bakışlarını karşıladı.

İlişkilerinin artık hiçbir şeyin düzeltilemeyeceği bir noktaya ulaştığını zaten biliyordu. Geçmişteki hiçbir kararından pişman değildi, her birinin verebileceği tek seçim olduğuna inanıyordu.

Ve Vanitas da ona karşı hiçbir kırgınlık beslemiyordu. Koşulları çözülemeyecek kadar karmakarışıktı sadece.

Onu başından beri alevleri körüklemeye iten de tam olarak bu düğümdü. Vanitas çamura batırılsa bile, cevaplar için yanıp tutuştuğundan Astrid’e her şeyi anlatmıştı.

Romulus gerçekten iyi bir adam mıydı?

Biri ona doğrudan sorsaydı, Karina Romulus Neuschwan’ın bir babada olmasını isteyeceği her şey olduğunu söylerdi.

Yine de anılarının en derin köselerinde.

Şaprak——

——Seni inatçı kız! Sana kaç kez haber vermeden dışarı çıkmaman gerektiğini söyleyeceğim?!

‘C-Canım yanıyor... baba...’

——Karina, beni dinle. Seni çok sevdiğimi biliyorsun. Bu yüzden haberim olmadan dolaşmana izin veremem. Bu günlerde çocukların başına neler geldiğini biliyor musun?

Şaprak——

——Karina. Sana konuşurken bana bak.

——Seni incitmek istemediğimi biliyorsun, değil mi?

‘B-Biliyorum...’

——İyi kız. Beni endişelendirdin. Tekrar kaybolursan ne yapardım ben? Ben sadece seni korumak istiyorum.

Gözyaşlarını sildi, oysa onlara sebep olan kendisiydi. Karina bu dokunuşa sığındı çünkü o zamanlar bunun gerçekten koruma olduğuna inanıyordu.

Başka bir anı su yüzüne çıktı.

Yerde kırık bir vazo. Karina elleri titreyerek parçaları tutuyor.

——Bunu sen mi yaptın?

‘İ-İstememiştim... Sadece temizliyordum—’

Romulus elini başının yanındaki duvara, rafları zangırdatacak kadar sert bir şekilde çarptı.

——Biri dikkatsiz olmadıkça kazalar yaşanmaz. Sen dikkatsiz misin?

‘B-Ben üzgünüm...’

Daha sonra diz çöküp onu sıkıca kucakladı.

——Sesimi yükseltmemeliydim. Sen benim kıymetli kızımsın. Sadece kendine zarar vermenden korkuyorum. Sabrımı bir daha taşırma, tamam mı? Uslu durursan, öfkelenmeme hiç gerek kalmaz.

Başını salladı. O zaman buna inanmıştı. Zihninin en uzak köşelerine itilen anılar, sadece cevaplar aramaya devam ettiği için su yüzüne çıkıyordu. Ancak şimdi, etrafındaki her şey her geçen gün çözülürken, Karina kendisini kafa karıştırıcı bir denizde sürüklenirken buldu.

Vanitas’a huzurlu bir gülümseme bahşetti.

"Beni affet," diye fısıldadı yumuşakça. "Bundan sonra ne olursa olsun."

Çatır——

Karina buza dönüşüp yok oldu. Sadece saniyeler önce donmuş olan zaman, hiçbir şey olmamış gibi akışına geri döndü.

Karina’nın bundan kastı ne olursa olsun, Vanitas onun formundan geriye kalanların sessizce yere düşmesini izlemekle yetindi; neyi harekete geçirdiğinden emin olamayarak.

Ve işin aslı, daha fazla umursayamazdı bile.