Bölüm 244 – 244: Bir Kılıç

Bölüm 244 - 244: Bir Kılıç

Norton'ın öfkesi taştı, kaşları derin bir şekilde çatıldı, gözleri bastırılması güç bir hiddetle yanıyordu. "Neredeyse hiç tanımadığın biri için neden bu kadar ileri gidiyorsun?" Sesi keskin ve bir cevap talep eder nitelikteydi.

Ralph sadece omuz silkti, ifadesi kayıtsızdı. "Sadece yaptıklarından hoşlanmıyorum."

Tonu gündelik, neredeyse umursamazdı ama sözlerinin ardında inkar edilemez bir ağırlık vardı. "Max bir hata yaptı. Bir ders almalı. Ama onu doğrudan öldürmek mi? Bu hiçbir şeyi çözmez."

Ardından dudakları hafifçe kıvrıldı. Gözlerinde keskin, tehlikeli bir parıltı belirdi.

"Ya da..." Ralph başını hafifçe yana eğdi, sesi pürüzsüz ve alaycıydı. "Beni görmezden gelip onu yine de öldürebilirsin."

İmalı sözler havada asılı kaldı.

Max, her şeyin gözleri önünde gerçekleşmesini izleyerek hareketsiz duruyordu. Kalbi küt küt atıyordu.

Durumun gerçekliğine karşı kör değildi; ölümün sadece birkaç santim uzağındaydı. Tek bir yanlış hareket, tek bir kötü karar, daha tepki bile veremeden cesedinin yere serilmesine neden olabilirdi.

Ama...

Hala bir umut vardı.

Çünkü Ralph onun tarafındaydı.

Ve bu, hala bir şansı olduğu anlamına geliyordu.

Norton'ın yüzü karardı. Öfkesi yüzeyin altında kaynıyor, zar zor zapt ediliyordu.

Bunu beklemiyordu.

Doğu'nun gerçek güç sütunlarından biri olan Dört Süper Aile'den birinin Max'in yanında yer alması mı?

Tereddüt eden tek kişi o da değildi.

Kheonne'un kılıcını tutan eli sıkılaştı, gözlerinde şüphe belirdi. Buraya ailesinin en güçlü dahilerini, Kayıp Kıta'nın dahileriyle bir alışverişte bulunurlar düşüncesiyle getirmişti.

Ama şimdi?

Şimdi onlar birer rehineydi.

Tek bir yanlış hareket, Ralph'in onları bir anda silip süpürmesine neden olabilirdi.

Ve ne uğruna? Max'in hayatı için mi?

Buna değmezdi.

Yavaş bir nefes verdi, kararı verilmişti.

"Geri çekiliyorum."

Sözleri kesindi.

Kılıcı Max'in boynundan çekti, yavaş ve kararlı adımlarla kendi insanlarına doğru uzaklaştı.

"Kheonne!"

Norton'ın haykırışı havada patladı, hayal kırıklığı öfkeye karışıyordu. Planı gözlerinin önünde çözülüyordu.

Ancak Kheonne sadece başını iki yana salladı. "Sırf Max'i öldürmek için ailendeki dahilerin hayatını feda etmeye hazır mısın?" Sesi sakin ve kararlıydı. "Eğer öyleyse, devam et."

Sessizlik.

Norton'ın elleri yumruk oldu. Çenesi kasıldı, bakışları Max, rehineler, öldürme yolu ve mantığın ağırlığı arasında gidip geliyordu.

Tüm vücudu hayal kırıklığı yayıyordu.

"Beni unuttunuz mu?"

Sakin, derin ve huzursuz edici bir özgüvenle dolu bir ses.

Maskeli adam öne çıktı, sadece varlığı bile atmosferi değiştirdi. Etrafında karanlık bir enerji çatırdıyordu. Siyah alevler formundan sızıyor, yaşayan gölgeler gibi kıvrılıp bükülüyordu.

Max nefes verdi, omuzları biraz olsun gevşedi. Rahatlama.

Norton ise dişlerinin arasından küfretti. Dudakları ince bir çizgi halini aldı, sabrı pamuk ipliğine bağlıydı.

Maskeli adam Max'in önünde durdu, onunla Norton arasında dimdik yükseldi. Sesi gündelik bir meydan okuma taşıyordu.

"Norton, numara yapmayalım." Başını hafifçe eğdi. "Hepimiz bunu sadece Genç Hükümdar'ın gözüne girmek için yaptığını biliyoruz."

Tonu sarsılmadı, yükselmedi. Kontrollüydü. Tehlikeliydi.

"Ama gerçekçi olalım."

Siyah alevler parladı, etraflarındaki havayı büktü. Varlığının yarattığı yoğun baskı, altındaki zeminin hafifçe çatlamasına neden oldu.

"Biz buradayken onu öldüremezsin. Ve en azından..." maskeli yüzü Norton'a döndü, sesi daha karanlık, daha ağır bir tona büründü, "onu öldürmene izin vermeyeceğim."

Sessizlik.

Norton'ın gözleri maskeli adama kilitlendi. Bakışları sonra Max'e kaydı.

Kimse ne düşündüğünü anlayamıyordu.

Ama hava gerildi.

Tek bir kıvılcım, tek bir yanlış kelime, bu kırılgan anın kan gölüne dönmesine yetebilirdi.

"Max'i alıp hak ettiği cezayı vereceğim."

Kate öne çıktığında sesi net bir şekilde duyuldu, tonu sakin ama kararlıydı. Max'e doğru yürüdü, varlığı otoriter ama kontrollüydü.

Norton'ın bakışları ona döndü, ifadesi okunaksızdı ama parmakları hafifçe seğirdi; tereddüt.

Ancak Kate ona ulaşamadan—

Bir hareket bulanıklığı.

Başka biri Max'in önünde belirdi.

Aurelia.

Varlığı sessiz bir fırtına gibiydi; sarsılmaz, boyun eğmez.

"Max, Phoenix Tarikatı Loncası'nın bir üyesi olduğu için," dedi pürüzsüzce, sesi sabit ve kontrollüydü. "Cezası da dahil olmak üzere her şeyle ben ilgileneceğim."

Sözleri kesindi.

Max kaşlarını çattı, bakışları Aurelia'nın üzerinde takılı kaldı.

Onda bir şeyler ters geliyordu.

Norton saldırdığında ortadan kaybolmuştu ve şimdi buradaydı.

'Ne planlıyor?'

Tanıştıklarından beri etrafında her zaman bir gizem havası vardı, bir şeyleri sakladığına dair bir his; derin bir şeyler.

Neden böyle hissettiğini bilmiyordu.

Ama hissediyordu.

Belki de onun Freya'nın kardeşi olduğuna dair yaptığı çıkarımla ilgiliydi.

Şüphesiyle.

Ve geçen ay ona bahsettiği spekülasyonlarıyla.

Birinin karakterini yargılamak için bunların yeterli olmadığını biliyordu.

Yine de bu, ona göründüğü gibi biri olmadığını söylemeye yetiyordu.

Aurelia'da göründüğünden çok daha fazlası vardı.

Çok daha fazlası.

"Aurelia, loncanı yok ettirmeye mi çalışıyorsun?!"

Norton'ın sesi öfkeyle gürledi. "Bu meseleye karışmamalısın!"

Ancak Aurelia geri adım atmadı.

Sadece başını iki yana salladı, ifadesi okunaksızdı. "Önemi yok."

Tek bir akıcı hareketle, depolama yüzüğüne uzandı ve bir kılıç çıkardı.

Hafif, ürkütücü bir parıltıyla parlayan açık mavi bir kılıç.

Max'in vücudu kasıldı. Bir şeyler yanlıştı.

Sonra ona döndü.

"Max, tüm Doğu Bölgesi'ne felaket getiren bir şey yaptın ve bu yüzden..."

Duraksadı.

Max kaşlarını çattı. Bunu söyleyiş tarzında... duraksama şeklinde bir şeyler vardı—

Tepki veremeden—

ACI.

Vücudunu yakan bir şimşek çakması gibi.

Nefesi kesildi. Görüşü bulanıklaştı.

Kan—sıcak, koyu—dudaklarından döküldü.

Gövdesine yayılan keskin bir sızı, bir patlama gibi dışarıya doğru yayıldı.

Vücudu dondu.

Yavaşça, titreyerek aşağı baktı.

Mavi kılıç karnına derinlemesine saplanmıştı.

Kendi kanı kılıçtan süzülerek yere damlıyordu.

Zihni allak bullaktı.

Hayır...

Bu olamazdı.

Elleri titreyerek yarasına uzandı. İçine saplanmış soğuk çeliği hissedebiliyordu. Gerçekti. Gerçekten oradaydı.

Nefesi kesik kesik çıkarken yavaşça başını kaldırdı, kendini Aurelia'ya bakmaya zorladı.

Sesi zayıf ve zorlanmış çıkıyordu. "Neden...?"