Bölüm 243

Bölüm 243: Kutsal Olmayan Varlıklar (1)

Neria, kurban ayinlerini mekanik bir şekilde okuyordu.

Kadın, her türlü kutsal olmayan dille dolu sözler mırıldandı ve seçilen keçi kurbanının kanını duvarlara sıçrattı. Kesilen keçinin başı kükürtle bulaştırılarak küfür dolu semboller oluşturuldu.

Ama doğrusu, bu ritüelden hiçbir beklentisi yoktu.

Kamil onlara bol miktarda malzeme ve destek sağlamak için elinden gelen her şeyi yapmış olsa da, başarılı ritüeller nadirdi. Ara sıra Kaos’un hizmetkarlarının bir kısmını çağırmayı başarıyorlardı, ancak bunlar genellikle gözetmen olarak gönderilen Şövalyeler tarafından kontrol edilemedikleri için ortadan kaldırılıyordu.

Ölüleri diriltmek mi? Işık Kodeksi’nin Papası bile böyle bir mucizeyi kolayca gerçekleştiremezdi.

‘Bunu Kamil için bir anma töreni olarak düşünelim.’

Kamil ona karşı nazik davranmıştı.

O, sapkınlığın bilgisine kapıldığında onu yakılmaktan kurtarmış ve geçim kaynağı konusunda endişelenmemesini sağlamıştı. Elbette, Kamil’in kendi gizli amaçları olduğunu biliyordu, ama dünya böyle işlemiyor muydu zaten?

Yine de, Kamil’in korkunç bir şekilde ölmüş ve bir canavara dönüşmüş olması, Neria’yı bu ritüel konusunda huzursuz ediyordu. Başarı şansı düşüktü ve başarılı olsa bile, istenen sonucun elde edilmesi daha da nadirdi. Neria, ritüelin ters gitmesinden ve kendisinin de Kamil gibi bir sonla karşılaşmasından korkuyordu.

‘…Sanırım yarı yolda duracağım.’

Neria, Kamil’in kendisine öğrettiği bazı prosedürleri atlamaya ve ritüeli kademeli olarak sonlandırmaya karar verdi.

O anda bir ses onun şiir okumasını böldü.

Olağanüstü yüksek ve net sesten irkilen Neria, etrafındaki takipçilere baktı ama kimin konuştuğunu anlayamadı.

Birdenbire garip bir hisse kapıldı.

Sanki söylenen sözler doğrudan onun kulaklarına fısıldıyordu.

Kadın, tarif edilmesi zor, tuhaf ‘sesler’ duydu: keskin metalik sesler, katran gibi boğuk bir fokurdama sesi ve sıkılan etin yapışkan sesi; bunların hepsi ilahiler şeklinde geliyordu.

Bir şeyler oluyordu.

Ritüeli acilen durdurmaya çalıştı. Ancak ağzı susmuyordu. Sanki patlayacakmış gibi, yabancı dillerde sözler döküldü ve Neria daha yüksek sesle ve tutkuyla ilahi okumaya devam etti.

Bu noktada, takipçiler de harekete geçmeye başlamıştı. Birçoğu benzer olaylar yaşadı. Kadim diller ve yok olmuş kelimeler, daha önce hiç karşılaşılmamış kutsal olmayan bilgiler, adeta beyinlerine sızıyordu.

“Aahh!”

Neria dilini birkaç kez ısırdı, dişleri birbirine çarparak ağzı kan içinde kaldı ama ilahi söylemeyi bırakamadı. Tapınak, anlaşılmaz olaylarla, feryat ve ilahi karışımıyla doldu.

Ortada ise garip bir maske takmış bir adam duruyordu.

Neria, o korkunç maskeyi görür görmez, aralarında olmaması gereken bir varlığın bir şekilde aralarına sızdığını fark etti.

Ama artık bunun farkına varmak için çok geçti.

Çat, gıcırtı.

Aniden gelen yüksek sesten irkilerek Neria gözyaşları içinde arkasına döndü.

Parlatılmış ve ışıl ışıl olan sunağın kuzey duvarında büyük bir çatlak oluşmuş ve duvar eğilmeye başlamıştı. Kadın, çöken taşın altında ezilebileceğini düşündü, ancak duvar yıkılmadı.

Kıvrıldı ve büyüdü.

Tıpkı şeklini ortaya çıkarmak için yumuşak ipeğe bastırılan bir el veya yüz gibi, kaya duvarının arkasında bir şey kıvrılarak ortaya çıkmaya çalışıyordu. Şişmiş bir tümöre, insan yüzüne ve kıvrılan dokunaçlardan oluşan bir kütleye benziyordu.

Neria, fetüsü çevreleyen ince zarı, amniyotik keseyi düşündü. Sanki kaya bir hayata hayat vermeye çalışıyordu.

Her neyse, onun dışarı çıkmaması için dua etti.

Çatırtı.

Ancak duaları boşunaydı, çünkü kaya yarılmaya başladı. Kalın kan, şelale gibi çatlaklardan fışkırarak aşağıda duran Neria’yı sırılsıklam etti.

“…!”

Kayadaki yarıktan çıkan şey Kamil’in yüzüydü.

Ancak o zaman Neria’nın bağırmasına izin verildi.

‘Bu gerçekten oluyor mu?’

***

‘…Gerçekten de işe yaradı.’

Isaac, ‘o’nun uçurumun ötesinden çıkmaya başladığını izlerken bir anlık dehşet hissetti.

Bu ritüelde, rahip rolünü üstlenip yerine kurban aracı olarak ‘İsimsiz Solucan Kitabı’nı koymuştu.

Ancak, İshak’ın şimdiye kadar gerçekleştirdiği ritüellerin çoğunda olduğu gibi, işlem biraz özensiz olsa bile, baş rahip ve kutsal nesne mükemmel ise, bu ritüel düzgün bir ritüel olarak kabul edilirdi.

Dahası, yaklaşık yüz sadık mümin coşkuyla dua ediyordu ve hatta bir tapınak bile vardı.

Bundan daha iyi koşullar nadirdi. Tek sorun, bu ritüelin Camille’in dirilişi için yapılıyor olmasıydı.

‘Bu gerçekten bir diriliş ritüeli mi?’

Camille’in yüzü uçurumdan dışarı doğru uzanıyordu. Sanki Camille’in yüzünden yapılmış bir çubuk geniş, sert bir kauçuğa bastırılmış gibiydi.

Elleri yüzeyde rastgele belirmişti, ancak duvardan dışarı doğru uzanan onlarca metrelik vücutla karşılaştırıldığında, çok küçük ve kırılgan görünüyorlardı.

Isaac gördüğü şeyden bir şey hatırladı.

Bu bir diriliş ritüeli değildi.

Bu bir çağırma ritüeliydi.

İkisi de ölüleri geri çağırmayı içerdiğinden aralarında pek bir fark olmayabilir, ancak Camille, Prayer adlı öykünün sonunda bir Whitewood olarak ölmüştü.

Camille’in bu şekilde yeniden dirilmesini istemeyeceği kesindi.

“Ah, Camille! Kardinal Camille!”

İnananlardan biri çığlık atarak yere kapandı. Ritüelin baskısından kurtulmaya başladıklarında duaların okunması durdu. Ritüeli gerçekleştirenler kendileri olmalarına rağmen, çığlık atmaya ve kaçmaya çalışmaya başladılar.

Camille olabilecek şey, onların çığlıklarından tahrik olmuş gibi kıpırdanmaya başladı.

Isaac, güçlü bir uyumsuzluk hissi duydu. Her ne olursa olsun, buna Camille demek pek mümkün değildi. Camille’in büyükannesini veya torununu getirseler bile, başlarını sallayacaklardı.

Hayır, Isaac daha fazlasını hissetti.

Tıpkı bir fener balığı gibi, ötesinden gelen bir şey Camille’i yem olarak kullanarak kapıyı kırıp dışarı çıkmıştı.

“Kardinal Camille.”

Neria yere kapanarak ağladı.

“Ne yapmalıyım? Şimdi ne yapacağımı bilmiyorum…”

Neria, ritüelin neden başarılı olduğunu ya da bundan sonra ne yapacağını bilmiyordu. Dürüst olmak gerekirse, Camille’i şu anda geri gönderebilseydi, bunu yapardı, ama bunu söylemek muhtemelen devasa bedenin onu ezmesine neden olurdu.

Camille’in ağzı sonuna kadar açık kaldı ama hiçbir ses çıkarmadı. Bunun yerine, elini göz kapağının arkasında oynattı ve bir yeri işaret etti.

Herkesin gözü parmağındaydı. Doğrudan Isaac’ı işaret ediyordu. Durumun vahim olduğunu anladığı anda, arkasında bir kargaşa çıktı.

“İzinsiz giren! İzinsiz giren!”

“Kahretsin…!”

Aniden çıkan kargaşa, inananların dikkatini arkaya çevirdi. Sırtlan maskesi takmış inananlar, keşiş kılığına girmiş bir adamla boğuşuyordu.

Isaac, adamın sırtlan maskeleriyle dövüştüğünü görünce nutku tutuldu.

‘Ian?’

Brient Şövalye Tarikatı’nın acemi Paladini Ian, bir şekilde aşağıda, burada savaşıyordu.

Zırh giymemiş olmasına rağmen, adamları kolayca alt etti ve ardından merdivenlerden yukarı koşmaya başladı. Bunu gören Neria, sanki güçlü bir vahiy almış gibi acil bir şekilde bağırdı.

“İşte o! Kardinal Camille’in ölümüne sebep olan o olmalı! Ayini bozmak ve geri dönüşünü engellemek için geldi! Yakalayın onu!”

Neria’nın çığlığıyla birlikte inananlar çığlık atarak hücuma geçtiler. Merdivenlerin tepesinde diğerleri tarafından engellenen Ian, kısa süre sonra etrafının sarıldığını fark etti.

Kılıcını çekti ve öfkeyle savurdu.

Zırhsız bile olsa, bir Paladin yine de bir Paladin’di. Etrafında ne kadar insan olursa olsun, Paladin’in önünde koyun gibiydiler. Ancak, savaşmak, arkasındaki dev canavardan daha az korkutucuydu.

Ian yeteneklerini tam olarak kullanamadı; bunun nedeni yeteneksiz olması değil, silahsız sivilleri öldürmekte tereddüt etmesiydi.

Isaac bu tereddüdü fark etti.

“Yakala…! Aaaah!”

Neria onu yakalama emrini vermeye çalışırken, tüm tapınak şiddetli bir şekilde sarsıldı. Camille öfkeyle çırpındı ve bu da tapınağın daha da sarsılmasına neden oldu. Sütunlar çöktü ve taşlar düştü. Korkunç “çöküş” kelimesi aklından geçerken, Neria aceleyle bağırdı.

“Kardinal Camille, neden bunu yapıyorsunuz! Onu yakında yakalayıp size teslim edeceğiz…”

Ama yanlış kişiyi yakalamaya çalışmak Camille’i tatmin etmezdi.

Sanki onu kendi elleriyle yakalamaya karar vermiş gibi, Camille kıpırdandı ve uçurumun ötesinden çıkmaya başladı. Zar yırtıldı ve içindeki gerçek bedeni ortaya çıktı.

Zarın içinde kıvrılan şeyler üç dokunaçtı. Her biri birkaç sütunun kalınlığına eşitti ve uçları Camille’in yüzüne veya küçük ellere benziyordu.

Yırtılan zardan kan fışkırdı ve tapınak zeminini ıslattı. Dev duvara kök salmış, yeniden doğmuş olan Dua Eden Beyazağaç, bedenini uzattı.

“A-ah, aaaaah…”

Neria gördüğü manzara karşısında tamamen sersemlemişti. Sonra, zarın içinden uzantıları olan kırmızı böcekler fırladı. İnsan kafası büyüklüğünde, uzantılarla kaplı, pire benzeri yaratıklardı bunlar.

İncecik pireler hızla inançlı bir adamın etrafını sardı, kafasını anında ezdi, sonra da vücudundaki sıvıları emip kafasını ele geçirdi.

Dehşet dolu çığlıklar yükseldi.

Ian’ı yakalamak için gelen inananlar, arkalarındaki kaostan dehşete kapılmışlardı. Ian’ı yakalamak için değil, kaçmak için merdivenlerden yukarı koştular.

Neria, kendisine doğru hızla gelen bir dokunaçlı pire gördü. Çok daha büyük ve canavarca olan bu yaratık, uzantılarını bacak gibi kullanıyordu. Tüm hayatı boyunca incelediği öteki dünya hakkında hiçbir şey bilmediğini fark edince tamamen şaşkına döndü.

O anda, gürültüyle birlikte, pire anında patladı.

Ağacı kesen kişi Neria’nın yanından hiç tereddüt etmeden geçti. Neria, bunun daha önce ayinini ele geçirip yöneten küfürbaz kişi olduğunu anladı.

Hayır, kaçırılmadı.

Bölge geri alındı.

İsimsiz Kaos’u uzun zamandır inceleyen bir bilgin olan Neria, Isaac’in gerçek kimliğini fark etti.

O, İsimsiz Kaos’un ‘gerçek’ temsilcisiydi.

***

‘Hesabel, Ian’ı ölümden koru.’

‘Evet.’

Isaac, Neria’ya baktı.

Neria, taktığı tuhaf maskeden dolayı boğucu bir korku hissetti.

Isaac, ‘Sürünen Korku’ maskesine yerleştirilmiş düşünce dalgası fonksiyonu aracılığıyla ona fısıldadı.

[Müminlerimi güvenli bir yere tahliye edin ve emirlerimi bekleyin. İşlediğiniz küfürden dolayı sizi daha sonra cezalandıracağım.]

“A-ah, evet, saygıdeğer efendim!”

Neria, acıyla bağırırken başını birkaç kez yere vurdu. Baykuş maskesi darbenin şiddetiyle parçalandı, ancak o bunu fark etmemiş gibiydi. İnananları, bu tür tapınaklarda genellikle bulunan gizli bir geçitten geçirerek uzaklaştırdı.

İshak, müminleri Neria’ya bırakarak, Camille’e, daha doğrusu dua etmek için Beyaz Orman’a yaklaştı.

[Aynı şeyi iki kere öldürmek biraz zahmetli…]

Maskeden yayılan düşünce dalgası, gürültü veya dilden bağımsız olarak doğrudan alıcıya ulaştı.

Dua Eden Beyaz Ağaç, İshak’a baktı ve ona doğru bir dokunaç salladı. İshak kolayca sıyrıldı ve Kaldwin’i yukarı doğru savurarak, ısırık izine benzeyen büyük ve şiddetli bir kesik bıraktı.

[Eğer tekrar ölmek istemiyorsan, hayata geri dönmemeliydin.]

Isaac onu bir kez daha öldürmeye hazırlanıyordu. Onu zaten bir kez yenmişti. Ahtapotun kolları kalınlaşmış olsa da sayıları azalmıştı. Zor olmayacaktı.

Ama sonra, bütün tapınağı sarsan bir deprem oldu. Duvarın ötesinden benzer büyüklükte uzantılar çıktı.

Pat! Onu aşkın dokunaç, İshak’ı parçalayıp yutmak için tapınağın içinden hızla geçti.

İrkilerek, Isaac Kaldwin’in hızlanma yeteneğini etkinleştirdi. Vücudu dokunaçlar boyunca hızla hareket ederek koştu.

Ahtapot kolları tek sorun değildi. Kolonlar da onların saldırısı sonucu çöktü ve tavanın yıkılmasına neden oldu. İster ahtapot kolları ister tonlarca kaya altında kalsın, sonuç aynı olurdu.

Birkaç dakika süren kaosun ardından, nefes nefese kalan Isaac, çöken tavandan süzülen ay ışığını gördü.

Birkaç kez ölümden kıl payı kurtulmuştu, ama son anda hayatta kalmıştı.

Duvarlardan dışarı doğru uzanan dokunaçlar, tapınağın çeşitli yerlerine saplanmıştı.

‘…Eğer dokunaçların hareketlerini incelerken kılıç ustalığımı geliştirmemiş olsaydım, yere serilirdim.’

Çöken tavanın arasından gece gökyüzü görünüyordu.

‘Whitewood in Prayer’ adlı eser, yeni doğuşu için şükranlarını sunarak aya doğru dans ediyordu.

_____________

Lütfen Novel Updates’te bizi değerlendirin, böylece bu roman sizin gibi birçok okuyucuya ulaşsın ve bu da beni daha fazla bölüm çevirmeye motive etsin. (Her yeni değerlendirme için bir yeni bölüm yayınlayacağım.)

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir.

Eğer 20’den fazla ileri bölüm okumak veya bana destek olmak isterseniz, bunu patreon.com/Akaza156 adresinden yapabilirsiniz.