Bölüm 243 4

Maxi beklenmedik soru karşısında kaskatı kesildi. Ne diyeceğini bilemezken Dean araya girdi.

“Anatol Lordu mu? Ejderha Avcısı mı? Peki ya o?”

“Eli altında adamantin bir kılıç ve orichalcum kaplamalı paralar olduğunu duydum,” dedi Alec, heyecandan burnu alev alev. “İnanabiliyor musun? Mahzeninin ilahi cevherlerle dolu olduğunu söylüyorlar! Biliyor musun, hayatımın hayali orichalcum ile zanaat yapabilmek. Ejderha Katili’nin büyücüsü olursam, bunu gerçekleştirebilirim.”

“Ne saçmalık. Kaçağın onun hizmetinde olduğunu unuttun mu?”

Anette’in ciddi sesi Maxi’yi ürpertti. Çelik wyvern modelinin kanatlarını çırpışını sessizce inceledikten sonra, Maxi ve ikizlere sert bakışlarını çevirdi.

“Kıdemli büyücüleri kızdırmak istemiyorsanız bu tür düşünceleri kendinize saklayın. Bu konu her açıldığında Serbeller hâlâ çok sinirleniyor.”

Alec, Urd’un üst kademelerine hükmeden büyücü klanından bahsedildiğinde hüzünlendi. Maxi gizlice yutkundu. Anlaşılan Ruth Serbel’in Büyücü Kulesi’ndeki kötü şöhreti, hayal ettiğinden çok daha kötüydü.

Urd’un yüksek büyücüleri, arkadaşı hakkında hoş olmayan şeyler söyleyerek ellerinden geldiğince ona sataşıyorlardı ve hatta son derece ciddi Serbel klanının bile, onun adı geçtiğinde bir iki ağır hakaret savurduğu biliniyordu.

Neyse ki, diğer acemilerin hiçbiri onun nereden olduğunu bilmiyordu. Hain tarafından eğitildiğini öğrenseler bile, bunu asla duymasına izin vermeyeceklerinden emindi. Ruth’un firar etmesi, Büyücü Kulesi’nin kurallarını sıkılaştırmasının sebebiydi ve acemilerin çoğu bundan nefret ediyordu.

Maxi aceleyle konuyu değiştirdi. “Sanırım bu boş gevezeliği burada bırakmalıyız! Yapacak çok işimiz var… öğleden sonraki derslere hazırlanmamız gerek.”

“Taslaklarınıza bakmayı henüz bitirmedim. Nome Hall’un itibarı tehlikede!”

“Haklı! Üstelik Kabala’nın Miriam’ıyla yarışıyorsun. O kız tam bir titiz! Aceleci bir şey gönderirsen çok rezil olursun.”

Maxi, kardeşlere eleştirel bir bakış attı. “Benim işlerim için endişelenmek yerine kendi işlerinize odaklanmanız gerekmez mi? Antik metin çevirilerinizi zamanında teslim etmezseniz, ikiniz de İlerleme Sınavları’nda başarısız olursunuz.”

Godric kardeşler kusacak gibi görünüyorlardı. Maxi taslakları Alec’in elinden kaptı, rulo yapıp çantasına tıkıştırdı.

“Bunlara gelince,” diye devam etti, “Usta Landon bunları benim için incelemeyi kabul etti, bu yüzden endişelenmene gerek yok.”

Yarattığı şeye memnun bir ifadeyle bakan Anette başını kaldırdı. “Usta Landon?”

Umri kabilesinin Usta Landon’ı, titiz ve huysuz yapısıyla ünlenen Nome Hall’un baş büyücüsüydü. Herkes onun acemileri önemsiz birer baş belası olarak gördüğünü biliyordu.

Anette bir kaşını kaldırdı. “O inatçı ihtiyarın hali ne?”

Maxi, kasıtlı olarak kayıtsız bir tonla, “Yarışmaya oldukça… yatırım yapmış gibi görünüyordu,” dedi.

Üzerindeki baskıyı atmaya çalışmasına rağmen, hâlâ üzerinde bir ağırlık hissediyordu. Sadece Nome Hall’un acemilerini temsil etmekle kalmayacak, aynı zamanda bu yarışmanın sonuçları gelecek yıl elemental rününü alıp almayacağını da belirleyecekti.

Acemi büyücülerin, kendilerine bir rün verilmeden önce dört yıllık bir eğitim programını tamamlamaları gerekiyordu. Ancak, olağanüstü bir beceri göstermeleri halinde, bir acemi sadece üç yılda bir rün alabiliyordu. Maxi, yüksek bir büyücü olmak için gereken teorik dersleri gece gündüz çalışarak geçiriyordu ve örnek notları, tüm sıkı çalışmasının kanıtıydı.

Önümüzdeki yarışmada iyi bir değerlendirme alırsa önümüzdeki baharda Nornui’den ayrılabilecek.

Sonra eve gidebilirim.

Kalbi hızla çarpıyordu. Anatol’u her düşündüğünde içini bir hüzün ve özlem dalgası kaplıyordu. Duygularına kapılmamak için kendini zorlayarak çalışma masasının sandalyesini çekip oturdu. Şu anda en önemli şey yarışmaydı.

“Benim derse hazırlanmam gerekiyor, bu yüzden siz de ödevlerinizin başına dönün.”

“Sadece…” dedi Anette, Maxi’nin göz altlarına bakarak, “kendini fazla zorlama.”

Anette, masasına dönmeden önce Maxi’nin omzuna hafifçe vurdu. Godric kardeşler de kız kardeşlerini takip etti. Maxi, elini masanın altına kaydırıp Roy’un çenesini okşadı, sonra ders kitabını açtı.

Anette’in Miriam’ın peri dostunu tuzağa düşürecek bir cihaz yapma konusundaki cömert teklifi sayesinde Maxi, ertesi gün Roy’u odasında bırakabildi. Ayrılmadan önce pencere kenarında dinlenirken ona birkaç kez veda etti. Merdivenlerden inerken, münazara dersi notlarını çıkarırken arkasından neşeli bir ses duyuldu.

“Maks!”

Maxi arkasını döndüğünde gür kahverengi saçlı bir kızın kendisine doğru zıpladığını gördü, uzun örgüsü de arkasından sekiyordu. Sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Günaydın Sidina.”

“Günaydın. Bugünkü tartışmaya hazır mısın?”

“Bence de.”

Kız inledi. “Adil değil! Önceden hazırlık yapmayacağına söz vermiştin!”

“Böyle bir şey yaptığımı hatırlamıyorum,” dedi Maxi ciddi bir tavırla, sonra dikkatini tekrar notlarına çevirdi.

Sidina, Maxi’nin konsantrasyonunu bozmaya çalışarak kurt gibi ulumaya başladı. Maxi ona onaylamayan, yan yan baktı. Doğuştan gelen bir hitabet yeteneği olan Sidina, genellikle ders çalışmadan sınıfın en iyileri arasındaydı.

Maxi ise, toplum önünde küçük düşürülmekten kaçınmak istiyorsa en az üç gün önceden hazırlık yapmak zorundaydı. İki buçuk yıllık çabaları konuşma engelini büyük ölçüde düzeltmiş olsa da, telaşlandığında veya gergin olduğunda dili hâlâ donuyordu.

Maxi, sınıf arkadaşının çıkardığı gürültüyü duymazdan gelerek, daha zor telaffuzları mırıldanarak münazara hazırlıklarına daldı.

Sidina, bir Osiriya halk türküsü söylemeye başlayınca, “Ah, sen iyi bir bilginsin, değil mi?” diye haykırdı.

“Ben… yetişmek için yapmam gerekeni yapıyorum.”

“Sadece ayak uydurmaktan fazlasını yapıyorsun! Lütfen geri kalanımıza karşı nazik ol Maximilian. Hemen ardından konuşmam gerek, biliyorsun. Zaten vasat olan argümanım, seninkinden sonra daha da sönük kalacak. Bana acımıyor musun?”

Maxi homurdandı. “Abartıyorsun. Herkes senin tatlı dilli olduğunu biliyor.”

“Doğaçlamada hiç iyi değilim! Usta Lorraine geçen gün bana bu konuda epey laf söyledi.”

“O zaman hazırlıklı olmalıydın.”

Sidina dudaklarını büzdü. Maxi, notlarını karıştırırken kızın sızlanmasını duymazdan geldi. Daha ne olduğunu anlamadan, Urd’a giden geniş bahçeye girdiler.

Ders salonunun hemen dışında, Maxi kütüphaneden ödünç aldığı kitapları iade etmesi gerektiğini hatırladı. Yönünü değiştirip Sidina’dan kendisine yer ayırmasını istedi. Kız homurdandı ama isteksizce başını salladı.

Maxi, devasa kemerli bir girişin yanındaki merdivenleri ikişer ikişer çıkmaya başladı. Bu pek hanımefendice bir davranış değildi ama bu ada, gösteriş peşinde koşmak zorunda olmadığı tek yerdi. Sonbaharın parlak güneş ışığıyla yıkanan uzun bir koridordan geçerek neredeyse yedi kevettelik (yaklaşık 210 santimetre) kütüphane kapısına ulaştı.

İçeri adımını attığı anda sayısız kitap gözünü doldurdu.

Dolu rafların düzgün sıraları arasında ilerleyip kütüphanecinin eski masasının önünde durdu. Kanca burunlu, ufak tefek yaşlı bir kadın ona göz kırparak baktı.

“Size yardım edebilir miyim?”

“Kitapları iade etmeye geldim,” dedi Maxi kısık bir sesle ve kitapları çantasından çıkarırken.

Kütüphaneci onları incelerken kaşlarını çattı. “Bunlar çok gecikti.”

“E-Evet, dün unuttum…”

Kütüphaneci onu duymamış gibiydi. Raporu kaydetti ve monoton bir sesle, “İki hafta boyunca ödünç alma hakkınız elinizden alındı. Gerekli tüm okumalar kütüphanede yapılabilir.” dedi.

“A-Ama… Yaklaşan yarışma için çok sayıda referans materyaline ihtiyacım var. Eğer bu seferlik gecikmemi görmezden gelirseniz, mutlaka geri döneceğim—”

“Kurallar kuraldır.”

Kütüphanecinin sert müdahalesi meseleyi bitirmiş gibiydi ve burnunu tekrar okuduğu kitaba gömdü.

Maxi ona daha fazla yalvarmayı düşündü, ama yaşlı kadının ne kadar uzlaşmaz olabileceğini hatırlayınca uysalca arkasını döndü. Tam o sırada, gür bir ses arkasından yankılandı.

“Maximilian!”

Şaşıran Maxi, konuşan kişinin olduğu yöne doğru baktı.