Bölüm 242

“Guuhuu!”

Dev çıplak göğsüne vurdu. Canavar, işlenmemiş deriden yapılmış, kötü giyimliydi.

Bu, büyük gücünü göstermek için atılmış eşsiz bir adımdı.

“Şeyy!”

“Tüh!”

Kertenkele adamlar, devin yavaşça yanına doğru saflar halinde dağıldılar. Elflerin her yerde gizlenmiş türlü tuzaklar bulunan toprakları içinde aceleci davranmaya cesaret edemezlerdi. Ancak açık bir alanda bulundukları için, kertenkele adamlar elflerle bir deneme yapmaya hazırdılar.

Güm! Güm!

Üstelik yanlarında bir dev vardı. Normalde bir devin topraklarına tecavüz etmeye bile cesaret edemezlerdi. Böyle bir devin müttefikleri olması güven vericiydi.

Elf savaşçıları ne kadar acımasız ve korkusuz olsalar da…

“Ts …

Kertenkele adamlar, ölen yoldaşlarının intikamını nihayet almanın hayalini kurarken uzun dillerini çırpıyorlardı. Ancak, elf kalabalığının arasından aniden biri fırlayınca şaşkına döndüler.

“İnsan…?”

Ancak şokları sadece kısa bir an sürdü. Aptal bir insan ne kadar tehlikeli olabilirdi ki? Bu sıcak ve nemli ormanda bu kadar ağır bir zırhla donanmış olması gerçekten…

Vuhuuuuuş!

İnsan şövalyesi, her iki elinde bir kılıçla ileri doğru koşarken vücudundan bir şey fırladı. Volkan benzeri aleve karşılık olarak, çevredeki çalıların yaprakları sanki bir fırtına kopmuş gibi havaya yükseldi.

Çırpın!

İnsanın vücudundan alevlerden kanatlar çıkmıştı.

Hava akımı, parlak gümüş beyazı renkte yanan devasa kanatlar tarafından bozuluyordu ve kanatlarla doğrudan temas eden çalılar buruşuyordu.

“Tzzzzaaaahk!”

Tedirgin kertenkele adamlar etrafa dağıldılar. Hayatlarında ilk kez enerjiyle karşılaşıyorlardı, ancak kendilerine doğru hücum eden insan şövalyesini çevreleyen tehlikenin farkındaydılar.

Ne yazık ki, güvenilir müttefikleri olan devin aurasından çok daha güçlü ve korkutucuydu.

“Guwwwooh!”

Ama dev farklı tepki verdi.

Bu bölgenin kralı olarak saltanatına meydan okumaya cesaret eden ve tereddüt etmeden ona doğru koşan kibirli meydan okuyucuyu affedemezdi. Daha da önemlisi, ziyafet çekilecek bir avdan başka bir şey olmayan bu küçük insan tarafından yıldırılmış olmasına tahammül edemezdi.

“Guuuuuuuh!”

Ogre bir kez daha göğsüne vurdu ve kükreyerek ileri atıldı.

Güm! Güm! Güm!

9 metrelik canavar her adım attığında yer sarsılıyordu. Canavarın gözleri hareket ettikçe kıpkırmızı parlıyordu. Gerçekten korkunç bir manzaraydı. Birçok ork savaşçısına rakip olabilecek bir güce ve hızlı reflekslere sahip bir canavar, küçük bir insana doğru hücum ediyordu.

Kendisiyle kibirli insan arasındaki mesafeyi daralttıkça,

“Guuuuuuuh!”

Ogre ağzını sonuna kadar açtı ve kızıl bir sel gibi kükredi. Ork Korkusu’ndan çok daha yoğundu. Bu, ogrelerin Kan Uluması olarak bilinen eşsiz bir kükremesiydi.

Kükreme, grifonlar ve kurt adamlar gibi daha güçlü ve iri canavarları bile bir anlığına sertleştirecek kadar güçlüydü. İçgüdüsel dehşeti barındıran güç, gümüş beyazı, kanat şeklindeki ruhla çarpıştı.

Güm!

Ogre’nin yeteneği Ejderha Ruhu’yla çarpışınca iz bırakmadan kayboldu.

“Guuhuuh…!”

Yeteneği işe yaramayınca dev telaşlandı. Ormandaki yaratıkları aynı kükremeyle felç ettikten sonra onlarla ziyafet çekmişti.

O anda canavarın en korkunç anısı yeniden canlandı.

Kertenkele adamlarla birlikte hareket etmesine sebep olan varlık. Yaşlı insan, sağanak yağmurlu bir günde onun bölgesine tecavüz etmişti. Zayıf ve güçsüz görünüyordu ve kafatasını kırmak için basit bir parmak dokunuşu yeterli olurdu.

Kan Uluması’nın da yaşlı adam üzerinde hiçbir etkisi olmadı.

Tam tersine, yaşlı adam alaycı bir kahkaha attıktan sonra gri gökyüzünden kırmızı bir şimşek göndererek kahkahayı bastırmıştı.

Şimdi, hayatında ikinci kez benzer bir durumla karşı karşıyaydı.

“Guuhuuh…!”

Dev, korktuğunu fark etti ve korkusunu yenmek için bir çığlık attı. Ancak dev bilmiyordu. Önceki deneyimi, mevcut durumuna göre daha iyi bir tercih olurdu.

Vuhuuş!

Raven, hızını koruyarak vücudunu döndürdü ve Dul’un Çığlığı’nı tüm gücüyle savurdu. Ejderhanın Ruhu, sahibinin iradesiyle birlikte kılıç darbesinin yönüne doğru hareket edip uzanırken vücudunun etrafında dönüyordu.

Çat!

Dev, bıçağın kendisine doğru uçtuğunu ve havayı yırttığını görünce aceleyle uzun kolunu kaldırdı.

“Guuuuuuuuuu!”

Kükredi.

Ama bu, önceki seslerden farklı bir kükremeydi. Acı dolu bir çığlıktı.

“Guuhuuh…”

Dev, kanlı kolunu sallayarak geri çekildi. Kolu, dev bir testere bıçağıyla parçalanmış gibi görünüyordu. Ancak, sıkı, kalın derisi ve geniş kasları sayesinde önemli bir yaralanma yaşamamıştı.

Ancak dev, hayatının ikinci felaketiyle karşı karşıya kaldığında daha temkinli davrandı. Garip ruhu yayan insanın, kendisini yıldırımla boğan yaşlı adam kadar tehlikeli olduğunu fark etti.

‘Sonuçta bir dev bu, ha…’

Raven, devi derin bir kaş çatarak inceledi. Saldırısı tüm gücünü kullanmıştı. Kullandığı teknik, daha önce hiç göstermediği bir şeydi. Ejderhanın Ruhu’nu kılıcıyla yansıtmasını sağlayan bir beceriydi.

Geçmişte çok az sayıda şövalyenin kullandığı becerilere benzer bir beceriydi. Büyücü olma potansiyeline sahip olan ‘Kılıç Ustaları’ da benzer bir beceriye sahipti. Kılıç Ustaları, kaderlerini reddedip büyücü oldular ve vücutlarında biriken manayı özel olarak yapılmış kılıçlar veya mızraklar kullanarak dışarı attılar.

Doğal olarak, böyle bir beceriyi kullanabilmek için, kişinin vücudunun ve manasının en ufak hareketlerini bile hissedebilecek kadar yüksek bir zihinsel güce sahip olması gerekiyordu. Ayrıca, bu teknik kullanıcının dayanıklılığını büyük ölçüde etkiliyordu. Bu nedenle, çaresizlik anlarında veya savaşın gidişatını değiştirmek için kullanılabilecek bir kozdu.

Bu nedenle Raven, şimdiye kadar yaşadığı savaşlarda bu beceriyi kullanma ihtiyacı duymamıştı. Soldrake ile bir sözleşme imzalamış olmasına rağmen, fiziksel ve zihinsel gücünün bu beceriyi kullanmaya yetip yetmeyeceğinden emin değildi.

Ve eğer yetenekli olsa bile, diğer insanlardan üstün olan bir kuvveti ortaya koymaktan hiçbir hayır gelmez.

Tarihsel olarak, Kılıç Ustalarının çoğu sefil hayatlar yaşamıştı. Böylesine büyük bir güce sahip varlıklar, özellikle lordlar ve krallar gibi iktidardaki diğer insanlara sorun çıkarırdı. Tek bir insan tek bir saldırıda düzinelerce hatta yüzlerce insanı öldürme gücüne sahip olsaydı, nüfuzlu kişilerin, koşullar ne olursa olsun, adamı kontrol altında tutmaktan başka çaresi kalmazdı.

İnsanlar güçlülerin etrafında toplanma eğilimindeydi ve yeni bir gücün oluşumu mevcut güçler için asla hoş karşılanmıyordu. Dolayısıyla, Raven böyle bir güç sergilerse, imparator ve yüce lordların boş durmayacağı açıktı.

Hatta şimdi bile Soldrake yüzünden onu kontrol altında tutmaya çalışan bir sürü yüksek lord vardı.

Eğer Raven’ın yanında bir ejderha olmadan bile insan sınırlarını aşabileceğini öğrenirlerse, yapabilecekleri başka bir seçenek kalmayacaktı.

Bu nedenle Raven, insanlar izlerken asla bu tekniği kullanmadı.

Fakat,

‘Artık her şey farklı.’

Rakibi, düzinelerce insan şövalyesine rakip olabilecek kadar devasa bir yaratıktı ve civarda yalnızca elfler ve kertenkele adamlar vardı. Bu, şimdiye kadar sakladığı güçlerini test etmesi için bir fırsattı.

“Guuuuuuuh!”

Yaralı olmasına rağmen dev tereddüt etmeden saldırdı. Raven’ın gözleri bir an parladı.

Vızıldamak!

Ogre’nin silahı, bir şok dalgası yaratarak Raven’a doğru uçtu. Keskin bir kayanın bir kütüğe çakılmasıyla oluşturulan devasa bir baltaydı. Bir insan vücudunu anında yok edebilecek kadar hızlı ve vahşi bir saldırıydı.

Raven duyularını sonuna kadar zorladı ve darbenin kendisine doğru gelişini izledi. Zaman durmuş gibi, Raven, devin doğaçlama baltasının etrafında kar taneleri gibi dönen vahşi enerjiyi görebiliyordu. Büyük Orman’da sayısız canavarı ezen kayadaki yıpranmış parçaları ve boşlukları dikkatlice inceledi. Sonra hiç vakit kaybetmeden harekete geçti.

“Suaaaaah!”

Raven, tuttuğu nefesini hemen serbest bırakarak, dünyada Ejderha Ruhu’nu tamamen tutup dışarı atabilen tek kılıç olan Dul’un Çığlığı’nı çekti. Beyaz Ejderha Ruhu’yla ejderhanın boynuzundan daha uyumlu başka bir silah yoktu.

Kılıç, dünyayı kör edebilecek güçte gümüş-beyaz bir ışıkla sarıldı ve göz kamaştırıcı bir ışıkla kayaya doğru uçtu.

Güm!

Sağır edici bir gürültüyle kaya onlarca parçaya ayrıldı.

“Guuhuuh!”

Dev, silahının yok oluşu karşısında inanılmaz bir şok yaşadı. Yetişkin olduktan hemen sonra silahı yapmıştı. Sonra, kayanın dağılan parçalarının arasından soğuk bir parıltının parladığını gördü.

Bu, devin bu dünyada gördüğü son ışıktı; on yıldan fazla süren kraliyet saltanatı nihayet sona ermişti.

Çat!

Ejderha boynuzundan yapılmış kılıç, efsanevi metal Orcon tarafından bile yok edilemedi. Efsanevi kılıç, devin alnına saplandı.

Beyaz Ejderha’nın Ruhu kılıçtan geçerek devin kafasına şiddetle nüfuz etti ve canavarın kafasının içindeki her şeyi parçaladı.

Şap!

Bir şeyin patlama sesiyle birlikte, devin başındaki yedi delikten koyu kırmızı kan fışkırdı. Çığlık atma fırsatı bile bulamadan, devin iri bedeni yana doğru eğilmeye başladı.

Güm!

Dağların kralı bir dev büyük bir gürültüyle yere düştü.

İri yapısına yakışır şekilde, yere düşen bedeninden sürekli kan akıyor ve zemini kızarıyordu. Kuzgun kılıcı başından çekti. Tepeden tırnağa devin kanıyla kaplıydı.

Sonra yavaşça kendisine boş ifadelerle bakan kertenkele adamlara döndü.

“Hiiek!”

Kertenkele adamlar, inanılmaz olayı başından sonuna kadar izlediler. Sürüngen gözleri korkuyla doldu. Bu varlık, dehşetin kralını bir ışık kılıcıyla devirmişti; kabile üyelerinin tüm gücüne rağmen yenemediği yaratık.

Elinde kırmızı kan akan bir kılıç vardı.

Fwooşşş…

Ogre’nin kanı, Raven’ın ruhu karşısında sis gibi buharlaştı. Pendragon’un kılıcı kızıl bulutların arasında bir kez daha ürkütücü bir şekilde parladı. Bu, düşmana büyük bir korku salarken müttefiklerin ivmesini de artırdı.

“Kyararrarrara!”

Eltuan heyecanla çığlık attı. Elfler, Büyük Orman’a yerleştiklerinden beri ilk kez bir devin yere yığıldığını görmüşlerdi.

Kızıl Ay Vadisi elflerinin ilk saldırısı Eltuan’ın çığlığıyla başladı.

“Kyararrara!”

Vaayyy!

Elf savaşçıları Raven’ın yanından bir gelgit gibi akıp geçiyordu.

Şişşiş!

Arkadaki savaşçılar zehirli oklar atıyor, öne doğru koşanlar ise zehirle kaplı bumeranglar fırlatıyordu. Düzinelerce bumerang güzel bir yay çizerek kertenkele adamların oluşumunun arasından geçiyordu.

“Tsuwae!”

Kertenkele adamlar, gelen okları engellemek için kalkanlarını kaldırdılar, ancak kolları ve bacakları kavisli bumeranglar tarafından kesildi. Yaralarının çoğu küçüktü, ancak Kızıl Ay Vadisi elflerinin ürettiği zehir inanılmaz derecede güçlüydü.

Birkaç nefes alma süresinde, düzinelerce kertenkele adam yere düştü, gözlerinden ve burunlarından simsiyah kanlar akıyordu. Düzenleri bozulunca, elf savaşçıları, önlerinde Eltuan’ın olduğu bufalo boynuzu bıçaklarıyla atıldılar.

“Kyarararat!”

Büyücünün kulesinin önünde bir ölüm dansı yaşanıyordu.

***

Büyük Orman’ın derinliklerinde, Assia Platosu’na giden yolda, büyük bir yapı dimdik ayaktaydı; sayısız ağaç ve çalının arasında gizlenmişti. Ne zaman yapıldığı veya yapıyı kimin inşa ettiği bilinmiyordu; hatta irili ufaklı canavarlar bile oradan uzak duruyordu.

Ancak birkaç yıl önce birinin ‘kalesi’ haline gelmişti ve toplanan canavarların hepsi Büyük Orman tarihindeki en güçlü varlığın emirlerini yerine getiriyordu.

“St. Ra. Nge. En.Er. Gy”

Farklı ırklardan, farklı görünüşlere sahip binlerce canavar, bir varlığın vurgulu sözcükler tükürmesiyle başlarını eğdiler.

Goblinler, kertenkele adamlar, harpyalar, tepecikler, hortlaklar, kurt adamlar, troller.

Canavarlar normalde birbirleriyle karşılaştıklarında birbirlerini öldürüp yerlerdi, ancak şimdi tek bir yerde toplanmışlardı ve başlarını belirli bir yere doğru eğmişlerdi.

Dikkatlerini çeken yaratık 6 metre boyundaydı ve bilinmeyen bir metalden yapılmış siyah bir göğüs zırhıyla süslenmişti. Yaratık bu saygıyı fazlasıyla doğal karşıladı ve yoluna devam etti.

“Efendimizin Emirlerini Yerine Getirme Zamanı.”

Binlerce canavar başlarını kaldırıp homurdandı. Vahşi yaratıkların aksine, gözlerinde tuhaf bir ışık parlıyordu.