Bölüm 243: Damat

Aria’nın babası Ashter ilk uyanan oldu, hemen ardından da Astrid geldi.

Her iki adam da sanki asırlardır uyuyormuş gibi hissediyorlardı.

Bakışları Aria ve Noelle’e kaydı, gözlerini ovuşturuyor, görüşlerini netleştirmeye ve vücutlarında kalan ağır hissi atmaya çalışıyorlardı.

“Baba!”

“Koca!”

Elbette Ashter ve Astrid’e dinlenme fırsatı verilmedi, iki kadın onlara doğru koştu ve başlarını göğüslerine gömdüler.

“Kocam, uyanmışsın… Çok endişelendim! Beni sonsuza dek terk edeceğini sandım!” diye bağırdı Noelle, Astrid’e sıkıca sarılarak, sesi ham duygularla doluydu.

Ashter, etrafına bakınıp her şeyi anlamaya çalışırken Noelle’in saçlarını nazikçe okşayarak onu rahatlatmaya çalıştı. Geçmişin parçalarını hatırladı ve sonra yanında tekrar sağlıklı olan kardeşini fark etti, bu da onu rahatlattı.

Sonunda bakışları, sessizce onların buluşmasını izleyen Aengus’a takıldı; gözlerinde bir özlem izi vardı, sanki o da birini özlüyordu.

Ashter ve Astrid, tıpkı Noelle gibi, Aengus’u tanımakta zorluk çekiyorlardı; değişim o kadar derindi.

Ayrıca odada yüzünü net görebilecek kadar ışık yoktu ve kafaları hâlâ karışıktı.

Aria’nın babası ve amcası yavaşça ayağa kalktılar, bedenleri eski canlılıklarına kavuşurken güçlerinin geri geldiğini hissettiler. Ancak, Beelzebub’ın Yiyici Gücü’ne karşı cephede savaşmış olmaları nedeniyle ne yazık ki bazı seviyeler kaybetmişlerdi.

Güçleri tükenmişti, ancak çocuklarının düşüncesi onları ileriye itmişti. Elbette, klan üyelerinin fedakarlıkları ve Boşluk Hazinesi’nin katkısı inkâr edilemezdi.

Aria ve Noelle onlara su verdi ve onlar da susuzluklarını gidermek için suyu içtiler.

“Aria, bu kim? Bizi kurtaran o mu?” İçtikten sonra Aria’nın babası kendini dinlenmiş hissetti ve aklındaki soruyu sordu.

Astrid’in gözlerinde de aynı merak vardı.

“Kayınbiraderim, adı Ethan. İki ay önce Aria’yla yakınlaşmasını onaylamadığın çocuk.”

Aria cevap verecekken teyzesi ondan önce davrandı. Noelle bunu bizzat duyurmaktan heyecan duyuyor gibiydi.

“Ne!”

“Ne dedin?”

Aria’nın babası, bu kadar uzun süre komada kalmalarını kabul edebilirdi, ancak grevdeki genç adamın kimliği onu şaşırttı.

Noelle, “Sadece bu değil, o artık bizim damadımız.” diye ekledi.

Aria gerginlikten hafifçe kıpırdandı ama babasının gözlerinde görebildiği tek şey inanmaz bir ifadeydi.

“Kayınpeder, hoş geldin! Ve iznin olmadan kızını ‘kaçırdığım’ için özür dilerim,” dedi Aengus, alaycı bir tavırla öne çıktıktan sonra.

Aria, babasını o an fazla rahatsız etmemek için onu durdurmak adına beline hafifçe vurdu. Ona daha fazla saygısızlık edilmesine dayanamazdı.

Aria daha sonra yalvarırcasına babasının elini tuttu.

“Baba, lütfen beni de affet. Ethan’la artık resmen evliyiz,” dedi Aria, babasının gözlerinin içine bakarak ve hafif bir suçluluk duyarak. “Ama senin de katılımınla bir nikah töreni yapmaya karar verdik.”

Aria’nın babası hâlâ her şeyi hazmetmeye çalışıyordu. Kızı çoktan evliydi; üstelik sıradan bir çocukla, üstelik Ethan artık güçlü görünse de.

Güçlü bir geçmişi olmayan bir insanın bu dünyada hâlâ bir hiç olduğunu düşünüyordu. Ama tüm açıklamayı ve hikâyeyi duymayı bekliyordu.

Kim bilir, belki de genç adamın güçlü bir geçmişi vardı.

Ama Aengus’un hayatta kalmak için bir geçmişe ihtiyacı olmadığını, kendi mirasını yarattığını bilmiyordu.

Astrid yatakta otururken aniden konuştu.

“Ethan, rütben şimdi ne? Neden seni anlayamıyorum?” diye sordu şaşkınlıkla.

Eskiden Ethan’ın aurasını ve seviyesini kolayca ölçebiliyordu ama şimdi neredeyse imkansızdı. Sanki uçsuz bucaksız, kaotik bir sisle kaplı devasa bir dağı ölçmeye çalışıyormuş gibiydi.

Aengus konuşmakta tereddüt etti. Seviyesinin 267 olduğunu söylerse, kalp krizi geçirip geçiremeyeceklerini kim bilebilirdi ki? Bundan kaçınmaya çalışıyordu.

Zaten o, bu gibi şeylerle gösteriş yapmayı, övünmeyi hiç sevmezdi.

Neyse ki Noelle ve Aria imdada yetişti.

“Kocam, o artık bir Aşkın, milyonlarca askerin hüküm sürdüğü yeni bir İmparator. Araknis Kralı bile onun saltanatını kabul etti…” Noelle, gözlerindeki hayranlığı gizleyemeden coşkuyla söyledi.

“Ne?!”

İki adam şaşkınlıkla ayağa kalktılar.

“Bu doğru mu?” diye sordu Aria’nın babası, Aengus’a doğrudan gözlerinin içine bakarak.

Aengus da buna karşılık aurasının bir kısmını serbest bırakarak onların iddialarını doğruladı.

“Evet. Umarım bu, ilişkimiz hakkındaki tereddütlerini giderir,” diye sakince yanıtladı Aengus.

Aria’nın babası ve amcası, şaşkınlıkla birbirlerine bakarken kalpleri yerinden fırlayacak gibi oldu. Aengus’tan yayılan güçlü, kaotik aura, artık onun için sıradan karıncalar olduklarını açıkça gösteriyordu.

“Oh…”

Tamamen yenilmiş bir şekilde geri oturdular.

Bu durum, bir zamanlar kibirle sahip oldukları asil bir klanın lideri olma gururlarına büyük bir darbe vurdu.

Geçmişte Ethan’a zayıf ve sıradan biri olarak bakmışlardı, bu da onları utandırıyordu.

Şimdi, Aengus’un huzurunda, onlar da sıradan insanlar gibi görünüyorlardı.

“İmparatorluk Majesteleri, lütfen yerinize oturun…” dedi Aria’nın babası, gerçek bir soylunun yapacağı gibi, yeni imparatorlarına saygılı bir reverans yaparak.

Aengus artık onların koruyucusu, yöneticisi ve yüce lideriydi.

Ne kadar ironik gelse de gerçek buydu ve onlar da bunu kabul ettiler.

Aengus başını sallayarak onların eğilmelerini reddetti.

“Bunu yapmaya gerek yok. Bu sadece aramızdaki işleri daha da zorlaştırıyor. Ayrıca, senin gibi düzgün bir toprak parçasına veya görgü kurallarına sahip bir imparator değilim…”

“Baba, ne yapıyorsun? O senin damadın,” diye hatırlattı Aria, babası ve amcasına acıyarak.

Aria’nın babası ve amcası, onun sözlerini duyduktan sonra duruşlarını biraz düzelttiler; ancak yakın ilişkilerine rağmen Aengus’a olan saygıları azalmadı.

Ashter, Aria’ya baktı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi:

“Kızım Aria, ilişkimiz ne olursa olsun, bir imparator her zaman koruyucumuz olarak hak ettiği saygıyı ve onuru görmelidir. İmparator olmak sadece görgü kuralları ve toprak sahibi olmakla ilgili değildir; kitlelere hükmetme gücüne sahip olmakla ilgilidir. Eminim ki İmparator Hazretleri tam da bunu yapmıştır… Şimdi, kaçırdığım her şeyi bana anlat.”

Aria, babasına çaresizce bakmaktan başka bir şey yapamadı.

“Aria, sen her şeyi anlat… Ben dışarıda birkaç şeyle ilgileneceğim,” dedi Aengus evden çıkmadan önce.

Aria hafifçe başını salladı ve ardından hikayelerini kısaca anlatmaya başladı.