Bölüm 243

“Geleceğimizi biliyor muydu?”

Eltuan, Ellaja’nın talimatları doğrultusunda elf savaşçılarının savaş alanını temizlemesini izlerken sordu.

“Belki.”

Raven kısaca cevap verdi. Ancak onun gerçek düşünceleri biraz farklıydı.

‘Biz değil, ben.’

Kızıl Ay Vadisi elfleri, sınırlarının dışına nadiren çıkarlardı. Dışarı çıkmanın ne kadar tehlikeli olduğunu bilirlerdi. Kendi bölgelerinde olup biten her şey avuçlarının içinde gerçekleşirdi, ancak Büyük Orman’ın geri kalanı beklenmedik unsurlarla doluydu.

Buraya sadece Raven yüzünden gelmişlerdi.

Jean Oberon, Raven’ın Kızıl Ay Vadisi elfleriyle buluştuktan sonra kuleye doğru yönelmesini bekleyerek canavarları açıkça hazırlamıştı.

‘Ancak bu garip…’

Büyücü, hazırlanan kuvvetlerin Raven’ı öldürmeye yetmeyeceğinin farkında olmalıydı. Jean Oberon da bunu kesinlikle bilirdi.

O bir büyücüydü.

Raven’ın Soldrake ile bir sözleşmesi olduğunu ve bu sözleşmenin ona ne kadar güç sağladığını biliyordu. Büyük Orman’ın devleri güçlü olsa da, bir tanesi yeterli değildi.

Karışıma yüzlerce kertenkele adam eklenmişti ama sonuç aynıydı, özellikle de Kızıl Ay Vadisi elflerinin yardımıyla.

‘Kesinlikle başka bir şey daha var…’

Raven’ın alnı düşünceyle kırıştı. Ancak aklına geçerli bir sebep gelmiyordu.

“İçeri girmiyor musun?”

Eltuan’ın sesi Raven’ın düşüncelerini dağıttı ve yukarı baktı.

“Hadi gidelim.”

Raven, Güney’i kurtaran büyük büyücünün kulesinin girişine doğru yürüdü, daha doğrusu uğursuz bir şeyler planlayan kötü büyücünün kulesine doğru.

“Hmm…!”

Raven, kuleye girdikten sonra gözlerini kıstı. Belki de uzun süredir başıboş bırakıldığı için oda toz içindeydi.

Kule boştu.

Ayrıca, birinci kattan en üst kata kadar hiçbir ayrım yoktu. Sanki büyük bir bacaya girmişsiniz gibi, çok tuhaf bir histi.

“Bu nedir…?”

Eltuan da şaşırmıştı.

Kulenin içine şaşkınlıkla baktı.

Vayyy!

Boş kulenin tepesinden esen rüzgar, tüm iç mekanı uğuldatıyordu. Sanki kule canlıymış ve ağlıyormuş gibi hissediyordu.

Raven etrafına delici gözlerle baktı, sonra gözleri kısıldı ve bir yerde sabit kaldı.

“Şuna bak.”

“Ha? Aaa…!”

Eltuan, Raven’la birlikte gözlerini indirdi, sonra yere bakınca gözleri fal taşı gibi açıldı. Boş kuleye bakarken hiçbir ipucu bulamadılar, ama şimdi yerdeki en önemli ipucunu keşfetmiş gibi görünüyorlardı.

“Bu, bu…”

“Tuhaf değil mi?”

“Evet. Büyülü bir dizi gibi görünüyor…”

Eltuan, Raven’ın sözlerine aceleyle başını salladı.

Devasa kulenin tüm zemini kırmızı çizgiler ve kıvrımlarla doluydu. Ayrıca, ikisinin durduğu yerin karşı tarafında büyük çukurlar vardı. Ancak zemin o kadar genişti ki, çizimin genel şeklini anlamak mümkün değildi.

“Hadi yukarı çıkıp bir bakalım.”

Büyücü olmadıkları için diyagramı yorumlama olasılıkları yüksekti. Ancak, genel şekli kendi gözleriyle doğrulamak istediler, bu yüzden ikisi birlikte kulenin iç tarafındaki yuvarlak merdivenlerden yukarı çıktılar.

Yaklaşık yarı yola kadar tırmandıktan sonra yere baktılar.

“Hmm…”

Ancak hiçbir şeyi tanıyamayacak kadar karanlıktı. Sonra güneş bulutların arasından belirdi ve kulenin üzerinden parladı.

“Ah…!”

Zemin yavaşça ortaya çıkarken, Eltuan ağzı açık bir şekilde kalakaldı. Zeminin tamamını dolduran karmaşık bir çizgi ve şekil kombinasyonu gördü ve delikler, dairenin ayırıcı çizgisinin üzerindeydi…

“Bunlar… mezarlar mı…?”

Canavarların cesetleri ondan fazla çukuru doldurmuştu. Kulenin büyüklüğüne bakılırsa onlarca, hatta daha da fazla sayıda canavar zeminin altında gömülü gibiydi.

“Hayır, bu durumda ona sunak demek daha doğru olur.”

Eltuan, Raven’ın soğuk sözleri üzerine başını kaldırdı.

“Aşağıya inip daha yakından bakalım. Güneş bir kez daha kaybolabilir.”

Eltuan aceleyle Raven’ı merdivenlerden aşağı takip etti.

“Ne kadar tuhaf…”

Raven, çukurların içine baktıktan sonra merak etti. Kulenin büyüklüğüne ve çukurların derinliğine bakılırsa en az yüzlerce ceset olmalıydı, ama hiçbir kötü koku yoktu.

Ayrıca, tüm canavarların bedenleri sanki yanmış gibi gri renkteydi. Çok tuhaf bir görüntüydü.

Ama aslında tam olarak yanmamışlardı.

Eğer yakılsalardı, bedenleri parçalanırdı. Ancak, tüm bedenler tamamen sağlamdı.

“Kanları alındıktan sonra öldüler.”

“Öyle olmalı. Bu bir sunak.”

“Bir sunak mı?”

“Evet. Jean Oberon burayı Trol Kralı’nı yaratmak için inşa etti. Ölü canavarlar ise adaktı.”

“…..!”

Eltuan’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Kulenin inşasına yardım edenler, kendi kabilesi Kızıl Ay Vadisi elflerinden başkası değildi. Üstelik canavarları da yakalamışlardı.

Sonuç olarak, Kızıl Ay Vadisi elfleri kabileyi tehdit eden ve Büyük Orman’ın kontrolünü ele geçiren canavar Troll Kralı’nı yaratmıştı.

“Boş düşüncelere kapılmayın. Sadece kandırıldınız.”

Raven, Eltuan’ın duygularını fark edince alçak sesle konuştu, ama yüzündeki karanlık ifade değişmedi.

“Şimdiye kadar yaşananlar önemli değil. Jean Obern’in Trol Kralı’nı neden yarattığını ve onu insanları katletmek için kullandığını anlamamız gerekiyor. Kızıl Ay Vadisi elflerini kurtarmanın ve geçmişin hatalarını düzeltmenin yolu bu.”

“…Anladım.”

Eltuan dudaklarını ısırarak cevap verdi.

Geçmişi sonradan pişmanlık duyarak değiştirmek mümkün olmazdı.

“Şimdilik Kara’ya haber ver, kulenin yakınına tuzaklar kur. Sonra yola çıkarız.”

Eltuan kararlı bir şekilde başını salladı.

Meraklı bir ifadeyle sordu.

“Ama nereye gidiyoruz?”

“Assia Platosu. Orada bulunuyor.”

Raven yavaşça ayağa kalkarken konuştu. Gözleri yenilenen bir kararlılıkla parlıyordu.

***

“Keheul?”

“Ne?”

Karuta ve Killian şok içinde tepki gösterdiler.

Ancak Isla her zamanki gibi ifadesiz bir yüzle cevap verdi.

“Valvas’a tek başıma gideceğimi söylemiştim.”

“Neyden bahsediyorsun? O zaman griffon birliğine kim komuta edecek? Hayır, en başta, tek başına ne yapabilirsin ki? Asla. Önce lordla buluşacağız…”

“O zaman çok geç olacak. Valvas Cavaliers çabuk sinirlenir. Kontrol için bir mücadele çoktan başlamış olabilir.”

“Birlikte gitmemiz için daha da çok sebep var! Eğer Tanrı bize eşlik ederse, Valvas Süvarileri bile…”

“Benden farklılar. Lord benim lordumdur, diğer süvarilerin lordu değil. İmparatorluk dükü statüsüne sahip olmanın Valvas’ta hiçbir faydası olmayacak.”

“Hımm…”

Killian bir an durakladı. Valvas Süvarileri’nin inatçılığını zaten biliyordu. Valvas Süvarileri, hizmet ettikleri efendinin isteği doğrultusunda, tereddüt etmeden kardeşlerine kılıçlarını doğrulturlardı.

“Ama Valvas korkuluklarının Pendragon’la işbirliği yapmayı kabul ettiğini sanıyordum. Bu, hep birlikte gidebileceğimiz anlamına gelmiyor mu?”

“Doğru! Çok güzel söyledin!”

Killlian, Karuta’nın sözlerine neşeli bir ifadeyle katıldı. Ancak Karuta’nın sonraki sözleri Killian’ın yüzünün buruşmasına neden oldu.

“Ben her zaman tek yumurtalı korkuluktan daha iyi konuşurdum. Neyse, haklıyım. Değil mi?”

“…..”

Kısa bir sessizlikten sonra Isla net bir şekilde cevap verdi.

“Valvas Süvarileri, Büyük Orman canavarları yüzünden işbirliği yapmayı kabul etti. Trol Kralı ve canavarlar yenilir yenilmez, hemen dağılacaklar. Ancak canavarlar, efendimizin ve bizim tek düşmanımız değil.”

“Dük Arangis…”

Killian iç çekerek konuştu. Isla devam etmeden önce hafifçe başını salladı.

“Valvas Süvarileri’ni birleştirmezsek, canavar imhasından sonra bazıları Arangis Dükalığı’nın yanında yer alacak. Bu yüzden onları tamamen bir araya getirmeliyiz. Bu, yalnızca Şövalye Kral Mara Valencia’nın adıyla başarılabilecek bir şey.”

“Hmm.”

Killian, Isla’nın sessiz sözleri karşısında ağzını kapattı.

Valvas Cavaliers’ın gücü ve yeteneği tarih boyunca kanıtlanmıştı. Bazıları Arangis Dükalığı’nın yanında yer alsa, büyük bir tehdit oluşturacaklardı.

Ancak eğer süvariler birleşip kendi saflarına kazanılabilirlerse, Pendragon Düklüğü inanılmaz derecede güçlü bir müttefik kazanmış olacaktı.

Böyle bir başarıya ulaşmaya hak kazanan tek kişi, Şövalye Kral Mara Valencia’nın soyundan gelen Isla’ydı.

“Tsk.”

Karuta dudaklarını yaladı ve Killian sessiz kaldı. Isla, ikisine baktıktan sonra elini kılıcının kabzasına koyup konuşmaya başladı.

“Pendragon şövalyesi ve Şövalye Kral’ın soyundan gelen biri olarak yapmam gereken bir şey bu. Valvas’ın kılıçlarını bir araya getirip geri döneceğim.”

Isla’nın gözlerinde güçlü bir irade vardı.

Killian’ın teslim olmaktan başka seçeneği kalmamıştı.

“Ah, artık bilmiyorum! İstediğini yap. Lanet olsun…!”

Killian somurtarak arkasını döndü ve ağır adımlarla uzaklaştı. Sonra durup arkasına bakmadan konuştu.

“Ölürsen seni tekrar öldürürüm, o yüzden ne istersen onu yap. Ölmüş olman umurumda değil, çünkü seni zaten öldüreceğim. O zaman bütün süvarileri öldürürüm. Ben öldürmesem bile, lord öldürecek. Yanlış anlama. Senin için endişelendiğim falan yok!”

Bunu söyledikten sonra Killian hızla uzaklaştı. Karuta, Killian’ın gözden kaybolan sırtına bakarken ağzında geniş bir gülümseme belirdi.

“Keheul! Ona hakkını vermelisin. Tek yumurtalı korkuluğumuz oldukça sadık bir yaratık. Sence de öyle değil mi…?”

Karuta, Isla’ya doğru baktığında irkildi. Soğuk ve ifadesiz Isla’nın ağzında bir gülümseme gördü.

“Sen. Gülüyor musun?”

“…..”

Karuta’nın sözleri üzerine Isla’nın yüzündeki gülümseme bir yalan gibi kayboldu.

“Gülümsemedim.”

“Evet, öyle yaptın.”

“Yanlış gördün. Bir Valvas Süvarisi, hizmet ettiği lord ve hayat boyu rakibi dışında hiçbir insana gülümsemez.”

Isla her zamanki soğuk haline döndükten sonra hızla arkasını dönüp uzaklaştı.

“Keheuheu. Utanılacak ne var? Hepiniz yetişkin adamlarsınız.”

Şakacı sözlerinin aksine, Karuta içten içe biliyordu. İki adam birbirlerini sıradan birer meslektaş olarak görmüyordu. Derin bir sevgi ve sadakatle bağlı yoldaşlardı. Irkları ne olursa olsun savaşçılara saygı duyan Karuta için bu, saygın ve onurlu bir bağdı.

“Hey, korkuluklar! Beni bekleyin!”

İkisinin peşinden koştu. Karuta, geçmişte iki korkuluğa tepeden bakmış olsa da, iki adama karşı bir yoldaşlık duygusu hissediyordu.

Pendragon Dükalığı’nda bekleyen tüm askerlerin bakışları üç figüre yöneldi. Şimdilik hepsi efendisiz kalmış olsa da, üçlü sayesinde birleşmişlerdi.

***

“Çek-ho! Çek-ho!”

Korsanlar ve ada orkları iç denizden kaybolunca barış hüküm sürmüştü. Bir adada, bronz tenli balıkçılar hevesle ağlarını çekiyorlardı.

“Kuhaha! Bugün de zengin bir av oldu!”

“Harika! Bir kayıkçı böyle çalışmalı ve geçimini böyle sağlamalı!”

“Bütün bunlar onun yüce varlığı sayesinde değil midir?”

Bir zamanlar yarı yarıya korsanlığa zorlanmış veya köleleştirilmişlerdi, ancak şimdi yakınlardaki adaların sakinleriydiler. Her gün çok çalışıyorlardı. Barışları tamamen Dük Pendragon ve 7. imparatorluk alayı sayesindeydi.

“Ha? Bu da ne?”

Onlar çok çalışırken, bir balıkçı elini alnına koydu ve kaşlarını çattı.

“Ne yapıyorsun? İşine dön.”

Diğerleri kaşlarını çatarak onu azarladılar. Sonra balıkçı elini alnından çekip uzaklardaki gökyüzünü işaret etti.

“Bak, şuraya bak.”

“Hmm?”

“Nedir?”

Balıkçılar ağlarını çekmeyi bırakıp, meslektaşlarının işaret ettiği yöne doğru döndüler.

“Ne…?”

Kavurucu güneş altında kaşlarını çatmışlardı, ama beklenmedik bir manzara karşısında gözleri büyüdü. Balıkçılar kısa süre sonra korkudan titremeye başladılar.

“T, t, orada! Orada!”

Çığlık! Çığlık!

Uçsuz bucaksız gökyüzünde tek bir bulut zerresi bile yoktu. ‘O’ ufuktan yaklaştıkça, geminin etrafında uçuşan deniz kuşları şaşırıp dağıldılar.

Fuuuuuuş!

Devasa, gümüş-beyaz bir ejderhaydı. Bu görkemli yaratık, mavi gökyüzünden geçerek, sudaki ışıltılı güneş ışığının yansımasından daha parlak bir şekilde parlıyordu.