Bölüm 243: Geri Bildirim

Ves, Gavin’in sorusunu netleştirmek için rakiplerini düşündü. Bazı makine tasarımcıları, harika tasarımlar geliştirme yetenekleriyle kariyer yapmışlardı ama berbat iş adamları çıktılar. Bir işletmeyi nasıl yöneteceklerini bilmiyorlardı veya bunu yapabilecek güvenilir birini işe alamıyorlardı.

Buna karşılık, daha iş odaklı makine tasarımcıları, sınırlı imkânlarından en iyi şekilde yararlandılar. Tasarımlarında bir kıvılcım olmasa bile, ürünlerini doğru bir şekilde pazarladıkları sürece, sonunda geniş bir üretim tesisi konsorsiyumuna başkanlık ettiler.

Gavin, Ves’in ilkine meyilli olduğunu, ancak ikincisine yönelik hırsları olduğunu ima etti. İkisi temelde birbiriyle çelişmese de, piyasa böyle düşünmeyebilir.

“Harika görünümlü bir tasarım, hatta muhteşem.” diye açıkladı. “Vintage Festivali için tasarladığınız sergi modelleriyle birebir örtüşüyor. Oysa savaş meydanında gördüğümüz tasarımların çoğu çoğunlukla sade. Eğer herhangi bir süsleme varsa, genellikle birlik amblemi ve pilotun kullandığı kişisel armadır.”

Ves, kontrolden çıkmış yaratıcılığının, tasarımına sanat katma konusunda aşırıya kaçmasına yol açtığını itiraf etmek zorundaydı. Projeksiyon şemasına bakarken, bu yönü göz ardı etmenin büyük bir kayıp olacağını hissetti. Çizdiği taslak, zihnindeki imgelerle zaten örtüşüyordu.

“Sanatsal bir tasarım, bundan kaçış yok. Belki bazı insanları korkutabilir ama harika görünümlü tasarımlar yapmak her zaman ilgimi çekmiştir. İyi bir tasarım ikonik bir görünüme sahip olmalı.”

Bu yön her zaman mevcuttu, ancak artan yaratıcılığı meseleyi neredeyse açığa çıkardı. Ves, ana Niteliklerini aniden yükseltmenin olumsuz yanlarını hissediyordu. Bazen dürtülerine göre hareket etmekten kendini alamıyordu.

“Peki ürününüzü bir savaş robotu olarak mı yoksa bir gösteri robotu olarak mı pazarlıyorsunuz?”

“Kesinlikle bir savaş makinesi. Taşıdığı özelliklerle, onu dekoratif bir süs olarak kullanmak israf.”

“Hımm, eğer bu yola girmeye kararlıysan, o zaman stratejinde bazı ayarlamalar yapmalısın.”

Gavin önerilerini özetlemeye devam etti. “Her iki dünyanın da en iyisine sahip olabilirsiniz. Satmakla sanatsal bütünlüğünüzü korumak arasında seçim yapmak zorunda değilsiniz. Mevcut tasarımınıza altın bir etiket yapıştırmanız yeterli. Gümüş etiketi, basitleştirilmiş kitle pazarı varyantınızla ilişkilendirebilirsiniz.”

“Anlıyorum.” Bu fikir oldukça değerliydi ve Ves’in geliştirmeye başladığı ikilemi çözüyordu. Altın etiketli temel modelde de aynı detayları koruyabiliyorsa, gümüş etiketli versiyonundaki detayları azaltmayı kabul edebilirdi. “Kulağa hoş geliyor. Tasarımın basitleştirilmesi, makine teknisyenlerinin parçaları üretmesini de kolaylaştıracak.”

“Bu stratejiyle altın etiketli versiyonu da arzu edilen bir ürüne dönüştüreceksiniz,” diye belirtti Gavin. “Mekanızın abartılı görünümü, nadiren görüleceği için bir nimete dönüşecek. Altın etiketli ürününüzü satın alan herkes, tıpkı diğer sınırlı sayıda üretilen mekalarınızda olduğu gibi, ona sahip olmanın ayrıcalığını hissedecek.”

“Yani temelde algısal karşıtlıktan faydalanılıyor.”

“Kesinlikle öyle. Bir gübre yığınını değerlendirmek gibi. Küçük bir yığın çirkin ve kötü kokuludur, ancak insanlar tek alternatifleri daha büyük bir gübre dağıysa onu tercih ederler.”

Herkes Gavin’in sözlerine güldü. Ves başını salladı. “İkisi de pislik, bu yüzden bu benzetmenin bu durumda işe yarayacağını sanmıyorum.”

“Anladın sanırım. Bu arada, karaya giden robotunda neden kuş teması kullandın? Onun yerine bir hava robotu tasarlaman gerekmez miydi?”

“Şey, eyvah.” Ves utangaç bir şekilde homurdandı ve başının arkasını kaşıdı. “Bu tutarsızlığı düşünmemiştim. Temel model biraz başarılı olunca muhtemelen havadan bir versiyonunu tasarlayacağım. Şimdilik, robotumun uçamaması önemli değil. Zaten sadece dekoratif.”

Birçok tasarımcı, mekalarının temaları olarak efsanevi canavarları kullanır. Örneğin, karaya bağlı mekalar olarak bir kartal mekası veya bir ejderha mekası tasarlamak hiç de garip olmazdı.

Calsie ve Gavin’in tasarımı hakkında söyleyecek pek bir şeyleri yoktu, Carlos’un ise pek deneyimi yoktu. Sadece baş teknisyeni, tasarımının uygulanabilirliğini daha derinlemesine inceleyecek birikime sahipti.

“Tasarımınızda şüpheli görünen iki nokta daha var. Özellikler, hareket kabiliyetini artırmak için ağırlığı düşük tutmayı hedeflediğinizi gösteriyor. Sence de biraz ileri gitmedin mi? Bir şövalyenin en temel görevi, saldırılar gelip daha savunmasız mekalara çarpmadan önce onlara dayanmaktır.

Tasarımınızı mümkün olan en yüksek korumadan mahrum bırakmak, şövalyenizi o belirli rol için yetersiz hale getirir.”

Ves bu konuyu düşünmüştü. “Yanılmıyorsun. Bilinçli olarak, yeterli hareket kabiliyeti ve çevikliğe sahip bir saldırı şövalyesi tasarlamayı hedefledim. Bu durumda, Veltrex zırh sisteminin kalitesi kalınlık eksikliğini telafi edebileceğinden, bu değişimin buna değeceğini düşünüyorum.”

“Saldırgan bir şövalye tasarımı yayınlamanın ne kadar sıra dışı olduğunun farkında mısın? Savunmacı şövalyelerin kullanımı standart bir doktrindir. Birisi bir şövalye edinmeye çalıştığında, her zaman savunmada mükemmel olan tasarımlara yönelir. Gavin, mevcut piyasadaki oran nedir?”

“Savunma şövalyeleri lehine yaklaşık dörtte bir. Bu, saldırı şövalyelerinin şövalye pazarının yalnızca yüzde yirmisini kapladığı anlamına geliyor.”

Ves bu gözlemin olumlu bir yanını gördü. “Bu aynı zamanda saldırı şövalyeleri pazarının çok daha az kalabalık olduğu anlamına geliyor. Pazar araştırmamı yaptım. Savunma şövalyelerinin tasarımı kolay olduğu için pazarda yer kaplıyorlar. Saldırı şövalyesi tasarlamak çok daha zor ve bu, yüksek kaliteli bir zırh sistemi olmadan mümkün değil.”

Tasarımının uygulanabilirliği hakkında biraz daha tartıştılar, ama Ves çoktan rotasını belirlemişti. Cyril’in söyleyeceği hiçbir şey fikrini değiştiremezdi.

Ves, danışmanlarının bilgeliğini görmezden gelmeye kalkışmış değildi. Sadece yeni bir şey yapmak istiyordu. Sezar Augustus ve varyantları üzerinde yaptığı tüm çalışmalardan sonra, Ves kataloğunu daha hafif bir şeyle zenginleştirmeyi tercih etti.

“Her şeyde kendi yargına bağlı kalmanın hiçbir sakıncası yok. Bu yüzden patron sensin. Eğer yanıldığın ortaya çıkarsa, suçlayacağın tek kişi sensin.”

Bir şirket patronunun kaprislerine göre yönetilirdi. Elbette, daha büyük şirketler daha rafine bir kurumsal yönetime sahipti; yönetim kurulu genel yönergeleri denetlerken, çeşitli yöneticiler ayrıntılara karar verirdi. Ne kadar büyürlerse, o kadar çok eyalete benziyorlardı.

Yıllık geliri bir milyar krediyi aşsa bile, Living Mech Corporation hâlâ kuruluş günlerinde takılıp kalmıştı. Ves, büyükbabasının idari departmanını güçlendirmek için kendisine birkaç çalışan göndermesinin ardından bu durumu çok geçmeden değiştirmeyi umuyordu.

“Mekanizmam hakkında söylemek istediğin diğer nokta nedir?”

Şef Cyril, tasarımın arkasını işaret etti. “Bu kürek, tasarımınıza tuhaf bir ekleme olmuş. Eklemenin faydasını tartışmıyorum, ama makinenizin konseptine uymuyor gibi görünüyor. Özel pazara 60 milyonluk bir kredi şövalyesi satıyorsunuz. Bu fiyata, ürünlerinizi satın alan paralı askerler onları liderlik pozisyonlarına getirecek.”

Kazı işi memurların değil, askerlerin yaptığı bir iştir.”

“Sanırım bu ifaden biraz fazla iyimser. Piyasa araştırmalarıma göre, robotların elinde her zaman doğru malzemeler olmuyor. Akıcı bir savaş alanında yeterli malzeme taşımak zor. Entegre kürek, füze bombardımanına meraklı Vesialılara karşı çok faydalı olmalı.”

“Sadece bu özelliğiyle kimseyi makinenizi satın almaya ikna edemezsiniz. Bu, övünebileceğiniz ve ciddiye alınmayı bekleyeceğiniz bir şey değil.”

“Kulağa abartılı gelse bile, müşterilerimin o küreği makinelerime yerleştirdiğim için bana teşekkür edeceklerinden eminim.”

Tasarımı bir sanat eserini andırıyordu, ancak çekici dış görünümünün altında sağlam bir iç mimari yatıyordu. Bu, yüksek kaliteli bileşenlerden oluşan bir çekirdekle birleştiğinde, tasarımı sahada zorluklara göğüs germeye fazlasıyla hazır olmalıydı.

Bununla birlikte, Ves şimdiye kadar yalnızca yüzeysel bir tasarım çizdi. Karşısına çıkan her mühendislik zorluğunu çözerek tasarımının potansiyelini ortaya çıkarıp çıkaramayacağı ise henüz belli değil.

Sırdaşlarıyla yaptığı görüşmeyi tamamladıktan sonra, mekanik danışmanının fikrini almaya karar verdi. Geri bildirim toplamak ve ikinci görüşler almak, resmi tasarım sürecinin çok önemli bir parçasıydı. Marcella’yı telefonla arayıp taslağını gösterdi.

“Tasarım yapmak istediğin şey hakkında çok sağlam bir fikrin var gibi görünüyor,” diye yorumladı Marcella. “Ne kadar çok mekanik tasarımcının, sonunda ne ortaya çıkacaklarına dair hiçbir fikirleri olmadan tasarım süreçlerini nasıl mahvettiklerine şaşırırsın.”

Ves’in çalışanlarıyla daha önce tartıştığı birkaç bariz soruyu sorarak başladı. Şaşırtıcı bir şekilde, Ves’in görsel tasarımına ne onay ne de itirazda bulundu.

“Hayatımda daha tuhaf şeyler gördüm. Mekanikler her şekil ve boyutta gelir. Çalıştığı sürece her türlü tasarımla çalışabilirim.” Sözleri, deneyimli bir mekanik tüccarının tavrını yansıtıyordu. “Piyasanın belirli tasarımlara daha açık olduğunu söylemek yerine, çoğu tasarımın başlangıçta boş bir sayfa gibi olduğunu söylemek daha doğru olur. Ürününüze talep yaratmak pazarlamanıza kalmış.”

“Bu benim ilk robotum olacak, dolayısıyla ücretsiz tanıtım alacağım kesin.”

“Bunun farkındayım, ancak arkanıza yaslanıp makinenizi sizin yerinize pazarlaması için basına güvenebileceğinizi düşünmeyin. Bu tür haberlere aldırış etmeyen birçok insan var. Devam eden bir reklam kampanyası için biraz para ayırmanızı şiddetle tavsiye ederim.”

“Ne kadar paradan bahsediyoruz?”

“Mutlak minimum harcamayı yapmak istiyorsanız yüz milyon kredi.”

Bu, parasının önemli bir kısmını kaybettirdi. Ves, tasarımının kalitesini hiçbir şekilde etkilemeyen bir şeye bu kadar para harcamaktan nefret ediyordu. Ancak Marcella, tasarımının tanıtımı sırasında bir pazarlama mekanizmasının olması gerektiği konusunda ona yalan söylemedi. Ves, bir mesaj veremezse, erken satışların büyük bir kısmını kaçırma riskiyle karşı karşıyaydı.

Marcella, bu yorumun yanı sıra tasarımı hakkında oldukça olumlu konuştu. Tahmini özellikler, hedeflediği fiyat aralığına uygun olacağını garanti ediyordu.

“Şu anda bir tasarımı piyasaya sürmenin tek bir sorunu var. Yeni nesil mekalar sadece dokuz yıl uzakta. Mevcut nesil tasarımınız, on yıldan kısa bir süre içinde önceki nesil tasarımların çöp kutusuna atılacak.

Mevcut nesil mekaların bu kadar geç bir aşamasında, rafine edilmiş ve indirimli bileşen lisanslarından yararlanabiliyorken, tasarımınızın erken amortismanıyla da uğraşmanız gerekecek. Bu, haksız bir takas.

“Zamanlama konusunda yapabileceğim hiçbir şey yok.” Ves omuz silkti. “Tasarımım başarılı olursa, yeni nesil mekaların başlangıcında yer alacak sermayeye sahip olacağım.”

Daha fazla ayrıntıyı konuştuktan sonra Ves, bağlantıyı kesti. Büyükbabasına ve birkaç kişiye daha danışmayı düşündü, ancak masaya yeni bir şey getirmeyeceklerini düşünerek vazgeçti.

“Sanırım savaş sandığımı harcamanın zamanı geldi.”

Artık taslak bir tasarım tamamladığına göre, mekanizmasına ne tür bileşenlerin uyacağı konusunda iyi bir fikri olmalı. Yaklaşık bir milyar kredilik bir bütçesi olan Ves, mevcut bileşen lisanslarını tamamlamak istiyorsa harcamalarında dikkatli olmalıydı. Terminalinin yanına oturdu ve MTA’nın iç pazarını ziyaret etti.

Tasarımı hala aklında taze olan Ves, tasarım projesinin bir sonraki aşamasına geçebilmek için ihtiyaç duyduğu her şeyi elde etmeyi umuyordu.

“Bakalım neye ihtiyacım var.”