Bölüm 242: Donbataklığı Çukuru [1]

Bölüm 242: Donbataklığı Çukuru [1]

[Donmuş Bataklık - 3. Çember Kapısı]

"İyi misin?"

Soren, ötesindeki donmuş bataklığa açılan portaldan adım atarlarken Ryan'a sordu. Sıcaklık anında düştü, nefesleri havada buharlaşırken botları bataklığın içine hafifçe gömüldü.

"Evet, benim için endişelenme," diye yanıtladı Ryan kılıcını savurarak. "Ama burası gerçekten çok geniş."

"Kesinlikle," diye fısıldadı Soren etrafına bakarken.

Bataklık her yöne doğru uzanıyor; kırılgan buzlar ve çamurlu sudan oluşan düz bir alan, sadece ölü ağaçların iskelet kalıntılarıyla bölünüyordu. Dalları, donmuş damarlar gibi soluk gri gökyüzüne doğru pençe atıyor, hiçbir sığınak sunmuyor ve loş, yönsüz ışıkta hiçbir gölge oluşturmuyordu. Kalın sis tabakaları ağaçların arasında sürükleniyor, manzarayı tamamen yutup sonra tekrar serbest bırakan yavaş dalgalar halinde ilerliyordu.

Yüksek Buz Yakınlığı sayesinde Soren, bu siste bile kolayca görebiliyordu. Soğuk ya da rahatsızlık hissetmiyordu. Hatta bu ortamda kendini normalden çok daha güçlü hissediyordu. Duyuları bile keskinleşmiş, çamurdaki hafif titreşimleri algılıyordu.

"Hazırlan; misafirlerimiz var."

Soren sözlerini bitiremeden altlarındaki çamur patladı.

Kendini yana attı ve devasa bir çene, az önce durduğu yerde kapandı. Yere çarptı, yuvarlandı ve Nightfrost elinde hazır bir şekilde ayağa kalktı. Tam dengesini toparlayamadan, solundan ikinci bir şekil fırladı. Sonra bir üçüncüsü. Sonra daha fazlası. Buzun içinde etraflarında hareket eden en az on dalgalanma saydı; soluk mavi gövdeler, neredeyse hiç ses çıkarmadan çamurun içine girip çıkıyordu.

"Ryan, yanıma gel!"

"Geliyorum!"

Soren, en yakındaki yaratık hamle yaptığında mızrağını sapladı; bıçak, açık ağzından girip kafatasının arkasından çıktı. Yaratık daha çırpınmaya bile başlayamadan, Soren ikinci bir saldırıdan sıyrılmış ve Nightfrost'u geniş bir yayla savurarak başka bir Lurker'ın boğazında derin bir kesik açmıştı.

Ryan sırtını kollayarak savaşıyor, kılıcı çok yaklaşan her şeye karşı parlıyordu. Bir Lurker savunmasını aştı ve Ryan, ısırıktan kaçınmak için diz çökmek zorunda kaldı; yaratığın pulları, üzerinden geçerken omuz zırhını sıyırdı.

"Çok hızlılar!"

"Hareket etmeye devam et. Onlara hedef olma."

Soren bir buz dikeni oluşturdu ve Ryan'ın kör noktasına doğru dönen bir Lurker'a fırlattı. Diken yaratığın kafasının yan tarafına saplandı ve yaratık bir çığlıkla rotasından saptı, hedefinden bir metre önce çamura çakıldı. Arkasından iki tanesi daha yüzeye çıktı ve çırpınan bedeninin üzerinden yavaşlamadan kayıp geçtiler.

Mızrağını alçaktan savurarak birinin alt kısmına takıldı ve onu sırtüstü çevirip bıçağı karnından içeri sapladı. Diğeri bacağına hamle yaptı. Ondan uzaklaşmak yerine üzerine doğru adım attı, mızrağının dip kısmını yaratığın burnuna geçirdi ve ardından boynundan bir saplama yaptı.

Geriye kalan Lurkerlar duraksadı, etraflarında çırpınarak can verenlerin titreşimlerini hissedince başlarını çevirdiler. Sonra, birer birer çamurun altına geri battılar ve dalgalanmalar sisin içinde kayboldu.

"Kaçtılar mı?" diye mırıldandı Ryan hayal kırıklığıyla.

"Öyle görünüyor," diye kıkırdadı Soren. "Yine de tetikte kal; etrafta daha fazlası olabilir. Belki de sürünün geri kalanını getirmek için gitmişlerdir."

"O zaman hızlanmalıyız."

Soren başını salladı ve cesetlerden birinin yanına diz çöküp, çamur yutmadan önce hızla bedenini depoladı. Ryan da aynı şeyi yaptı ve bazılarını kendi depolama yüzüğüne aldı.

[Ding!]

───────

[Hisse Payı Tasfiye Edildi]

[Hedef: Buzpullu Lurker]

[Pay: %82]

[Temettü: +120 Rafine Mana]

───────

───────

[Hisse Payı Tasfiye Edildi]

[Hedef: Buzpullu Lurker]

[Pay: %100]

[Temettü: +140 Rafine Mana]

───────

───────

[Hisse Payı Tasfiye Edildi]

[Hedef: Buzpullu Lurker]

[Pay: %100]

[Temettü: +130 Rafine Mana]

───────

....

───────

'Vay canına!'

Soren'in gözleri, görüş alanında bir dizi bildirim penceresi belirdiğinde şaşkınlıkla açıldı.

'Hisse Payı gerçekte böyle mi çalışıyor?'

Otorite yükseltmesinden sonra öğrendiklerine göre, Hisse Payı, saldırılarının verdiği hasarla orantılı olarak hedef üzerinde bir pay biriktirmesini sağlıyordu. Hedef öldüğünde pay tasfiye ediliyor ve katkısına bağlı olarak ona rafine mana temettüsü veriyordu. Ayrıca, daha yüksek payların olasılığı artırdığı, hedefin yeteneklerinden birini çıkarma şansı da vardı.

Ancak bunun bu kadar güçlü olacağını hiç tahmin etmemişti.

'Tek bir çatışmadan neredeyse bin mana geldi.'

Yatırımları, ipliklerden gelen pasif getiriler ve şimdi de bu yetenekle birlikte, gelişim hızı keskin bir şekilde yukarı doğru ivme kazanmak üzereydi. Önündeki yol hala tehlikeliydi ve düşmanlar hala gölgelerde pusudaydı, ancak uzun zamandan beri ilk kez gelecek o kadar da kasvetli görünmüyordu.

'Eğer böyle devam edersem... Zamanı geldiğinde gerçekten hazır olabilirim.'

"Soren kardeş, bir sorun mu var?" diye sordu Ryan yan taraftan.

"Ha?" Soren pencereleri kapatırken gözlerini kırpıştırdı. "Hayır, sadece biraz dalmışım. Aldırma."

"Sen bilirsin," dedi Ryan başını sallayarak. "Gidelim mi o zaman?"

Soren başını salladı ve ikili bataklığın daha derinlerine doğru ilerledi.

Sonraki saat, don ve çelikten oluşan bir bulanıklıktı. Buzpullu Lurkerlar, çamurdaki ayak seslerinin titreşimlerine kapılarak onları amansızca avladılar. Soren kaç tane öldürdüklerini sayamaz hale gelmişti. Bazıları tek başına geliyor, bazıları ise on hatta yirmi kişilik sürüler halinde saldırıyor, mükemmel bir sessizlik içinde avlanmak üzere evrimleşmiş yaratıkların ürkütücü zekasıyla saldırılarını koordine ediyorlardı. Hızları ve yetenekleri onları tehlikeli kılıyordu; Soren, kenara çekilirken çenelerin ayak bileğinin santim uzağında kapandığını birden fazla kez hissetti.

Ryan hızla adapte oldu, buz üzerindeki dalgalanmaları okumayı ve önleyici vuruşlar yapmayı öğrendi. Kılıcı tekrar tekrar parladı ve işin en kötü kısmını atlattıklarında, kolları dirseklerine kadar siyah kanla kaplanmıştı.

Ayrıca birkaç kez Çürükgaga Takipçileri ile de savaştılar.

Onlarla başa çıkmak biraz daha zordu çünkü bölgelerine giren herkesin yüzeysel anılarını okuyabiliyor, sesleri ve yüzleri yem olarak kullanabiliyorlardı. Önceden araştırmış olmalarına rağmen, Ryan neredeyse ölüyordu.

Canavarlar, ailesinin seslerini taklit etmiş ve canavarlar tarafından sürükleniyorlarmış gibi bir illüzyon yaratmışlardı.

O kadar gerçek görünüyordu ki, Soren bile bir anlığına buna kapılmıştı.