Bölüm 244: İmparatorun Huzurunda

Şehir Lordu Zane sonunda sabrını yitirdi ve kapıyı patlatmak için ateşle ilgili S-Seviye yeteneklerinden birini bizzat etkinleştirdi.

Vızıldamak!

Zane’in saldırısı yıkıcı bir dalga halinde kapıya doğru ilerlerken, Aengus sakince kapıyı açtı… Ve “yutkunma”, yüzüne ulaşan ateşli saldırıyı anında yuttu.

Aengus daha sonra adım adım Şehir Lordu Zane’e yaklaşmaya başladı.

Zane’in dehşetine rağmen, her adım yüreğine korkunç bir ağırlık veriyor, sanki sessizce ona büyük bir hata yaptığını söylüyordu.

Yüreği titriyordu, acı her yanını sarıyordu ve damarları derisinin altında belirgin bir şekilde şişiyordu.

Quin, güçlü S-Seviye Şehir Lordu’nun durumuna tanık olduktan sonra sonunda korkmuş görünüyordu.

Tanımadığı genç adamın aurası her geçen an yoğunlaşıyordu.

“Ah…”

Quin hemen diz çökmek zorunda kaldı, dizleri yabancının aşırı baskısı altında bükülüp çatladı.

Birkaç dakika sonra gücü tamamen tükendi ve yüzüstü yere yığıldı, kan dolaşımı neredeyse dururken boğuluyormuş gibi hissetti.

Öfkesini yanlış kişiye yönelttiğini fark etti. Yaşça ona yakın görünen bu yabancı, akıl almaz bir güce sahipti.

Karşılaştırıldığında, o bu heybetli varlığın karşısında bir nokta kadar önemsizdi.

Yerde yatan Quin, çaresizce Aengus’a baktı.

“Bu günün geleceğini biliyordum ve yine de yaptım. Tanrılar bana bunu neden yapıyor? Bana asla adil davranmadılar… Tanrılardan nefret ediyorum, her şeyden nefret ediyorum,” diye haykırdı Quin zihninde.

Bu arada, hâlâ baskı altında olan Zane dişlerini sıkarak yalvarıyordu.

“İmparator Hazretleri, lütfen bizi affedin… İmparatorumuzun bizzat geldiğini fark etmedim.”

Aengus, onların gerçek düşüncelerini sezerek durakladı ve aurasını geri çekti. Bu yüzden durdu.

Biri hayal kırıklığına uğramış bir aptaldı, diğeri ise en azından biraz düzgün biriydi.

Quin yaralı ama hayattaydı.

Hem o hem de Zane yavaşça ayağa kalkarken, uşaklarının ve muhafızlarının çoğu yerde baygın yatıyordu.

Güm!

Şehir Lordu öne çıktı, sonra Aengus’un önünde diz çöktü ve ona derin bir saygıyla baktı.

Artık darbelerinin başarılı olduğunu biliyordu ve tüm bunlar, Kurtuluş İmparatorluğu’nun yeni yükselen bayrağının arkasındaki güç olan bu genç adam, yeni İmparatorları sayesinde olmuştu.

Aengus şimdilik Şehir Lordu’nu görmezden gelip Quin’e yaklaştı.

Quin, yabancının kimliğini fark edince şaşkına döndü. Bu, klan malikanesine yeni gelen İmparator Zero’ydu. Hayal kırıklıklarını yeni İmparator’a yansıttığına inanamıyordu.

İmparator yaklaştıkça Quin, bu rahatsızlıktan dolayı karşılaşabileceği cezadan korkarak gergin bir şekilde kıpırdanıyordu.

Aengus, Quin’den biraz daha uzun ve kaslı bir şekilde tam önünde durdu. Her bakımdan kıyaslanamazlardı bile ve bu belirgin fark, Quin’in aşağılık duygusunu daha da derinleştirerek içgüdüsel olarak başını eğmesine neden oldu.

“Quin AxelCrest, neden şimdi bu kadar korkmuş görünüyorsun? Az önce klanının nüfuzunu sergilemekle meşgul değil miydin?” diye sordu Aengus kayıtsız bir ifadeyle.

Quin’in kalbi bir anlığına duraksadı. İmparator onun adını biliyordu. Bu adam, tahmin ettiğinden çok daha gizemli ve güçlüydü.

Hala yere bakarak kekeledi, “Hayır, hayır… Majesteleri, ben sadece… sadece…” Doğru kelimeleri bulmaya çalıştı.

“Başkalarına gereksiz bir rahatsızlık vermekten başka bir şey değil mi?” diye tamamladı Aengus onun yerine.

“Ah… evet… Majesteleri haklı…” diye onayladı Quin, itiraz etmeye cesaret edemeyerek.

“Başını kaldır,” diye emretti Aengus.

“Ah, tamam…” Quin başını kaldırdı ama Aengus’un bakışlarına bakmaya cesaret edemedi.

“Söyle bakalım… Tanrılardan nefret mi ediyorsun?” Aengus’un sesi şeytanın fısıltısı kadar ürperticiydi.

“Dürüstçe cevap ver. Öyle olduğunu biliyorum… sadece aklından geçenleri söyle. Onlar hakkındaki düşüncelerin beni rahatsız etmeyecek.”

Quin tereddüt etti, sonra konuştu; sesi, içinde biriken burukluğuyla yükseliyordu.

“Evet, ediyorum… Bana haksızlık ettiler… Bu dünyaya haksızlık ediyorlar. Bize karınca gibi davranıyorlar… Ve bu aptallar onlara kör koyunlar gibi tapıyorlar!”

Sözleri yankılandı ve çevredeki vatandaşların dikkatini çekerek durup olanları izlediler.

Kalabalığın içindeki bazı kişiler Quin’in küfürlerine öfkeyle mırıldanmaya başladılar.

“Bu işe yaramaz genç efendi, tanrılarımız hakkında kötü konuşmaya nasıl cüret eder? İdam edilmeyi hak ediyor!” diye alay etti asil görünüşlü bir adam, haklı bir öfkeyle.

“Evet, artık ölmeli. Hiçbir işe yaramayan bir kaybeden, kendi başarısızlıkları için kudretli tanrıları suçluyor… ne büyük israf,” diye alay etti bir diğeri.

“Peki tanrılara karşı nefret saçmaya cesaret eden bu genç adam kim? O da cezalandırılmalı!”

“Yeter!” diye bağırdı yaşlı bir ses. “Şehir Lordu’nun o genç adamın önünde diz çöktüğünü görmedin mi? Bu kadar dikkatsizce konuşma; yoksa başlarınızı omuzlarınızda tutamayabilirsiniz.”

“Evet,” diye fısıldadı başka bir yaşlı adam titreyerek. “Yeni İmparatorumuz olduğunu duydum. Kral bile ona boyun eğdi. Bizi ölüme sürüklemeyin, aptallar.”

Yaşlı adamın sözlerinin ağırlığı kalabalığın üzerine çökerken gergin bir sessizlik çöktü. Seyirciler artık Aengus’u ihtiyatlı bir saygıyla izliyor, her biri bu yeni İmparator’un ardındaki güç ve gizemi merak ediyordu.

“Emperyal Majesteleri’ni selamlıyoruz! Lütfen bize sonsuza dek kutsa ve korumanı bahşet!”

Kalabalıktan bazıları İmparatorlarına saygılarını sunmak için diz çökmüştü bile. İsteseler de istemeseler de artık İmparatorlarıydı. Sadece aynı fikirde olmayanların kafaları uçacaktı; bunu öğrenmişlerdi.

Aengus, onların varlığını başını sallayarak kabul etti, yeni bir duygu hissediyordu; belki bir sorumluluk duygusu, belki de yeni bulduğu hakimiyetin verdiği bir tatmin duygusu.

Cevaptan memnun bir şekilde Quin’e döndü.

“Pekala. Cevabını beğendim Quin. Şimdi söyle bana, sana yetki verilse onları öldürmeye kararlı mısın?”

“Güm!”

Quin, hiç düşünmeden hemen diz çöktü.

“Güç için her şeyi yaparım, İmparatorluk Majesteleri! Buna Tanrıları öldürmek de dahil,” dedi kararlılıkla eğilerek.

“Çok güzel…”

Aengus memnun bir ifadeyle cevap verdi ve cebinden birkaç insan cesedi çıkardı.

Cesetler yere düştü, çürüyen auraları her yere yayıldı.

Şehir Lordu Zane gözlerini kısarak baktı, tüm cesetlerin en azından B-Rütbesi veya üstü olduğunu fark etti.

“Yeni İmparator tam olarak ne yapmaya çalışıyor?” diye kendi kendine sordu.

Yüksek rütbeli cesetlerden yayılan ölüm aurası, izleyenleri şimdiden sarsmıştı.

Yeni İmparatorlarının görevini aksatmamayı tercih ettiler.