Bölüm 242: Rapor

Sıralama meselesi halledildikten sonra Linjos’un ofisinde sadece Jirni Ernas kaldı.

Akademi personeli üzerinde yapılan soruşturmanın sonuçları rahatsız edici. Görünüşe göre anti-mana toksinlerinin arkasındaki kişi her iki tarafı da kandırmış. Eski soylu haneler ile yeni büyülü kan hatları arasındaki rekabeti kullanarak her iki taraftan da üye toplamış ve iç mücadeleyi bir iç savaşa dönüştürmüşler.

“Zehirleme yöntemine gelince, kullanılan yöntem hem basit hem de etkiliydi. Zehiri yemeklere katıyorlardı. Hedefler yalnızca, Tac’a en sadık, sesini en çok duyuran ailelere mensup olan, ancak veba salgınına karışan büyük şifacılardan yardım talep edecek kaynaklara sahip olmayan kişilerdi.

“Muhtemelen genç büyücülerin rütbelerini kaybetmelerini, hatta sınavlarda başarısız olmalarını sağlayarak rakiplerinin Kraliyet Sarayı’ndaki statülerini ve siyasi önemlerini zayıflatmayı amaçlıyordu.”

“Böyle bir kılcal damar kontrolünü nasıl başarabildiler?” Linjos, Jirni’nin raporunun çoğunu zaten kendi kendine fark etmişti ama bunun burnunun dibinde gerçekleştiğine hâlâ inanamıyordu.

“Kolay, kantin çalışanlarından birkaçıyla temasa geçip onları kandırdılar. Görünüşe göre onları tek tek seçmişler, sadece maddi sıkıntı çekenleri veya Tac’a karşı derin bir kin besleyenleri seçmişler.

“Altı büyük akademiden birinde çalışmanın bir onur sayıldığını bilmelisiniz. Ancak bu, soylu ailelerden gelen çalışanların, sıradan kökenli büyücülere saygısızlık etmesini engellemezken, mütevazı kökenliler ise soyluların kendilerine sığır gibi davranmasından rahatsız olurlar.

“İkisi de, burunlarının dibinden bu kadar çok güç ve paranın geçtiğini, ancak sistemin kırıntılarına bile erişemediklerini görünce genellikle çok sinirleniyorlar. Bence sihirli olmayan asanın çalışma koşullarını da değiştirmeyi düşünmelisin.

“Bilgi sızdırmaları, zehirlenmeler, yaşananlar akademi sistemi baştan beri çürümüş olmasaydı mümkün olmazdı.”

“Zehiri kim sağladı ve Profesörlere ve Müdürlere ne zaman uygulamaya başladılar?” Linjos, Jirni’nin sözlerini düşündü. Öğrenci sekreterliğinin aslında ne kadar güç ve bilgiye sahip olduğunu hiç kimse düşünmeyi bırakmamıştı.

Notlar, puan kayıtları, alışverişler, her zaman alt düzey bürokrat olarak görülen kişiler, akademinin her sakininin kişisel bilgilerine, adreslerinden güvenlik bilgilerine kadar her şeye erişebiliyordu.

Önünde ne kadar çok iş olduğunu düşünmek bile Linjos’un başının ağrımasına yetiyordu.

“Soruşturmamız tam da bu noktada aniden durduruldu. Rüşvetçi yetkililer, ailelerini idam cezasından kurtarmak için eleman arayanların isimlerini ifşa ettiler, ancak bunların sahte kişiler olduğu ortaya çıktı. Onları yakaladığımızda, eleman arayanlar kimin için çalıştıklarını bilmiyorlardı.

“Toksinlere gelince, bunlar her seferinde değişen çeşitli atık noktaları aracılığıyla dağıtılıyordu. Hepsi ortak alanlardaki çöp kutularındaydı, böylece herkes bunları oraya koyabiliyordu. Öğrenciler, idari personel, hatta profesörler bile.

“Ne yazık ki, soruşturmamız başladıktan sonra teslimatlar durdu. Ya içeriden biri bilgiyi sızdırdı ya da daha muhtemel olarak kaç kişinin gözaltına alınıp sorgulandığını fark etti. Bu ölçekte bir operasyon uzun süre gizli kalamaz.”

Jirni zeki rakiplerle karşılaşmaktan hoşlanmazdı. Açık ve net davalar sunan aptal ve kendini beğenmiş rakipleri tercih ederdi. Şimdiye kadar onların tarafında tek bir hata bile görmemişti.

Kandria’nın vebayı tetikleyen olayı olmasaydı, hiç kimse böyle bir Simya mucizesinin mümkün olabileceğini düşünmezdi. Lith kutuyu bulduktan sonra bile, dryad’ın hediyesi olmasaydı yetkililer ona hiç aldırış etmezdi.

Son olarak, Dük Tanash’ın oğluna yardım getirme konusundaki kararlılığı olmasaydı, her şey düşmanın planına göre devam edecekti. Jirni, şimdiye kadar kazandıkları küçük zaferlerin hepsinin şans ve tesadüfler sonucu olduğunu düşünmeden edemedi.

Şans, kontrol edemeyeceği veya sorgulayamayacağı bir şeydi, bu yüzden en çok nefret ettiği şeylerden biriydi.

“Balkor’un mesajı ortaya çıktıktan sonra büyülü asayı zehirlemeye başladılar ve durum çözüldükten hemen sonra da bıraktılar. Bence bu, akademilerden kurtulmak için ölüm tanrısını kullanmayı umarak uzun vadeli bir plandı.

“Resmi olarak böyle bir hamle her iki tarafa da aynı anda zarar vereceği için mantıklı değil.

“Kayıtlara geçmesin ama, bu olayları planlayan her kimse, mücadeleden kimin kâr elde ettiğini hiç umursamıyor. Griffon Krallığı’na mümkün olduğunca fazla zarar vermek istiyorlar. Lukart’ın bile sadece bir piyon olduğundan şüpheleniyorum.

“Dar görüşlü bir aptal mükemmel bir öncüdür. Başarı durumunda kolayca ortadan kaldırılabilir, başarısızlık durumunda ise tüm suçun ona yüklenmesi kolaydır.”

“Aslında hiçbir şey elde edemedik.” diye iç çekti Linjos.

“Hayır, tam tersi.” diye cevapladı Jirni.

“Büyük bir yozlaşma sistemini keşfettik, akademileri hain pisliklerden temizledik ve düşman planının en azından bir kısmını engelledik. Ayrıca, birkaç iyi büyücünün akademide ikinci bir şans elde edeceğinden ve Krallığın geleceğini güçlendireceğinden bahsetmiyorum bile.

Savaşı kazanmadık ama kaybetmiyoruz da. Rakiplerimizin harcadığı zaman ve kaynak miktarını düşünürsek, berabere kalmak bile bizim için bir başarı. Tetikte olun, bu henüz bitmedi. Köşeye sıkışmış bir düşman en tehlikelisidir.”

Jirni, ofisten ayrılmadan önce Müdür’e hafifçe eğildi. Deirus’un aksine, zaten Beyaz Grifon’da olduğu için ayrılmak için acelesi yoktu. Kızlarını ziyaret edip başarılarından dolayı onları tebrik edebilirdi.

‘Biri ikinci oldu, diğer ikisi ise tek bir uzmanlık alanına sahip olmalarına rağmen ilk yirmiye girdi. Ernas Hanesi’nin parlak bir geleceği olacak, ama ancak bütün kızları hayatta tutmayı başarırsam.’

***

Bu arada, Phloria’nın odasında Lith ve Orion, grubun geri kalanıyla iyi haberi paylaşıyorlardı. Yurial çoğu zaman sessiz kalıyordu; altın iğne ona gurur duyulacak bir şeyden ziyade bir damga gibi geliyordu.

“Bu saçmalık!” Phloria bağıracak kadar öfkelenmişti.

“Akademiler ne zamandan beri siyasi çıkarlara boyun eğmek zorunda kaldı? Bu çok adaletsiz!”

“Hayat doğası gereği adaletsizdir.” Lith omuz silkti. “Önemli olan, onu kendi lehine adaletsiz kılmaktır.”

“Rütbe ve ünvanınızın elinizden alınması sizin için nasıl bir avantaj olabilir?” diye alaycı bir şekilde sordu.

“Birincisi, üçüncü olmak sırtımdaki hedefin çok küçülmesi anlamına geliyor. İlk 20’deki diğerleriyle puan farkım düşük, bu yüzden beni rahatsız etmek yerine daha çok çalışırlarsa bana yetişebileceklerini düşünecekler.”

“Daha önce olduğu gibi bizimle kalsaydın bu kadar çok saldırıya uğramazdın!” diye azarladı Phloria onu, ama Lith onun sözlerini duymazdan geldi.

“İkincisi, tek bir puan bile kaybetmedim. Yurial her zaman istediği şan ve şöhrete kavuşurken, ben bir hafta erken eve gidebiliyorum. Herkes kazanıyor. Bu arada, söylediklerimi düşündünüz mü? Beşinci yıl için okula gitmeyi erteleyecek misiniz?”

“Keşke!” diye homurdandı Yurial. “Babam asla vizyonlara ve kehanetlere inanmazdı, bu yüzden onu tüm planlarını bir yıl daha ertelemeye ikna etmek zaten zordu. Sıralamaları görür görmez fikrini hemen değiştirdi.

“Hiçbir sebep yokken geri adım atmanın kendisine çok fazla itibar kaybettireceğini ve çok fazla soru işareti yaratacağını söylüyor.” Yurial, babasının evin gururunu tek oğlunun güvenliğinden üstün tutacağına hâlâ inanamıyordu.

“Yaşlıya bu kadar sert davranma evlat.” diye iç çekti Orion.

“Vizyonumuz son derece gizli ve öyle kalmalı. Özellikle böylesine olağanüstü performanslardan sonra, hiçbirinizin bir yıl ara vermesini haklı çıkaracak hiçbir sebep yok. Beyaz Griffon’un tedavi edemeyeceği hiçbir hastalık yok, bu yüzden ‘hastalanmak’ söz konusu bile değil.

“Çocukların çözülmesi gereken bir aile krizi, kalabalık bir aileyi gülünç duruma düşürür. Birçok öğrenci, anne babası ölse bile evine dönmüyor, akademi çok önemli görülüyor.

“Phloria’nın başka bir akademiye transfer edilmesini isteyebilirim, vizyonda açıkça zarar gören tek kişi oydu, ama yine de makul bir mazeret yok. Sanki onu ‘düşük puanı’ yüzünden cezalandırıyormuşuz veya Linjos’un yöntemlerine katılmıyormuşuz gibi görünüyor.

Her iki durumda da Mahkeme’nin gözünde kötü duruma düşeriz.”

“Gerçekten katılmalarını mı sağlayacaksın?” Lith gerçekten endişeliydi.

“Hiç mantıklı değil, ölebilirler!”

“Benim için endişelendiğin için teşekkür ederim.” Yurial homurdandı.

“Evet, ama baban çoktan gittiği için onunla tartışamam. O bir pislik. Onun yerinde olsam seni evde tutardım. Sen sadece onun oğlu değil, aynı zamanda evinin tek varisisin.”

“Kesinlikle öyleyim!” Yurial yumruğunu Phloria’nın masasına vurdu.

“Gitmeden önce bana ne dediğini biliyor musun? Oğlum, her gün ölüm tehditleri alıyorum. Her seferinde saklanıp sinmek zorunda kalsaydım, yataktan hiç kalkmazdım.”

“Ne saçmalık!” dedi kızlar hep bir ağızdan.

“Ama haklı.” Orion, Yurial’ın omzuna vurarak onu rahatlatmaya çalıştı.

“Jirni ve ben, özellikle de Jirni, o kadar çok ölüm tehdidi alıyoruz ki sayısını unuttuk. Kışın şömineyi yakmak için eskilerini kullanıyoruz. Ayrıca, Phloria beş yaşından beri benim birliğim olan Şövalye Muhafızları’na katılmak istiyor.”

“Hala istiyorum.”

“O zaman böyle şeylere alışman gerekiyor. En azından ne zaman ve nasıl olabileceğine dair bir fikrin oluyor. Bir görev sırasında hayatımı riske attığım her seferinde bildiğimden çok daha fazlası.”

“Hâlâ onları kalmaya zorlamanın aptalca olduğunu düşünüyorum.” diye alay etti Lith. “Bir yıl kaybetmek, özellikle de Quylla için, sorun değil. Bu zamanı görgü kurallarını, saray adabı ve bir soylu olarak yaşamak için ihtiyaç duyduğu her şeyi öğrenmek için kullanabilir. Diğerlerine gelince, olan biten her şeyden sonra, bir ara vermek onlara ancak iyi gelir.”

“Ya sen?” diye karşılık verdi Orion. O da bu karardan memnun değildi, ama Kral’ın doğrudan emrine karşı gelmek imkânsızdı. Jirni’nin birikmiş kraliyet affı bile böyle bir şeye izin veremezdi. Bu, cinayetten çok daha kötü bir şey olan vatana ihanet olarak kabul edilirdi.

Bu yüzden itaat etmek zorundaydı. Lith’in sözleri yaralarına serpilen tuzdan başka bir şey değildi.

“Bir yıl ara mı veriyorsun? Çünkü Quylla hakkında söylediklerin senin için de geçerli. Uzaktan endişe etmek yerine aileni savunabilirsin.”

“Kalıyorum çünkü Lutia katliamına yol açacak olaylar dizisi burada başlayacak. Sadece kalarak düşmanın planladığı her neyse başarısızlığa uğramasını sağlayabilirim veya en azından olayların tırmanmasını önlemek için zamanında yardım çağırabilirim.

“Ayrıca, benim ölümüm ailemin ölümünden sonra, Phloria’nınki ise akademiye yapılan saldırı sırasında gerçekleşmeli. Saklanmak için hiçbir sebebim yok, ayrıca gelecekte bir masanın arkasında yaşamayı da planlamıyorum.

“Ölümle o kadar çok yüzleştim ki, ölümcül bir tehditle karşılaşma fikrinden değil, yalnız kalmaktan korkuyorum. Sizi ve ailemi kaybedersem, bu dünyada bana ait hiçbir şey kalmaz. Şimdiden intikam hırsıyla yanıp tutuşan ve geleceği olmayan çılgın bir canavara dönüştüğümü görebiliyorum.”

Orion iç çekti, Lith’in bakış açısını anlamıştı. Onun için de aynıydı. Onur, Tac’a sadakat, kariyeri. Ailesi olmadan, her şeyin bir anlamı olmazdı.

“Sıralamalar açıklandığında ortaya çıkacak karmaşaya kapılmak istemiyorum. Eşyalarımı toplayıp eve gideceğim. Benim için yoğun bir kış olacak. Pratik yapmam gereken çok şey var ve Forgemaster’da yapmam gereken daha da çok şey var.

“Doğum günümde hepinizi görmeyi umuyorum.” dedi Lith, Phloria’ya bakarak. Orion’un sözünü tutup ona Kapı Bekçisi piç kılıcını hediye olarak vermesini umuyordu sadece.