Bölüm 2424: Kelime El Bombasından Daha Güçlüdür

Alevler aniden şiddetini artırdı ve dayanılmaz bir sıcaklık dalgası banka kasasını sardı. Yavaşça büyüyen patlamada hapsolmuş figür titredi ve kasılmaya başladı, Rain’in kulaklarına garip bir şekilde bozulmuş bir çığlık ulaştı.

Tiran’ın alevler tarafından öldürülmeyeceğini biliyordu. Ateşin Adını söyleyebilmiş olması bunu kanıtlıyordu — aksi takdirde Kusuru onu bunu yapmasını engelleyecekti.

Ancak, patlamadan kesinlikle zarar görecekti… hem de çok.

Tiran, ona verdiği Epitet nedeniyle yanmaya daha duyarlı olmakla kalmamış, diğer Epiteti de Corsair’in Yönü ile sinerji oluşturarak yanan Ustayı daha da yavaşlatmıştı.

Adam patlamadan uzaklaşarak tamamen kurtuldu.

Rain’in yanına atlayarak, keskin mavi gözleriyle ona baktı ve iğrenç maskesinin altından sakin bir sesle şöyle dedi:

“…Sen pasifist olduğunu sanıyordum?”

Rain parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Öyleyim!”

Bunun üzerine, yanan Usta’ya döndü ve Yanıcı Epitet’i iptal ederek yerine başka bir tane koydu.

Hiperaljezik…

Ağrıya aşırı duyarlı.

Rain bu kelimeyi neden bildiğini itiraf etmeyecekti, ama biliyordu.

Sonuç olarak, garip bir şekilde bozulmuş çığlık, garip bir şekilde bozulmuş bir ulumaya dönüştü.

Corsair sakin mavi gözleriyle ona baktı.

Ama…

Rain hayal mi etmişti, yoksa uzun boylu adam hafifçe titredi mi?

Elbette, bu sadece onun hayal gücüydü…

Bir süre sonra, kargaşa sona erdi.

Fanatik oldukları ortaya çıkan soyguncular baygın ve bağlanmıştı. Tyrant’ın ağır yanıklar almış cesedi bir çarşafla örtülmüştü.

Rain onu öldürmemişti elbette. Barışçıl ve zararsız bir insan olarak, Tamar ve Corsair işi bitirirken onu sadece acı içinde inlemeye ve kıvranmaya zorlamıştı.

O, katil fanatiği öldürmemek ve sadece bayılttırmak önerisinde bulunmuştu, ama Corsair’in başka fikirleri vardı. Onun kararını da anlayabilirdi — Uyanmış suçluları kontrol altında tutmak zaten zordu, ama dengesiz bir Usta’yı hapsetmek, hükümetin sahip olmadığı büyük miktarda kaynak gerektiriyordu.

Hükümet, dünyayı parçalanmaktan zar zor kurtarıyordu.

Her halükarda, bankanın kapatılması kaldırıldı. Corsair, Ray ve Fleur iz bırakmadan ortadan kaybolurken, Rain ve Tamar geride kalarak hükümet güçleriyle konuşmak için beklediler.

Tamar’ın Mirasçı ve Yedinci Kraliyet Lejyonu’nun eski yüzbaşısı olması, bir düzine Uyanmış suçlu ve Yükselmiş bir beyin takımının nasıl bu acınası duruma düştüğünü açıklamak için çok işine yarayacaktı.

Rehineleri kontrol edip kelepçelerini çözdükten sonra, ikisi dışarı çıktı.

Polisin banka kapısına gelmesini beklerken Rain etrafına bakındı ve bakışları bir an duvarları kirleten grafiti üzerinde kaldı.

İçini çekti.

NQSC gerçekten değişmişti. Eskiden, böylesine prestijli bir semtte grafiti olmazdı. Özellikle de sanatsal değeri olmayan… soluk boyayla çizilmiş harflerden ibaret bir karmaşa.

Çılgın fanatiklerin bankaları soyduğu da olmazdı.

Tamar’a baktı.

“Hey. O bankada tesadüfen bulunmuyorduk, değil mi?”

Tamar ona kayıtsız bir bakış attı.

Sonunda omuz silkti.

“Belki.”

Rain elini kaldırdı ve onun alnına hafifçe vurdu.

“Biliyordum! Ama neden? Yanlış anlama, banka soygununu engellemekten rahatsız değilim. Aslında, biraz heyecanlıydı. Ama bugün çok meşgulüm — bir saat sonra kalabalık bir topluluğun önünde konuşmam gerekiyor!”

Acınası bir yüz ifadesi takındı.

Tamar ona bir bakış attı, birkaç saniye sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“Kardeşin şu anda meşgul. Aiko benden Corsair’in performansını değerlendirmemi ve gerekirse ekibini desteklememi istedi. Tabii… muhtemelen seni de yanımda götüreceğimi tahmin etmemişti.”

Rain güldü.

“Peki neden götürdün?”

Tamar her zamanki sert bakışıyla ona baktı.

“Yani… senden kurtulmak biraz zor, biliyorsun değil mi?”

Nadir görülen bir gülümseme yüzünü aydınlattı ve gözlerini kaçırdı.

“Ayrıca, Corsair’i iş başında görmeni ve fikrini almanı istedim. İkinci Kabus’a meydan okumak için bir grup oluşturuyorum, biliyorsun. Ona gözüm takılmıştı, ama uygun olup olmadığından emin olmam gerekiyordu.”

Rain de gülümsedi.

“Peki ne düşünüyorsun? Uygun mu?”

Tamar başını salladı.

“Elbette. Asterion gayet uygun.”

Rain gözlerini kırptı.

“Ha?”

Yanlış mı duymuştu?

“Ne dedin?”

Tamar ona şaşkınlıkla baktı.

“Corsair’in gayet uygun olacağını söyledim. Neden?”

Rain başını biraz eğdi.

“Ah. Sanırım yanlış duydun.”

Duvarı işaret etti.

“O grafiti aklında kalmış olmalı, değil mi?”

Orada, biri büyük, kalın harflerle şunu yazmıştı:

AS TE RI ON.

“Asterion ne demek ki?”

Tamar, sanki onu şimdi fark etmiş gibi bir an grafitini inceledi, sonra kaşlarını çattı ve başını salladı.

“Hiç bilmiyorum. Kulağa biraz tanıdık geliyor, sence de öyle değil mi?”

Uzaklarda, sirenler sessizliği bozdu. Rain, Tamar’ın omzuna hafifçe vurdu.

“Peki… sen bununla ilgilen. Benim akademik rapor hazırlamam gerekiyor.”

Arkasını dönüp uzaklaşmaya başladı.

Garip kelime zihninde takılıp kaldı, kulak kurdu gibi kendini tekrar ediyordu:

“Asterion, asterion… as-te-ri-on…”

***

Ravenheart’ın koridorunda Sunny durdu ve duvara yaslandı.

Az önce banka soygunu ve Rain’in bu soygunla ilgisi hakkında bir rapor aldığını hatırlamıştı.

“Ne yaptı?”

“Rain… bir ustayı canlı canlı pişirdi mi?!”

Canlı olması önemli bir ayrıntıydı.

Ayrıca bir Echo’yu da zorla kovmuştu. Görünüşe göre, artık kız kardeşi bunu yapabilecek güçteydi.

Rapora göre, pişirilen Usta’nın, Uyanmışların Anıları çağırmasını engelleyen Özellik Yeteneğini gördükten sonra böyle bir şey denemeye karar vermişti.

Eğer biri Anıları çağırmayı engelleyebiliyorsa, neden birisi onları ortadan kaldırmayı engelleyemesin ki?

“Hayır, ama öncelikle neden Master’larla kavga etmeye çalışıyor ki?”

Bir dakikalığına arkasını dönmüştü… hatta o kadar bile değil!

Yedide biri arkasını dönmüştü.

Sunny, Rain’in düşmanca bir Yükselmiş ile yüzleşmek zorunda kaldığı duruma öfkelenerek homurdandı. Ve onu korumak için neredeyse hiç kimse yoktu… Shadow Klanı’nın dört seçkin ajanı hariç!

“Quentin’i Bastion’a neden atadım ki? Onu NQSC’ye kadar takip edemez miydi?”

Başını sallayarak, Sunny yürümeye devam etti.

“Bu olay hakkında Aiko ile ciddi bir konuşma yapmam gerek.”

Ama tam o anda, son birkaç haftadan başka bir anı zihninde canlandı.

Sunny donakaldı, sonra boş bir kahkaha attı.

“Ne… Aiko ne yaptı? Ha?!”